在前方大约五百米处，地面突然凹陷下去，形成一个巨大的、近乎完美的坑洞。
即使在微弱的星光下，也能看出那个坑洞的规模之大——直径目测至少有四五千米，仿佛是被某种巨大的力量从地表上生生挖去了一块。坑洞的边缘陡峭而整齐，像是被某种高能武器切割出来的，而非自然侵蚀形成的。
坑洞内部，一片漆黑，深不见底。史密斯调整了夜视镜的增益倍数，试图看清坑底的状况，但除了无尽的黑暗，什么也看不到。
那个坑洞，仿佛是一张大地的嘴吞噬着更多的黑暗，这让它看起来比外面更加黢黑一片。
“我们跟电子地图上的坐标重合了，是这个坑洞发出的信号？我的上帝……”一名队员低声惊叹道，“这……这下面不会有什么吧？”
史密斯没有回答。
他放下望远镜，沉思了片刻，他身边现在只有九个人，其他两个小队应该会稍晚才能跟他们汇合。
三支小队汇合到一起还能有点火力，单凭他们自己太危险了，想到这然后低声命令道：“就地隐蔽，等待其他两支小队到达。在所有人到齐之前，不要靠近坑洞边缘，不要发出任何不必要的声响。”
队员们口口相传后迅速分散开来，他们在附近的岩石和灌木丛中找到了隐蔽位置，趴在地上，通过夜视望远镜，轮流观察着那个巨大的坑洞。
时间一分一秒地过去，这里跟地球的戈壁滩不太一样，后者或许还有点风声或者偶尔传来的郊狼的嚎叫，但是这里非常安静，安静得有点瘆人。。。
两个小时后，左侧小队和右侧小队也陆续抵达了汇合点。
三支小队重新合并，三十名队员全部到齐，没有人受伤，没有人掉队。史密斯简单听取了另外两支小队的侦察报告——他们沿途没有发现任何异常，没有遇到任何生物，也没有看到任何人工建筑物。
所有人的注意力，迅速集中到了那个巨大的坑洞上。
史密斯召集了几名骨干队员，开了一个简短的现场会议。
“情况就是这样。”史密斯指着前方的坑洞，“信号源的位置，就在这个坑洞的中心区域。但坑洞内部的情况，我们目前一无所知。
夜间视线不良，没有星光，夜视仪也无法看清楚具体的细节，这种情况下贸然进入坑底，可能会遇到未知的危险，我们需要决定接下来要做什么，是下去还是原地待命？？？”
几名军官面面相觑，他们一时间也拿不定主意。
史密斯见无人发表意见便继续说道：“我建议，等到天亮之后再行动，通过之前卫星获得的天文数据，这颗星球还有大约四个小时天就会亮。
这段时间，我们保持警戒，继续观察坑洞的情况。等天亮后，能见度好转，我们再制定详细的进入计划。”
几名骨干队员交换了一下眼神，然后纷纷点头表示同意。
“好，就这么办。”史密斯做出了决定，“全员原地休整，分批警戒。注意保持安静，不要暴露位置。”
“。。。。。。”
一夜未眠。
三十名欧洲登陆队员，趴在坑洞边缘的隐蔽位置，轮流观察着下方的黑暗。
夜视镜中的坑洞，始终是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光芒的黑暗。没有声音从下方传来，没有光线从底部透出，没有任何迹象表明，这个坑洞中存在着任何活物。
但那种沉默本身，就足以让人感到不安。
艰难熬到四小时后，随着地平线上泛起第一缕鱼肚白，晨光开始逐渐驱散夜色。恒星的光芒，透过稀薄的大气层，洒在这片异星的戈壁上，将一切都染上了一层温暖的橙金色。
坑洞中的黑暗，也开始逐渐消退。
当晨光终于照进坑洞底部时，队员们终于看清了坑洞的真实面貌。
坑洞的垂直深度，大约相当于六层楼的高度——二十米左右。坑壁陡峭而平整，呈现出一种明显的分层结构，仿佛是被某种高温能量一次性熔融切割出来的，而非长期风化侵蚀的结果。坑底的地面，相对平坦，覆盖着一层细碎的沙砾和尘土。
但真正让队员们震惊的，是坑洞的形状。
从高空俯瞰，这个坑洞并不是晚上看到的圆形，而是呈现出一种不规则的椭圆形，一端较宽，另一端较窄，边缘带有一种流畅的曲线。
让他们惊讶的是，距离这个坑洞大约五六百米的位置，存在着另一个几乎一模一样的坑洞——大小相近，形状相似，甚至连朝向都几乎完全一致。
两个坑洞，如同两面镜子中的倒影，呈左右对称的布局，静静地躺在这片异星的戈壁上。
“这……这不对啊……”一名队员喃喃自语道，“如果是陨石坑，不可能有两个挨得这么近、形状这么相似的。如果是火山口，也不可能这么规整，而且还是对称的……”
史密斯没有说话。他举起望远镜，仔细观察着那两个坑洞的每一个细节。坑壁上的纹理，坑底的起伏，坑缘的轮廓——他试图从中找到某种解释，但越看越觉得困惑。
这时，一名年轻的队员突然开口道：“队长……你有没有觉得，这两个坑洞……看起来有点像……”
队员欲言又止。
“像什么？”一头雾水的史密斯这时候放下了夜视仪，他回头小声问道。
那名队员犹豫了一下，然后说出了自己的猜测：“像动物的脚印。”
此话一出，所有人都愣住了。
大多数人本能地摇了摇头，脚印？四五千米的脚印？那拥有这双脚印的生物得是什么恐怖的存在？
史密斯再次举起望远镜，看向那两个坑洞。这一次，他用一种全新的视角去观察——不再是把它看作两个独立的坑洞，而是把它们联系在一起，看作一对对称的结构。
一分钟后，他倒吸了一口凉气。
他发现那个队员说得没错。
这两个坑洞的位置、形状、大小和朝向，确实非常像一对巨大的脚印——仿佛某种体型极其庞大的生物，曾经在这里走过，留下了这两个深深的足迹。较宽的一端是脚掌，较窄的一端是脚跟，中间的弧度正好对应足弓的轮廓。
然后便是那个致命问题了，如果这真的是脚印，那留下这对脚印的生物，体型该有多么庞大？仅仅是脚掌的长度就有四五千米，那它的身高……至少要长出几十倍吧？
史密斯再次举起望远镜，他破天荒地打开了望远镜的激光测距系统，一组荧光色的数据马上显示在镜面上，4880米！
4880米？？？