清风吹过雪雨河谷，带着雪山融水的凛冽气息，雪雨河的流水在耳边“哗啦哗啦”作响，溅起的水珠落在马鬃上，瞬间凝成细小的冰晶，又被风卷着飘向远方。不远处，苍翠连绵的山脉如巨龙般横亘在天际，墨绿色的松柏覆盖着起伏的山脊，与裸露的灰褐色岩石交错，在阳光下勾勒出深浅不一的层次感——那是与乌骨山相连的余脉。
赫斯勒住缰绳，目光扫过眼前的山脉，语气带着几分笃定：“应该过了这座山，就能进入伯尼萨境内。”说着双腿轻轻一夹马腹，黑斑棕马会意，顺着雪雨河沿岸的山道，朝着大山狂奔而去。马蹄踏在碎石路上，发出“哒哒哒”的急促声响，溅起的石子滚落在河边的枯草中。
阿基里塔斯慌忙猛抽胯下战马，破旧的牛皮大氅被风吹得猎猎作响，散乱的辫子长发贴在脸颊上，再加上那歪歪扭扭的鸡冠头和脑袋两侧的发岔，让他看起来愈发像个山中冲出来的野人。雪雨河如一条银色的丝带，在层叠的山包间蜿蜒曲折，河水撞击着河中的礁石，激起白色的浪花；而夹在大山绝壁间的山路狭窄得仅容一辆马车通行，宛如迷宫般七拐八拐，侧壁的岩石上还残留着雨水冲刷的痕迹，湿滑得让人不敢靠近。
波潵琉游魂从赫斯肩头冒出，淡蓝色的身影在这道如裂缝般的山道间轻盈飞舞，充当着引路的角色。他不时在绝壁间的空隙上下翻飞，指尖划过灰色的岩壁，偶尔抓起一把岩壁上的青绿色苔藓，朝着身后的阿基里塔斯扔去，苔藓落在阿基里塔斯的头发上，惹得他一阵龇牙咧嘴。
“呸呸！”阿基里塔斯吐掉嘴里的泥土，怒火中烧。他背后突然伸出三根腕足，卷起一块拳头大的石头，朝着波潵琉游魂砸去，骂道：“你这个傻货！等我回到海里再收拾你...”可话音刚落，那块石头竟被波潵琉游魂用掌风弹回，“咚”的一声砸在阿基里塔斯的额头上，瞬间鼓起一个大大的红包。
阿基里塔斯彻底暴怒，猛地从马背上跃起，落在旁边的崖壁上。他用腕足紧紧吸附着岩石，如同一只灵活的猿猴，朝着波潵琉游魂攀爬追逐。可波潵琉游魂轻盈飘忽，一会儿飞到崖壁顶端，一会儿又俯冲下来，不停逗弄着阿基里塔斯，还哈哈大笑着吐出寒气，将阿基里塔斯周围的崖壁冻结成一层薄冰。阿基里塔斯的腕足吸盘刚吸附在石块上，就因冰面融化而滑脱，好几次差点摔下崖壁，引得他怒吼连连。
赫斯看着头顶绝壁间窜飞打闹的两人，眉头紧紧皱起，心中的烦躁感越来越强烈。他刚要开口喝止，垩煞桀游魂突然在山道尽头的阴影处现身，手中的双面斧泛着冷光，语气带着几分急切：“赫斯，别管他们了！好像咱们快走出这道山谷了！”
赫斯闻言，急忙扯动缰绳，催马来到山道尽头。他这才发现，狭窄的山道突然出现一个急促的拐弯，拐弯处的地面上还残留着新鲜的马蹄印。当他骑马转过这个弯，眼前的景象突然一变：不远处的崖壁之间，竟矗立着座用青灰色石头搭建的凌空拱桥堡垒——堡垒横跨在山道与雪雨河之上，下方有道铁栅拦住了去路，厚实的铁栅间的缝隙仅容雪雨河水潺潺流过，阳光照在铁栅上，反射出冰冷的金属光泽。
“啊——！”一声惨叫突然传来，正在崖壁上追逐波潵琉游魂的阿基里塔斯脚下一滑，失足从崖壁上掉落，“扑通”一声重重摔在雪雨河中，溅起的水花洒落在堡垒的铁栅上。他的战马受惊，嘶鸣着转身奔逃而去，很快便消失在山道的拐弯处。阿基里塔斯狼狈地从河里爬起身，浑身湿透，刚想朝波潵琉游魂口吐泡泡发泄怒火，却突然愣住——他呆呆地望着不远处的拱桥堡垒，语气带着几分疑惑：“哎，那个石头屋子里好像有人在看咱们。”
