“安格，拓荒联盟最近真是势头强劲啊。”昆蒂娜走进办公室，脱下披风，脸上挂着一丝担忧。
安格正站在窗前，看着远处忙碌的货场，头也不回地说道：“在奥斯汀伯爵的全力资助下，他们的进度自然飞快。”
昆蒂娜走到他身旁，低声补充道：“我听说，他们打算在东岸的土地上大规模种植魔法草药。”
安格轻笑一声，神情从容：“随他们去。只要他们想把货物从东岸运走，无论种什么，我们都能获利。”
“你就不担心他们开辟出一条从威尔要塞直达瓦拉加居东岸的飞艇航线？”昆蒂娜皱眉。
安格这时转过身来，神秘地一笑，眸中闪烁着意味深长的光芒：“等时间久了，你自然会明白。”
昆蒂娜见他不愿多说，也没再追问，拿起桌上的一份报表翻了翻，忽然想起什么似的说：“对了，我要去调配资源。”
“等等。”安格叫住了她，从一旁柜子里取出一个精致的小封魔箱，递了过去。
“这是什么？”昆蒂娜好奇地接过。
“精炼过的紫翅蜂蜂蜜。”安格说道，语气中透着一丝得意。
昆蒂娜眼前一亮，小心翼翼地打开箱子，只见一支晶莹剔透的小瓶安静地躺在其中，里面的蜂蜜散发出淡淡的迷离光泽。
“已经能稳定产出了？”她惊喜地问。
“嗯。”安格点头，“不过现在每个魔法师也只能分到这么一小支。”
“这一支，足够抵上普通魔法师三年的薪水了！”昆蒂娜赞叹道。
安格笑了笑：“等产量稳定，每年每人一支。到时候，对魔法师们的吸引力，可比魔晶还大。”
昆蒂娜大笑着将封魔箱收好，心满意足地离开了办公室。
不久后，一名士兵快步走进来，行礼道：“大人，有位贵族递来一份拜帖。”
安格放下手中的魔法书，接过拜帖。
轻轻拆开，一股淡淡的魔力波动立刻涌出。
拜帖没有落款，只简单地写着：三天后的傍晚，将前来拜访。
“这是谁给你的？”安格问道。
士兵立正回答：“是一个穿着黑色管家制服的人，他从一辆没有任何徽记的魔法马车上下来，将拜帖交给了我。”
安格微微点头，示意他退下。手中把玩着那份拜帖，他眉头渐渐皱了起来。
这拜帖看似普通，实则暗藏玄机——材质竟是经过特殊处理的四级魔兽皮，触感仿若普通羊皮纸，却更加轻薄坚韧。
而更让人在意的是，拜帖上还隐隐刻印着一个微型魔法阵，安格细细感知了一番，发现这是一个提醒用的小型魔法阵，一旦拜帖被拆开，递交拜帖的人就可以知道。
“能用这种手法的人，身份绝不简单。”安格心中暗忖。
他开始回忆自己一路走来遇到的人物，但想了半天，仍然一无所获。
苦笑着把拜帖收好，安格摇头自语道：“我居然为了一份拜帖操这么多心……”随即又重新投入到手边的魔法书之中。
与此同时，米拉金比山脉方向也传来好消息。
伊西带着雅思、阿德几人，在那里进行矿脉勘测已有些时日，如今终于探明了几处颇有价值的矿藏。
据伊西的初步报告，米拉金比山脉靠近瓦拉加居崰地的两处石山处，发现了铁矿和铜矿。
这两处的铁矿和铜矿分别有约三百万磅和两百八十万磅的储量，其中那条铜矿更是伴生了一条珍贵的魔法赤铜矿脉，估计产量在二十万磅左右。
虽然这些矿石的品位不高，算是贫矿，但胜在都是露天矿脉，开采难度极低。
以当前帝国的价格计算，铁矿每磅大约能卖三十八枚银瓦克，铜矿每磅五十七枚银瓦克，而魔法赤铜的价格更高，每磅能达到六十五枚金瓦克！
算下来，这批矿石整体价值接近八万枚魔晶——对于目前的安格来说，绝对是一笔极为可观的财富。
只是，麻烦也随之而来。
两座主要矿脉的周边盘踞着多个山地蜥人部落。
要想彻底控制这些矿脉，至少需要四万大军才能确保安全，而安格的大部分部队此刻正驻扎在瓦拉加居河西岸。
尤其是在与拓荒联盟、小拓荒联盟的摩擦之后，安格更加不敢轻易调动西岸的兵力。
——
最近一段时间，安格一直被一种无力感困扰着。
明明有丰厚的矿脉等待开采，可手头却没有足够的兵力去夺取，这种眼睁睁看着金山银山却无能为力的滋味，让他烦躁不已。
昆蒂娜和其他几位亲信曾多次建议他抽调部分军队，趁早攻占矿脉。
但每次提议，安格都毫不犹豫地否决了。
山地蜥人可不是那些湿地蜥人能相提并论的，体型更大、皮糙肉厚、天生好战，而且善于群体作战。
若只是带去一半兵力，那无异于送死。
