深宫里的不眠之夜从不属于一个人，同样的，永寿宫窗外月华如水，静谧一片，江海镜也没有睡。
她卸去了白日里贤妃端庄繁复的钗环妆容，只着一袭素白寝衣，墨发如瀑，静静坐在临窗的贵妃榻上。
白日里朝堂上那群魑魅魍魉的“使臣”，让她心底那根弦绷得更紧。穗儿的名字，永远就像一颗投入命运深潭的石子，漾开的涟漪从未止息，反而越来越汹涌，牵扯出越来越多光怪陆离、可怖又可笑的存在。
她忽然想起很久以前，在决定走上这条路之前，在忘川河边，看到的那一幕。
那不是梦。至少，不全是。
忘川河畔特有的、永恒的湿冷与彼岸花凄艳的香气，迷雾深处。她不知自己为何会飘荡至此，浑浑噩噩，仿佛一缕无依的孤魂。周遭是永恒的昏暗，河水无声流淌，映不出倒影，只有远处星星点点的彼岸花，红得刺目。
她漫无目的地走着，穿过一片格外浓重的雾障。雾气散开，眼前竟出现了一处与周遭死寂格格不入的所在——一座样式古朴、檐角飞翘的亭阁，隐在雾中，若隐若现。亭阁没有门，只有一道垂落的竹帘。
她受到吸引走了进去。
亭内空无一人，却异常“热闹”。四壁并非砖石，而是悬挂着一幅又一幅、密密麻麻的画。画工极其精湛，笔触细腻到能描绘出人物最细微的神情与衣料最柔软的质感，色彩更是浓烈饱满，仿佛将生命最鲜活的瞬间永久凝固。
然而，画的内容，却让江海镜瞬间如坠冰窟，呼吸停滞。
每一幅画，画的都是同一个女子死亡的景象。
有的画中，女子身着素衣，立于阴森天牢，手持金杯，仰首饮下鸩酒，唇角一丝解脱般的微笑。
有女子立于巍峨城楼，寒风猎猎，她红衣胜火，回眸一笑，手中长剑已横过脖颈，血染朱颜。
有女子站在熔金台边缘，台下是翻滚的炽热金汁，她衣裙飘飘，如折翼之鸟，纵身一跃，决绝无悔。
有的画中，女子躺在满树洁白如雪的锦寒花下，花瓣纷落如雨，覆满她苍白安详的面容和素色衣裙，仿佛只是沉睡，唯有唇角一缕暗红血迹，昭示着生命的流逝。
有的画中，女子与一男子背向而立，各自走向不同的岔路，眼中是化不开的悲哀与诀别，脚下已是万丈深渊。
还有的，是病榻缠绵，，是水波沉溺，是烈火焚身……生生世世，皆是红颜薄命，不得善终。
画中的女子，容颜绝美，气质各异，或清冷，或妩媚，或端庄，或飒爽……但眉眼间的神韵，那种深入骨髓的骄傲与破碎感交织的矛盾，却如出一辙。
江海镜一幅一幅看过去，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，越收越紧，直至无法呼吸。
一种尖锐的、无法言喻的疼痛从灵魂深处炸开，瞬间席卷了她。她捂住心口，踉跄后退，视线死死锁在画中女子那张熟悉又陌生的脸上，声音颤抖得不成样子：“她……是谁？”
“她就是你画不出的梦中人。”
一个慵懒中带着几分玩味的女声在她身后响起。江海镜猛地回头，只见一个身着暗沉黑裙、发间簪着一朵怒放彼岸花的女子，不知何时倚在了亭柱边。她容颜极美，却带着一种非人的妖异。
江海镜看着她，脑中一片混乱：“我为什么会梦见她？我……从未见过她……” 可那心痛如此真实，仿佛失去了生命中最重要的部分。