果然，拱桥堡垒的窗户里，突然探出一个戴着铁锅盔的脑袋。铁锅盔边缘已经生锈，遮住了那人的大半张脸，只露出双警惕的眼睛。那人朝着赫斯与阿基里塔斯大声喊道：“你们是谁？为什么会出现在这里？这里是伯尼萨的边境关卡，闲人免进！”
阿基里塔斯本就一肚子火气，听到这话，顿时怒目圆睁，刚想开口叫骂，赫斯急忙抬手制止。随即催马上前，脸上挤出副温和的笑容，语气恭敬道：“我们是过路的商贩，要去伯尼萨境内做生意。麻烦您开一下铁栅门，好让我们过去，我们愿意缴纳过境费。”
悬空石堡中的士兵扶了扶头上的铁锅盔，目光在赫斯与阿基里塔斯身上仔细打量——赫斯衣着整齐，牵着一匹还算健壮的马，看起来倒有几分商贩的模样；可阿基里塔斯浑身湿透，黑色野牛皮裹身，一副凶神恶煞的模样。士兵突然哈哈大笑起来，声音粗哑：“你们是细作吧？别想欺骗我！哪有两手空空的商贩？连个货物包裹都没有，还敢说自己是做生意的？尤其是居然还带着个野人！”
阿基里塔斯气得浑身发抖，就要上前理论，赫斯忙再次伸手将他拦住。赫斯抬头望向石堡中的士兵，语气依旧平静：“我确实是商人，只不过我的货物比较特殊——就是他。”说着伸手指了指没了马匹、模样狼狈的阿基里塔斯。
石堡士兵恍然大悟般点点头，眼神里多了几分了然，却也带着几分鄙夷：“原来你是个奴隶贩子！不过我倒要问问，你为什么要买乌骨山的高地野人？他们性子野得很，很不好管束，而且听说还会伤人。更奇怪的是，你居然没有用锁链拴住他？要知道，这些高地野人喜好乱打乱咬，饿极了还会吃人！”
赫斯顺着士兵的话点点头，语气笃定：“您放心，他和其他的高地野人不一样，他很听话，不需要戴枷锁，也不会吃人。我训过他很久，他现在很温顺。”
石堡士兵抿了抿嘴，目光落在怒目而视的阿基里塔斯身上——阿基里塔斯正死死盯着他，拳头攥得咯咯作响，真有想要吃人的模样。士兵突然露出一抹戏谑的笑容，向赫斯指指点点道：“既然你说他听话，那你让他学学狗叫，我看看是不是真的听话。要是他能叫，我就信你是奴隶贩子，放你们过去；要是不能，你们就是细作，我可要放箭了！”
赫斯扭过脸，看着身边怒气冲冲的阿基里塔斯，无奈地撇了撇嘴——他早知道阿基里塔斯不会忍受这种屈辱。果不其然，阿基里塔斯呼呼喘着粗气，胸膛剧烈起伏，他大步淌过雪雨河的浅滩，来到石堡下，抬脚便朝铁栅栏猛踹过去，怒吼道：“学你妈的狗叫！你也配让爷爷低头？”可脚下一滑，脚踝竟卡在了铁栅栏的缝隙里，疼得他“哎呦哎呦”大叫，额头上瞬间冒出冷汗。
石堡里的士兵探出头，看着阿基里塔斯的囧状，笑得前仰后合，声音粗哑如破锣：“哈哈哈！这个野人真是蠢！喜欢和铁栅栏过不去，可惜啊，还是过不去！”他边笑，边从桥堡窗口探出身，故意用手里的长矛戳了戳下方的铁栅栏，发出“哐当哐当”的声响。
半空的波潵琉游魂见状，悄悄举起冰啸三叉戟凝聚出寒气，对着铁栅栏轻轻一点射出股寒流——寒气瞬间蔓延，将铁栅栏冻成了一层厚厚的冰壳。随即飞快地隐入赫斯体内，只留下道淡淡的蓝光一闪而逝。
