几日后，晋洲城外。
远远望去，李安棋便明白了“城烧了大半”是何等景象。
原本该是屋舍俨然的城池，此刻只剩断壁残垣。
焦黑的梁柱歪斜着指向天空，像是无数无声的控诉。
幸存的百姓在废墟间搭建简易窝棚，面黄肌瘦，眼神木然。
秋风卷起灰烬，在空中打着旋儿，落在人们肩头，落在龟裂的土地上。
车队缓缓停下。
李安棋掀开车帘，望着眼前这一切，久久无言。
“夫人。”一个沙哑的声音响起。
李安棋循声望去，只见一个身形消瘦、满面尘灰的中年男子快步上前，躬身行礼。
他官袍破旧，袖口还带着烧焦的痕迹，双眼布满血丝，显然多日不曾安眠，声音轻飘飘的。
“臣晋洲知府张庭，参见宣抚夫人。”
李安棋连忙下车，亲手扶起他：“张知府快快请起。这些日子，辛苦你了。”
张庭抬起头，张了张嘴，似要说什么，却只是深深看她一眼，侧身让开道路：“夫人请。”
李安棋没有进城。
她站定，沉声道：“张知府，带本宫去清源河。”
张庭一愣，语气怪异：“夫人一路劳顿，不先歇息……”
“带路。”
张庭看着她的眼睛，沉默片刻，终于点头：“是。”
清源河在晋洲城外五里处。
说是河，此刻却只剩一道干涸的河床。
李安棋站在河边，望着眼前的一切，陷入长久的沉默。
河床皲裂成无数龟纹，像是大地的伤口，纵横交错，深可容拳。
最宽处，两人并排跳下都未必能触到两岸。
河底的淤泥早已干结成块，踩上去硬如磐石，连脚印都留不下。
几尾死鱼的骸骨散落其间，白森森的，在秋日阳光下格外刺眼。
身旁和身后后一片寂静。
凌晔、平俊、廖博、芷兰，连同随行的亲卫，所有人都沉默着。
这样的河，别说取水，连一滴湿气都寻不着。
“哈。”
一声冷笑打破了寂静。
张庭站在一旁，斜眼看着李安棋，脸上的恭敬早已消失殆尽，取而代之的是毫不掩饰的嘲讽。
“夫人看够了？”他的语气变得些许尖刻，“看够了便请回吧。这河，从三个月前就开始干了。臣每日来看，看了整整三个月，看得眼睛都快瞎了，也没看出个所以然来。”
李安棋没有回头。
张庭却不依不饶：“朝廷总算想起晋洲了？安洲完了，绥洲稳了，这才轮到我们晋洲？臣等这一天，等了整整四个月！”
他声音越来越高，积压多日的怨气终于爆发：
“四个月前，臣就上书求粮求水，石沉大海！三个月前，旱情加剧，臣再上书，依旧石沉大海！两个月前，大火烧起来的时候，臣一边带着百姓逃命，一边派人八百里加急送信——夫人猜怎么着？还是石沉大海！”
他冷笑一声，指着那干涸的河床：
“如今夫人来了，带了一千石粮食，臣感激不尽。可粮食能吃几天？吃完呢？这河，能变出水的？夫人来了，又能做什么？什么都做不了！还要吃臣的喝臣的，让本就少得可怜的存粮多养几张闲嘴！”
整整半年，张庭算是悟了。
虽然平俊早早派手下来了晋洲，但人怎可轻易与天灾抗衡？
除了能带来粮食，不过多添几张吃饭的嘴罢了。
只可惜，现在的晋洲，除了缺粮，还缺水缺住所！
这朝廷派来的什么宣抚夫人，见着风一吹就能倒，又能做什么？！