风在呼呼地吹。
骑在跑马身上的风清爽且凉快。
初夏的气温不高，空气湿度要比春天低，被这时候的夜风抚摸脸颊和脖子，会不自觉地让人感到心情愉悦。
马蹄猛击地面的声音接连不断，让这个惬意的夜晚多了几分紧张。
数百人骑马前行，附近的草地和灌木都在颤抖。
现在离韦斯特的亚法姆得堡已经有很长距离了，时间也来到了深夜，可在最前边的特列森等人还在闷头赶路。
众人都带了两三匹马轮换赶路，他们前进的速度越快越安全。
王国人在前边一声不吭，神色凝重。
拜伦人则有些轻松自在，看看这看看那的——显然，异国的风景让他们感到好奇。
勇者身边除了卢克神父，还有百来人的骑士。这些骑士常年驻守在奥斯里克西南的拜伦岛，很少能看到大陆这边的风景。
两拨人在精神状态上有着明显差异，是因为王国人更能感受到自己祖国内那紧张的氛围吧。
“将军。”
“将军！”
“那个叫……叫特什么的！”
“嗯？”
呼呼的风声让特列森没听到雷恩喊他，直到雷恩放大了嗓音他才反应过来：“什么事？”
“都骑了这么久，可以休息一下了吧？”
“不行，我预计要跑到黎明时分。直到跑出了边境伯的控制范围，我们才算彻底安全。”
“……你们还没正式撕破脸吧？”
“雷恩，我国的情况非常糟糕。”一向慈祥的特列森展露出了他锐利的一面：“皇女都给了面子亲自参加勇者祭，而我们的公主却只让我们代理参加——你应该会明白其中的意义。”
“哼，铭记在心。想来也奇怪，像我这种没地位和背景的人也能得到一国将军的青睐，王国也确实捉襟见肘了嘛。”
“哈哈，”特列森轻笑道：“对于心怀大事的人来说，地位和背景……远没有才华与忠诚重要。”
“是么？”雷恩瞥了眼身后：“……有了勇者的头衔，才能有这么多人跟随他呢——那个叫科罗的家伙。”
“你到了我这年纪就明白了，雷恩。”特列森温和地笑道：“我觉得你是个有热情和冲劲的年轻人，能让这个世界发生改变的，永远是开怀的热情，而不是头衔与虚伪。”
雷恩若有所思地点点头。
他理解不了特列森在说什么，他大概明白特列森在夸他就够了。
“再等等吧，雷恩。天快亮了。”特列森直视前方的黑暗道：“到了天亮时分，我们应该安全了。”
雷恩点头，他从特列森身上感受到了长者的关怀，在他的人生当中，这样的人几乎没有，这让他感到新奇。
后半夜。
马蹄踏地的声音变慢了，马匹的呼吸越发的粗重。
马累了，人也累了。
王国人还能咬牙坚持，后方的拜伦人与前方部队拉开了一小段距离。
“将军，后面的家伙跟不上了。”
玛琳驾马到特列森身边说道。
“……稍微放慢点速度吧。”
特列森说道：“都离亚法姆得堡这么远了……”
特列森说话的语气中充满着不确定。
拜伦人可不是王国人，他没有指挥拜伦的权力，强行要求对方急行军——特列森也不知道这样妥不妥当。
这时，科罗骑着马跟上来了。
“将军，虽说谨慎是好事，但大家都累了。”
科罗不愧是勇者，经过一晚上的急行军，依然精神抖擞：“有我们跟着，边境伯应该也不会对我们来硬的。”
“我反对。”
玛琳反对道：“韦斯特伯爵驻守边境多年，在王子间的内战也大放异彩，他绝不是那种能轻松应付的对手。”
玛琳指的是亚雷多年前的内战。
国王体衰，阿丽莎的大哥、二哥为了继承权进行斗争，最终他们两败俱伤，由阿丽莎当了摄政公主。
当时韦斯特边境伯支持二王子，并为二王子立下了不少功劳——可惜的是，无论是二王子还是大王子，都未能顺利取得王位，反而是阿丽莎站上了权力之巅。
“勇者，这是你经过深思熟虑的判断吗？卢克神父也同意你的看法？”特列森向科罗发问道。
“我们这边，以我的意见为主，即使是神父也不例外。”
科罗的语气认真且坚定，表明他没有在开玩笑。
“——好吧。”
特列森犹豫片刻，终于作出决定：“那我们就休息片刻，在黎明前再继续赶路。”
人数众多的队伍停了下来，进行原地休息。
漆黑的深夜十分安静，大多数人会趁机打个盹。
雷恩摸摸被马鞍震得快要裂开的屁股，一阵龇牙咧嘴。他仍未习惯长期骑马，长时间赶路实在是太折磨人了。
特列森和玛琳一直看向东边，那是安全的方向，也是太阳即将升起的方向。
休息的时间转瞬即逝，众人骑上马准备继续赶路——
轰隆轰隆……
他们身后，似乎响起了什么声音。
这种声音他们十分熟悉，特列森马上发出指令：“走！”
话音刚落，他和玛琳便一马当先冲了出去。
其他王国人紧随其后，唯独拜伦人满了半拍。
松弛的拜伦人仍未意识到事情的发生，可等那阵声音越来越近的时候，他们也知道了大事不妙。
那是铁蹄的声音。
一支数量不少的骑士从西边追了上来，就在他们身后。
众人不要命地驾马疾驰，可说到底并不如追兵那么快。因为雷恩等人的马匹经过了长时间的折磨，早就没了一开始的速度与耐力，追兵很快就追上了他们。
从后方而来的骑士追过了王国骑士，他们一个拐弯，便将以特列森为首的王国骑士拦住了。
特列森和玛琳万分不甘，也只能勒马停步。
“你们是什么人？擅闯边境伯的领地？”
太阳从东边升起，黎明的光辉让所有人都眯起了眼睛。
拦在众人面前的骑士骑着上好的战马，背对太阳，向特列森等人发问。
“我是公主麾下的特列森，你也报上名来吧。”
特列森沉声道。