第423章
大娘闻言先是一愣，随后脸上露出更惊讶的神情，略带羞愧地说道：“实在不好意思，早知道您买米粮是做这事，我就不收您银子了。”
见大娘神情懊恼，洛水瑶笑着说道：“大娘不必如此，您也有家人要养，又出了力去修路，已经很难得了，哪还有不收银子的道理？”
大娘摇摇头，感慨道：“您与百花县众人非亲非故，却能有这般善举。相比之下，我们这些百花镇的百姓，实在是有些惭愧啊。”
“大娘不必惭愧，我们同为大周子民，理当守望相助。”
洛水瑶言辞恳切，“还望大娘能帮忙，尽快将碗筷和大锅装车，我也能早些熬粥给大家。”
大娘眼眶微热，重重地点头：“好！我这就和小何一起帮忙，保准快些弄好！”
四人齐心协力，很快便清点好了两百只大碗，又将店里最大的两口铁锅抬上了车。洛水瑶付完碗筷钱，又问大娘：“不知可有柴火售卖？”
大娘一拍大腿，语气爽朗：“我家后院柴火堆得有小山高，姑娘尽管拿去用！”
洛水瑶略一思索，如今暴雨连连，怕是寻不到卖柴火的，这柴火确实是眼下的紧缺之物，便笑着应道：“那便多谢大娘了！柴火钱我照付，还得麻烦您帮忙装上车。”
大娘连连摆手拒绝：“使不得使不得！这柴火能值几个钱？我家那口子闲了上山砍几棵树就有了，姑娘可别折煞我！”
洛水瑶也不再推辞，爽快点头：“那我们这就去装！”几人踏出杂货铺，直奔米粮铺后院。后院里，柴火堆得高高的，几乎快挨着屋檐。洛水瑶，春杏和大娘二话不说，立刻动手往车上抱。
没一会儿，小何也悄悄跟来，默不作声地帮忙将柴火垒得整整齐齐。四人忙活许久，终于将柴火装满，马车被塞得严实，连坐人的地儿都没了。趁大娘转身的功夫，洛水瑶掏出一角碎银，轻轻放在窗台上，又特意用半截柴火压住，这才放心离开。
洛水瑶与春杏刚坐上马车，还未走几步，就见已经转身离开的大娘和小何又急匆匆追了上来。
她赶忙拉紧缰绳，让马车缓缓停下。
转头望去，只见大娘赶着一辆驴车，跟在后面。“姑娘！”
大娘擦着额角的汗，声音里带着热乎劲儿，“我和小何闲着也是闲着，不如跟着去帮你煮粥！要是不嫌弃，就让我们搭把手！”
洛水瑶心头一暖，百花县百姓的淳朴善良，还有众人齐心协力救灾的劲头，都让她由衷感叹。难怪此地治理得井井有条，这位秦县令确实有过人之处。她没有推辞，笑着点头道：“大娘愿意帮忙，是我的福气！快些跟上，咱们一道走！”
原本洛水瑶还盘算着回客栈花些银子，雇个小二领路。如今有何大娘同行，倒省下不少周折。一行人赶着马车，很快便到了挖渠修路的地方。夜幕已经落下，前方虽看不真切，却能瞧见人影攒动。在这没有高科技的时代，挖渠修路全靠人力，众人埋首苦干，连她们到来都未曾察觉。
洛水瑶没有上前打扰，寻了块干净平整的空地，便和大娘，小何，春杏忙活起来。
架锅、垒灶、点火，动作一气呵成。看着跳跃的火焰舔舐锅底，洛水瑶暗自庆幸——多亏大娘主动来帮忙，不然生火搭灶这些事，还真不知要折腾多久。
不远处就是水渠，环境简陋，她也无暇顾及是否干净。何况大娘说过，这河水本就是当地人日常饮用的，洁净得很。
柴火架得高高的，火苗欢快地舔舐着锅底。没过多久，大锅里的水便咕嘟咕嘟地沸腾起来。洛水瑶将米倒入锅中，手持长勺轻轻搅动。随着热气蒸腾，浓稠的米香味袅袅飘散，钻入了那些正饥肠辘辘的挖渠修路者鼻中。
自洛水瑶一行人抵达，就有人注意到这边的动静。看着她们架起大锅、燃起柴火，心里便隐约猜到了几分。此刻，诱人的米香钻入鼻腔，腹中饥火更盛，本就疲累不堪的众人再也难以集中精力，手中的锄头、铁锹不自觉地慢了下来，最后纷纷停下动作，目光齐刷刷地投向飘着香气的方向。
暮色沉沉，四周早已燃起数堆篝火，橙红色的火光在夜色中摇曳，虽不能将周遭照得亮如白昼，却也能映出众人疲惫的脸庞。
秦川也注意到了洛水瑶那边的动静，见大家纷纷停下手中的活计，便知晓今日劳作让众人早已饥肠辘辘，疲惫不堪。