花欲燃轻轻笑了，指尖抚过身旁一幅“城楼自刎”的画：“你忘了吗？建昭五年，天祈选秀大殿上，你入宫参选。她让皇帝撂了你的牌子，保了你十年清净，不必卷入那吃人的后宫倾轧？”
建昭五年？选秀？皇帝撂牌子？
一些极其模糊的碎片试图拼凑，却只带来更剧烈的头痛。江海镜抱住了头。
建昭五年……选秀……是了，她记得！那时她满心不愿入宫，但为报义父恩情，她还是去了。皇帝原本已对她产生兴趣，指尖已移向代表“留牌子”的玉如意……
就在那时，坐在皇帝身侧后方的皇后轻轻咳嗽了一声。皇帝回头看了一眼，手指顿了顿，最终将她撂了牌子。
“不……不对……” 江海镜用力摇头，头痛欲裂，“还在别处见过……” 一些模糊的碎片闪过脑海，是更久远的宫廷，不同的服饰，不同的身份，但总有那道相似的、或明亮或沉静、却总在关键时刻护在她身前的影子。
花欲燃饶有兴致地看着她痛苦挣扎的样子，语气却带着一丝冷酷：“你在执着什么？这不是你自己的选择吗？每一世尽头，你都选择了‘自由’，选择了忘却前尘，重入轮回，无牵无挂。忘记她，就是获得这份‘自由’需要支付的代价之一。”
“自由……” 江海镜喃喃重复，随即猛地抬头，“如果连她是谁都不记得，却还会因为这些画……内心绞痛难当，那说明她是对我极为重要的人……是我不该忘、也不能忘的人！”
花欲燃静默了片刻，红唇勾起一抹莫测的弧度：“冥顽不灵……罢了，这次，我就好人做到底。” 她指尖忽然凝聚起一点幽蓝色的火焰，轻轻点向江海镜的眉心，“让你恢复累世的记忆，顺便……看一眼她的生生世世。希望你的选择，不会让人失望。”
火焰没入眉心的瞬间，江海镜眼前景象轰然崩塌，又被无数纷至沓来的画面填满！
不再是静止的画，而是鲜活流动的、属于她和画中女子——沈穗儿或者说，她每一世不同的名字与身份的生生世世。
一世又一世，身份在变，朝代在变，境遇在变。唯一不变的，是沈穗儿总会出现在她身边，或明或暗地保护她、成全她。成全她想要平静的生活，成全她不愿争宠的心愿，甚至成全她渴望的“自由”——在她每一世坠崖自尽或意外身亡后，送她的魂魄回溯，不染尘埃。
而穗儿自己呢？
江海镜看得分明，痛得窒息。
那些画上的死亡，不过是冰山一角。她看到沈穗儿每一世都背负着沉重的宿命、家族的期望、帝王的猜忌、后宫倾轧、朝堂攻讦……
看到她爱而不得，被所爱之人背叛伤害；看到她呕心沥血，却换来了亲信的反戈一击；看到她明明有能力颠覆一切，却因为种种顾忌、责任、或心底未泯的柔软，选择隐忍，选择牺牲，最终走向一个个惨烈或凄凉的结局。
含恨而终、红颜薄命、众叛亲离、求死不得……
那些画上惊心动魄的凄美死亡背后，是漫长一生无法言说的痛苦与孤独。而她江海镜，在沈穗儿用尽全力为她撑起的那一小片相对安宁的天空下，安然度过了每一世，最终还能“自由”地选择遗忘，重新开始。
何其不公！何其……残忍！
记忆的洪流终于平息。江海镜瘫坐在地上，泪流满面，只觉得浑身冰冷，灵魂却仿佛被那累世的画面与情感灼烧得滚烫。她抬起头，看向花欲燃，眼中只剩下一种沉静和决绝。
