北境荒原之上，战鼓雷鸣，杀声震天。朱云凡指挥的一万五千大西国精锐，如同黑色的钢铁洪流，对血蟒巢穴炼化点发起了排山倒海般的攻势。弩箭如雨，法术光芒交织，外围那些简陋的工事和稀疏的守卫在如此猛烈的打击下，几乎是一触即溃，抵抗微弱得令人意外。
朱云凡稳坐中军，目光如炬，冷静地观察着战场的每一个细节。他捻动佛珠的手指微微停滞，眉头不易察觉地蹙起。“不对劲…”他心中升起一股疑虑，“许杨玉简中提及，此地乃次要炼化工厂，守备力量不应如此薄弱。眼下所见，不过百余名炼气期杂兵，且溃败得如此干脆，仿佛…仿佛故意引我们深入？”
他沉吟片刻，并未因表面的顺利而冒进，反而下令大军减缓推进速度，加强侧翼警戒，各阵型之间保持紧密联系，如同一个谨慎的巨人，一步步试探着前方的迷雾。这种稳健乃至略显保守的指挥风格，与他昔日更偏向个人武勇的形象已大不相同，显然是日出国独当一面的经历让他变得更加沉稳老练。
与此同时，借助朱云凡正面大军制造的巨大动静和混乱，小乔早已如同无形的幽灵，利用幽月灵珠的隐匿之力，轻而易举地穿透了外围几近不设防的警戒线，深入到了巢穴内部。
巢穴内部的光线骤然昏暗下来，空气中弥漫着一股难以形容的、混合着草药腐败、血腥以及某种…空洞死寂的气味。小乔屏住呼吸，沿着扭曲的、由暗红色岩石开凿而成的通道小心翼翼地向内潜行。越往深处，那股死寂的味道越发浓重。
她避开几处巡逻的哨兵——这些哨兵也显得心不在焉，似乎注意力都被外面的战事吸引——最终潜入了一个异常宽阔、仿佛将整座山腹掏空而成的巨大洞窟之中。
眼前的景象，让她这个经历过无数凶险场面的月华县主，也瞬间感到头皮发麻，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
洞窟之内，密密麻麻、一眼望不到尽头地，站立着无数“人”！
这些“人”男女老少皆有，衣衫褴褛，面色灰败，双眼空洞无神，如同失去了灵魂的木偶。他们一动不动地站立着，排列得异常整齐，仿佛一支沉默的亡灵大军。粗略看去，数量绝对超过万人！他们身上感觉不到任何生机，也没有魂魄波动，就像是被抽干了所有精气神后留下的…空壳躯壳！
“这…这不是炼化厂…”小乔心中骇然，“这是…处理‘成品’或者说…存放‘武器’的地方！”
而在这些令人毛骨悚然的“空壳”大军深处，一片相对空旷的区域，正聚集着大量身穿佐道服饰的修士！小乔粗略估算，炼气期约有一千五百人，筑基期约有六百人，黑压压一片，却并未显得慌乱，反而像是在等待着什么。
为首者，是一名身着冰晶般华美服饰的女子。她肌肤苍白得近乎透明，双唇是诡异的蓝色，一双银瞳闪烁着冰冷无情的光芒，容貌妖艳却带着刺骨的寒意。此刻，她正对麾下修士训话，声音清冷如玉珠落盘，却透着绝对的权威：
“外面来的，是大西国的军队，人数不少。枯骨林、木支村、葬魂岗…各处据点如今都联系不上，恐怕已是凶多吉少。”冰司的声音没有太多波澜，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“正好，用这些改良过的‘躯壳’，去试试外面那些所谓精锐的成色。等他们被这些不怕死、不怕痛的‘兵器’消耗得差不多了，我们再出去收拾残局。”
小乔心中剧震！原来这里根本不是什么前线炼化点，而是一个隐藏的兵营和武器库！这些被抽空灵魂的躯壳，竟然被佐道当成了可消耗的战争工具！她必须立刻将这个情报带给朱云凡！
她小心翼翼地移动，试图原路返回。然而，就在她经过一具离得较近的、面容枯槁的“空壳”时，脚下不小心踢到了一块松动的石子，发出了极其细微的声响。
就是这几乎可以忽略不计的声音，却仿佛触动了某个开关！
那具原本死寂的“空壳”猛地一颤，空洞的眼眶骤然转向小乔隐身的方向！虽然没有瞳孔，但小乔清晰地感觉到一股纯粹基于血肉本能的、疯狂的渴望锁定了自己！
“吼——！”那空壳发出一声不似人声的低沉嘶吼，干枯的手爪猛地抓来！速度竟然奇快无比！
小乔心中一惊，身形如同鬼魅般向后急退，险之又险地避开了这一抓。然而，这一下动静，彻底打破了洞窟的死寂！
如同在平静的湖面投下巨石，涟漪瞬间扩散！
咔咔咔…嗡嗡嗡…
洞窟内，上万具原本静止不动的空壳躯壳，如同被同时注入了邪恶的生命力，头颅齐刷刷地转向小乔所在的方向！空洞的眼眶仿佛燃烧起无形的火焰，那是纯粹对生命气息和灵魂的饥渴！