阿基里塔斯缓过劲来，看到冻成冰的铁栅栏，眼中闪过丝狠厉。他连续挥拳，带着“呼呼”的风声，将冻脆的铁栅栏砸碎，让断裂的铁条散落一地。随后快步踩着石堡外斑驳的木梯，“噔噔噔”窜上石堡，一把将那个瑟瑟发抖的士兵薅了下来，像拎小鸡似的拖到赫斯面前，恶狠狠道：“快喊赫斯大爷，再磕三个响头，也许我能饶你一条狗命！”
士兵的铁锅盔“当啷”一声掉在胸前，露出谢顶的脑袋——稀疏的头发贴在油腻的脸上，看起来狼狈又滑稽。他忙不迭地跪在地上，“砰砰砰”地磕头求饶，声音带着哭腔：“大爷饶命！大爷饶命！我再也不敢了！”
赫斯却没理会他的求饶，目光落在他破衣烂衫的样子上——衣服上满是补丁，袖口还磨出了破洞，根本不像是正规士兵的装束。他又抬头看了看头顶这座悬空的巨大石堡，石堡的墙壁上布满了裂缝，窗户上的木框也早已腐朽，显然许久无人打理。赫斯眉头紧皱，语气带着几分审视：“你不是看守边境的士兵吧？这么大的石堡，怎么就你一个人看守？而且看你的穿着，也不像是吃军饷的。”
男人惊愕地抬起头，眼中满是慌乱，随即又哀哭起来，泪水混着脸上的灰尘，流成了两道黑痕：“我...我只是个可怜的农夫！家里还有老婆孩子要养，实在没办法，才想在这里骗点过路钱糊口，并不是弗林锡的士兵，也不是什么匪徒！这个隘口墩堡早就荒废了，自从雪雨河断流后，根本没有人来往，我也是抱着侥幸心理才来的...”
赫斯看着男人痛哭流涕的样子，不像是在说谎，便挥了挥手，语气缓和了些道：“我们不会伤你性命，也不要你的钱。但我们需要你领路，把我们带到去往特克斯洛的大路上，只要你好好带路，到了地方，我们还会给你一些酬劳。”
男人听到“不会伤他性命”，顿时停止了哭泣，他抬脸看看面容和善的赫斯，又偷偷瞟了眼凶巴巴的阿基里塔斯——阿基里塔斯正用恶狠狠的眼神盯着他，吓得他浑身一哆嗦。男人眼珠滴溜溜转了转，连忙点头：“好好好！只要让这位野人好汉手下留情，我马上带路，马上带路！绝不敢耽误！”说着连忙从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，转身就往前走去，生怕慢了一步就会遭殃。
阿基里塔斯看着他谄媚的样子，气不打一处来，狠狠一脚踹在男人腰上，怒道：“野你妈个比！再敢叫一句野人，我把你扔到雪雨河里喂鱼！”
男人疼得龇牙咧嘴，却不敢有半句怨言，只能加快脚步，引着众人往前走。蜿蜒的峭壁山路渐渐变得平整，却依旧七拐八拐，像一条细长的蛇。周围的大山越来越低矮，山上的植被也从茂密的松柏变成了稀疏的灌木丛。转过一个拐弯后，眼前豁然开朗——一片平坦的土地出现在眼前，方整的麦田里，绿油油的麦苗在微风中轻轻摇晃，像一片绿色的海洋；远处的视野中，隐约还能看到座城镇的轮廓，灰色的屋顶错落有致，隐约能听到犬吠声传来。阿基里塔斯兴奋地大喊起来：“终于看到人烟了！再也不用在山里喝冷风了！”
男人惊讶地望着阿基里塔斯，下意识地躲到赫斯身后，声音带着几分颤抖：“你...你的这个野人奴隶不会是饿了吧？他刚才的样子，好像要把人吃了似的！”
赫斯忍不住哈哈大笑起来，又忙翻身下马，拦住想要动手教训农夫的阿基里塔斯，身形舒展地伸了个懒腰，望着眼前这片风景优美的地方——阳光洒在麦田上，泛着金色的光泽，雪雨河在不远处静静流淌，空气里满是泥土和麦苗的清香，让人心旷神怡。
