姚璹当即整肃朝服，率先伏身叩首，朗声高呼：
“陛下圣明！
陛下圣断卓绝，此乃大周万民之幸，社稷之福！”
武氏宗室尽数伏于丹陛之下，
“陛下圣明！”
先前暗中借灾异非议朝政、劝谏天子罪己避殿的文臣，
见状尽皆面色敛正，不敢再有执拗。
众人彼此对视，皆已看清大势——
帝王心志坚如磐石，
姚璹所言有理有据，再强辩纠缠，
便是逆旨惑朝。
须臾之间，满朝文武尽数齐齐俯身，山呼万岁，声震紫宸：
“陛下圣明！臣等遵旨！”
武曌目光再次落于姚璹，语声沉定，当庭授命：
“姚璹听旨。”
姚璹俯身叩拜：
“臣在。”
“姚卿秉心公正，敢言直谏，有社稷臣之风。
今朕便委你重任，
全权总领皇家修缮重建诸事，
督办万国颂德天枢修筑、明堂重修、天堂再造一应工程。
诸事全权交于你手，
务必尽心督办，
重振大周礼制盛景、昭显盛世威仪！”
武曌意在以更宏大、更壮丽的宫室与纪功巨构，
取代焚毁旧制，
以土木大兴之盛景，
对冲火灾颓象，
向四海藩夷、天下臣民昭示：
大周国运不衰、女皇权威愈盛，
灾厄只会兴朝，不会倾世。
姚璹心头一震，
深知此任绝非寻常工事之职，
乃是陛下托以社稷颜面、大周威仪的无上信重。
他当即深深伏叩，端肃躬身，语态恳切而铿锵：
“臣谢陛下隆恩！
臣本微才，得担社稷重务，惶恐亦感奋万分。
此后必殚精竭虑、夙夜尽心，
一手督办天枢、明堂、天堂所有重建修缮事宜，
严督工役、精核规制、恪勤不苟，
绝不怠职敷衍。
臣定当竭力复原礼制宏构、重振大周盛世荣光，
不负陛下托付、不负社稷苍生！”
言毕，他端端正正三叩首，身姿恭谨挺拔，稳稳领下这全权重命。
经此一役，朝野风向彻底逆转。
原本岌岌可危的天命舆论被彻底肃清，
借灾异生事的朝臣噤声蛰伏，
姚璹因救命朝堂、稳固皇权的大功，
深得武曌信任，稳居中枢要职，
成为武周一朝中后期举足轻重的重臣。
待到朝散百官尽数退去，
紫宸殿内只剩下武曌和太平母女二人。
武曌眉宇间褪去朝堂之上的隐忍，
抬眼看向立在身侧的太平，
语气放缓，带着由衷的赞许：
“今日早朝，
满朝文武借明堂大火裹挟天道舆情，
步步紧逼，句句胁迫。
幸亏有太平你挺身而出、仗义执言，
于汹汹朝议之中为朕立住防线、稳住大局，
否则，今日朕这罪己诏，怕是非下不可了。”
太平垂首敛容，身姿端雅恭谨，
语气温和恳切，并无恃功骄矜：
“陛下乃大周圣主，君临四海，执掌万里河山。
儿臣身为大周公主，
即是陛下骨血，亦是大周国亲。
朝堂危难、君上受困之际，
挺身而出、驳斥众议，
护陛下威仪、固社稷根本，
本就是儿臣分内之事。”
她抬眸，眉目间掠过一抹凛然厉色，语声沉肃，直指祸源：
“只是此次明堂、天堂焚于一旦，
九重仙宇化为焦土，
举国震动、朝堂汹乱，
皆是薛怀义一人酿成的大祸。
他心性阴戾，纵火烧宫，
毁大周礼制核心，引天下流言蜚语，
令百官借机挟持君上，折损天子天威，动摇朝野人心。
这般祸乱宫闱、贻害社稷的奸佞宵小，
实乃大周首恶，留之一日，便多一日祸患。”
武曌静听其言，缓缓开口：
“你所言极是。
此等祸根，的确不该再留。”
太平见状，立时躬身恳切进言，字字坚定果决：
“既然陛下已然洞悉其奸，此獠罪无可赦！
儿臣恳请陛下，早做决断，除此国贼，
以慰焚毁明堂之灵，以安朝野万民之心！”
武曌微微闭目，片刻后缓缓睁开，
眼底是帝王最深的权衡与城府，
语气平淡却不容置喙：
“杀他不难，然不可动国法、不可以明诏论处。”
太平冰雪聪慧，
瞬间通透帝王心中所有顾忌，眼底锋芒既定，
躬身朗声作答，气度决然，揽下所有风雨：
“儿臣明白陛下深意。
名器不可轻损，君威不可自污。
此事无需朝堂律法，不必昭告天下。
便如当年处置贺兰敏之一般，
隐其罪、秘其刑，
消于无形，不教朝野滋生口舌。
此间所有非议、流言罪责、世间诟病，
尽由儿臣一身担之，
与陛下、与大周无关。”
二月十六日，武曌下诏，
裁撤自身尊号之中“慈氏、越古”四字，
只保留金轮圣神皇帝原有规制。
诏书颁下之后，神都百官尽皆俯首称颂，
帝王谦抑自省，朝野风波稍稍平息。
而太平心中已然谋划出要如何除去薛怀义。
她了解薛怀义常年习武，膂力过人，
性情凶悍暴戾，
寻常宫娥内侍全然无法制衡，
若贸然动手，恐生变数，
一旦让他挣脱宫禁、奔窜宫外，
煽动白马寺僧徒作乱，必致神都动荡、朝野哗然。
为求一击必杀、万无一失，
太平细细斟酌布局，
摒弃了宫中柔弱宫女，
暗中亲自从羽林卫中精挑细选二十名身量魁梧、沉稳善战的健壮侍卫。
她命人取来宫中最寻常的老宫嬷嬷、年长宫娥的素色衣袄，
令二十名侍卫尽数改换装束，
褪去兵甲戎服，梳起老妪发髻，
掩去周身凌厉兵气，
扮作常年值守内廷的宫人嬷嬷模样。
这些侍卫皆是久经训练、心性坚忍之人，
敛去锋芒后，立在殿中垂首肃立，
眉眼温顺，与寻常深宫老婢别无二致，
无人能辨出分毫戎卫痕迹。
二月二十二，神都洛阳，
晨光薄淡，覆掩紫微宫千重琉璃。
太平传下指令，令内侍持御旨，
前往白马寺传召薛怀义：
“陛下久居内殿，心念国师，
宣你即刻入紫微宫瑶光殿，御前讲经论道。”
此时的薛怀义，
早已不复往日权倾朝野、圣宠无两的鼎盛光景。
自他骄矜跋扈、失了本心，
数月之间，圣眷渐薄、权势骤减，
登门逢迎的朝臣权贵日渐稀少，
白马寺门前车马零落，不复昔日门庭若市之态。
终日盘踞白马寺的薛怀义，
心中惶急难耐，日夜惴惴不安。
他深知自己所有的荣华富贵、滔天权势，
皆系于女皇一身，圣宠便是他唯一的依仗。
数月不得面圣，隔绝深宫之外，
他心中又慌又妒，既恐惧武曌已然厌弃自己，
断送半生权势富贵，又不甘心就此落寞退场。
乍闻宫内内侍传召，
言道陛下召其瑶光殿见驾讲经，
薛怀义枯寂多日的心中瞬间燃起狂喜，
只当是陛下旧情未忘，
终究念及往日功劳，
愿意再度召见自己、重拾旧宠。