李莲花看着一人一狗默契配合的“作弊”行径，又是好笑又是好气，却也无计可施。
好像自阿灼住进莲花楼起，狐狸精就十分讨好她，生怕莲花楼再变回先前一人一狗的冷清。
罢了，洗碗就洗碗吧，莲花楼里也一直都是他洗碗。
最后两人只拾了一小筐栗子，由李莲花背着，并肩往回走。狐狸精跟在两位主人后面，不时低头嗅嗅泥土与草根的气息，尾巴悠闲地摇晃。
等到剥栗仁的时候，李莲花手法熟练，剥出的栗子全都金黄完整，叶灼手上却状况百出——一个力道没控好，整个栗子“嗖”地飞了出去，直冲李莲花面门。
李莲花头也不回，反手用两指稳稳夹住，笑道：“你这‘暗器’手法倒是越发精进了。”
叶灼扑哧一笑，“李门主防备意识很强嘛。”
李莲花直摇头：“早知道该与你比这个。”
“那我也不会跟你比！”
两人一边闲聊一边剥完了筐里的栗子，李莲花站起来，掸了掸灰：“剥栗子就这样，磨粉你可千万别沾手了。”
叶灼不信邪：“瞧不起我？”
李莲花连连摆手，“不敢不敢。”
“那你好好看我示范——推磨的力道得均匀，手要稳。”
李莲花上手，粉落如细雨。
“明白。”
叶灼自告奋勇接手，结果刚推一下，栗粉顿时如雪花般喷溅出来——李莲花用了婆娑步才逃开，看热闹的狐狸精被喷成了大花脸。
狐狸精拼命抖动身子，又连着打了好几个喷嚏。
李莲花忍俊不禁。
叶灼：“……”
李莲花笑完又弯腰，拿出帕子擦掉狐狸精鼻子上沾到的粉末，叹气道：“唉，教你这样的徒弟，真是上辈子欠了债。”
叶灼心虚道：“那这下是不是不够做了？”
“我早猜到会这样，有意多捡了一倍的栗子。”李莲花转头看她：“不过师娘酿的山蜂蜜可就这么一小罐——”
言下之意是‘这个步骤你可别插手了’。
叶灼知趣地“嗯”了一声。
李莲花将栗粉倒入小碗里，与山蜂蜜调和——两种质地截然不同的东西在他手里慢慢融合成色泽温润的糊浆。
叶灼看他做来十分简单悠然，不由跃跃欲试，但她还没有开口，李莲花先沉吟一瞬，目露思索，而后缓缓道：“你说，要是加入一味石竹根粉……”
“别！”叶灼如临大敌，双目圆睁道：“求你了，就按菜谱做吧！”
李莲花扁扁嘴，露出一个委屈又可爱的表情。
叶灼连忙拉师娘做挡箭牌：“你想发挥创意可以等我们回莲花楼……师娘肯定想吃跟师父一样的手艺，你说是吧？”
于是李莲花被说服。
他将栗浆倒入陶碗，再放入甑中，盖上盖子，一挥袖道：“行了，半个时辰！”
约莫半个时辰后，李莲花一揭盖子，碗中的栗浆已凝固成一块完整的糕体，色泽温润柔和宛如上好的暖玉。
李莲花从柜子里找出竹刀，递给叶灼，“这最后一步，喏，让给你来。”
他听说过不少次——云城规矩，女主人做饭就是在旁人做好的饭菜上撒葱花。
叶灼当然知道他又在打趣自己，嗔他一眼，拿了刀去分栗糕。
李莲花笑笑，忽然抬手握住她的手，合力将栗玉糕小心地分成小块。
“这下就不担心你晚上吃不惯师娘做的饭了。”
“别让师娘听见，当心挨打。”