带路的农夫跑到雪雨河边，双手掬起河水，大口大口地喝着，冰凉的河水让他精神一振。他起身擦了擦嘴，指着远处的城镇，语气带着几分自豪：“两位陌生人，这就是弗林锡！以前啊，这里是伯尼萨最富有的地方，金矿、银矿、铜矿、锡矿、铁矿应有尽有，还能打造出世界上最锋利结实的兵器，连王室的侍卫都用这里产的剑！不过那个年代已经过去了，自从丹家族被推翻后，这里就变得乱七八糟，到处都是废墟。现在雪雨河又开始流淌，我想，弗林锡肯定会再次繁荣起来的！”说着，他还叉着腰，骄傲地望着远处的城镇，眼中满是憧憬。
赫斯点点头，语气带着几分了然道：“我听说过这里，弗林锡的矿山，在整个伯尼萨都很有名。”
农夫又回头指了指身后的山路，语气带着几分惋惜：“那条路啊，以前是唯一可以通往乌坎那斯的通道，每天都有成群结队的商贩往来，光是靠收过路费，就能让曾经的润士?丹大人富可敌国！可惜现在，再也看不到那样的热闹场景了。”
阿基里塔斯不耐烦地听着他絮絮叨叨，抬脚狠狠踢在农夫腰上，怒道：“你他妈好好带路就行，废什么话！再啰嗦，我就把你绑在树上喂狼！”
农夫怨恨地瞟了眼阿基里塔斯，却不敢反驳，只能咬着牙，转身朝着旁边的小山包走去，语气带着几分不自然：“这里...这里有条近路，咱们从这里走，能更快到特克斯洛的大路。”
阿基里塔斯看了看面前顺着雪雨河延伸的宽敞马路——马路虽然有些破旧，但路面平整，明显是经常有人走的样子。他狐疑地皱起眉头，刚要开口质疑农夫为何放着好路不走，却见农夫脚步匆匆，已经走到了小山包的入口，似乎在刻意躲避着什么。
赫斯已然骑着黑斑棕马，跟着农夫向导往小山包深处去了——马蹄踏过铺满落叶的地面，发出“沙沙”的轻响，惊飞了草叶间栖息的几只灰雀。阿基里塔斯见状，也只能泄了气，跺了跺脚，快步紧追而上，背后的腕足还在因刚才的怒火微微颤动。
茂密的树林像一块块厚重的绿斑块，牢牢黏贴在山坡上。高大的橡树与榉树枝叶交错，在头顶织成浓密的绿荫，阳光透过叶缝洒下，在地面形成斑驳的光点。赫斯和阿基里塔斯跟着向导，慢悠悠翻过山包，在几棵枝繁叶茂的老树下停住脚步——眼前豁然出现片平坦油绿的草地，草叶上还挂着晶莹的露珠，在阳光下泛着微光；不远处，一个穿着灰黄布衫的男人正赶着匹棕红色的老马犁地，木犁划过黑土，翻起层层土浪，空气中弥漫着新鲜泥土的腥气。
而这个农夫向导偷偷用眼角瞟着那个犁地的男人，身体微微发颤，他回头压低声音，语气带着几分急切：“我...我已经把你们带到地方了！只要穿过前面这片麦田，就是通往特克斯洛的阳光大道，路又宽又好走！”话音未落，他便转身要往山包后跑。
阿基里塔斯眼疾手快，一把薅住这个向导的衣领，像提小鸡似的将他拎在半空，语气凶狠倒：“你他妈是不是在耍花样？放着好好的大路不走，带我们来这荒郊野岭，肯定没安好心！”
向导的手像木偶般悬在半空，脸色涨得通红，却强装镇定地盯着阿基里塔斯，故意激将道：“难道你怕那个犁地的农夫？他就是个普通庄稼人，你至于这么紧张吗？难道你去和他说句话，就会被揍得屁滚尿流？”
阿基里塔斯被戳中痛处，怒喝一声，将向导重重扔在地上，“咚”的一声，向导摔得龇牙咧嘴。他没再理会向导，迈开大步，朝着犁地的农夫走去。
