第195章
周都护府中
外界皆传身染恶疾的周大小姐周宝珠，此刻正与周都护在书房中相对而坐。她虽脸上隐隐残留着淤青痕迹，但整个人的精神头倒是显得颇为不错。只见她微微坐直身子，眼神明亮，丝毫不见传闻中病弱之态。
周都护卸下战甲，一身疲惫地回到府中。哪曾想，前脚刚迈进府门，后脚女儿周宝珠便找了过来。他望着女儿，眉头微微蹙起，眼中流露出掩饰不住的无奈，“你不在房里好好歇着，这么急急忙忙地找我所为何事？”
周宝珠摇摇头，“我睡不着，担心爹。”
周都护叹气，“担心我什么？我这不好好的吗？”
“话虽如此，但子女爱父，为子女的就是会想得长远些嘛，我就是担心你呀。”周宝珠上前两步，抓着周都护的胳膊，撒起娇来。
周都护望着女儿，伸手轻轻拍了拍她的肩。女儿如今长大了，知晓男女大防，很少与自己这般亲近了，对于女儿此刻的靠近，他心中是欢喜的。
对于女儿偶尔的“胡言乱语”，他自然也是很能包容，接受力颇强。“好了，我现在已经平安回来了，你快回去睡吧。”
却不想周宝珠闻言咬了咬嘴唇，望着他一副欲言又止的模样。
周都护心里明白，女儿是真的在担心自己，但此番这般黏人，可不单单是因为担忧，估计是有事情想跟自己说，只是不知该如何开口。于是他指了指身侧的位置，说道：“坐下吧，想说什么，想问什么，尽管问就是了。”
周宝珠也不推辞，顺势在他身侧坐下。她思索片刻后，便直截了当地开口问道：“爹，你打算如何处置她？”
“谁？”周都护先是有一瞬间的茫然，但仅仅只是一瞬，他很快便反应过来女儿问的是谁。原本柔和的脸色沉了几分，他本不想把这件事告诉女儿，可女儿如此在意，他唯恐此事日后在女儿心里留下疙瘩，便微微侧首，反问道：“你这是打算替她求情吗？”
周宝珠闻言先是摇了摇头，紧接着又点了点头。
这一番举动倒是把周都护给弄糊涂了，实在不明白女儿这般模棱两可，到底是想替那人求情，还是不打算求情。
“她如此行事，险些毁了我这一生，甚至还想取我的性命，我理当恨她。你女儿我又不是什么大善人，自然不会轻易原谅她。可是……”
周宝珠面露迟疑之色，神情有些纠结，“她终究是为父亲您生养了子嗣。若是对她太过狠心，岂不是会让二妹寒心？这样只怕会让她对您我怨恨更甚。”
对于这个二妹，周宝珠虽内心厌烦，可心中到底还是怀有愧疚之情的。她们同为父亲的女儿，可父亲对她们二人的态度却是天壤之别。周宝珠备受父亲关爱，而二妹却鲜少能得到父亲如此温情的对待，也正因如此，二妹心中满是怨怼，常常将这份不平之气发泄在周宝珠身上 。
若不是这份愧疚，她又怎会处处对二妹忍让？可她的一再退让，反倒让二妹愈发肆无忌惮，对她说话也更加无礼。她们终究是一父所生，有着割不断的血脉亲情。况且父亲膝下仅有她们两个女儿，她又怎能任由二妹一直仇视自己和怨恨父亲呢？
对于这个女儿，周都护向来是诸多事情都亲力亲为地照料，自然对她格外了解，也清楚她平日里处处忍让，以及此刻这番话背后的缘由。他在心中暗暗叹息，原本不想把那事告诉她，可照眼前这情形来看，却是不得不说了。
“宝珠，爹只有一个女儿，那便是你，你也并无同胞姐妹。”周都护目光温和地看着周宝珠，缓缓开口说道，眼中流露出一丝复杂的情绪，似有无奈，又似有不忍。
“什么？”
周宝珠瞪大了眼睛，满脸震惊。她一时有些听不明白父亲的话，更理解不了其中的意思，“什么叫爹只有一个女儿？那二妹又是谁？”她的声音不自觉地提高，眼中满是疑惑与不解。
“你先别急，听爹说。当年生下你后，爹便随军出征，一时不慎伤了根本。后来经大夫查验，恐怕很难再有子嗣了。”周都护对女儿说这些时有些难为情，声音也渐渐低了下去，脸上露出一丝尴尬的神情。
“啊！”周宝珠到底是个未经世事、被周都护保护得很好的姑娘，一时没明白父亲口中“伤了根本”和“难有子嗣”之间的关联。
“难有子嗣，那二妹便不是您的孩子了吗？”她满脸疑惑，一双眼睛睁得大大的，直直地望着父亲，急切地想要得到一个答案。
“嗯，她确实不是我的孩子。”周都护有些难堪，脸上泛起一丝红晕，他以手掩面，声音略带沙哑地轻声答道，语气中是掩饰不住的尴尬。
“那她是谁的孩子？”周宝珠满脸愕然。
她幼时满心期待能有个妹妹陪她一起玩耍，最初也是真心喜欢这个异母妹妹的。后来，二妹渐渐长大，性格也随之改变，姐妹俩的关系变得水火不容。但即便如此，在她心里，始终还是认可这个妹妹的。可如今父亲却告诉她，这个妹妹竟不是自己的亲妹妹，那她究竟算是谁的妹妹呢？周宝珠疑惑，眼神中满是迷茫。
见女儿一副打破砂锅问到底的模样，周都护反正已经说了这么多，便也不再隐瞒，直言道：“我不知道她是谁的孩子，或者说我只清楚她不是我的孩子。我也不想去查她到底是谁的孩子。当日你爹我也是遭人暗算，才会和她有了牵扯，后来迫不得已将她纳为妾室。等她有了身孕，为父心中也是高兴的。大夫只说我不易再有子嗣，却没说绝对不能有，我便想着把她抬为正室，我的孩子怎能做庶子庶女？后来她不足月就生下了你妹妹，接生婆说是早产。但你爹我又不是什么都不懂，你出生的时候，还是我亲手接生的呢。我就觉得你妹妹不像是个不足月的孩子，她的身子骨看起来比当时满月出生的你还要康健，所以我心里一直有疑虑。只是终究没查出什么，也不能仅凭这点疑虑就不认她们母女，只是这心里啊，始终有个疙瘩解不开。”