“小主。”一名宫人匆匆自门外踏入，步伐急切。
贺晴的目光越过宫人，落在了她手中提着的食盒上。
“小主，晚膳奴婢已经取回来了，您可以……”宫人行礼欲言又止。
“终于拿来了。”贺晴开口打断了她的话，她深知自己位份卑微，入宫时悄无声息，但即便再无声无息，她也曾救过皇上，这宫里宫外，又有谁不知晓呢？入宫前，无人不对她礼遇有加。
然而，入住后宫的第一晚，晚膳竟如此姗姗来迟。
“小主要用膳吗？”
见小主沉默，宫人再次小心翼翼地问道。
一旁的另一名宫人也轻声呼唤：“小主。”
“无需多言，摆膳吧。”贺晴确实饿了，便示意宫人布置晚膳。地方虽不宽敞，但摆膳也无须另寻他处。
在宫人忙碌之时，贺晴的思绪飘向了后世——不，是前世的那些美食。
她瞥了一眼宫人取回的晚膳。
食物尚温，并未冷却，看来宫人们还是知晓她曾救驾有功。只是，这菜色着实太过普通，难道后宫嫔妃的膳食都是如此？
她曾读过史书，知晓良妃曾改良过不少菜肴。
宫墙内外，诸多菜品都有所创新，为何她这里的膳食却如此平平无奇？
“就只有这些了吗？”贺晴不禁问道。
“小主，这些都是御膳房特意为您留的，知道您要用膳。”负责取膳的宫人回答道，心中疑惑小主为何不满。
这些菜肴，正如她所言，确实是御膳房留下的。
另一名宫人又轻声呼唤：“小主。”
贺晴本想询问她们，良妃所用膳食究竟如何。并非她要与良妃攀比，只是单纯的好奇。但最终，她还是选择了沉默，开始用膳。
然而，尝过之后，她不禁皱眉。
这膳食，也不过如此！
她脑海中浮现出后世现代的诸多美食，暗下决心要寻找机会，将它们一一呈现出来，让人们品尝后评判，究竟是她改良的膳食更胜一筹，还是良妃的更为美味。
她要与良妃较量一番！
宫人们见状，暗暗松了口气。
贺晴望着她们，想起自围场以来，她们一直悉心照料自己，入宫后亦未曾离开。
贺晴的动静，自然引起了宫中一些人的关注。有人早已关注着她，也有人刚刚得知。对于她用膳较晚的事，众人并未多言。
皇上未曾前往探望的消息，也早已传开。
贺晴自己心中亦有数。
——
而在宫外，威远侯府内，老夫人袁氏听闻余嬷嬷归来汇报，得知赵氏在她离开后不久便试图出门，甚至想要入宫。袁氏冷笑一声，一切尽在她的预料之中。
老大也早已知晓此事，并派人跟随，成功拦下了赵氏。
然而，老大在拦下赵氏后，竟直接将她带回房间，封锁了消息，不让她知道。以至于袁氏一直对此毫不知情，直到余嬷嬷打听出来才得知真相。
她心中略有不满，不明白老大为何要瞒着她。
他究竟有何打算？将赵氏关起来后，他又想做什么？或许他有话要与赵氏说？又或许……
只是，赵氏定会大闹一场吧？
赵氏一心想要入宫，那份决心，袁氏再清楚不过。
“还有没有其他消息？”袁氏问道，她想再了解一些细节。
然而，她也知道余嬷嬷打听这些消息并不容易。
“没有了，老夫人。”余嬷嬷回答道，语气中带着歉意，觉得自己未能打听到更多消息，无颜面对老夫人，“是老奴无能。”
“罢了，罢了。”袁氏连说了两次，表示理解。老大与赵氏争吵，也在她的预想之中。
不吵才怪呢！
赵氏如此渴望入宫，而老大却坚决反对。
她制止了余嬷嬷的自责，也不让她再去打听。
夜色已深，用过晚膳，收拾妥当后，便是休息之时。
这么晚了，即便有什么事，也等到明日再说吧。
袁氏归来后，老二老三他们都得知了消息，纷纷派人前来探望，询问她的状况，以及为何突然归来。
他们都十分关心她，甚至想亲自前来探望。
但她拒绝了，否则这府邸就该热闹起来了。
老大那边的动静，老二老三他们或许也会有所耳闻，明日或后日，他们可能还会再来探望。
“老夫人，该休息了吗？”余嬷嬷见老夫人神色疲惫，轻声问道。袁氏点头，起身扶住了她的手：“休息吧，宫里的皇上和爱儿应该也都安好吧。”
“嗯。”余嬷嬷应答道。
“贺才人初入后宫，不知皇上为她赐下了何处居所？是皇上的旨意，还是太后娘娘或皇后娘娘的安排？皇上可有前去探望？”袁氏忽然问道。
“老夫人，您还在担心什么？”余嬷嬷察觉到老夫人的异样，停下脚步，疑惑地望着她。袁氏望向窗外的夜色：“皇上对贺才人……”
“老夫人，您多虑了。”余嬷嬷安慰道。
“是啊，我怎会如此担忧。”袁氏自嘲地笑了笑，毕竟只是一个女子罢了。