花欲燃迎着她的目光，缓缓问道：“她已经帮过你很多次了，很多很多次。这一次，你要不要……也全力帮她一回？我会让你带着全部记忆，回到她身边，回到一切尚未定局之时。”
江海镜没有任何犹豫，清晰坚定：“我愿意。”
花欲燃点了点头，神色却凝重起来：“记住，这一次，你必须完完整整走完属于你该走的路。别再想着什么‘自由’、‘超脱’。做出决定后你们的命运已经绑定——她若死了，你也会死；你若死在不该死的时候，永生永世都不会再记得她、遇见她。”
她走近一步，指尖几乎要点到江海镜的鼻尖，语气带着冰冷的告诫：“她的仇敌冤家，多不胜数，遍布六界，远比你能想象的更加诡异强大。你想帮她，手上想干干净净不染血，是不可能的。别太天真了，江海镜。”
江海镜缓缓站起身，擦去脸上的泪痕。那股因累世记忆冲击而产生的剧烈情绪波动，渐渐沉淀下去，化作眼底一片深不见底的冰湖。
那笑容里，没有了往昔维持的疏离清冷，也没有了迷茫痛苦，只剩明澈与坚定。
“我是爱自由。” 她开口，声音平稳，“顺从本心，不愿被束缚，亦是我的天性。”
她顿了顿，目光仿佛穿透了忘川的迷雾，看到了那个在生生世世轮回中，始终护着她、却独自伤痕累累的身影。
“但，你或许不明白。”
“于我而言，在她身边护她周全，偿她恩义，与她并肩面对一切风刀霜剑，这本身，就是最大的自由，和最真实的本心所愿。”
“至于染血……” 她微微抬眸，眼中冰寒凝结，“若这双手需沾血才能为她劈开荆棘，那便沾吧。若此身需化为利刃才能护她无恙，那便化为利刃。”
“此心既定，万死无悔。”
花欲燃看着她眼中燃烧的、不同于以往任何一世的全新光芒，终于露出了带着些许欣慰的笑意。
“好。记住你今天说的话。”
她挥袖，幽蓝的火焰再次燃起，将江海镜的身影吞没。
江海镜从漫长的回忆中醒来，指尖的玉环已被她焐得温热。她低下头，看着玉环朴素的纹路，眼神温柔了一瞬，随即又恢复了平日的沉静深邃。
现在，她知道了自己为何而来，为何而战。
不是为了虚无的“自由”，不是为了后宫权位，甚至不全是因今生的情谊。
是为了偿还那累世的守护之恩。
是为了扭转那画上一幅幅凄艳的结局。
是为了这一世，能真正站在她身边，而不是永远被她护在身后。
江海镜缓缓起身，走到书案前，就着月光，铺开一张素笺，却没有落笔。只是静静地站着，这盘棋名为“天祈后宫”、实则牵连六界的复杂棋局。
穗儿，无论你现在是沈皇后，是霁延策，还是别的什么身份……
哪怕我双手染血，哪怕前路深渊。无论前路有多少仇敌，多少鲜血，多少不得已。
自由即归途，归途在你身侧。
天祈皇宫，夜宴之后。觥筹交错的喧哗已散，宫人们正悄然收拾着残局。君郁泽饮了不少酒，带着几分微醺与挥之不去的阴郁，由宫人搀扶着，正欲返回圣宸宫。
月色被薄云遮掩，宫道上的灯笼在夜风中明明灭灭。一种刻意营造的、过分的宁静弥漫在空气中。
“君郁泽……沈穗儿的正夫？呵，凭他也配？” 霜月清冷的声音犹在耳边，带着诱人深入的蛊惑和挑唆，“一个凡间帝王，靠着祖荫与气运，坐拥她生生世世的情缘与牵挂……藏公子，你甘心吗？”
