矿山外沿的风，裹挟着砾石与寒意，在连绵起伏的矿脉间呼啸了千百年。
东北角的地势陡然拔高，一座冰峰如被天神遗弃的长剑，自苍茫大地直刺天穹。
冰峰通体由万年玄冰铸就，表层凝结着厚厚的冰晶，在稀薄的天光下折射出冷冽的光泽，顶端隐没在翻滚的云层中，锋利的轮廓仿佛要将天幕捅破一个窟窿，让星河的碎光倾泻而下。
冰峰中部的崖壁上，玄冰的纹理与周围并无二致，唯有凑近时，才能察觉空气里萦绕着一丝极淡的阵法波动。
一层隐匿阵如薄纱般覆在崖壁上，将洞口与周遭环境完美融合。
阵法线条以冰晶为墨、崖壁为纸，符文在玄冰内部流转，不懂阵道的人哪怕在崖下徘徊十日，也只会以为那是冰峰自然形成的凹陷，绝难发现这处藏着玄机的入口。
推开被阵法掩盖的冰门，一股混着潮湿与寒气的风扑面而来。
洞内并非漆黑一片，两侧冰壁上嵌着零星的“寒月石”，淡蓝色的光晕如萤火般跳动，照亮了前方蜿蜒向下的石阶。
石阶由冰峰内部的岩石开凿而成，表面覆着一层薄霜，每一级台阶的边缘都被岁月磨得圆润，显然曾有人频繁出入。
沿着石阶往下走，寒气愈发浓重，呼吸间能看到白色的雾气，石阶尽头的光线逐渐明亮，直至一个巨大的石窟豁然出现在眼前。
石窟高约数十丈，顶部悬挂着无数钟乳石，长短不一、形态各异。
有的钟乳石如倒垂的玉笋，通体晶莹剔透；有的则布满深色的纹路，像是被岁月刻下的印记。
钟乳石下方，地面上矗立着形态万千的石笋，与顶部的钟乳石遥遥相对，仿佛下一秒就要连接在一起，构成天然的石柱。
这些钟乳石与石笋在寒月石的映照下，泛着红、蓝、紫等斑斓色彩，将石窟装点得如同幻境，只是那深入骨髓的寒意，时刻提醒着这里并非仙境。
石窟正中央，一座巨大的石台拔地而起。
石台由暗黑色的岩石打造，表面刻着繁复的纹路，纹路间萦绕着淡淡的能量气息，显然是一座用于炼化或修炼的法阵石台。
石台上方三尺处，一个半透明的蝉茧悬浮在空中，茧身泛着淡淡的金光，如同被阳光包裹的琥珀。
透过蝉茧的薄壁，能清晰看到里面蜷缩着一只金色的蝉——它通体金黄，翅膀上布满细密的纹路，此刻正不断震动双翅，发出细微的“嗡嗡”声。
金蝉的身体一次次撞击着蝉茧，每一次撞击，蝉茧都会泛起一圈涟漪，却始终无法被撞破，它的动作里满是焦躁与不甘，仿佛想挣脱这层束缚，重获自由。
石台正上方的虚空中，一位虎族老者悬坐于此。
他身着暗紫色的长袍，袍子边缘绣着银色的虎纹，随着他的呼吸轻轻飘动。老者面容苍老，脸上布满深深的皱纹，如同干涸的土地，唯有一双眼睛炯炯有神，透着锐利的光芒。
他的额间有一道淡淡的虎纹印记，随着双手结印的动作，印记会泛起微弱的金光。
老者的双手在胸前不断变换姿势，指尖萦绕着一缕缕灰黑色的气息，这些气息如同有生命的藤蔓，一端连接着他的指尖，另一端则穿透蝉茧，缠绕在金蝉的身体上，将金蝉体内的金色能量与乳白色的佛力一点点抽取出来，顺着气息汇入老者体内。
从老者的气息波动能看出，他正借助这股力量冲击更高的境界。
每一次抽取能量，老者的眉头都会微微皱起，显然炼化金蝉并非易事。
这只金蝉体内蕴含的佛力纯净而霸道，与老者自身的妖力属性相悖，每一次融合都像是在体内掀起一场风暴，让他的经脉承受着巨大的压力。
为了炼化这只金蝉，老者已在此处待了整整两年。
这两年里，他几乎从未离开过石窟，日夜不停地结印、抽取、融合，期间多次因能量冲突而口吐鲜血，却始终没有放弃。
他深知这只金蝉的价值——传说中金蝉吸纳天地灵气与佛力而生，若能将其完全炼化，不仅能弥补自身修为的短板，更有极大可能突破瓶颈，迈入更高的层次。
此刻，石窟内的气氛愈发凝重。
老者的双手结印速度越来越快，额间的虎纹印记光芒愈发浓烈，灰黑色的气息也变得粗壮了几分。
金蝉似乎察觉到了危机，撞击蝉茧的力度陡然加大，翅膀震动的频率也越来越快，蝉茧上的涟漪一圈比一圈剧烈，甚至出现了细微的裂痕。
但老者显然早有准备，他口中默念法诀，石台表面的纹路骤然亮起，一道暗黑色的光罩将蝉茧笼罩，彻底压制了金蝉的反抗。
随着更多的金色能量与佛力涌入体内，老者的气息开始攀升，周身的空气都变得扭曲起来。
他能清晰地感觉到，体内那道困扰了他数百年的瓶颈，正在一点点松动。
这是炼化金蝉的关键时期，也是他突破的关键时刻——只要再坚持片刻，将剩余的能量彻底融合，他就能成功迈入新的境界。
石窟内，寒月石的光芒忽明忽暗，钟乳石上的冰晶偶尔滴落水珠，在地面上砸出细微的声响。
老者紧闭双眼，脸上的皱纹因紧绷而显得更加深刻，双手依旧稳定地结着印，仿佛与这石窟、这冰峰融为一体，唯有那不断增强的气息，诉说着一场关乎修为突破的炼化之战，即将迎来终局。
华强站在这座笔直的剑峰面前，眼睛微微一扫，立刻就发现了那个被阵法掩藏的洞口。
这种小手段在他的面前，简直不值一提。
他单指一点，阵法被击破消散在空中，容一个人出入的洞口就出现在面前。
抬腿踏上山洞口，然后顺着台阶一层一层往下走。
越往下走，那丝熟悉的气息越清晰。
忽然，他脑海中出现一道影像。
那不是之前的被虎族老祖抢走的十世金蝉吗？