五更鼓刚过，叶明已穿戴整齐。窗外天色尚暗，安阳城南门处却已火把通明。今日是钦差杜如晦与西域使者启程返京的日子，半点马虎不得。
\"大人，仪仗已备妥。\"武明堂顶着两个黑眼圈走进书房，手里捧着流程单，\"按您吩咐，安排了三十六名衙役、八面彩旗，还有学子组成的歌咏队。\"
叶明仔细检查单子，添了几笔：\"再加两队军士着常服站在街边，要精神些的。让周勇将军选人。\"
\"这...会不会太招摇了？\"
\"就是要招摇。\"叶明蘸了蘸墨，\"得让西域人看看，安阳虽经战火，军民一心。\"
辰时正，送别仪式开始。杜如晦的八抬大轿在前，阿尔罕的西域车队在后，缓缓穿过夹道相送的百姓。
叶明特意安排了几位老者献上土产，学童齐声朗诵《诗经》中的送别篇章。场面热闹而不失体统。
\"叶大人治民有方。\"杜如晦临行前意味深长地说，\"本官回京必如实上奏。\"
阿尔罕则抚胸行礼：\"期待再访安阳。\"他扫视着整齐的军容和完好的城墙，眼中闪过一丝疑虑——这与他前日所见\"残破\"城防大相径庭。
叶明佯装未见，只是微笑拱手：\"随时恭候。\"
直到车队消失在官道尽头，叶明才长舒一口气，肩头仿佛卸下千斤重担。连月来的战事、朝廷审查、西域窥探，总算暂告一段落。
\"大人，回衙吗？\"武明堂问道。
\"不，先去城墙看看。\"
北门处的修复工程正热火朝天。叶明设计的\"分段包工\"法成效显着——将城墙划分为十段，每段交由不同工匠团队负责，先完成者有赏。如今已有三段竣工，剩下的也完成大半。
\"石料还够吗？\"叶明询问督工的刘大锤。
刘主事抹了把汗：\"勉强够用。就是西南角需要特制的大砖，窑厂说还得等三天。\"
\"从我的俸禄里支二十两，加急赶制。\"叶明蹲下身，检查砖缝的糯米灰浆，\"质量不能马虎。\"
离开城墙，叶明转往伤兵营。营内秩序井然，轻伤员集中在东厢，重伤者在正堂，垂危的安置在西侧小院——这是他推行的\"分诊法\"，让有限医药资源发挥最大效用。
\"大人！\"首席医官陈济世匆匆迎来，\"昨日又醒了三个重伤员，就是金疮药快见底了...\"
\"用这个方子。\"叶明从袖中取出一张药笺，\"白芨、大黄各五钱，石灰一两，麻油调敷。虽不如官药精细，但止血效果不错。\"
陈医官如获至宝。这配方是叶明根据现代中医药理改良的，成本低廉却功效显着。
巡视完伤兵营，已近午时。叶明匆匆扒了两口饭，便召集各房主事议事。战后积压的政务堆满案头，最紧迫的有三件：城墙修复、秋粮征收和阵亡将士抚恤。
\"今年秋粮征收分三期。\"叶明指着户房呈上的册子，\"首期减半，特别困难的可以赊欠到明年夏收。\"
户房主事面露难色：\"大人，朝廷定额...\"
\"我会亲自上奏说明。\"叶明打断他，\"战火刚过，民生凋敝，杀鸡取卵非长久之计。\"
接着是抚恤事宜。叶明翻开花名册，手指在\"张木匠\"那一页停顿。那个第一个学会操作车弩的汉子，留下孤儿寡母和一份未完成的木马玩具。
\"抚恤金提到每人三十两。\"叶明宣布，\"免除直系亲属三年赋役，子女可入官学。\"
工房主事忍不住插话：\"大人，府库没这么多银子啊！\"
\"从我的养廉银里先支五百两。\"叶明早有准备，\"其余的...贴出告示，请城中富户认捐。凡捐银百两以上者，记入《安阳义民录》，立碑留念。\"
议事结束，叶明独自留在书房，展开从黑狼部缴获的西域图纸研究。这些攻城器械设计精良，尤其是那折叠式箭塔，结构之巧妙令人叹服。
若非亲眼所见，他很难相信这个时代已有如此高超的工程技术。
\"大人。\"阿青无声地出现在门口，\"江南来的商队求见。\"
来人是位四十出头的绸缎商，姓周，言谈举止却透着军人的利落。
他开门见山：\"叶大人，王某托我带话——西域使团未直接返国，而是在边境逗留。\"
叶明眉头一皱。阿尔罕临走时那意味深长的眼神，果然别有用心。
\"可有具体动向？\"
\"他们似乎在寻找什么。\"周老板压低声音，\"前日截杀了一队草原商旅，抢走件重要物品。\"
叶明立刻想到乌云的白鹿部。难道西域人对付完黑狼部，又盯上了他们的世仇？
\"多谢相告。周老板在安阳可有需要？\"
\"实不相瞒，在下想观摩大人改良的织机。\"周老板笑道，\"若合适，愿在安阳设分号。\"
叶明眼前一亮。江南商贾入驻，对安阳经济复苏大有裨益。