就在京师暗流涌动之际，遥远的南方海疆，郑良的船队历经近一年的远航，终于再次驶入了洛口港。
这次归来，船队规模更为庞大，带来的货物也更加惊人。
除了更多的占城稻种、香料和珍稀木材外，竟还有数十名肤色黝黑、卷发厚唇的异邦人，以及几箱从未见过的植物块茎和果实，还有数十箱各色种子。
同时郑良更是带回了一个令人震惊的消息——他们在茫茫大海上，并非唯一的主角。
船队曾在南海与几艘形制奇特、悬挂着不曾见过的旗帜的大型帆船相遇，对方似乎也对他们的出现极为警惕，双方远远对峙后各自离去。
“大人，那些船体型巨大，航速极快，构造与我朝海船迥异。”郑良风尘仆仆，眼中却闪烁着发现新天地的兴奋与凝重。
“依属下看，其战力……恐不容小觑。”
“而且我们在潮州附近还遇到了王师，为首挂着“景”字旗，我们挂上冀国公府的旗帜才安全脱身！”
王清晨看着那些好奇又惶恐的异邦人，以及那些陌生的作物，心中波澜起伏。
海洋的广阔远超所有人的想象，大朔也并非世界的中心，海外已有强邻。
景字旗
想必就是景国公的水师，怪不得自陛下登基以来便不见景国公，想来应是在南方水面上有所作为。
这些日子王清晨也少见景阳这家伙，应当是被梁朝派了任务。
“无事就好，航海之事谨之慎之，至于异族人，不可信也！”
“我们此次并未与其接触，以后若再次遇到的话我们必谨慎对待！”
“嗯，如果对方能和善沟通还好，若是不能，也不必留手”
王清晨还是给船队准备了不少好东西的，至少自保无虞。
“对了，崖州的糖坊如何了？”王清晨问道。
此次并未看到清俊青雉两兄弟，也不知他们是否出了什么意外。
“糖坊已经建起来了，而且产量不错，后面那三条船运的就是‘糖霜’，为此我们还卸下了不少货物，这已经是船队的极限了，若是专门运输的话还能再运十几船”郑良只感觉可惜。
“对了青雉兄弟打算明年回来一趟，如今他们在崖州包下了许多甘蔗园，清俊还搭船到潮州地界租工，想来明年的产量能翻几番！”
哦？
他听出来了，这两兄弟如今正是事业上升期，所以并不着急回来。
“嗯，这些糖霜便交由四海商行卖出去吧，所售银两一般交由崖州继续扩大种植，一般交由船厂继续造船，今年新造的五艘船并入你的船队，你再分出三艘用以运输糖霜，也不必一直运到京师，运到苏杭两地就地销售也可”
现在正是资本积累期，如果将白糖运往京师，消耗的时间精力算下来并不划算。
若是运往苏杭等地，便能大大减少糜耗。
“公子睿智！苏杭两地商路通畅，且富户云集，白糖定能热销，我这就去安排，北方马上就要冰封，船只走不得水，不过南方却没这个困扰，趁着河口还没冰封，我先派船南下。”
郑良有些激动，冬天北方是没办法行船的，但是南方却没这个困扰，趁着过年这段时间，运输几个来回完全没什么问题。
白糖若能在江南打开市场，不仅能为崖州糖坊积累资本，更能为后续远航提供充足银钱支持，这让他怎能不激动。
他现在是彻底爱上了远航，他只想到更远的海疆，更远、更辽阔的地方。
待郑良退下，王清晨唤来墨涤，指尖轻叩桌案：“派人去查探一番，景国公水师在潮州一带的动向。既挂‘景’字旗，必是景国公麾下，陛下将他派往南方水疆，定有深意。”
墨涤沉声应下，身影迅速隐入廊下阴影，这般暗中探查的差事，他早已熟稔。
三日后，京师四海商行总号外排起了长队。
雪白的糖霜装在描金瓷瓶中，一经上架便被抢售一空，即便定价是沙糖的十倍，仍有富户托关系求购。
四海商行的糖霜热销持续了月余，京中世家子弟为求一瓶“雪霜糖”，竟不惜托关系递帖子登门。
这可算是让“糖霜”一鸣惊人。
不过，区区三船糖霜也不过六千斤左右（其中半数载重都在陶罐之上——避潮）。
即便饥饿营销，也在十一月底销售一空。
所赚银钱让王清晨和郑良都有些瞠目结舌。
最贵的时候“一两糖霜三两银”，而且供不应求。
王清晨看着账册上那惊人的数字，有些难以置信，这可真是暴利。
六千斤糖霜，竟获利近七万两白银，船队是自己的，种植园是自己的，这么一算简直就是纯赚。
这还仅仅是京畿一地。
江南苏杭的富庶更胜京师，若能在那里打开销路，利润恐怕还要翻上几番。
“看来，这白糖生意比我们预想的还要惊人。”他合上账册，对侍立一旁的墨涤道。
“传信给青雉、清俊，让他们在崖州放手去做，不必顾忌银钱。另外，让郑良再组建一个船队，不求海船，河船也能将就用，专司南北糖运。告诉四海商行各处分号，明年开春，我要看到白糖遍及江南。”
墨涤应声而去。
腊月
京师已是银装素裹，镇国公府内却暖意融融。
王清晨抱着裹得像个棉团似的小文瑜，在廊下看仆役们挂灯笼、贴窗花。
小丫头伸着带着手套的小手，笑嘻嘻地指着漫天飘落的雪花。
源冰拿着一封刚到的信走来，眉宇间带着一丝忧色：“夫君，二兄来信了。”
王清晨将女儿交给乳母，接过信笺展开。
信是源华亲笔，字迹依旧刚劲，却比往日多了几分沉郁。
信中并未多言漠北军务，只略提了句今冬酷寒，牛羊多有冻毙，幸而存粮尚足。
更多的是询问源冰和两个孩子近况，字里行间透着牵挂。
王清晨将信递给源冰，沉吟不语。
自家老丈人面临的最大问题就是粮食不足，数万大军的消耗简直是一个天文数字。
而且漠北苦寒，粮食耕种不易，长此以往，恐怕自家老丈人还真有可能坚持不住。
怪不得骁骑要和丰州大营发生摩擦，想来应是对河套这个粮仓有想法。