霍凛既然自己都说不在乎，萧晚星便也没有再赶他。
于是他就这么在东宫住了下来，除了去军营的日子，只要是休沐的日子，霍凛都来。
晨起练武，傍晚帮萧晚星整理文书，夜里两人对坐饮茶，偶尔也会下几盘棋。
东宫的宫人们起初还有些拘谨，后来见公主没有异议，便也渐渐习惯了这位霍将军的存在。
这事传到御前时，萧稷正在用晚膳，气得差点把筷子撅了。
“这个霍凛！成何体统！”他气得胡子都翘了起来，“他一个大男人，住在阿雍院子里像什么话？安顺，你立刻去传朕的口谕，让他滚回他的大营去！”
安顺垂手站着，等萧稷骂完了，才不紧不慢地上前一步：“陛下，老奴斗胆说一句。”
“说！”
“公主此举，恐也是无奈之举。”安顺的声音温和而沉缓，“您想想，先太子只有公主这一个孩子。若是公主嫁了人，日后太子与太子妃殿下的香火供奉，只怕就……”
萧稷的怒气忽然顿住了。
安顺看了他一眼，继续往下说：“况且老奴听说，公主殿下这几个月一直在整理先太子留下的手稿。
那些新政的事，先太子惦记了一辈子，如今公主接手过来，她若成了家，后院里头那些鸡毛蒜皮的事一缠上来，只怕就没有那么多精力了。”
御书房里安静了很久。
萧稷缓缓坐回椅中，望着窗外沉沉的暮色，半晌才低声道：“朕知道了。你下去吧。”
安顺应声退了出去，轻轻带上了门。
门合上的一瞬间，萧稷闭上眼，恍惚间又看见了年轻时的太子。
那个孩子站在御案前，眉飞色舞地说着要如何改革税制、如何整顿吏治，眼睛里亮得像盛着星子。
那时候自己是怎么说的？朕老了，这些事等你登基了再做吧。
可他没能等到登基的那一天。
如今那些未尽的心愿，落在了阿雍的肩上。
萧稷睁开眼，望着案上那盏已经凉透的茶，长长地叹了一口气。
日子就这么一日一日地过下去。
从那之后，京中再也没有人上门求娶宸佑公主。
虽然那婚书始终没有下来，但是所有人都默认了她和霍凛是一对。
而萧晚星，依旧每日埋首于那些文书与奏章之中。
她花了整整两年的时间，将父亲留下的手稿一点点整理誊抄。
那些纸页有些已经泛黄发脆，上面涂涂抹抹全是修改的痕迹。
萧晚星便对着那些痕迹一笔一划地重新抄录，遇到模糊不清的地方就召集当年跟随太子的旧幕僚一同商议。
第三年的时候，她拿出了第一版完整的新政方案，涉及税制、兵制、科举、漕运四大块，条理分明，层层递进。
第四年，新政开始在京畿周围的地区试行。
萧稷起初还存着几分疑虑，怕动作太大引发动荡。
可试行一年之后，各地反馈回来的都是好消息——赋税略有增加而百姓不觉其苦，漕运通畅而沿途无饥民，武举新规之下京畿大营的士气明显提振。
第五年的时候，新政已经在全国范围内铺开了大半。
萧晚星站在东宫的书案前，望着案上那摞厚厚的奏报，忽然觉得有些恍惚。
五年前她在父亲的衣冠冢前发过誓，说会替他把没做完的事做完。
如今她做到了，却只觉得心里的那个洞并没有被填满，只是被更多的事情暂时盖住了而已。
萧晚星想她大概会一直这样忙下去。
而萧稷的身体，就是在这第五年的秋天开始出问题的。
起初只是偶尔的咳嗽，安顺劝他宣太医来看，他摆摆手说人老了咳几声算什么。
后来咳嗽越来越频繁，痰中渐渐带了些血丝，萧稷这才终于肯让太医请脉。
太医诊完之后面色凝重，开了方子却不敢说太多，只说是“操劳过度，需静养”。
萧稷静养了半个月，不见好，反而愈发虚弱下去。
那天傍晚萧晚星来探望时，萧稷正靠在榻上闭目养神。
听见脚步声他睁开眼，看见是她，便露出一个笑来：“阿雍来了。”
萧晚星在他榻边坐下，伸手替他掖了掖被角：“阿翁今日可好些了？”
“好不好的，也就这样了。”萧稷的语气很平淡，像是在说别人的事，“朕今年七十有七了，在这个位子上坐了将近四十年，够本了。”
“阿翁别这么说。”
萧稷没有接她的话，只是望着她的脸，目光一寸一寸地描摹着她的眉眼。
五年的时光在她脸上留下了细微的痕迹，眼尾有了淡淡的纹路，下颌的线条比从前更分明了些，但那双眼睛还是清凌凌的，像一潭深不见底的静水。
“阿雍，”他忽然开口，声音很轻，“朕这些年，一直想问你一件事。”
“阿翁请说。”
“你恨不恨朕？”
萧晚星微微一愣：“阿翁何出此言？”