恨谁？藏情之自己也分不清了。沈穗儿是爱恨交织、求而不得的执念与毁灭欲；对君郁泽，则是纯粹的嫉妒与迁怒。
凭什么？凭什么这个人可以名正言顺地拥有她，可以让她一次次轮回都与这个名字纠缠？而他，追逐了无数时空，却连一个完整的真心对视都得不到？
他眼前有一个“机会”——打破眼前令人作呕的“平静”逼沈穗儿出现的“机会”。
他需要发泄，也需要破坏，更需要激怒沈穗儿，逼她现身。
他手中并非寻常刀剑，而是一柄凝聚了精纯怨力与邪煞之气的长剑，直取君郁泽后心！这一击，他蓄谋已久，灌注了足以撕裂凡人魂魄的力量，务求一击致命，至少也要让其魂魄受损，永生难愈！
“护驾——！！！”
惊呼声与兵器出鞘声几乎同时响起！侍卫们反应不可谓不快，但藏情之的速度与力量远超凡人范畴！
就在那柄怨毒长剑即将触及君郁泽龙袍的刹那——
“嗡——！！！”
一道古老威严的金色光柱从天而降，将君郁泽整个人笼罩其中！光柱上流淌着无数符文，隐隐有龙吟凤哕之声回荡，散发出不容侵犯、镇压万邪的浩瀚气息！
奉天楼禁制——人界帝王庇护法则！
藏情之狠狠撞在金色光柱上，爆发出刺耳的摩擦声与能量剧烈冲撞的爆鸣！光柱剧烈震荡，符文明灭不定，但终究没有破碎！
巨大的反震之力将藏情之狠狠弹飞出去，他闷哼一声，喉头腥甜，手中的短刺竟寸寸断裂！
而被光柱保护的君郁泽，虽未被直接刺中，但那短刺上附着的阴邪煞气与刺杀瞬间爆发的恐怖能量冲击，仍透过光柱的震荡，结结实实地波及到了他！
“噗——！”
君郁泽脸色瞬间煞白如金纸，猛地喷出一大口鲜血，其中竟夹杂着诡异的黑气！他身形踉跄，眼前发黑，这伤势，虽不立刻致命，却沉重无比，伤及本源，且有邪力持续破坏，绝非寻常医药可治！
“陛下！！！”
“快传太医！不，快去请掌祀！” 宫人侍卫乱作一团，惊骇欲绝。
“锵——！！！”
一声清越无比、却带着无尽肃杀与古老威压的鸣响，光束核心，正是那枚传承已久、镇压无尽为恶人间邪魔的潜在意志与人界帝王受袭的规则共鸣，而自主激活进入完全攻击模式的鬼鸩令！
令牌不再是平时古朴沉寂的模样，它嗡鸣着，那气息冰冷、死寂、带着净化或者可以说抹杀一切的绝对意志，更深处，似乎还夹杂着一丝被触怒的、近乎狂暴的戾气！
而远在蝶恋花某处密室静修的沈穗儿，在鬼鸩令异动的瞬间，便浑身剧震！她感觉自己的魂魄仿佛被一股蛮横、冰冷、充满攻击性的外来意志狠狠撞击、缠绕！
那是鬼鸩令深处，属于“圣鸩灵”职责与力量本源中，最极端、最不容挑衅的攻击与守护本能！
她闷哼一声，额间红莲印记前所未有地灼热、鲜红，仿佛要滴出血来！
眉宇间的温润、疏离、算计尽数消失，取而代之的是一种毫无感情的、俯瞰蝼蚁般的漠然，以及清晰无比的、锁定“异端”与“威胁”的杀意！
此刻被鬼鸩令反主导攻击本能的她缓缓站起身，一身白衣无风自动，周身散发出与鬼鸩令同源的、令人窒息的气息。
她没有看具体是谁伤了君郁泽，她的“感知”在鬼鸩令加持下，瞬间笼罩了整个天祈皇宫乃至京城，精准地锁定了所有“非人”的、带有“异界”或“邪能”波动的存在——包括藏情之，也包括那些尚未离京、正在暗中观察或另有所图的妖、魔、鬼、仙、神使臣！
