鼎盛二年的十二月，京城早已被浓浓的年节氛围所笼罩。
大街小巷张灯结彩，家家户户都忙着置办年货、张贴春联，欢声笑语回荡在每一个角落。
除夕这一日，皇宫内仿若被注入了一股灵动的活力，热闹非凡的景象如一幅绚丽的画卷徐徐展开。
宫女太监们迈着匆忙而又不失规矩的步伐，手中捧着各种装饰物件，穿梭于宫殿之间。
他们的脸上带着一丝紧张与兴奋，嘴里不时念叨着：“这红灯笼可得挂正咯，可别出了差错！”
宫女们则精心地摆放着鲜花和果品，相互之间轻声交流着：“这水仙开得正好，摆在这里再合适不过了。”
整个皇宫都沉浸在一种忙碌而又喜庆的氛围之中。
乾阳宫太极殿里，几个太监正小心翼翼地将巨大的红烛点燃。
随着烛芯被火焰吞噬，明亮而温暖的光芒瞬间照亮了整个殿堂。
烛火在微风中轻轻摇曳，宛如一群欢快的精灵在翩翩起舞，映照着殿内的雕梁画栋，使得那些精美的图案和装饰在光影的交织下显得格外喜庆。
殿顶的金龙仿佛也被这热闹的气氛所感染，鳞片在烛光的映照下闪烁着金色的光芒，仿佛随时都会腾空而起。
此时，杨起身着明黄色的龙袍，头戴冕旒，端坐在龙椅之上。
他身姿挺拔，面容威严，眼神中透露出一种庄重与肃穆。
以内阁大臣们为首的文武百官身着朝服，整齐地站在殿下，等待着陛下的指示。
“今日除夕，按祖制，朕要前往太庙祭祖！祭祖之事事关重大，礼部可安排妥当？”杨起缓缓开口，声音低沉而有力。
内阁首辅大臣兼礼部尚书刘晨上前一步，恭敬地说道：“陛下，一切都已准备妥当，只等陛下启程。”
杨起点了点头，从龙椅上站起身来，迈着沉稳的步伐走下御阶。
大臣们纷纷跟在身后，一行人浩浩荡荡地向太庙进发。
一路上，太监们手持宫灯，在前面引路，宫女们则在两旁侍奉。
杨起走在队伍的最前面，他的目光坚定地望着前方，心中满是对祖先的崇敬之情。
当他们来到太庙前时，太庙的大门已经缓缓打开。太庙内庄严肃穆，弥漫着一股淡淡的香火气息。
太庙中，香烟袅袅，祖先的牌位整齐排列。杨起神情肃穆，恭敬地献上祭品，行三跪九叩大礼，祈求祖先庇佑大秦在新的一年里风调雨顺、国泰民安。
大臣们也依次上前，向祖先牌位行礼。他们的脸上同样带着庄重和敬畏，心中默默祈祷着国家繁荣昌盛。
祭祖仪式结束后，杨起并没有立刻离开。他静静地站在太庙内，凝视着祖先的牌位，陷入了沉思。
“陛下，时辰不早了，是否回宫？”内阁首辅刘晨轻声问道。
杨起回过神来，缓缓说道：“朕时常想起祖先们的艰辛，如今朕坐在这皇位上，真是如履薄冰啊！”
“陛下英明神武，纵观古之帝王，能与陛下比肩者，不足一掌之数，还望陛下保重龙体，我等臣民才能安心啊！”工部尚书贾赦情真意切地说着。
大臣们纷纷点头，表示赞同。心里都在暗骂贾赦马屁精。
“走吧，回宫！”杨起点点头说完，便带着众人离开了太庙。
……
此时，夜幕已经降临，皇宫内灯火通明，更加热闹了。
而这一场除夕祭祖的活动，也为这喜庆的节日增添了一份庄重与神圣。
杨起深知，自己肩负着守护江山社稷的重任，唯有勤勉治国，才能不辜负祖先的期望，让大秦的辉煌延续下去。
祭祖完毕，杨起回到乾阳宫，奉天殿内举行盛大的除夕晚宴。宫殿内摆满了珍馐佳肴，山珍海味应有尽有。文武百官身着朝服，依次入席。
晚宴开始，杨起端起酒杯，说道：“今日除夕，朕与诸位爱卿一同庆贺。过去一年，大秦在诸位的辅佐下，取得诸多成就，戚爱卿成功处理夷洲岛之事，更为我大秦开疆拓土奠定基础。
来年开春，我们即将攻打犬鬼岛，相信在大家的共同努力下，定能旗开得胜。来，朕敬诸位一杯！”
众人纷纷起身，举杯相庆，高呼：“陛下圣明，大秦昌盛！”
席间，歌舞升平，乐师们演奏着欢快的乐曲，舞女们翩翩起舞，彩袖飘飘。大臣们也纷纷向杨起敬酒，表达新年的祝福。
史鼎起身说道：“陛下，过去一年，大秦在您的英明领导下，国富民强。新的一年，愿陛下龙体安康，大秦江山永固。攻打犬鬼岛之事，臣等定当全力以赴。”
杨起微笑着点头：“有诸位爱卿相助，朕信心十足。新的一年，大家也要继续为大秦的繁荣贡献力量。”
晚宴一直持续到深夜，当新年的钟声敲响，烟花在皇宫上空绽放，五彩斑斓的光芒照亮了整个京城。众人一同欢呼，庆祝大秦鼎盛三年的到来。
除夕过后，皇宫内便开始紧锣密鼓地筹备杨起正月初八的万寿节。
首先是礼部官员忙碌起来，他们按照祖制，制定详细的庆典流程。万寿节当日，皇帝要先在乾清宫接受皇后、妃嫔的朝贺，然后前往太和殿接受文武百官的朝贺。
内务府则负责准备庆典所需的各种物品。大量的绸缎被用来制作新的龙袍和官员们的朝服，工匠们日夜赶工，精心刺绣着精美的图案。同时，内务府还要准备各种礼品，用于赏赐给参与庆典的官员和外国使节。
为了增添节日氛围，京城的工匠们被召集到皇宫，在太和殿、乾清宫等主要宫殿前搭建彩棚、装饰彩灯。彩棚上绘制着精美的图案，有龙凤呈祥、国泰民安等寓意吉祥的画面。
光禄寺负责准备万寿节的宴席。御厨们精心挑选食材，制定菜单。除了传统的山珍海味，还特别准备了一些寓意吉祥的菜肴，如“全家福”“年年有余”等。
万寿节的前几日，京城内的治安也格外严格。
锦衣卫加强了巡逻，确保皇宫和京城的安全。同时，礼部官员开始通知文武百官和外国使节，提前做好参加庆典的准备。