十二点三十分整。
黄浦江面上，停泊在江心的日本海军舰队，忽然拉响了汽笛。
不是寻常出港的清亮汽笛，是很长，很低沉的鸣响，一声接一声，闷雷似的滚过江面，滚过两岸的石库门楼房，滚进每一条幽深的弄堂里。
整座上海都听得见。
街上走路的人站住了，挑担子的停下了，店铺里探出头的掌柜也僵住了，都抬起头，望向江面的方向。
那不是防空警报。
那是致哀的汽笛。一声，又一声，沉甸甸地压下来，闷得人胸口发疼。
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南京。正午十二点五十八分。
连日的阴雨天刚歇了半日，铅灰色的云还沉沉压在城头上，中山路两旁的悬铃木刚抽出嫩黄的新叶，被潮气浸得发沉。
风卷着秦淮河方向的湿意吹过司令部高墙，混着远处岗亭的哨声，钻进半开的窗缝里，带着几分挥不去的春寒。
司令部地下作战室里更显阴冷，藏青色的遮光帘拉得严实，墙角的铸铁煤炉烧着半炉煤，火苗奄奄的，烘不干墙上的潮意，也驱不散满室的烟草味与焦灼气。
墙上的老式挂钟摆锤晃得平稳，秒针一寸寸挪向刻度，滴答，滴答，在空旷的走廊里撞出闷闷的回响。
“砰。”
作战室的门被猛地推开，撞在墙垫上发出一声闷响。
一群将官鱼贯而入，皮鞋与军靴踩在微微发潮的打蜡地板上，脚步声杂乱得像溃兵。为首的几人肩章闪着金星，脸色却一个比一个沉，像是顶着漫天寒雾撞进来的。
走在左侧后方的第7师团副参谋长野村，刚从汤山演习场被紧急召回，高筒军靴的靴底裹着厚厚一层郊外的黄泥， 昨夜下了一夜春雨，土路泥泞不堪，一路走一路在地板上留下深浅不一的泥印，裤腿上还沾着草屑与湿泥点。
他身旁的作战课长佐藤大佐更显狼狈，军装领口的风纪扣扯开了两颗，呢子军大衣搭在臂弯里，衬衣领口浸着汗渍，军帽歪在一边，帽檐几乎压到眉骨，连额角的冷汗混着雨水都顾不上擦。
走在队伍末尾的一名中佐参谋，在门口猛地顿住脚步，对着屋里深深吸了一口阴冷的空气，胸腔里泛起一阵凉意，才像踏入禁地般抬起脚。
他方才在路上就听说了消息，此刻只觉得屋里的空气都带着铅似的重，压得人胸口发闷。
长条形的作战桌横贯屋子中央，桌上铺着整张华东地区五万分之一的军用地图，纸面因潮气微微发皱，被不同颜色的铅笔标得密密麻麻。
而在地图东侧，上海北郊的江湾镇位置，被人用猩红的粗铅笔重重圈了一个圈。
那个圈，是两个小时前朝香宫鸠彦王遇袭的消息刚传到南京时，作战课长亲手画的。
画圈的时候，满室参谋还只当是寻常的袭扰，上海地界上，零星的抵抗武装从来没断过，至多是车队受些损失，殿下金枝玉叶，自有重兵护卫，断无大碍。
有人甚至还笑着说，正好借此事清剿一下闸北的残兵。
现在，那个猩红的圈还稳稳地印在泛黄的地图上，墨迹甚至都还没干透。
只是圈里的那个人，再也回不来了。
“殿下遇刺，这是帝国陆军的奇耻大辱！”
第7师团长坂本政右卫门中将率先发难，蒲扇大的手掌“啪”地拍在桌面上，震得搪瓷茶杯跳了起来，半杯茶水泼出来，顺着地图边缘洇开一片深色的湿痕。
他脖子上青筋暴起，满脸横肉因为愤怒而扭曲，腰间的军刀随着动作撞在桌腿上，发出哐当一声脆响。
“上海是华中派遣军的心脏！就在我们的心脏里，支那人动用了数颗定时炸弹炸塌了车队前路，甚至还架起了迫击炮！炮弹更是精准落在车队中央！” 他指着地图上的红圈，手指都在发抖。
“守备队是干什么吃的？护卫队的人都是一群猪猡吗？那么多精锐护卫，连殿下的车都护不住！”
这话像点燃了炮仗的引线，满室将官瞬间炸开了锅。
“更荒唐的是在医院门口！” 第二师团步兵第4联队联队战往前跨了半步，拳头攥得咯咯响：“明知道有人袭击，医院怎么不做足警戒工作。”
“上海守备司令该剖腹谢罪！”
“护卫队都是废物！光天化日之下，刺客说跑就跑了，连个影子都没抓到！”
“我看就是江湾的支那残兵干的，立刻调一个联队过去，挨家挨户搜，鸡犬不留！”
怒骂声，拍桌声，请战声搅成一团，闷在狭小阴冷的作战室里，撞得人耳膜发疼。
这群平日里自诩沉稳的帝国将官，此刻全都红了眼，朝香宫鸠彦王是亲王，是华中派遣军司令，他在上海遇刺身亡。
虽然这件事和他们没有关系，而且袭击发生在上海，更是牵连不到他们头上，但表面功夫一定要做足。
就在众人骂声渐高，却又拿不出半点实质章程，只能靠嘶吼发泄不安的时候，人群后排突然响起一个拔高的声音。
“新成立的上海宪兵司令部，就是个摆设吗？！”
众人一愣，骂声戛然而止，纷纷回头看去。
说话的是名新晋大佐参谋，叫佐藤健二，上月才从本土陆军省调来，是个少壮愣头青。
此刻他脸色涨得通红，眼睛瞪得溜圆，声音又提了八度：“宪兵司令官呢？
鹰崎拓人呢？
上海治安糜烂成这个样子，他怎么还待在天津？！他到底在干什么！”
话音落下的瞬间，作战室里猛地一静。
前一秒还沸反盈天的屋子，瞬间像被冰雪封冻住了。
二十多双眼睛齐刷刷落在佐藤大佐身上，那眼神里没有赞同，没有愤怒，反倒像在看一个不知死活的傻子。
站在佐藤左右两侧的两名中佐，几乎是不约而同地，不动声色地往旁边挪了小半步，拉开了距离，像是生怕沾染上什么晦气。
佐藤健二还没反应过来，梗着脖子还想再说，可迎着满室诡异的目光，声音不知不觉就弱了下去。
他额头的冷汗唰地冒了出来，顺着鬓角往下淌，喉结滚了滚，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
屋子里彻底死静下来。
只有墙上的挂钟还在走，滴答，滴答，一下，又一下，清晰得像敲在每个人的太阳穴上。
煤炉里的炭块噼啪响了一声，火星溅落在炉沿上，很快又暗了下去。