此言论一出，堂下几名官员快速低下了头，有的盯着自己的靴尖，有的假装在翻案上的文书，谁也敢不接这个话头。
“如果真是这样，”萧晚星的尾音微微上扬，，“那我可就要到御前去问上一问了。我家阿翁虽然上了年纪，但耳朵还不背，手里那份玉玺也还拿得稳。
我倒要问问他老人家，兵部是不是已经改了规矩，不用打仗也能拿军功，不用拼杀也能平步青云。”
这话说完，堂上落针可闻。
何绍庭终于回过神来，猛地从椅上站起，袖口带翻了茶盏，哐当一声碎在地上。
他却顾不得这些，三步并作两步绕过案几走下来，朝萧晚星深深一揖：“殿下息怒！卢郎中言语无状，下官定当重重责罚！
殿下在北疆浴血拼杀所立军功，兵部皆有存档可查，断无半分含糊！至于述职一事——”
他咽了口唾沫，额上的汗顺着鬓角淌下来：“下官这就让人把卷宗调出来，请殿下过目。”
萧晚星没有立刻答话，只是静静地看着他。
那双眼睛不笑的时候其实有些冷，像是北疆冬天结了薄冰的河面，看着透亮，底下却是刺骨的寒。
过了片刻，她手腕轻轻一抖，那根金丝软鞭便松了开来，灵蛇一般缩回她袖中，只留下一道极细的金线痕迹在袖口一闪而没。
卢崇文踉跄着后退了两步，双手捂着脖子，指缝间渗出鲜红的血。
他张了张嘴想说什么，却被郑云杉一把拽住了后肘：“不想死就闭嘴。”
卢崇文终于后知后觉地意识到了什么，面如土色地垂下头去，再不敢吭声。
萧晚星把手里木匣放到何绍庭的大案前，随后推开了一摞被茶水洇湿的公文，动作从容得仿佛方才什么都没发生过。
“何大人，这是北疆卫所近三年来的军需账册，一应收支都在里头，户部那边我已经交过底档了，这一份是留在兵部存档的。”她拍了拍匣面，语气恢复了寻常，“您让人核验之后给我个回执便好。”
何绍庭连声应是，亲自接过木匣抱在怀里，又转过身喝令堂下的书吏：“还愣着做什么！快把忠武将军的职衔档册调出来，再把近三年的军功录也一并搬来！”
堂下顿时一阵忙乱，脚步声响成一片。
萧晚星退后两步，在客椅上坐了下来。
很快便有仆从端了茶和点心来，茶是上好的龙井，点心是四色酥酪，摆得齐齐整整。
她拈起一块杏仁酥咬了一口，又端起茶盏抿了抿，目光漫不经心地扫过堂上众人。
郑云杉站在角落里暗暗松了口气，抬手抹了一把额上的汗。
他瞧见萧晚星望过来，连忙挤出一个笑脸，拱了拱手。
萧晚星微微颔首算是回礼，然后低头继续喝茶，仿佛方才那一鞭子不过是掸了掸衣角的灰。
只有卢崇文还站在原地，捂着脖子的手不敢放开，血已经把领口染红了一大片。
他脚下那方青砖上，几点暗红的血迹在晨光里慢慢干涸，像是什么人随手洒了几滴朱砂。
有了方才那一出，兵部上下的办事效率陡然快了不止一倍。
原本需要三五日才能走完的核验流程，不到一个时辰便妥妥帖帖地办完了。
书吏们抱着卷宗进进出出，脚步比平日快了三成，连翻纸页的声音都透着一股子利落。
何绍庭亲自盯着人把近三年的军功录与萧晚星的职衔档册逐一比对，又亲笔在回执文书上落了印，双手捧着递到她面前时，腰弯得比方才更深了几分。
萧晚星接过来扫了一眼，将文书折好收入怀中，起身朝何绍庭略一拱手：“有劳何大人了。”
何绍庭连称不敢，额上的汗还没干透，又殷勤地要安排轿子送她。
萧晚星摆了摆手，说不必麻烦。
临出门时，郑云杉主动请缨送她出去。
两人一前一后穿过兵部衙门那条长长的甬道，萧晚星的步子不快不慢。
到了马车前，萧晚星踩上脚踏，身形微微一停，侧过头来看了郑云杉一眼。
郑云杉本能地站直了些，拱手待命。
萧晚星声音很轻，像是自言自语，又像是特意说给他听的。
“啧，可惜了。”
可惜什么？
是没能趁机把卢崇文那个蠢货当场做掉——他分明看见了萧晚星眼底一闪而过的杀意。
还是没能借机把事闹到御前？
无论是哪一种，似乎对萧晚星而言都称得上有利可图，可她到底还是没有做到最后一步。