第二天一早，天刚蒙蒙亮，包永年和宋淮便带着锦衣卫，来到了逢池岸边。
此时的逢池，已经聚集了不少人马。
禹王府的人，身着玄色劲装，腰间系着禹王府的腰牌，一个个面色冷峻，正沿着岸边的柳树，一寸一寸地搜寻。
康王府的人，则穿着青色劲装，手持铁钎，在岸边的泥地里翻找着什么。
还有一队宫装打扮的人，领头的是个面白无须的内官，正是曹太后身边的亲信，他们则守在逢池的渡口，虎视眈眈地盯着来往的船只。
三方人马，泾渭分明，却又互相提防，眼神交汇间，火花四溅。
包永年和宋淮带着锦衣卫赶到时，正好撞见禹王府的人，与康王府的人，因为争抢一棵柳树下的地盘，吵了起来。
“滚开！”
这棵柳树是我们先发现的！
禹王府的一个头目，厉声喝道，手里的钢刀微微出鞘，带着寒光。
“放屁！”
逢池又不是你禹王府的私产！
凭什么你们占着？
康王府的头目也不甘示弱，手里的铁钎一横，怒目而视。
双方剑拔弩张，眼看就要打起来。
“都给我住手！”
包永年一声大喝，声音如洪钟，震得众人耳膜发疼。
他身着绯色官服，腰间佩着锦衣卫的虎头令牌，大步流星地走上前，目光如炬地扫过众人。
“奉陛下旨意，查办正旦宴会案！”
谁敢在此滋事，便是与朝廷为敌！
那两个头目见状，脸色都是一变。
他们虽然嚣张，却也不敢公然对抗锦衣卫。
两人对视一眼，悻悻地收起了兵器，却还是狠狠地瞪了对方一眼，各自带着人，转向了别处。
曹太后身边的内官，见状连忙上前，对着包永年和宋淮拱手笑道。
“包大人，宋大人，真是巧啊。”
咱家奉太后娘娘的懿旨，来此查探一些琐事，没想到竟与二位大人遇上了。
宋淮冷笑一声，语气冰冷。
“刘公公说笑了。”
太后娘娘的琐事，竟也需要劳烦公公，跑到这荒郊野岭的逢池来查探？
那内官脸上的笑容一僵，随即又恢复如常，皮笑肉不笑地说道。
“宋大人这话，咱家可就听不懂了。”
太后娘娘心系百姓，听闻逢池一带近日有盗匪出没，特命咱家来巡查一番，有何不妥？
“盗匪？”
包永年嗤笑一声，目光扫过内官身后的那些宫装侍卫，个个身怀绝技，哪里像是巡查盗匪的？
他懒得与这内官废话，直接道。
“既然刘公公是来巡查盗匪的，那就请便。
我们奉旨查案，还请公公不要妨碍。”
说罢，他不再理会那内官，对着身后的锦衣卫下令。
“所有人听着！
许芹儿说，许松是在逢池钓鱼时藏的东西，且藏在柳树根下的石缝里！
给我沿着岸边的柳树，一棵一棵地找！
仔细搜，不要放过任何一个石缝！”
“是！”
锦衣卫齐声应道，立刻分散开来，沿着岸边的柳树，开始搜寻。
宋淮则走到水边，蹲下身，仔细观察着水面。
他伸手摸了摸岸边的泥土，又看了看柳树根的位置，若有所思。
许松是内官，不懂水性。
他藏东西，定然不会藏在太深的地方。
而且，他是钓鱼时藏的，定然是趁着无人注意，偷偷将东西塞进了柳树根下的石缝里。
可逢池两岸的柳树，足有上千棵，每棵柳树的根下，都有无数个石缝。
想要找到那本日录，无异于大海捞针。
时间一点点过去，太阳渐渐升高，晒得人头皮发麻。
锦衣卫们一个个汗流浃背，衣衫都湿透了，却依旧一丝不苟地搜寻着。
他们有的下水，摸遍了柳树根下的石缝。
有的则拿着铁钎，撬开那些被泥土覆盖的石头。
还有的则在岸边的草丛里，仔细翻找着。
禹王府、康王府和曹太后的人，也同样在卖力地搜寻着。
可整整一天下来，所有人都一无所获。
夕阳西下，暮色再次降临。
众人拖着疲惫的身躯，回到了各自的住处。
驿站里，包永年和宋淮相对而坐，面前摆着一桌饭菜，却无人动筷。
“宋大人，这都一天了，连根毛都没找到。”
包永年叹了口气，拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
那许松，会不会是故意误导我们？
宋淮摇了摇头，眉头紧锁。
“不会。”
许芹儿只是个孩子，她没必要撒谎。
而且，许松被杀前，确实来过逢池。
东厂的密探已经查到了，那日有个樵夫，看到过许松在逢池钓鱼。”
“那为何找不到？”