然而，这一夜，袁氏并未睡好。
她时不时醒来，想到如今的局势，又沉沉睡去。
再醒来时，继续思考，如此反复，直至清晨。醒来时，只觉头痛欲裂，身体不适。还未收拾妥当，老二媳妇和老三媳妇便前来探望，说是老二老三都担心她的身体，旁敲侧击地询问她在园子中的经历。
她并未多言，只挑了些能说的告诉她们，也不让余嬷嬷透露更多。
两个儿媳仍旧追问不休。
与此同时，赵氏也一夜未眠。
她被侯爷关起来后，无处可去，无法入宫，无法救出赐儿，什么也做不了。她心急如焚，不知所措。她想要让侯爷放她出去，但侯爷已经离开，根本不理会她。外面有人看守，她呼喊无果，只能绝望地敲打着房门。
这一夜，她一直在敲门，夜色渐淡，曙光初现，敲击之声不绝于耳，带着绝望与哀求：“侯爷，请您开恩，放我出去，我不能被囚禁于此，我要自由，求您了……”她心中充满了不确定与恐惧，不知那皇上的旨意是否已经下达，更不知它对赐儿究竟有何影响。
赐儿如今孤立无援，仿佛被整个世界遗弃。她年幼无知，如何能应对这突如其来的风暴？一夜的时间，仿佛漫长得如同永恒，让人煎熬。
皇上、太子、太后，他们是否已经做出了决定？那决定，是否如同悬在赐儿头顶的利剑，随时可能落下？
然而，威远侯对此却毫无兴趣，他甚至不愿再见赵氏一面，更别提听她诉说心中的忧虑与恐惧。当仆人前来禀报关于赵氏的事情时，他只是不耐烦地挥了挥手，只关心赐儿是否还活着，其余的，他并不想多过问。
但这一夜，他并未能安然入眠。反复思量后，终于，一个念头在他的脑海中逐渐清晰起来。他要写一封请罪折子，为赐儿，也为自己，更为整个威远侯府向皇上请罪。
他们错了，他们都错了。他们竟然未曾察觉太子妃的真正面目，甚至可能冤枉了无辜的爱儿。如今想来，太子妃爱儿的遭遇或许并非偶然，而是被赐儿所害。
想到赐儿所犯下的罪行，威远侯不禁感到羞愧难当。他为自己竟然养育了这样一个女儿而感到羞耻，更为她给家族带来的耻辱和痛苦而痛心疾首。
然而，在这紧要关头，他必须做出选择。他必须撇清自己与赐儿的关系，让皇上和所有人都知道，赐儿的罪行与她无关，与整个威远侯府也无关。但同时，他也要为赐儿请罪，主动承担起作为父亲的责任。
子不教父之过，他深知这个道理。因此，他决定在请罪折子中坦诚自己的过失，并表达对爱儿的深深愧疚和爱护。他相信，只要皇上愿意看他的折子，看到他的诚意和决心，就一定会对他的态度有所改观。
威远侯迅速挥毫泼墨，将心中的思绪化为文字。他一字一句地斟酌，生怕有任何疏漏或错误。终于，一封通顺且无误的请罪折子呈现在他的眼前。他轻轻地吹干墨迹，然后派人将它送入宫中。
此时的他，只能焦急地等待着宫中的消息和反应。他不知道自己的请罪折子是否能打动皇上，更不知道自己的命运和爱儿的未来会如何。但他知道，这是他目前唯一能做的事情。
——
而在宫中，章天爱正缓缓醒来。她昨晚与皇上共进晚膳后，便早早地休息了。然而，当皇上离开后，她却再也无法入睡。她揉着微微发胀的头脑，听着李嬷嬷汇报着东宫的消息。
昨晚，太子回宫后只去了罗良媛等几位嫔妃那里，并未去看望太子妃。章天爱听后，心中不禁泛起一丝冷笑。她知道，太子这是在故意冷落太子妃，以此来表达对她的不满和惩罚。
“过了一晚，就只有这些消息吗？”章天爱不悦地问道。
李嬷嬷无奈地摇了摇头：“主子，这已经是今早才打听到的了。东宫那边消息封锁得很紧，我们实在无法得知更多。”
章天爱点了点头，表示理解。她知道，太子慕容慎行这是在故意制造神秘感，让后宫的女人们无法得知他的真实想法和意图。
就在这时，李嬷嬷突然提到后宫的女人们似乎都在蠢蠢欲动，想要趁机讨好皇上和太后。然而，皇上在离开时却特意叮嘱章天爱不要随意走动，要她安心待在芙蓉殿内。
她挑选了一件粉色的宫装，搭配上一朵精致的宫花，整个人看起来既鲜活又灵动。她对着镜子左照右照，满意地点了点头。然后，她带着李嬷嬷和春梅等人走出了芙蓉殿。
用过早膳后，章天爱便前往皇上和太后那里请安。请安完毕后，她正准备回到芙蓉殿时，却突然听到了一声通报：“贺才人求见。”
章天爱心中微微一怔，她在这个时候来访，究竟有何目的呢？