李长山从怡红院香艳的床上醒来时，天色微明，窗棂外漏进几缕淡金色晨光。
他揉着发胀的太阳穴坐起身，昨夜的酒意混着脂粉气还萦绕在鼻尖。
随手摸过枕边的丝绸肚兜，闻了闻又扔回床上。
穿上衣服，他快步走出院门，街上已有些挑着担子的小贩吆喝着经过。
回到客栈，他推开房门，只见小华清正盘膝坐在床榻上，姿势标准，竟在打坐。
李长山心下诧异，放出神识，这一探，却让他浑身一震：
“炼气中期？”
“这…这怎么可能？”
李长山心中掀起惊涛骇浪：
“昨夜才传他口诀，他竟能一夜之间不仅引气入体，还连破关卡，直达炼气中期？”
“此等领悟能力与修行速度，简直闻所未闻。”
“我这次……真是捡到宝了，回到宗门，不知道领到什么奖赏呢。”
“嘿嘿。”
他强压下心中的狂喜与震惊，清了清嗓子，故作平静地开口：
“华清，你林风师兄呢？”
华清缓缓睁开双眼，眸中清澈，带着一丝恰到好处的孩童茫然：
“不知道啊，李长老。”
“我醒来后就没见到林师兄了。”
他说着还歪了歪头，仿佛真的在疑惑林风的去向：
“昨天晚上林师兄给了我一颗糖丸，我吃了后就很困，然后就睡着了。”
“其他的什么都不知道了。”
“糖丸？”李长山眉头微蹙。
他知道这是林风行动前的惯用伎俩，多半是给华清服用了类似安神丹的药物，以便行事。
但他去了哪里？难道出了什么岔子？
以他的能力，按说处理两个常人比捏死两只蚂蚁还简单，早应该回来了。
他心中升起一丝不祥的预感，面上却不露分毫，随手掏出几文铜钱扔在桌上：
“饿了就自己去楼下买些吃的，不要乱跑。”
“我有些事要出去处理。”
他得立刻去确认林风是否得手，以及……是否遇到了麻烦。
“嗯嗯。”华清乖巧地点点头。
李长山身形一动，迅速离开客栈，朝着来路疾驰而去。
他修为已至筑基中期，脚程极快，不消片刻，便已行至离那小山村不远的一处山道。
远远看见三五个路人围在一起，指指点点，议论纷纷。
“看这衣服…像是青云宗的仙师啊？”
“咦，谁敢杀青云宗的人？不要命了？”
“别管那么多，快报官吧！”
……
“青云宗？！”李长山心中猛地一沉，一个箭步冲上前去。
围观百姓见他身着同样制式的青云宗服饰，气息不凡，立刻噤声，畏惧地让开一条路。
地上躺着的，赫然是林风。
已然气绝身亡，身体都僵硬了。
李长山面色铁青，蹲下身仔细查验伤口。
只见林风胸口有一处极细微的剑伤，创口凝有一丝若有若无的冰寒锐气，直透心脉。
“这是……”李长山瞳孔骤缩：“寒意凝而不散，锐气直贯内腑…像是万剑宗的《万剑诀》路子。”
他心中又惊又怒：
“林风怎么会招惹上万剑宗的人？”
他略微思索，迅速将林风的尸体收入乾坤袋中，准备带回宗门由更专业的长老判断。
同时，一个更深的疑虑涌上心头：
“他是在完成任务后返回途中被杀，还是……根本没来得及去孙家？”
想到此处，李长山脚下生风，再次赶往那小山村。
来到孙家那破旧的小院，只见屋内空无一人，并无任何打斗或血迹痕迹，仿佛那对夫妇只是寻常外出未归。
“人不见了？”李长山心中的疑云更重了。
活不见人，死不见尸，这完全超出了计划。
“是巧合，还是……有第三方插手？”
林风身死，孙家父母失踪，原定的在周边地区挑选弟子的后续行程全被打乱。
李长山不再耽搁，决定立刻带华清返回青云宗。
此事透着蹊跷，必须尽快上报。
他返回客栈，二话不说，退了租用的马车，直接带着华清御剑而起，化作一道流光，直飞山门。
从高空俯视，青云宗云雾缭绕，一座座琼楼玉宇依山而建。
他直接带着华清来到内门大殿，负责收徒的长老赵玄正坐在殿中翻阅卷宗。
“赵长老，此次外出招收弟子，发现一个好苗子。”李长山将华清推到身前，语气中带着几分邀功的意味。
赵玄抬眼看向华清，目光在他身上扫过，随即取出一块测灵石递过去：
“把手放上来。”
华清依言将小手按在灵石上，不过片刻，灵石便发出耀眼的绿光，光芒浓郁得几乎要溢出来。
赵玄猛地站起身，快步走到近前，眼中满是惊喜：
“木系单灵根，纯度竟如此之高！”
“不仅如此。”李长山连忙补充：“我传他基础炼气诀，不过一夜，他便已突破到炼气中期！”
“什么？”赵玄更是震惊，他再次打量华清，目光中多了几分灼热，“好好好真是天纵奇才！”
“李执事，你此次立了大功，本座重重有赏。”
说着丢过去一个乾坤袋。
李长山接过后打开一看，除了各种丹药外，还有不少中级灵石，粗略估算至少两万。
他笑的合不拢嘴，俯身而拜：
“谢谢赵长老恩赐。”
赵玄对身旁的弟子吩咐道：
“带这孩子去青竹峰安顿，按内门精英弟子规格待遇，不可怠慢。”
等引路弟子带着看似懵懂乖巧的华清离开后，李长山脸上的喜色才收敛起来，神色凝重地将林风的尸体从乾坤袋中取出。
“赵长老，还有一事禀报。此行随我同去的弟子林风，在归途遭人截杀，这是他的尸身。”
赵玄眉头一皱，上前仔细查验林风胸口的伤口。
片刻后，他直起身，语气肯定：
“确是万剑宗的《万剑诀》所伤，而且出手之人像是新手，技法并不娴熟。”
“一个外门弟子罢了，死了也就死了，回头登记个历练意外身亡即可。”赵玄语气淡漠，但随即话锋一转，眼神变得锐利：
“倒是那小家伙的父母……你确定他们不是恰好外出干农活去了？”