包永年有些烦躁地抓了抓头发。
难不成，那东西已经被人捷足先登了？
宋淮沉默了。
这个可能性，不是没有。
毕竟，他们赶到逢池的时候，已经晚了一步。
禹王、康王和曹太后的人，怕是早就来了。
就在这时，门外传来一阵脚步声，一个锦衣卫推门进来，抱拳道。
“大人！”
属下查到，昨日傍晚，有一艘乌篷船，在逢池岸边停留过。
船上的人，是押送贡马的济州岛兵马都总管宋江！
“宋江？”
包永年和宋淮对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。
济州岛来的人，怎么会出现在逢池？
宋淮的眼睛猛地一亮。
“快！”
查清楚，那宋江昨日在逢池做了什么！
还有，他身边都有什么人！
“是！”
锦衣卫应声退下。
包永年看着宋淮，沉声问道。
“宋大人，你怀疑是宋江？”
宋淮端起桌上的茶杯，抿了一口，目光深邃。
“不好说。
但济州岛乃是燕王的封地，之前专为朝廷养马，向来与朝中各方势力都保持距离。
他突然路过来逢池，定然不简单。”
夜色渐深，驿站里的烛火，忽明忽暗。
而这样的搜寻，一晃就是三天。
三天里，逢池两岸的柳树，被翻来覆去地搜了不下十遍。
岸边的泥土，被刨得坑坑洼洼。
水里的石缝，被摸得干干净净。
可那本关系到无数人性命的日录，却像是人间蒸发了一般，杳无踪迹。
禹王、康王和曹太后的人，渐渐失去了耐心。
三方人马，冲突不断，口角之争愈演愈烈，甚至有几次，都动起了手，死伤了几个人。
包永年和宋淮看着这一切，心中愈发沉重。
他们知道，再这么找下去，也只是徒劳。
……
远在千里之外的济州，燕王府。
书房里，烛火通明。
徐子建站在窗前，手里拿着一本薄薄的册子，正是那本被无数人争抢的惜春日录。
册子的封面，已经有些泛黄，边缘磨损严重，显然是被人经常翻阅。
他身着一袭月白色的长衫，墨发束起，面容俊朗，眉宇间带着几分儒雅。
可此刻，他的脸色却极为难看，握着册子的手，微微颤抖着，指节泛白。
册子里，大部分写的都是惜春入宫几年的日常。
晨起洒扫，伺候主子梳妆，夜里守夜，偶尔偷闲，去御花园里看一眼盛开的花。
字里行间，透着一个宫女的卑微与无奈。
可翻到最后几页，徐子建的瞳孔骤然收缩，脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
那是四年前的记录。
【今日，贵妃娘娘召我去了偏殿。】
娘娘喝醉了，嘴里一直喊着一个名字——钧郎。
钧郎？
赵钧？
赵钧……那不是康王世子的名字吗？
看来这周贵妃和这康王世子关系匪浅。
徐子建又往下看。
【淑妃娘娘最近总是偷偷出宫，去禹王府赴宴。】
我偷偷跟着去了一次，看到禹王世子赵策英，牵着娘娘的手，进了禹王府的后园。
他们……他们竟有奸情！
……
徐子建的手，抖得更厉害了。
周淑妃周胜雪，是元丰帝最宠爱的妃子之一。
她竟与禹王世子赵策英，有私情！
这要是传出去，定然会掀起轩然大波，震动朝野！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续往下翻。
这一翻，他的脸色，变得更加苍白，额角渗出细密的冷汗，后背的衣衫，瞬间湿透。
【今日，宫中来了一位贵客。】
听说是燕王殿下。
燕王殿下果然如传闻中那般，翩翩如玉，温润尔雅。
我躲在廊下，偷偷看了他一眼，只觉心跳都漏了一拍。
【我记得殿下曾写了一首诗，贵人们喜欢贴在御花园的海棠树上。】
诗是这么写的：人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
【听说，有一夜，燕王殿下去了皇后的寝宫看病。
我心里痒痒的，偷偷跑去皇后寝宫，再看一眼燕王殿下。
谁知，我竟看到……看到燕王殿下和皇后娘娘，在寝宫里相拥……】
徐子建看到这里，只觉得一阵天旋地转，手里的册子差点掉落在地。
他扶住窗棂，大口大口地喘着气，冷汗顺着脸颊滑落，滴落在长衫上，晕开一片深色的水渍。
