萧瑟耳畔的嗡鸣声震耳欲聋，但视力已逐渐恢复 —— 此前他所有力量都用于维持星体形态的最大能量容量，如今这一负担终于解除。此刻大部分脑力正全力驱动自我再生机制，同时他一步步挪向从天花板坠落的黑匣子。每一步都如受酷刑：浑身疲惫不堪，针刺般的痛感随动作愈发尖锐。
余烬也以人形向前挪动，看他状态并不比萧瑟好多少。尽管脸上仍挂着自信与好奇，但肢体语言早已暴露这场磨难消耗了他太多精力。萧瑟储物空间里还锁着从人造山中汲取的大量纯法术力，它们以水晶形态封存，必要时可用于紧急冬眠；但眼下，面前的盒子完全攫住了他的注意力。黑匣表面渗出昏暗白光，带着类似神圣能量的质感，同时散发出微弱的重力波 —— 可这盒子明明严丝合缝，没有任何开口。
当萧瑟和余烬靠近奖品时，小盒顶部突然溶解，内部迸发出更强烈的白光。盒中躺着三件物品：首先映入眼帘的是一块锯齿状的黑色金属矿石，它被盒内白雾托起浮向空中时，突然泛起深黄色光芒，并释放出真核级的引力场。萧瑟手中的赤红魂剑似乎对这物体产生了强烈共鸣，可他的视线很快被另外两件物品吸引 —— 白雾中还浮着两把剑形物体，以及一颗不比弹珠大的白色小球，它散发的奇特神圣光芒与盒内光源如出一辙。
最后一件物品约为白色弹珠的四倍大小，呈相似的球形，通体亮绿，内部可见无数闪烁的神圣丝线。当这颗绿球脱离白雾时，房间内的压力骤然增大，萧瑟甚至看到绿色丝线从球体中猛烈旋出，似乎正在自行解体。他当机立断打开物品存储传送门，让这危险物体坠入其中。
剩下两件物品完全飘出盒外，随着那块黑黄相间的金属靠近，魂剑的 “饥饿感” 愈发强烈。萧瑟挥剑轻触这块原材料，眼前立刻弹出【消耗】窗口。原石瞬间熔化为纯黄色的神圣能量流，被刀刃尽数吸收。赤红剑身泛起点点金光，消化这股能量的时间比往常更长。他在剑与剩余物品间来回扫视，余烬的声音突然在耳边响起：
“那颗丹药是用劣质神太炼制的，但纯度极高。看来这次试炼的难度最终帮了我们大忙。把它吃掉，效果远不止治愈这么简单。”
萧瑟挑眉望去，只见余烬面前的盒子也已打开，里面只有一枚闪烁着同样白色神圣光芒的小龙鳞。余烬指尖触碰到那片近乎半透明的鳞片时，身体瞬间化作龙人混合形态。鳞片光芒骤亮，多余能量涌入他体内，让他的黑色鳞片、深红色眼眸和尾巴都泛起明亮白光。待能量完全吸收，鳞片消失，余烬周身的白光也随之褪去。除了他脸上轻松的神情和明显消失的疲惫，萧瑟几乎看不出其他变化。但当余烬开始变回人类形态时，萧瑟注意到他有些鳞片下透出微弱金光，仿佛其真实色泽终于初露端倪。
没等萧瑟细看，一阵头痛将视线拉回。他按余烬的指示将那枚劣质神太丹放入口中，丹药瞬间融化，带着糖果般的甜腻。白光迅速蔓延全身，感觉如同林小美使用恢复技能，却又带着奇特的神圣属性 —— 像是被瞬间治愈至巅峰状态，同时某种深藏的潜能被激发到表层，那些他通常需要深入挖掘才能掌握的力量此刻触手可及。温暖的感觉来得快，去得也快，随着两道白光消失，两个黑匣子彻底化为乌有。所有的疲惫、耳鸣和针扎感都烟消云散，但萧瑟并未感到格外亢奋，只是恢复了 “正常” 状态……
两行文字在他眼前浮现：第一行是黄色的，同时他感到手中的魂剑震动，系统提示音在内耳响起 ——
【神帝魂剑进化属性已解锁至 1 级！】
第二行是银色的，悬浮在拱形门上方，带着古老塔楼的回响，在他脑海中前所未有的清晰 ——
[进入试炼 2：心灵]
与此同时，塔外超过三千万的忠诚链接激增，将军们的属性大幅提升。这股力量来得正是时候 —— 两名新的高级黄芯将军正从后方扑向猩红军团。目前唯一能阻挡他们的强大力量，是圣徒 —— 他身着注入大量白色纯气的巨体，而阿布在敌人靠近时射出了一支毒箭。