躲在一旁的向导见状，脸上露出得意的坏笑，连滚带爬地逃向远方，很快便消失在树林里。赫斯急忙朝着阿基里塔斯喊道：“阿基，不要乱来！他只是个普通农夫，别惹不必要的麻烦！”
可阿基里塔斯已经踩着犁翻的松软黑土，快步来到犁地男人身边。他眼珠一转，指着不远处那个石墙草屋，故意大喊：“喂！你的房子着火了！浓烟都冒上天了！”
“阿基，那是烟囱！”赫斯骑着马紧追过来，看到茅草屋屋顶烟囱里飘出的袅袅青烟，终于松了口气。他翻身下马，走到耕田男人面前，目光扫过周围被犁得整整齐齐的大片土地——黑土湿润，显然刚浇过不久；再看向男人的脸，金丝卷发披在肩头，胡子拉碴却难掩俊朗，赫斯瞳孔微微一缩，略显惊讶地不停打量着这张熟悉脸，不禁脱口而出道：“你...怎么会在这里？”
而耕田男人见有陌生人来到近前，不禁紧盯打量着阿基里塔斯的模样，顿时警惕地扔开手中的木犁，倒退两步后将手拄在那柄插在泥土中的宽刃长剑上，剑刃上还沾着些许泥土。他用脏乎乎的袖子擦了擦额头的汗珠，语气中刻意带着几分自嘲：“怎么了陌生人？难道我就不能拥有自己的农田，过几天安稳日子吗？还是说，你也觉得现在不是犁地的时候，觉得我在浪费时间？”
“现在本来就不是犁地的时节！”突然，一个稚嫩的男孩声音从旁边传来，清脆中带着几分吐槽，“你就是精力无处释放，想找地方发泄，可也不能拿田地撒气！这个时候种燕麦，根本长不出来！”
赫斯扭过脸，这才发现这个高大健壮的耕田男人破烂衫口露出半边艳丽的“箭穿玫瑰”纹身，背着还背着个带遮阳棚的箩筐背篓——竹编的背篓外层裹着粗布，遮阳棚挡住了阳光，里面坐着个约莫十岁的男孩。
阿基里塔斯好奇地来到耕田男人身边，盯着他背篓里的男孩道：“小东西，你怎么坐在箩筐背篓里？是不想走路，让大人背着你偷懒吗？”
小男孩脸上露出尴尬的笑容，伸手摸了摸自己的腰，小声解释道：“不是的，我不小心摔到了腰，现在走路不方便。”
阿基里塔斯歪着脑袋，眯起眼睛，语气带着几分共鸣：“摔着腰啊？我小时候也摔过！那时候爬油松树捅胡蜂窝，结果脚一滑，从树上掉了下来，腰疼了好几天，就那么趴在草屋里，吃喝拉撒都是趴着！”
听着阿基里塔幼稚直白的话语，小男孩眼中闪过丝认同，点点头道：“胡蜂蜇人很疼的，我以前也被蜇过，胳膊肿得像个馒头。”
阿基里塔斯来了兴致，手舞足蹈地比划着道：“可不是嘛！胡蜂还能把人蛰晕！当时树下的玩伴们用布条挡着脸，不敢上去，就让我爬上去捅，结果我刚碰到蜂窝，一群胡蜂就飞了出来，叮得我实在受不住，就掉了下来！”
“陌生人，离我的孩子远点儿！”背着男孩的耕田男人突然转身退后几步，语气带着几分威胁。随即，他又对赫斯露出歉意的笑容：“抱歉，我只是有点紧张。我觉得现在还可以再种一茬燕麦，或者大叶堇——毕竟弗林锡有不少人喜欢用大叶堇的叶子卷烟斗，说不定能卖个好价钱。”
箩筐背篓中的男孩却翻了个白眼，语气带着几分厌恶道：“除了吃和抽烟斗，你还会干什么？整天就知道这些，一点儿正经事都没有！”
耕田男人回过头，对着小弗拉修斯做了个鬼脸，嬉皮笑脸道：“饭后一袋烟，赛过活神仙！抽烟斗怎么了？能让人放松，还能想明白很多事呢！”
背篓中的男孩气得抱紧胳膊，呼呼地喘着气，腮帮子鼓得像个气球道：“明白如何吃饱等死！”
