王七刚踏入营地，靴底沾染的秘境边缘尘土还未抖落，凯伦的声音便如淬了冰般划破喧闹。他立于人群中央，目光锐利如刀，直指王七：“方才在山坳处看得分明，你绕着秘境边界走了三圈都不敢靠近，莫不是真怕那秘境的禁制压制你的神魂？前几日在议事厅里拍着胸脯说要护众人周全的胆识，原来都是徒有虚名！”
周围的议论声瞬间响起，几道怀疑的目光落在王七身上。王七眉头一拧，上前一步，声音沉稳有力：“凯伦道友此言差矣！我身负商盟托付的护送之责，此行目的是确保交易顺利，而非满足个人好奇。秘境凶险难测，贸然靠近若触发禁制，累及众人安危，这责任你担得起吗？”
两人剑拔弩张之际，一道清冷的声音突然插入。冰魄宗长老缓缓从人群中走出，手中玉杖轻叩地面，目光扫过二人：“两位道友不必动气。王七道友既然如此说，想必对自身实力有十足把握。不如这样，若你能在三日内通关神魂秘境，我冰魄宗愿破例开放宗门宝库，任你挑选一件宝物。此举既能证你实力，打消众人疑虑，也不算亏待道友的辛苦，你看如何？”
话音落下，营地内的议论声顿时停住，所有人的目光都聚焦在王七身上，等着他的答复。
王七指尖摩挲着袖中传音符，听到冰魄宗长老的提议后，先是眼底掠过一丝亮芒，随即又皱起眉，目光扫过周围众人，神色间满是“心动却又顾虑”的犹豫。他假意退到一旁，抬手按在耳边，仿佛正与艾莉丝传音商议，嘴唇微动却无声音传出，偶尔还会轻轻点头或摇头，演得极为逼真。
片刻后，王七才转向长老，拱手道：“长老既如此有诚意，又愿以宗门宝物为诺，我若再推辞，倒显得小家子气了。那我便暂放下交易之事，试一试这神魂秘境。只是丑话说在前头，秘境凶险未知，若是中途遇到危及性命的危险不得不退出，还望长老莫要取笑。”
凯伦在一旁看得真切，见王七果然“上钩”，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗喜：“终究是抵不住宝物诱惑，待你进入秘境，看你还如何立足！”他立刻上前一步，对冰魄宗长老拱手道：“长老既已开口，不如尽早安排，也好让王七道友早日证明自身实力。”说罢，又假意拍了拍王七的肩膀，指尖趁着王七不察，将一枚细如牛毛的“追踪符”悄悄贴在了他的衣袍角落，眼中闪过一丝算计的光芒——有了这追踪符，秘境中的情况便能尽在他掌握之中。
王七足尖刚触到秘境内部的灰白色地面，身后的入口便骤然闭合，如同一整块巨石凭空合拢，连一丝缝隙都未留下。周遭的光线瞬间暗了下来，唯有头顶悬浮的淡蓝色光点缓缓流转，下一秒，光点骤然炸开，化作漫天细碎的光尘，将他卷入一片熟悉的山林。
潮湿的雾气裹着铁锈味扑面而来，远处传来马蹄声与狞笑声——竟是他刚引气入体时，被人追杀的场景。树后窜出一道黑影，面容与当年的寨主一模一样，手中钢刀寒光凛冽，口中的嘲讽更是直刺神魂：“小杂种，当年没把你砍死算你命大，如今踏入秘境还想装英雄？你的神魂早就怕得发抖了吧！”
这心魔的嘶吼在秘境中回荡，仿佛要撕裂人的神智。但王七只是眼神一凝，指尖掐诀，周身泛起淡金色的光晕——九劫涅魂功悄然运转。他经历过九次神魂灼烧的劫数，这点心魔幻象不过是小儿科。面对扑来的钢刀，王七不闪不避，抬手便按在心魔的额间，金色光晕瞬间渗入：“不过是幻境所化，也敢在我面前班门弄斧。”
心魔发出一声凄厉的惨叫，化作光尘消散。王七并未放松，目光扫过周围的幻境场景，指尖暗中勾勒着能量流动的轨迹——他注意到，每次幻境生成前，地面都会浮现极淡的符文，而光尘的汇聚方向，恰好指向秘境深处。他默默将这些规律记在心中，脚步不停，朝着秘境核心的方向走去。
第一关的山林幻境刚消散，脚下的地面便突然震颤，灰白色的雾气从裂缝中喷涌而出，瞬间将王七笼罩。等雾气稍散，他已身处一片翻涌的雾海，耳边满是妖兽的嘶吼——数十头青纹狼从雾中扑出，獠牙上还沾着暗红血迹，其气息竟与他三年前在黑风岭遭遇的狼群分毫不差。
更棘手的是，就在一头青纹狼扑至近前时，雾海右侧突然闪过一道熟悉的身影，正是凯伦的模样！对方手中短刃泛着淬毒的绿光，如毒蛇般刺向他的后心，动作、力道与凯伦平日偷袭的招式完全一致。
王七眼神一凛，左手捏诀召出灵力护盾挡住狼爪，右手长剑横扫逼退“凯伦”，同时刻意放缓了神魂防御——任由妖兽扑击时散发出的凶煞之气，以及“凯伦”短刃上的阴寒之力，轻轻冲击自己的神魂。淡金色的九劫涅魂功光晕在眉心流转，将这些冲击转化为淬炼神魂的养分，他能清晰感觉到，神魂强度在缓慢提升。
激战间，王七并未忽略细节：每当他击溃一头妖兽，雾海中便会浮现一缕淡蓝色的能量，重新汇聚成新的妖兽；而“凯伦”的攻击轨迹，竟与他方才在入口处感受到的能量波动频率一致。他默默将这实战模拟机制记在心中，嘴角勾起一抹笑意——若能将这机制融入赤霄玲珑塔，塔的威力定会大幅提升。
秘境之外，凯伦攥着一枚巴掌大的青铜罗盘，盘面上淡绿色光点正随着王七的动线闪烁。他身旁的冰魄宗长老捋着胡须，眼底满是算计，压低声音道：“你且看着，等王七踏入第三层，我便解开秘境深处的‘锁魂阵’——那阵法能将神魂压制力提到极致，到时候他必然神魂受损，变成痴傻之人。”