那一夜的风流韵事，他以为做得天衣无缝，神不知鬼不觉。
却没想到，竟被一个不起眼的宫女，看在了眼里，还记录在了日录里！
这本日录，就是一颗定时炸弹！
若是落在元丰帝手里，他与皇后的私情，定会被揭穿。
到时候，他燕王的爵位，怕是保不住了。
甚至，整个梁山的势力，都会受到牵连！
若是落在禹王、康王手里，他们定然会拿着这本日录，大做文章。
到时候必定朝廷动荡，天下大乱。
这本日录，绝对不能留！
徐子建翻到最后一页。
【正旦宴会前，贵妃娘娘叫我自杀陷害顾公爷，我本不愿意。
可是，贵妃娘娘用老家父母的性命相逼，我只好被迫答应。
我真的不想死！
真的好想再见燕王一面……
惜春绝笔！】
果然如他所料，这正旦宴会的案子是康王府那对父子安排的。
惜春姑娘，你的情徐某心领了！
日后我会用他们的头颅，来祭奠你的冤魂！
徐子建的眼中，闪过一丝狠厉。
他猛地转身，走到书桌前，将日录放在烛火上。
火苗舔舐着泛黄的纸张，发出滋滋的轻响。
徐子建看着日录一点点被火焰吞噬，化为灰烬，脸上的神色，渐渐平静下来。
他知道，元丰帝已经知道顾廷烨是被冤枉的。
这本日录，只会搅乱朝堂，让那些野心勃勃的人，更加肆无忌惮。
如今，让它随风而去，或许，是最好的结局。
烛火跳跃着，映着徐子建俊朗的面容，却看不清他眼底深处，那复杂的心思。
……
五日后，已经找遍逢池各个位置的包永年和宋淮无奈离开了。
关于济州岛兵马都总管来逢池的事已经查过了。
运马的船太多，汴京码头挤不出泊位，只能转道逢池，再由陆路送往金明池的马场。
黑脸汉子宋江对此事的回答滴水不漏，言语间恭谨却不失分寸，句句都能对应上随行人员的供词。
包永年和宋淮尽管心头还有些疑虑，可对方毕竟是济州岛的兵马总管，手握戍边兵权，没有实打实的证据，根本没法再继续调查。
两人只得带着一众锦衣卫，悻悻返回汴京城，进宫给元丰帝复命。
奏折之上，字字句句皆是实情：宫女惜春乃是自杀，非威武郡公顾廷烨所为。至于那本至关重要的惜春日录，遍寻逢池而不得，想来是早已落入他人之手，或是被销毁殆尽。
收到回复的元丰帝沉默良久，最终还是顺水推舟，颁布了赦免顾廷烨的圣旨。
锦衣卫天牢的阴冷囚室里，一道明黄圣旨划破了连日的压抑。
宣旨的内官尖着嗓子，一字一句地念道：“奉天承运皇帝，诏曰：正旦宴会案，宫女惜春系自杀，非顾廷烨所杀。然威武郡公顾廷烨，酒后失德，有失朝臣体统，着降爵一等，为宁远侯，回府闭门思过一月。钦此——”
顾廷烨跪在地上，脊背挺得笔直，听完圣旨后沉声应道：“臣，领旨谢恩。”
他心里透亮得很。
关键证据丢失，此案早已沦为牵一发而动全身的悬案，能落得个降爵一等的下场，已是不幸中的万幸。
至少，枢密院和殿前司的差遣还在，元丰帝这是摆明了知道他是被冤枉的，只是这案子牵扯禹王、康王乃至后宫，实在没法再查下去。
走出天牢的那一刻，初春的暖阳洒在身上，驱散了连日的寒气。
顾廷烨坐上回澄园的马车，掀开车帘望着街市上的人来人往，只觉恍如隔世。
澄园里早已清扫干净，正厅的桌上摆着满满一席接风洗尘的酒菜，明兰穿着一身藕荷色的襦裙，正站在门口翘首以盼，眼眶红红的。
看见顾廷烨的身影，她再也忍不住，快步迎上去，扑进他怀里。
夫妇俩相拥而泣，顾廷烨抬手轻轻拍着明兰的后背，喉头哽咽。
他知道，这几日自己身陷囹圄，她一个女子，要周旋于各方势力，要安抚府中上下，定然吃了不少苦头。
“别哭，我回来了。”顾廷烨的声音带着沙哑，却满是温柔。
明兰埋在他怀里，用力点头，泪水却沾湿了他的衣襟。
隔壁院的小秦氏，听闻顾廷烨只是降爵一等便被放了回来，甚至还保住了枢密院和殿前司的差事，当下气得浑身发抖。
晚饭时分，看着桌上的精致菜肴，她只觉得一阵气血翻涌，猛地抬手掀翻了面前的食案。
碗碟碎裂之声刺耳，汤汁菜羹溅了满地，伺候的丫鬟仆妇吓得纷纷跪地，连大气都不敢出。
小秦氏死死攥着拳头，指节泛白，眼底的怨毒几乎要溢出来。
这个顾廷烨，怎么就这么命硬！