寂静之中，一声粗犷的大笑猛然炸响，打破了这凝固的气氛。
“哈哈哈哈哈！”
众人循声望去，只见一名身材魁梧、须发皆白的老将站了起来。
他便是贵霜帝国的第一名将，被誉为“军神”的迦腻色伽。他虽然年过六十，但声若洪钟，气势迫人。
迦腻色伽端起面前的酒杯一饮而尽，将金杯重重地砸在桌案上，发出一声巨响。
“汉人？哪个汉人？”他带着三分酒意，七分轻蔑地环视四周，“就是那个几百年前被匈奴人追着打，不得不送女人和财宝来换取和平的汉朝吗？”
“如今他们吃了熊心豹子胆了？竟然敢杀我贵霜的勇士？还敢把头颅送到边关来挑衅？！”
他的话语充满了对历史的记忆和对当下汉军的极度不屑，立刻引起了殿内许多武将的共鸣。
“将军说的是！一群东方的软脚虾，不知用了什么诡计，偷袭了西域那些小国罢了！”
“三百勇士？恐怕是中了埋伏！汉人正面作战，何曾是我们的对手？”
武将们群情激奋，仿佛受辱的不是贵霜帝国，而是他们自己。
然而，文臣队列中，财政大臣却忧心忡忡地站了出来。他没有理会武将们的叫嚣，而是对着王座上的韦苏提婆一世深深一躬。
“陛下，汉人的事情固然可恨，但我们眼下真正的威胁，在西边！”
他面色凝重地说道：“萨珊波斯的军队已经攻破了我们西境的坎大哈等三座重镇！他们的铁甲骑兵锐不可当，边关守将连连告急。波斯王甚至派来使者，勒索我们一百万金币的岁币，否则就要继续东进！”
此言一出，刚刚还喧闹不已的大殿，气氛又一次沉重下来。
萨珊波斯！
这才是压在所有贵霜人心头的一块巨石。
那个新兴的帝国，如同猛虎，在西边虎视眈眈，其精锐的铁甲骑兵给贵霜边防带来了巨大的压力。
相比之下，遥远东方那个羸弱的汉朝，似乎真的不算什么。
韦苏提婆一世的手指轻轻敲击着黄金扶手，陷入了沉思。
他的确更担心西边的波斯人。至于东边的汉军……
在他看来，汉军千里迢迢而来，孤军深入，后勤补给必然困难。他们攻打西域，无非是看中了那些城邦积累的财富，本质上和一群规模庞大的强盗没什么区别。
既然是强盗，那就可以用钱来打发。
“汉军远道而来，想必是图财。”韦苏提婆一世缓缓开口，为这件事定了性，“他们既然能在一个月内扫平西域，说明有些战力，但终究是疲敝之师，不足为惧。”
他扫视了一圈殿下的大臣，最终将视线落在一个年轻的贵族身上。
“苏利耶。”
那名叫苏利耶的年轻贵族立刻出列，他面容英俊，气质高雅，是王室的远亲。
“臣在。”
“我命你为使者，带上黄金五千两，上等宝石一箱，去一趟汉军的营地。”韦苏提婆一世的语气平淡而随意，仿佛在处理一件微不足道的小事。
“告诉他们的将军，这些财宝，是伟大的万王之王，赏赐给他们的。只要他们立刻退出西域，返回自己的国家，我可以既往不咎。若是他们贪得无厌……”
韦苏提提婆一世顿了顿，嘴角浮现一抹冷酷的笑意。
“……那就让他们等着，等我收拾完西边的波斯人，再回过头来，将他们的脑袋，一个个挂在富楼沙的城墙上！”
“遵命，我伟大的陛下！”
苏利耶躬身领命，脸上洋溢着自信的笑容。
在他看来，这实在是一桩再简单不过的美差。
一群来自东方的野蛮人，见到了如此之多的黄金和宝石，必然会感激涕零地跪下，然后灰溜溜地滚回自己的老家。
他甚至已经开始想象，当自己带着汉军退兵的消息返回富楼沙时，将会获得何等的荣耀和赏赐。
苏利耶昂首挺胸地走出了王宫，身后，是准备踏上“安抚”之旅的华丽车队，车上装载着足以让任何一个小国国王疯狂的财富。
苏利耶骑在装饰华丽的战马上，昂首挺胸，身后是满载黄金与宝石的华丽车队。
作为贵霜王室的远亲，他生来就习惯了万众瞩目和卑躬屈膝。
在他看来，这次出使，不过是一场轻松的郊游，顺便向一群东方的乡巴佬展示一下贵霜帝国的慷慨与威严。
然而，当汉军的前锋营地出现在地平线上时，他脸上的自信笑容第一次僵住了。
那不是营地。
那是一片连绵到天际的白色海洋。
无数巨大的、覆盖着奇异白色网布的“帐篷”铺满了大地，从山口一直延伸到视线尽头，粗略估计，这片营地连绵了足有五十里。
在这些“帐篷”之间，是一条条笔直宽阔的道路，无数穿着统一制式军服的士兵，正迈着整齐划一的步伐，进行着操练。
他们的口号声并不震天，却汇聚成一股沉闷的、令人心悸的轰鸣。
“那……那是什么？”苏利耶身边的副使，一个经验丰富的老臣，指着远处，声音发颤。
苏利耶顺着他手指的方向看去，只见数百辆没有战马拖拽的黑色铁车，正发出低沉的咆哮，在营地间穿梭。
这些铁车喷吐着淡淡的黑烟，行动迅捷，无论是装载物资还是运送兵员，都显露出一种冷酷而高效的气息。
这完全超出了他们的认知。
苏利耶强作镇定，催马向前。
越是靠近，那股无形的压迫感就越是沉重。
他看到，每一个汉军士兵，无论是在巡逻、操练还是站岗，手中都持着一根黑色的“铁棍”。
他们站姿笔挺，神情肃穆，动作间没有丝毫多余的拖沓。
那种深入骨髓的纪律性，让苏利耶想起了王宫中最精锐的卫队，可眼前，这样的人，何止数万！
这哪里是一群远道而来的疲敝之师？这分明是一头蛰伏在边境线上，随时准备择人而噬的钢铁巨兽！
苏利耶的喉结不自觉地滚动了一下，手心里已经渗出了冷汗。
他带来的那些黄金宝石，在眼前这片钢铁森林的映衬下，突然显得有些可笑。