安格清楚地知道，硬拼之下，不仅可能攻不下来，反而会白白损耗自己本就紧张的兵力。
见他态度坚决，昆蒂娜几人也不再多言，毕竟大家都明白安格一旦做了决策，便不会轻易动摇。
而新兵招募的进度，更是让安格心情雪上加霜。
北风领几乎已经把所有适龄男子都征募到了麾下，而阿姆纳地城、四十七城、瓦拉加居西岸的居民大多是曾经服过兵役的老兵，或者孩子尚未成年。
即便开出高额待遇，愿意从事军旅生涯的人也寥寥无几。
就这样，安格在烦躁和无奈中度过了三天。
到了第三天傍晚，城主府门口突然热闹起来，士兵们正将一名衣着考究的年轻贵族引入府内。
很快，侍从便急匆匆地来到书房，向安格禀报。
“大人，三天前那位递拜帖的贵族到了。”
安格微微一怔，随即反应过来，笑着吩咐道：“让人准备些点心和热茶。”
他略整衣襟，便独自向大厅走去。
大厅内，年轻的贵族正悠然自得地四处打量着这座不同寻常的城主府。
与传统贵族会客厅的长桌两侧对坐不同，安格的大厅布局更显舒适自由。
正位设有两张椅子，左右两侧也是三三两两地分散着座椅，中间摆放着小桌。每把椅子上还铭刻了微型魔法符文，有着冬暖夏凉的效果，使人在寒冬酷暑中也能感到舒适。
这些细节体现了安格对治下事务一贯的务实与细心。
见安格进来，年轻贵族立刻止住动作，快步上前，行了一个标准到挑不出任何瑕疵的贵族礼节。
“安格子爵，你好。”
安格微微一愣。
连在帝国战士学院教礼仪的老教授，也未必能做到如此标准优雅。
他暗自评价了一句，随后也回礼致意。
趁着对方行礼的空档，安格打量起这位神秘来客：褐色的头发，天蓝色瞳孔带着一丝迷离的光泽；身高接近一米九，比自己还高出小半头。
皮肤白皙，身材修长结实，手臂上微微隆起的肌肉线条清晰有力，一看便知并非养尊处优的草包，而是经过严格锻炼的一名一级战士。
安格微微点头，示意他入座。
很快，侍女端上了点心和热茶。
那年轻贵族也不客套，端起茶杯细细品了一口，然后开始品尝起点心来。
他吃得专注而有节制，每一口都像在用心感受食物的味道。
没过多久，一盘点心便被一扫而空。
“要不要再来一些？”安格笑着问道。
“不用了。”年轻贵族微微一笑，神色满足，“吃得太多，反而失去了应有的美味。现在刚刚好。”
“看来你是个非常有原则的人。”安格感叹道。
“只是习惯了。”对方淡然回应。
短暂的交谈后，气氛一时有些沉默。
安格略一思索，主动打破了寂静。
“不知道你此番来阿姆纳地城，有什么要事？”
“我叫普雷斯顿。”那年轻贵族自我介绍道，然后微微一笑，神情坦然。
“其实也没什么特别重要的事。只是听闻安格子爵在威尔要塞传得沸沸扬扬的事迹，便想亲自过来看看，是否如传闻一般。”
安格挑了挑眉：“在威尔要塞，我的名声可不怎么好。”
“正因如此，我才更想亲自了解。”普雷斯顿眼神澄澈，带着一种少年人特有的执着，“有人说，安格子爵是占了帝国的便宜。不知道您自己怎么看？”
安格闻言，嘴角微微勾起。
“如果单从表面来看，说我占了帝国的便宜，似乎也没错，”安格缓缓说道，“不过，换个角度来看，也未必是那么回事。”
普雷斯顿微微前倾身体，目光灼灼地望着安格，仿佛生怕漏掉一个字。
“帝国最初的计划，是以威尔要塞为一号点发动主攻，同时以几个辅助登陆点作为骚扰，其中就包括我所攻占的五号点——北风港。”安格一边说，一边用指尖轻敲着桌面，“原本，北风港只是备选项，没指望真能成气候。”
“后来呢？”普雷斯顿追问道。
“后来，我以四十七城为起点，打下了阿姆纳地，又开拓出了瓦拉加居崰地。这片土地，本是没人看好的。”安格轻声道。
普雷斯顿皱了皱眉：“那他们为何说你占了便宜？”
“因为大部分人认为，是帝国在威尔要塞吸引了绝大多数蜥人的注意力，我才能顺利扩张。但他们忽略了一点——”安格话音一顿，目光变得锐利起来。
“当初帝国设立了七个进攻点，除了一号点和我的五号点，其他五个登陆点都没有成功。单凭这一点，还需要多解释吗？”
普雷斯顿听得目光一亮，脸上露出了若有所思的神色。
大厅内的气氛渐渐变得热烈，安格也不由对这位年轻贵族产生了一丝兴趣。