春季的江宁城，仿佛被一层湿热的薄纱笼罩着，秦淮河上，画舫如织，笙歌隐隐，脂粉香混着水汽，慵懒地飘散在两岸的雕梁画栋间，夫子庙前更是人声鼎沸，各色幌子在微风中招摇，绸缎庄的云锦流光溢彩，南货铺的山珍海味香气扑鼻，古董店的瓷器在阳光下泛着温润的光，小贩的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着食物的香气、汗水的味道，还有江南水乡特有的、略带发酵感的潮湿气息。
街面上，人流摩肩接踵，穿着绸缎长衫、摇着折扇的富商巨贾，与短衣褐衫、挑着担子的贩夫走卒混杂一处，偶尔有八旗兵丁挎着腰刀，三五成群地巡街而过，马蹄铁敲击在青石板路上，发出清脆而带着威压的“嘚嘚”声，引来行人或敬畏或隐晦的侧目，茶馆酒肆里更是座无虚席，说书先生醒木一拍，正讲到岳武穆精忠报国，引来一片叫好。
临河的醉月楼茶馆，三层飞檐斗拱，是城中数得着的雅致去处，二楼临街的雅座，凭栏可见半城烟火气，楼下大堂座无虚席，只闻醒木清脆一响，旋即是一片压抑的叹息与议论声；角落里，几个穿着半旧绸衫的士子围着一张邸报，眉头紧锁，手指不时在上面急促地点划着。
三楼的一间雅间里，苏尔察哈穿着一身褂袍扮作一副寻常富贵人家的模样，但上茶的伙计依旧一口一个“军爷”的叫着，朝廷革新自救之后允许百姓蓄发改穿汉装，江南锦绣之地一贯就有反朝廷的传统，如今清廷驰禁，自然从世家豪族到平民百姓统统蓄发换回汉家衣冠，连带着满城里头许多旗人都跟着蓄发以偷偷跑出满城谋生。
还留着发辫的，除了朝廷的命官，便只有军中的兵将了，苏尔察哈又是一副身材健硕、肤色黝黑、半张脸满是胡渣的军汉形象，茶楼伙计最会察言观色，自然不会错认了苏尔察哈的身份。
与他对坐的，便是刚刚来到江宁的顾衍生，一袭半旧的靛蓝直裰，手中一柄素面折扇轻摇，看起来一副文士模样，微笑着等着上茶的伙计搁上热茶茶点，退出雅间关紧了门，这才朝着窗外仰了仰下巴，笑道：“看到楼下那几个乞丐没有？跟了你一路了，要不要我派人去处置一下？”
“粘杆处的人，我这团练使，拿的是顾家的饷、吃的是顾家的米、领的是顾家的兵，虽然是个旗人，朝廷也不敢信任，平日里都派人盯着，早就习惯了！”苏尔察哈笑着摇了摇头，端起茶杯啜了一口：“不碍事，让他们盯着就是，我从你们顾家每月拿八百两的重饷，不和你们勾结才奇怪，坦坦荡荡的反倒不会引得上头胡思乱想，搞出些乱七八糟的麻烦来。”
“团练使说得是，若是有需要，您也知道我们在江宁的暗桩在哪，直接去找他们便是.......”顾衍生点点头，瞥了一眼街上等着的那群“乞丐”，略过他们问道：“今日康亲王召集众将观演，如何？”
“有趣得很！”苏尔察哈一边剥着花生，一边将之前的操演情况细细和顾衍生说了一遍，说到最后，凝眉问道：“那戴梓是个人才，话里话外对如今的朝局也颇为不满，你们就没想着去发展一下他，把他拉到我们这边来？”
“怎么可能没发展过呢？”顾衍生略带苦笑着摇了摇头：“早在清廷设蒙养斋算学馆之前，我们就已经和戴梓接触发展过，但是他嘛......世家出身，又受杰书赏识隆恩，要他背叛自己的阶层，还要同时背叛自己的恩主，对于一个从小没有受过挫折、和百姓少有接触、读着礼义诗书长大的传统士大夫来说，实在是太难了。”
“呵呵，看他今日在校场那番话，确实不像是受过挫折的模样，想到什么说什么，直言敢进、敢言人过，若不是康王爷宠着他，恐怕当场就被拿下以祸乱军心的名义治罪了！”苏尔察哈冷冷一笑：“倒也好，他把实话都说出来，把所有的幻想都撕碎，康王爷领军上阵，心里头总是压着一块大石头，指不定什么时候就给压垮，安庆那边对付起这几十万清军来也轻松许多。”
顾衍生点点头表示赞同，问道：“说起来，既然清廷已经下了旨令，杰书到底是个什么安排？可曾有透露一二？”
“康王爷今日被那戴梓那么一顿说........恐怕是没心情去做什么安排了........”苏尔察哈嘲讽似的笑了笑：“不过也不难猜，康王爷没什么选择，只能是召集长江以南各处军团抽调可用之兵，协调一致向安庆迫近。”
“康王爷心里很清楚，红营在安庆扎扎实实二十万人马，就不是任何一个军团能够单独对抗的，只能谋求各个军团同步协进，尽量在同一时间抵达位置和红营交战，以此分散红营的兵力，靠着人数优势，若是能给予红营一定杀伤，让红营主动撤围退兵是最好，就算不能，好歹也能维持一个僵持状态，不至于一上阵就败得一塌糊涂，还有闪转腾挪、寻找胜机的机会。”
苏尔察哈顿了顿，微笑着摇了摇头：“这其实还是当年安王爷组织袁州、分宜之战的老办法，几路兵团、几十万人马，抱团推过去，安王爷面对吴军、耿军，是侵略如火、善打巧仗的，康王爷面对耿军、郑军，也一贯是猛打猛攻的，可敌人换成了红营，无论是康王爷还是安王爷，都只能用这小心谨慎的法子，没有更多的选择。”
“就像司马懿碰到了诸葛亮，实力不济，便没有多少选择，所以康王爷的安排，一点也不难猜！”苏尔察哈啜了口茶，呵呵笑道：“这一点想来不用咱们操心，安庆那边那么多军将参谋，恐怕早就做好了一堆堆的预案，就等着康王爷出兵之后把预案往上套，康王爷只有一个脑子，红营集全军之智，康王爷跳不出红营的手掌心！”