而耕田男人却不再和他争辩，转而嬉笑着对赫斯道：“陌生人，如果你不介意，我就要继续干活了。刚才你朋友的样子，险些让我以为是来抢田地的匪徒，产生了误会，还请不要见怪。”说着弯腰拾起木犁，握住犁柄，准备继续耕田。
赫斯的目光再次落在男人身边那柄插在泥土中的宽刃长剑上——剑刃边缘泛着淡淡的锈色，却依旧能看出曾经的锋利，剑柄上的缠绳已经磨损，露出里面的木质纹理。他又看向男人浅蓝色的眼睛，那双眼眸清澈单纯，仿佛藏不住半分心事，赫斯轻声叹道：“你身手不错，只是...好像记忆力不太好，连老朋友都忘了。”
耕田男人眼珠飞快转动，死死盯着赫斯的脸，试图从记忆中搜寻熟悉的痕迹，语气带着几分困惑：“咱们...认识？我怎么一点印象都没有？”说罢起身倒退，开始把手放在腰腹摸着下面的飞刀皮囊，显然对眼前的陌生人再次充满了警惕。
赫斯郑重地点点头，语气带着几分感慨地继续试探道：“当然认识。还曾经一起战斗过！”
看着赫斯那并无恶意的脸和他的衣着，耕田男人扯着那件破旧的敞衫扇着风——敞衫的领口撕裂，露出结实的胸肌和上面的刺青。他再次看了眼旁边阿基里塔斯身上那件烧得只剩半截的野牛皮大氅，又扫过阿基里塔斯的鸡冠头，不禁有些错愕地冷冷道：“真是奇怪，沼泽人居然出现在了弗林锡？而且你和这个乌骨山来的野人找我干什么？我只是个普通农夫，没什么值得你们图谋的。”
赫斯无奈地摇摇头，语气诚恳道：“我们没有恶意，只是赶巧路过这片麦田，没想到会在这里遇到你。”
耕田男人眉头紧紧皱起，肩膀微微耸起，活动了下手臂刻意露出那条条分明的肌肉线条，好似带着些许警告般盯着赫斯，语气冷硬道：“很多人到这里来，都说是‘赶巧路过’，可最后都想让我重新拿起剑，去帮他们打杀。我不记得你，虽然看你有点面熟，但你们最好马上离开，否则...否则我就不客气了！”
赫斯看着这个耕地男人再次绷紧的脸，试探着问道：“最近...没有其他人来找过你吗？”
耕地男人做了个鬼脸后摇了摇头，语气带着几分落寞道：“很久没人来了。以前乌骨山的人还会偶尔来这里，现在也不来了。你们...该不会是乌骨山派来的人吧？”
“当然不是！”箩筐背篓中的男孩突然开口，语气带着几分揶揄，“弗林锡那些混蛋，才不会这么轻易放过你！他们会在背后无休止地鼓捣，指点各种各样的人来找你麻烦，要么让你去打乌匪，要么让你去抢矿山，直到咱们都被他们吃干抹净、算计至死！”
耕地男人却满不在乎地眼珠一转，再次做了个滑稽的鬼脸——他挤了挤眼睛，嘴角歪向一边，试图缓解紧张的气氛。随后，他突然伸手，一把推开凑到背篓边的阿基里塔斯，怒喝道：“离远点儿！别吓到孩子！”
阿基里塔斯被推得一个趔趄，他扭过脸，看着浑身沾满泥土、光脚赤腿的耕地男人，又往前凑了凑，语气带着几分不满：“我只是想和这个小男孩聊聊天，问问他腰伤好了没有，你他妈管得着吗？”
“唰！”一道寒光突然闪过，阿基里塔斯只觉得下巴处传来一阵凉意，他慌忙往后退了两步，才发现布雷?考尔的长剑已经架在了自己的脖子上——剑刃冰冷，带着泥土的腥气。就在这千钧一发之际，赫斯手中的洛兹短剑突然出鞘，“铛”的一声脆响，火星四溅地将耕田男人的长剑磕到一旁。
耕地男人侧过脸，震惊地看着赫斯——他没想到这个看似普通的陌生人，居然有这么快的身手。他急忙抽回长剑，剑尖指向赫斯，语气带着前所未有的严肃：“你们到底是谁？”