桂香的反应令群莉疑惑，不知老妈为什么一点儿也不着急。
”着急有啥用？随遇而安，他该回来的时候自然就回来了，不用咱们去找。他还能死在那鬼地方不成？我不信。他就是爬都会给老子爬回来。“
听老妈这么说，群莉偎在老妈怀里，感觉自己有一个坚强的母亲。
”妈，您不觉得开中餐馆还是去纽约比较好吗？那里旅游景点多，华人也多。“群莉低声说道。
”你们呐，书读的多了，做事总爱分析来分析去的。哪里都有喜欢吃川菜的人，只要做得味道好。你踏实做你的网站，别分心，等我店开起来了，就在你网上打广告。再就是你以后就不用做饭了，来店里吃就好了。“
桂香说着搂着群莉，轻轻拍着她的背，她现在最担心的是群莉的身体，和她未来的日子该怎么过，四十出头的女人就这么孤苦伶仃地一个人过，她这个当娘的怎么能不心疼？
吕程在成都见到了父母，吕一鸣刚想凶儿子，就被邱枫狠狠地瞪了一眼。
越野车碾过最后一段红土路时，空气突然变稠了。蒋耀先推开车门，野姜花的辛辣混着腐殖土的腥甜扑面而来，惊起一群蓝胸佛法僧，翅尖扫过他脸颊时带着热意。
“小心脚下。”蒋耀先弯腰拨开一片锯齿状的蕨类，露出底下盘结的气根。
“这是箭毒木的根须，俾格米人用它熬制吹箭毒药。”蒋耀先似乎在介绍，又似乎在自言自语。
吕程迅速在笔记本上记录着，并掐一片锯齿状的蕨类放进写生本里，然后和丽丽一起跟着蒋耀先往密林深处走。光线被层层叠叠的树冠滤成青灰色，树干上附生的苔藓像浸透墨汁的绒布，不时有拳头大的蜗牛背着半透明的壳，在上面缓缓爬行。
走了约莫一个钟头，蒋耀先突然停住，侧耳听着什么。
“蝉鸣低了，”他说。
“前面有活水。”
吕程一路小跑地过去一看，果然，转过一棵需两人合抱的猴面包树，就听见潺潺水声，水边空地上搭着个半人高的草棚，棕榈叶屋顶铺得极密，边缘垂着几串风干的野果。
“这是土着的临时歇脚点。”蒋耀先摸摸草棚立柱，看着上面歪歪扭扭的刻痕。
“一道痕代表一次狩猎，三道是成功捕获大象。”吕程在笔记本上做着记录。
豆大的雨点突然砸下来，一行人赶紧钻进草棚。棚里地面铺着晒干的芭蕉叶，角落里堆着几个葫芦瓢，而最让吕程兴奋的是棚顶内侧——用炭黑和赭石画着模糊的图案：一群小人举着长矛，围着一头长着螺旋角的动物，旁边还有弯月和星星的形状。
“是月亮仪式。”吕程先用手指轻轻拂过壁画。
“他们相信月缺时狩猎，祖先会附在箭镞上。你看这动物的角，不是水牛，是林羚，上个月旱季刚迁徙过来的。”蒋耀先说道。
雨越下越大，棕榈叶屋顶噼啪作响，棚外传来猴群的尖叫。
蒋耀先呵呵地笑：“听，它们在骂雨呢。俾格米人说，雨是森林在哭，因为有人砍了不该砍的树。”
吕程看着那些褪色的壁画，突然觉得手心发烫。草棚的缝隙里漏进几缕雨丝，落在手背上，凉丝丝的，却像带着某种古老的温度——那是森林和人，用数千年时间，熬出的一碗浓稠的共生汤。
丽丽当初选择人类学作为博士生专业，并非觉得自己的中文已经学到头了，相反，在刚刚进北大时和群莉、小芹一起讨论的问题依然萦绕在她脑海，她想从探究非洲大陆神奇奥秘入手，探索两种文明之间的渊源。但她的进展很慢，苦于没有助手，资料匮乏。吕程的加入让她脑洞大开，她开始对运用科技手段做田野调查感兴趣，而吕程从丽丽身上看到的热情是他在大城市的知识女性身上很少见到的。尤其丽丽听了群莉的话，并没有怨恨，她还鼓励吕程去美国进修人类学。
“你需要什么标本我都可以帮你找，学成了带着理论回来，可以教教我们这里的人。”
丽丽其实很细心，她看得出吕程有顾虑。
“我给你出个主意，让邱老师送你去美国，跟你妈妈群莉见见面，好好聊聊，还有你外婆。你小姨群芳总跟我说邱老师待她和群芬可好了，这份恩情不能忘了啊。”