“被发现了！”小乔暗叫不好，立刻催动幽月灵珠，将隐匿效果提升到极致，同时身形如电，向着来时的通道激射而去！
“呵呵呵…”高台之上，冰司发出了愉悦的轻笑，银瞳中闪过一丝戏谑，“有趣…真有趣！我道是谁能悄无声息潜入至此，原来是大名鼎鼎的月华县主，那位据说死而复生、精通隐身奇术的金丹修士。”
她饶有兴致地看着下方因为一道隐身身影的移动而引发骚动的“躯壳”大军，如同在看一场精彩的戏剧。“前任隐司没能彻底留下你，真是遗憾。不过，你身上这种‘复活’的秘密，想必比我手下这些残次品要有研究价值得多…留下来吧！”
话音未落，冰司玉手轻抬，周身寒气暴涨！
“冰遁·千华冰晶刃！”
刹那间，洞窟内的温度骤降，空气中凝结出无数细小的、锋利无比的冰晶，如同暴风雪般向着小乔可能移动的轨迹覆盖而去！范围极大，几乎无死角！同时，数道更加凝练、散发着极致寒气的冰锥，如同拥有生命般，精准地射向小乔闪避的几个关键落点！
小乔身形在密集的冰晶风暴中艰难穿梭，含光剑偶尔闪现，击碎几道致命的冰锥，但速度不可避免地慢了下来。更要命的是，那些被惊动的空壳大军，如同嗅到血腥味的丧尸，发出疯狂的嘶吼，从四面八方蜂拥而至，堵住了她的去路！
眼看就要被彻底包围，小乔眼中闪过一丝决绝。她猛地一咬舌尖，喷出一口精血，双手结印！
“幽月幻身·移形换影！”
瞬间，两个与她本体一模一样、连气息都极其相似的分身出现在她左右，主动迎向扑来的空壳大军和追射而来的冰锥！而她的真身则借助这一刹那的混乱和分身吸引的注意力，将速度提升到极致，如同融入阴影般向着通道口冲刺！
“噗嗤！”“咔嚓！”
两个分身瞬间被无数的干枯手爪撕碎，也被凌厉的冰锥贯穿，化作点点灵光消散。直到消散那一刻，冰司和那些空壳才意识到那只是诱饵！
“哼！金蝉脱壳？”冰司银瞳中寒光一闪，非但没有恼怒，反而露出一抹更浓的兴趣，“果然狡猾！不过…你跑得掉吗？”
她并未亲自追击，而是好整以暇地取出一个巴掌大小、用寒玉雕成、表面封印着复杂符文的小瓶子。瓶身内，隐约可见一抹不断蠕动、散发着浓郁血腥气的暗红色液体。
“既然客人来了，总得送份‘大礼’才是。”冰司嘴角勾起残忍的弧度，玉指对着瓶底轻轻一弹！
“风遁·千里一线！”
一股细微却凝练至极的寒风凭空生成，缠绕着那个小玉瓶，如同被无形的丝线牵引，以惊人的速度穿透复杂的洞穴通道，避开所有障碍，精准无比地朝着巢穴外部，朱云凡和小乔本体所在的大致方向激射而去！
巢穴外，小乔的本体如同从虚空中跌出，脸色微微发白，气息有些紊乱。连续施展高阶隐匿术和分身替身术，对她消耗不小。她立刻找到中军位置的朱云凡，急促地将洞窟内看到的恐怖景象和冰司的存在告知。
“上万被抽空的躯壳？冰司？”朱云凡闻言，脸色瞬间变得凝重无比。他立刻想起了在天马铸灵宫遭遇佐道潜入袭击时，那个操控冰霜、手段狠辣的女子！“果然是她！这里是个陷阱！那些溃败是假象，是为了将我们主力引入，然后用那些不畏生死的‘躯壳’大军消耗我们！”
他当机立断，正要下令全军后撤，改变战术！
就在这时——
咻！
一个细微的破空声袭来！
那个小小的寒玉瓶，如同被计算好了一般，划过一道诡异的弧线，越过前方军阵，精准地掉落在距离朱云凡和小乔不远处的一块岩石上！
啪嚓！
玉瓶碎裂！
一股浓郁到化不开、仿佛凝聚了万千冤魂哀嚎的血腥气味瞬间爆发开来，如同无形的冲击波，席卷四周！
“这是什么？！”小乔捂住鼻子，那股气味让她一阵反胃。
朱云凡闻到这气味的瞬间，瞳孔猛地收缩，一股极其不祥的预感涌上心头！“不好！这血气…是引子！”
仿佛是为了印证他的猜想——
轰隆隆…！
从血蟒巢穴那幽深的洞口深处，传来了沉闷如同雷鸣、却又密集得令人头皮发麻的脚踏声！那声音起初还显得杂乱，但迅速变得整齐划一，仿佛有千军万马正从地底涌出！伴随着这恐怖声响的，是如同海潮般汹涌而来的、充满了疯狂与死寂的嘶吼声！
地平线上，最先出现的，是如同潮水般涌出的、眼神空洞、面容扭曲、动作却异常迅捷的“空壳”大军！它们密密麻麻，无穷无尽，仿佛决堤的洪水，带着毁灭一切生机的气势，向着刚刚还在稳步推进的大西国军阵，发起了亡命般的冲锋！
而在这恐怖的“尸潮”后方，洞窟入口处，冰司那妖艳而冰冷的身影悄然出现，她脚踏冰晶，悬浮半空，银瞳冷漠地俯瞰着下方即将被死亡浪潮吞噬的军队，嘴角带着一丝残忍而满意的笑容。
真正的战斗，或者说，屠杀的前奏，此刻才刚刚开始。朱云凡面临的，将是一场前所未有的、与非人怪物的消耗战！