看着眼前即将完工的道路，秦川挺起了腰板，扯着嗓子大声喊道：“乡亲们，再加把劲儿！把这路修通了就休息，到时大家吃口热乎饭，养足精神，咱们明日接着干！”
众人听了这话，原本有些疲惫的脸上露出了一丝期待，手上的动作也加快了几分，锄头铁锹的碰撞声愈发密集，大家都盼着能快点完工，吃上那一口热饭。
洛水瑶这时才瞧见混在人群里的秦川。只见他身着粗布短打，头上包着布巾，脊背挺得笔直，手中紧握着锄头，全然没有文人雅士的斯文模样，倒像是个地地道道的庄稼汉，那股子干劲儿十足，与众人一同奋力修路，丝毫没有官架子。
秦川喊完后，正准备继续挥锄干活，突然感觉到一道目光落在自己身上。他顺着那目光看去，就看到了洛水瑶。只见洛水瑶站在大锅旁，火光映照在她脸上，她眼神中带着几分讶然与赞赏。
秦川微微一怔，不知为何，一股热意直冲到脖颈，仿佛被火灼烧，让他忍不住想躲开却又隐隐不舍。
洛水瑶没料到秦川会突然转头看过来，两人相隔甚远，她看不清对方神色，只觉尴尬——毕竟偷看又被抓包了。正想收回目光，却见秦川冲她点了点头，随即又弯腰扬起锄头，继续奋力劳作，身影很快又融入到忙碌的人群之中。
洛水瑶接连两次“偷看”被撞破，正浑身不自在，见秦川似乎并未在意，紧绷的肩膀才稍稍放松下来。她轻咳一声掩饰尴尬，赶忙收回目光，重新握紧木勺搅动锅中翻滚的米粥。
只是，洛水瑶并未察觉，秦川再次扬起锄头时，手中的力道似乎比之前更大了些。
不多时，锅内浓稠香甜的米粥咕嘟冒泡，火候正好。与此同时，远处道路终于修缮完毕，疲惫不堪的村民们直起佝偻的腰身，三三两两地朝着跳动的火光聚拢而来。
洛水瑶立即与大娘，小何，春杏默契分工：她负责持勺盛粥，大娘递碗，小何添柴，春杏则维持秩序。四人在跃动的火苗间来回穿梭，动作麻利，很快便排成一条长队。热腾腾的粥香裹挟着暖意，在夜风中缓缓飘散，似要将村民们整日的辛劳与愁绪都一一驱散。
起初，舀粥的动作还算轻松，可渐渐的，洛水瑶只觉得握着碗、攥着勺子的手酸痛得厉害。当又一只空碗递过来时，她下意识地甩了甩发麻的胳膊。就在这时，一道温和的声音传来：“今日真是辛苦姑娘了，你且休息一会，让我来吧。”
这声音如此熟悉，她赶忙转眸望去，发现竟是秦县令。
意识到自己刚刚那略显狼狈的动作被他瞧见，洛水瑶心里泛起一丝惭愧，不过是盛个粥而已，自己竟累成这副样子，还得劳烦别人帮忙。她又看了看那些为数不多还在等着喝粥的众人，犹豫了一下，还是把手中的勺子递了过去，轻声说道：“那就麻烦秦县令了。”
秦川见她这般客气，不禁温言细语道：“姑娘不必如此见外。”心中某根弦像是被轻轻拨动，脸上不自觉泛起一丝热意。恰好此时锅边热气腾腾，火光四溢，倒也巧妙地掩盖了这份不自在。
火光将洛水瑶的脸庞映得通红，她只顾着忙前忙后，并未察觉秦川的异样。闻言微微颔首，没再多说，转身就去帮忙递碗添柴。
秦川把一碗热粥递给村民，余光看见洛水瑶还在人群里忙个不停，眉头不自觉皱了起来。他想说点什么让她休息，可话到嘴边又咽了回去，只能加快盛粥的速度，想快点结束。
等最后一位村民捧着粥碗离开，她才瘫坐在旁边石头上。
秦川帮忙收拾完锅灶，提着半桶清水走到她身旁，说：“洗把手吧。”洛水瑶抬头，看见他额角沾着泥汗，粗布短打被汗水浸透，却还身姿挺拔。
她接过水桶，道：“今日多谢秦县令了。”
秦川没有回答，蹲下来和她平视，“你明日还来吗？”
洛水瑶被他灼热的目光看得不自在，别开脸说：“看情况，有需要就来。”
“我明日也在。”秦川突然出声，见洛水瑶疑惑看过来，他耳根发红却仍盯着她，“路还没修完，我会一直在。”
洛水瑶应了声“哦”，起身拍拍裙摆，“那便后会有期。”
她招呼春杏准备走，没发现身后秦川一直站在原地，直到她的马车消失在夜色中，还久久没挪步。