吕程没想到丽丽远在非洲，还这么关心自己的家人。
丽丽还拿出钱交给吕程，“这个你拿上，钱不多，是阿姨的一份心意。听你小姨说你外婆在洛杉矶开了饭店，真佩服你外婆这股子闯劲。”
吕程一到成都，吕一鸣提议一家三口去宽窄巷子去吃九宫格火锅。
“要得，内罗毕就有一家火锅店，老板就是成都人呢。”吕程自顾自地说着。
他没发现爸妈脸上的表情都很微妙，两口子都在想，这孩子言必提非洲，这是走火入魔了。
刚一落座，吕程就对邱枫提出要去美国留学，学习人类学。
吕一鸣一听就瞪眼了，邱枫用胳膊肘轻轻碰碰丈夫，低声说：“你让孩子把话说完。”
“妈妈，我还想让您和我一起去。”吕程继续说。
“什么什么，我让不让你去还不一定呢，还想带着你妈？想什么呢你？”吕一鸣那街溜子的劲头又上来了。
吕程把丽丽对他说的话都对邱枫说了，他一脸真诚地看着邱枫。
“妈妈，就当您是送我去上学，我外婆在洛杉矶开了餐馆，您去品尝一下。”吕程几乎是在央求了。
吕一鸣看出邱枫很为难，用筷子敲敲火锅，“先吃吧，动筷子。”
一顿火锅，从头到尾都听吕程在讲他的田野调查，讲内罗毕那家火锅店，讲那些黑人吃火锅是为了学会用筷子，讲那里的火锅牛肉很便宜。
吕程夹一注子涮好的黄喉给邱枫，“妈妈，您有时间我带您去一趟非洲吧，丽丽阿姨说可想您了，说你们有约定，在维多利亚湖边重逢。”
邱枫感觉儿子吕程对非洲的热情比这火锅都热烈。
回到酒店，邱枫建议吕程回家去看看，也就是看看桂香他们在成都时住的房子，吕一鸣说三个人一起去，邱枫谎称自己累了，想睡会儿。
“那好吧，我们很快就回来。”吕一鸣说着给邱枫盖好被子，就和儿子一起出门了。
成都的夜生活越来越丰富了，吕一鸣想起多年前老爸在这里住的那段时间，想到他几次走失，自己就是在这浣花溪边急切地寻找，想起那家街边的茶馆，现在那个位置已经建起了酒楼，他真想知道，之前那位老板娘现在还在做茶馆吗？看看成都市区那样的街边茶馆已经销声匿迹了。
他边走边想，觉得枫一定是想去看那老房子，在那里她和吕程还有桂香办过辅导班，老爸也一直住在那里，她一定想去看看，但又怕会勾起回忆，枫越来越怀旧，越来越脆弱，吕一鸣觉得丽丽是好心，也是无心，她怎么懂得枫都经历了什么。想着，他觉得就算去美国也不能让枫一个人跟着儿子去，得自己全程陪同，再说，威海东亚学院的事情刚过去不久，枫心理上的阴影应该没有完全褪去。
“儿子，学完这个人类学打算做什么呢？”吕一鸣问儿子。
“爸，这我还真没想过。”吕程随口答道。
吕一鸣想：这点儿子倒是随了自己，走哪儿是哪儿。
“我有一个建议，你应该和你舅舅一起去美国看你外婆，带上他媳妇，一起负荆请罪，看看你外婆能不能原谅这个丑媳妇吧。”吕一鸣觉得这样更合适。
“爸，不许你这么说我舅妈，她是难得的人才。”吕程手里举着肉串，晃动着对老爸说。
邱枫一个人躺在酒店的床上，想着北大人事科找到她，让她劝桂香不要提前退休，起码做到退休再说，有可能的话，可以返聘，看她的身体情况可以再干上十年、二十年都不一定呢。邱枫很犹豫，如果去找桂香，自己照原话说，桂香不定怎么怼自己呢。就是邱枫自己也觉得这样的话就是空头支票，真到了退休年龄，不返聘又该怎么办呢？
就在她犹豫不定，想着回京后该不该去找桂香谈的时候，蒋励就告诉她桂香已经去美国了，她本想等桂香回京再找机会跟她谈，群芳就打电话来说桂香辞职了，打算在洛杉矶开川菜馆，说实话，桂香的这个举动对邱枫震动很大。