“犯禁者……死！”
一个冰冷得不带情感的声音，从她唇间吐出，却清晰地回荡在每一个被锁定的“异端”耳边。
悬浮于空的鬼鸩令动了！它没有去追击被反震受伤、正试图隐匿逃遁的藏情之但他已被标记，优先级极高，反而先是分化出无数道细小的、幽暗红芒的光矢，如同疾风暴雨，无差别地射向那些被锁定的、散布在京城各处的六界来客！
“噗噗噗噗——！”
“啊——！这是什么？！”
“我的护体灵光怎么挡不住？！”
“煞气！是鸩煞！快跑！”
惨叫声、惊呼声、法术破碎声瞬间在京城各处隐秘角落响起！那些原本或倨傲、或隐秘、或自以为安全的六界来客，此刻如同被沸水浇灌的蚁穴，瞬间炸开了锅！
一个正在客栈房间内打坐的魔族小头目，被一道光矢贯穿胸膛，魔躯迅速消融，发出凄厉哀嚎。
两个躲在某处荒宅密谋的妖族，被光矢追得上蹿下跳，祭出的法宝一触即溃。
几位借宿在道观、自以为气息遮掩完美的仙神使者，也被光矢精准找出，狼狈不堪地抵挡，满脸骇然。
他们惊恐万状，纷纷施展手段抵抗、逃窜，心中更是掀起滔天巨浪：
“哪个杀千刀、没脑子的蠢货？！真敢在皇宫刺杀受奉天楼庇护的人界帝王？”
“疯了吗？！不知道这是禁区吗？！”
“夙璇虽暂时不在，可这鬼鸩令也不是摆设啊！”
“快逃！离开天祈国境！这鬼东西敌我不分，只要沾了异界气息就被攻击！”
“别被牵连！我可不想给那个蠢货陪葬！”
原本各怀鬼胎、心思各异的六界来客们，此刻空前“团结”，只剩下一个念头——逃！立刻、马上、头也不回地逃出天祈国境！ 什么计划，什么谋算，什么对夙璇转世的窥探，在鬼鸩令无差别的恐怖攻击和那冰冷肃杀的“犯禁者死”的宣告下，全都变得微不足道！保命要紧！
一时间，京城内外，各色遁光仓皇亮起，朝着四面八方、远离天祈的方向拼命飞掠，场面混乱不堪，鸡飞狗跳。
而制造了这场混乱源头之一、隐在暗处的霜月天师，此刻正站在一处极高的楼阁顶端，俯瞰着下方京城的乱象与夜空中那枚散发着恐怖气息、不断激射光矢的鬼鸩令。
她冰冷的脸上，没有恐惧，反而缓缓露出一丝极致满意、甚至带着病态愉悦的笑容。
“对……就是这样……” 她低声自语，眼中燃烧着狂热的火焰，仿佛在欣赏一出由她亲手推动的、华丽而暴烈的戏剧。
她的目光仿佛穿透虚空，看到了那个眼眸化为锐金色、周身散发着冰冷杀意的白衣身影，语气轻柔却充满鼓动：“帝君，就这样，杀了这些不知天高地厚、胆敢觊觎您、冒犯您所护之物的……肮脏东西。”
“让他们的血，他们的恐惧，来洗刷这份冒犯。”
“让六界都知道，即便您暂离尊位，您留下的规则与怒火，依旧……不容触碰。”
她满意地看着那些曾经对夙璇出言不逊、或心怀叵测的异界来客狼狈逃窜，看着鬼鸩令无情地追击、净化，看着沈穗儿被迫显露出那冰冷强大的攻击形态。
至于重伤的君郁泽，混乱的朝堂，逃窜的六界势力，被触怒的鬼鸩令……这些，所付出的必要代价，是一些无关紧要的风景。
受鬼鸩令驱动的沈穗儿，已然锁定了下一个主要目标最初触发禁制、身上怨煞之气最浓的“刺客”，藏情之。