但增幅最大的还是林小美和沈青云。此刻，一头胸腔燃烧着真核、怒火中烧的铜角恶魔正以极快的速度撞向她们。一把闪耀的青铜匕首直接穿透林小美的不朽形态，另一把则被一柄巨大的蓝色灵魂能量剑格挡。两股巨大的能量爆发在沙漠中扩散：第一次是恶魔匕首与沈青云能量刃的势均力敌，第二次是林小美飞跃至恶魔背上，用双匕刺穿其盔甲。三方在交锋后均被震退，恶魔身侧可见两道伤口，但覆盖着紫色恶魔灵魂能量的黑曜石盔甲与恶魔肉体几乎瞬间愈合如初。
没人浪费时间，立刻重新投入战斗。但恶魔如今对林小美的 “难以命中” 格外警惕，而冰雪女神即便承受着注入恶魔灵魂能量的打击，也能凭体力与之抗衡。这头恶魔虽属真核体型的较低等级，七米高的身形与魔力却堪比中级真核人类，几乎超越了除三大核心成员外的所有秩序成员。
然而，在这两位女性血管中流淌的海量法力与数据，在傲慢的大恶魔眼中却成了难以置信的景象。十次交锋过后，她们竟越战越强：每当恶魔以为即将得手，沈青云的核心就会迸发出深蓝色脉冲，释放出不祥的能量冲击波；林小美则以卓越速度在战场穿梭，利用恶魔与沈青云缠斗的间隙，不断攻击其毫无防备的盲点。尽管每次碰撞后恶魔都能自愈，但精神与身体的疲劳终究开始累积。随着忠诚链接持续增强，她们的优势也愈发明显。
恶魔很快意识到这一点，却依旧保持着冷静，甚至在被林小美又击中两次后，竟嘲笑起来：“作为人类，不得不承认你们很强，尤其是在这样一个资源低劣的世界……” 它再次治愈伤口，握紧双匕，身体被恶魔灵魂能量包裹，“我给你们最后一次投降的机会。朱红勋爵是个通情达理的领袖，只要你们愿意臣服劳作，他会饶你们不死 —— 不仅是在这个世界，等我们接管星球后，扩张的步伐不会停止。”
沈青云的巨大能量剑轰然劈下，林小美则在半空发动双重攻击。交锋中，恶魔胸甲上留下两道匕首印记并被击退，林小美冷声回应：“最后机会？看来你根本不知道自己在和谁作对…… 你活不过这场战斗，你的主人也一样。” 她朝塔楼方向瞥了一眼，恶魔却爆发出可怕的狂笑：“你以为普通人类能杀死拥有高贵血脉的恶魔？你真以为我们的领袖会在这个渺小的世界丧命？那就让我演示一下 —— 作为主的下属，我只动用其万分之一的力量，就让你尝尝这个种族的命运！”
笑声骤然凝在半空，像被无形的剪刀剪断。铜角恶魔垂眸敛息，眉心的真核泛起幽光。激活血脉的刹那不过是心跳漏拍的瞬间，当它再次睁开眼时，灰黑色的能量如火山喷发般从核心炸开，诡谲的压迫感瞬间席卷整个银色穹顶 —— 那是真核重力场在数秒内完成的指数级强化，连空气都被压得发出沉闷的嗡鸣。
它以违背物理法则的速度自空中俯冲而下，残影撕裂气流时爆出音爆。按此前的战斗节奏，它本该与沈青云的刀刃碰撞后卸力后退，为林小美的突袭制造破绽，但此刻沈青云甚至无法完成挥刀的起势。她必须调动全部灵魂能量催动核心，让深蓝色的脉冲光轮在周身高速旋转，才能在恶魔近身时勉强稳住踉跄的身形，冰晶铠甲表面已浮现蛛网般的裂痕。
林小美的玄铁匕首暴雨般砸向恶魔新生成的黑曜石甲胄，金属交击声清脆得近乎刺耳，却连一丝痕迹都未能留下。下一秒，两股狂暴的冲击波先后炸开 —— 先是匕首撞击产生的能量涟漪，接着是恶魔主动爆发的暗紫色气浪，将两人如断线风筝般掀飞出去。随着二等恶魔血脉的彻底解锁，那枚真核正以肉眼可见的速度膨胀，每一次搏动都让沙漠的沙砾陷入更深的地层。
“感受这力量吧 —— 二等恶魔的血脉！” 它发出混着熔岩与金属摩擦的咆哮，声浪震得远处沙丘簌簌滑落，“你呼吸十次的时间，这片沙漠就会变成血海。现在…… 你还觉得有谁能阻挡吾主的脚步？”
狂笑中，恶魔的躯体拔地而起，深紫色的灵魂能量如液态金属般包裹全身，形成流动的羽翎状纹路。它周身的空气被灼烧成扭曲的涟漪，背后缓缓凝聚出一尊与沈青云冰雪女神虚影等大的暗黑魔像 —— 那虚影握着燃烧紫焰的能量匕首，随着本体的突进化作撕裂空间的黑影。真正的猎杀，才刚刚拉开血色序幕。