现在，吕程要她一起去美国，还说到桂香的餐馆去看桂香，而且这个主意是丽丽出的。她想起多年前和吕一鸣一起去洛杉矶看奥运会女排比赛，在欧美同学会遇见丽丽的父亲蒋耀先，和丽丽的父母一起参观天文台的情景，她的确想去非洲看看，看看这位为了陪伴女儿在非洲待了二十多年的父亲。
说到去美国看桂香，邱枫心里很抵触，虽说在周家巷老公替自己把那记耳光还给了桂香，还当着桂香的面训了群莉一顿，那以后，黄清华来北京，也和小芹一起陪着去北大资料室见过桂香，但让自己去美国为她的餐馆开业喝彩，邱枫还真不情愿。桂香有这样的魄力她很佩服，但她觉得自己和桂香不是一路人，怕是她也不想接受自己的祝贺吧。再说，那天桂香说的话才最让邱枫心寒，恐怕这辈子都不想跟这个女人有什么接触了。
她拿出笔记本翻开来看那一首中药词，那是在东亚学院的第一晚，她想过给吕一鸣写一封诀别信，结果却录了这首中药词。
“------想人参最是离别恨，只为甘草口甜甜的哄到如今。”
邱枫的目光停留在那首中药词上，思绪飘远。想起老爸和妈妈。妈妈是日本人，过日子特别爱干净，为人也很谦卑，习惯照日本女人的方式，见人都弯腰笑着打招呼。老爸说过她好多次，在中国不讲这一套，但妈妈改不了。
老爸总把他洗好的衣服拿给妈妈看，还满脸堆笑地问：“看看，我洗的合格不？”
妈妈总眯起眼，慢条斯理地说：“好，干净着呢。”
可老爸发现，妈妈每次都把他已经晾起来的衣服拿下来重新洗。唉，两个人过日子，真的要有耐心啊。邱枫想着就又往下读那首中药词，“黄连心苦苦为伊耽闷，白芷儿写不尽离情字”。
这时，手机铃声突然响了。
吕程兴奋地嚷：“妈，老房子就要拆迁啦，我得把这个消息赶紧告诉外婆，您要不也过来看看吧，也许再也看不到了呢。“
邱枫的泪不由自主地落下来，她自己都觉得现在是不是老了，动不动就流眼泪，吕一鸣笑话他”看个电视剧都哭得梨花带雨“，她可不想让儿子对自己有这样的印象。
”好呀，等明天白天再去看吧，现在天这么晚了，也看不清楚不是吗？你和你爸什么时候回来？“邱枫问。
”我们在等着烤串呢，妈，我爸问你想吃什么串，我们给你捎回去。“吕程笑着，明显听出吕一鸣在旁边咯吱儿子呢。
”还吃啊？不是刚吃完火锅吗？“邱枫想着这儿子在非洲得是多缺嘴啊，这是馋疯了吗？
“儿子，把电话给你爸，妈有话跟你爸说。”
吕程把电话交给老爸，还说了一句：“你领导要给你训话。”就去摊主那儿催他的烤串了。
邱枫在电话这边听到儿子的话，破涕为笑了。
“一鸣，孩子小不懂事，你多大啦？刚刚吃完涮肉，怎么还吃啊？”邱枫埋怨着丈夫。
“就这事啊，我以为啥最高指示呢，放心，撑不着，都俩小时了，那点儿肉早消化没了。再说，你也不想想，吃肉的时候，他光顾着说话了，估计也没吃饱，在说我像他这么大的时候比他现在能吃。”吕一鸣又在跟枫耍贫嘴了。
吕程捧着一堆烤串，吕一鸣抬着一箱听装啤酒回来了，邱枫看着他俩无奈地摇摇头。
“妈，您知道吗？我小姨群芬也去非洲了，说想自己追回那笔钱。”吕程对邱枫说，他觉得自己跟老爸吃，老妈就那么看着，实在不好意思。
果然，邱枫没回答儿子，却从茶几上拿起烤串和他们父子俩一起吃了起来。
“儿子，我觉得应该让你舅舅送你去美国读书，他之前就是在洛杉矶芝加哥大学留学的，再说，科技的事他懂得多，可以指导你，他还可以和你舅妈一起在美国待一段时间。你说呢？”
邱枫还没说完，儿子就嚷起来：“妈，您和我老爸还真是心连心呐，您说的跟我老爸一模一样。”
吕一鸣一听乐得合不拢嘴：“你以为呢！”他嘴咧得都到耳根了。
邱枫可是红了脸，马上转移话题：“你刚才说你小姨也去非洲了，她不是已经委托戴尔帮她追回那笔钱吗？”