“勇儿，你这是？不在你宋王府待着，一天到晚来皇宫干嘛？”一位身着素衣，面相看着像是中年的男子，正悠然自得地坐在池边，手中握着一根精致的鱼竿，目光专注地盯着水面上轻轻摇曳的浮标，语气中带着几分责备与好奇。
赵勇闻言，身形微微一颤，强压下心中的忐忑，稳住了心神，缓步向前，恭敬地行了一礼。。
“姑父，娟儿已经回来了，但是此次娟儿有个朋友，因为娟儿不慎身受重伤，至今昏迷不醒，因此，侄儿斗胆前来，恳请姑父赐我一枚回生丹。”
说到此处，赵勇的眼中微微朝着中年男子瞥了一瞥，只见姑父的脸上露出了若有所思的神情，眉头微微蹙起，仿佛在回忆着什么重要的往事。中年男子缓缓放下手中的鱼竿，那鱼竿随着他的动作轻轻颤动，荡起一圈圈细腻的涟漪。他转过身来，目光深邃而复杂地看着赵勇，那双眼睛里仿佛藏着千言万语，让人难以捉摸。
“回生丹啊，”中年男子轻声叹息，声音中带着一丝不易察觉的惋惜，“此前确实有一枚，不过已经给海棠了。”
赵勇闻言，心中一紧，但是还未等到赵勇开口，中年男子便轻轻摆了摆手，打断了他的思绪：“别想了，那颗回生丹早已经用掉了，现在我这里也没有。”
赵勇闻言，勉强挤出一丝苦笑，没想到这次白跑了一趟。
中年男子看着赵勇失落的模样，心中也不免有些动容。
“勇儿，你是我从小看着长大的，这次没让人去救娟儿，你是不是还在怪我？”
“姑父，您别这么说，我知道你自有安排。”赵勇回复道。
中年男子闻言，点了点头。
“你的事情，我自有安排，秀儿也回来了吧，我特意许了他三个月的假期，让他在家过个节，然后再去北疆吧。你就好好待在宋王府吧，一年之后，我许你自由。”
“多谢姑父，侄儿告退！”
赵勇恭敬的行了个礼，然后转身缓缓退出了御花园。
在赵勇走后，片刻之后，一阵轻盈的脚步声打破了这份宁静，一女子来到了池边，对中年男子行了一礼。
“皇爷爷！”
中年男子看着女子说道：
“海棠回来了，事情查得怎么样？”
慕容海棠说道：
“那刘波，确实是近几年才在江湖上初步显现身手的。我派人暗中调查了他的背景，却未能查明他师从何人，似乎他的过去被一层神秘的迷雾所笼罩。不过，从目前的情报来看，此人与晋王的关系颇为密切，刘波很可能成为晋王在未来争夺皇位时的一大助力，不过依我之见，他的实力还是稍微差了一些，还是不要选他为应劫之人。”
中年男子闻言，目光深邃，面容平静如水，他缓缓问道：“因为王傲天？”
慕容海棠闻言，低下头，声音变得轻柔而低沉：“是。”
片刻之后，中年男子缓缓开口，“海棠啊，别忘了你答应过我什么。回生丹已经给过你了，你也用它救了王傲天一命。现在，你与他之间已经没有任何羁绊了。”
慕容海棠闻言，眼眶微微泛红，但她还是强忍住泪水，重重地点了点头。
“是，皇爷爷，我知道自己该做什么。”
接着那中年男子继续说道：“至于你说的刘波，选不选他我自有安排，他先过了眼下这关再说。其他人调查得怎么样了？”
慕容海棠闻言，迅速调整好自己的情绪，将注意力转移到正事上。她恭敬地回答道：“魏王大皇子那边的快刀门，已经下定决心全力支持大皇子。据锦衣卫汇报，快刀门已经调集了全派宗师以上的高手三十七人，其中大宗师境界的就有三人。我已经派人暗中引导他们入京。”
慕容海棠接着说道：“至于齐王二皇子，他的姑姑是无量剑派的圣女，在无量剑派中拥有极高的地位。现在，她正在劝说无量剑派参加这次大争。我们安插在无量剑派的人已经传来了消息，他们将会全力协助圣女，争取让无量剑派参加进来。”
最后慕容海棠脸色有点难堪的说道：“川王四皇子师从星宿派，但是目前星宿派处于观望的状态，也就摘字辈的摘星子对这场大争感兴趣。”
中年男子听闻之后，脸色不屑的说道：“星宿派这群老狐狸，若非他们还有用，我亲手灭了他们。”
慕容海棠见状继续说道，“至于晋王，晋王实力最弱，身边没有个像样的高手。”
“鬼影门那边，他们的动向如何？
“东方寒这个疯子，他应该是已经猜出了宋王不过是个被操纵的傀儡，真正的幕后黑手另有其人。而且根据线人来报，东方寒在洗劫了药王谷之后，已经成功炼制了上百颗归一丹。这种丹药能够短时间内大幅提升武者的修为，甚至有可能让普通人一跃成为小宗师级别的强者。如果他的炼制计划顺利，年内应该可以炼制出上千颗归一丹。”
慕容海棠一字一句的说道，时不时看向中年男子，中年男子面色依旧平静。
“上千颗么？还不够，让各地官府放宽药材的管制，确保归一丹的炼制材料充足无虞，归一丹越多越好。”中年男子说道。
慕容海棠闻言，心中微微一震，但她很快便恢复了平静，恭敬地回答道：“是，皇爷爷。”
中年男子满意地点了点头，目光深邃地望向远方，仿佛在思考着更为深远的布局。
“还有一年时间，这一年时间，我希望你不要出什么差错，一年之后，若你能圆满完成任务，我便兑现承诺，放你自由。你明白我的意思吗？”
慕容海棠心中涌起一股复杂的情感，目光坚定地回答道：“我明白，皇爷爷。我会全力以赴。”
“侠客岛和桃花派那边，按照原计划进行，我需要更多的小宗师以上的人集聚云安城！。”
......