罗兰大陆，北境。
巫师学院辖区边缘，一处荒无人烟的群山峡谷底部。
空间毫无征兆地扭曲，一个如镜面般稳定，内部流淌着璀璨星河的环形光门凭空出现。
五米高的暗紫色机甲仲裁者从中迈出。
厚重的金属足踏在湿润的泥土上，却没有留下任何超过一厘米的凹陷。
机甲走出后，星门内部的星河迅速暗淡。
整个光门在三秒内收缩为一点，随后彻底消失。
陈平的意志从机甲内部延伸而出，笼罩了整个山谷。
在他的规则之力干涉下，那些足以被任何高阶巫师侦测到的空间涟漪被强行抚平抹除，仿佛从未存在过。
他甚至修改了这片区域的光线折射率与空气密度，让星门出现过的位置从物理层面也被一层天然的屏障所掩盖。
做完这一切，陈平才解除了机甲的着装。
仲裁者化作数百个独立的部件，飞入他右手的一枚储物戒指中。
“马上就150年了，真是日月如梭啊。”
陈平微微感慨，感受罗兰大陆久违的稀薄能量粒子。
他没有急于返回骸骨王座学院，仇恨并未冲昏他的头脑。
近两百年的时间，足以让一个庞大的巫师家族发生天翻地覆的变化。
冒然闯入，只会重蹈覆辙。
他需要情报。
陈平闭上眼睛，灵魂力量开始收束。
原本属于三环巫师那浩瀚磅礴的气息，被一层层地压缩伪装。
最终，稳定在了一环巫师的巅峰水准。
这是一个足以在大多数地方自由行动，又不会因为过于强大而引来不必要关注的完美平衡点。
随后，一层无形的幻术覆盖了陈平的面容。
陈平原本俊朗的五官变得普通，肤色也多了一丝长年风餐露宿的苍白，眼神则被刻意调整得阴沉而锐利。
“我的伪装身份，就叫乌鸦先生吧。”
一个气质阴郁，实力不俗的流浪巫师形象就此诞生。
三个小时后。
陈平站在一条土路的尽头，前方出现了一座建立在灰色岩石平原上的城市。
城市的城墙很高，由巨大的灰色条石砌成。
墙体上有两种不同颜色的石头。
旧的石块表面布满风化的痕迹，而新的石块则棱角分明，看得出是后期加固和扩建的结果。
通往城门的大路上，排着一条长长的队伍。
队伍里有推着独轮车的农夫。
有身穿皮甲，腰佩长剑的佣兵。
还有几辆由驮兽拖拉，车厢上印有商会徽记的货车。
陈平走到队伍的末尾排队。
大约半个小时后，陈平缴纳了一枚银币的入城税，走进了灰石城。
城内的建筑风格杂乱，高矮不一。
主干道由厚重的石板铺成，上面有深深的车辙印。
道路两旁是各式各样的店铺。
武器店的招牌下挂着一柄锈迹斑斑的巨斧。
炼金材料店的橱窗里则摆放着色彩斑斓的矿石和干瘪的草药。
陈平的目的地很明确。
低语之网。
这片区域最大的地下情报组织。
早年还在巫师学院时，陈平便听说过这个历史悠久的组织。
他们的标志，是一只没有瞳孔的眼睛，通常会以涂鸦的形式，出现在最不起眼的角落。
“希望这一百多年来，他们没有覆灭。”
陈平拐进了一条岔路。
这里的路面变成了压实的泥土，路边的建筑也变成了简陋的木屋。
他最终在一个死胡同的尽头停下。
胡同的墙角堆着几个破损的木箱，上面覆盖着一层黑色的油污。
在其中一个木箱的侧面，陈平看到了那个没有瞳孔的眼睛涂鸦。
涂鸦旁边，是一扇几乎与墙壁融为一体的黑色木门。
门上没有把手，只有一个小小的投信口。
陈平从储物戒指中取出一枚最低级的劣质魔石，从投信口塞了进去。
魔石落入内部，发出轻微的碰撞声。
大约过了十秒。
“吱——”
木门向内打开了一条缝。
陈平推门走了进去。
门后是一条向下的石质台阶。
台阶两侧的墙壁上，每隔五米，就嵌着一颗发出微弱黄光的照明水晶。
空气潮湿，能听到水滴从岩壁缝隙中渗出，滴落在地面的声音。
台阶的尽头，是一个宽敞的地下大厅。
大厅里摆放着十几张粗糙的木桌，三三两两地坐着一些穿着各异的人。
有人在低声交谈，有人在擦拭自己的武器，还有人独自坐在角落里，用兜帽遮住了自己的脸。
这里的能量波动很杂乱。
至少有二十多名一到三级的巫师学徒，七八个正式的一环巫师，以及一名不在现场的二环巫师。
大厅的最深处，是一个由黑铁栅栏隔开的柜台。
陈平穿过大厅，来到了柜台前。
柜台后面坐着一个瘦削的男人，他正低垂脑袋，用一把小刀刮着自己指甲缝里的污垢。
听到脚步声，男人没有抬头，只是问道：“第一次来？”
“嗯。”陈平应了一声。
“想买什么，还是想卖什么？”男人继续刮着指甲。
“买情报。”
“什么情报？”
“黑森家族。”陈平说道，“近两百年，所有公开的人事任免、商业投资、以及与其他势力的摩擦记录。”
听到黑森家族这个名字，男人的动作停顿了一下。
他终于抬起头，看向陈平。
男人的脸上有一道从左边眉角延伸到嘴角的刀疤，让他笑起来的时候，肌肉会显得有些扭曲。
他将小刀放在柜台上，双手交叉，身体前倾。
“黑森家族，那可是个大家伙。”
“你要的时间跨度又这么长，这可不是一笔小生意。”
陈平没有说话，等待着对方的下文。
“五百块标准魔石。”刀疤脸男人伸出五根手指，“这只是定金，用来证明你有交易的诚意。”
这价格，比正常市价高了至少十倍。
看来是把我当成什么都不懂的肥羊了。
陈平内心思索，嘴上说道：“先看看货。”
刀疤脸笑了笑。
他从柜台下面摸索了一阵，拿出了一本用黑色皮革包裹的册子，扔在柜台上。
册子的封皮上积了一层灰。
陈平伸出手，将册子拿到面前打开。
里面的纸张已经发黄，边缘有些卷曲。
上面的字迹是用一种早已被淘汰的古典墨水书写的，内容也正如陈平所料。
全都是些一百多年前，在任何一个城市的图书馆都能免费查阅到的公开信息。
比如某位男爵的任免，或者某条商路的开关。
没有任何价值。
陈平将册子合上，推回到柜台中央。
“这份过时的东西，可不值五百魔石。”
刀疤脸的身体向后靠在椅子上，双手抱在胸前。
“噢？是吗？”
“在我看来，它就值这个价。”
“低语之网的情报，可不是菜市场的白菜，想买就买，想挑就挑。”
“我们卖的，是渠道，是信誉。”
刀疤脸说道，身体微微前倾，用手指敲了敲柜台。
“小子，你要明白，有些东西，只有我们这里有。”
“你手里的那份，只是开胃菜。”
“真正的好东西，可不是你这种新人，随随便便就能看到的。”