韦云起率突厥骑兵端掉契丹一个大部落，随后移师柳城（通辽），与太守柳骞之会合，等待朝廷指令。
契丹首领大贺隗收到消息：隋国皇帝亲率50万大军北上，已经抵达东突厥边境的碛口要塞。隋国大军很可能征讨契丹部落联盟。
大贺隗大惊失色，魂都被吓掉一半。
冷静下来后，他派出两拨使者，携带大量财宝，一拨去向隋国皇帝赔罪，一拨去请启民可汗帮忙说情。
大贺隗自己却不敢去见杨广，而是率部落人马远远北遁，躲避杨广的怒火。
杨广得知大贺隗远逃，也没什么好办法。
因为，大伙都知道，契丹人一旦提前北逃，进入茫茫大漠，中原骑兵根本找不到。
于是，在启民可汗求情时，杨广便顺水推舟，答应这次放大贺隗一马。
同时，杨广派人传令给韦云起，要他率军赶到碛口，与大队伍会合，并归还东突厥骑兵。
……
608年3月，杨广回到洛阳。
一路上，他和宇文述探讨天下形势。
二人都觉得：应该趁热打铁，派人出使西突厥和吐谷浑，看看西域现在是什么情况。
出使西域的使者，杨广心中有最佳人选：尚书左丞兼民部尚书裴矩。
民部尚书过去叫度支尚书，掌管钱粮，即财政部长兼农业部长。尚书裴矩算得上是个传奇人物。
他出身河东大族裴氏，早年在北齐为官。
北周灭齐后，担任并州总管的杨坚从俘虏里挑选人才，看中了他，让他担任总管府记室（秘书）。
裴矩的表现让杨坚很满意。
后来，杨坚担任北周丞相，成为第一权臣。他仍然让裴矩担任丞相府记室。
此后，裴矩一直在杨坚身边工作，当然官职也水涨船高。
公元590年，被覆灭不久的南陈旧地爆发大范围叛乱，裴矩主动请缨赴岭南平叛。
经过许多艰难曲折，裴矩硬是创造了奇迹：联合俚族首领冼夫人，平定了岭南地区的叛乱。
杨坚大喜之下，赐其爵位闻喜县公，升职开府、民部侍郎。
后来，杨广继位，裴矩对其宣誓效忠，一路晋升尚书左丞、吏部尚书。
前几年，杨广改授裴矩为民部尚书，让他利用职权，广泛收集西域情报。
裴矩不负所托，在整理了大量资料的基础上，撰成《西域图记》三卷，介绍西域44国风土人情和军民概况。
……
此时隋国西部国境，最西的军镇要塞是玉门关，隶属敦煌郡，郡治在瓜州城，郡守是右翊卫将军薛世雄。
敦煌郡东边是张掖郡，再往东是武威郡。
玉门关再往西，就是西突厥地盘。
西突厥可汗名阿史那-达漫，号称泥撅处罗大可汗，汗庭在龟兹（新疆库车）。
玉门关南面是祁连山脉，祁连山脉之南，是吐谷浑地盘。
吐谷浑首府在伏俟城（青海石乃亥），大首领是伏允可汗。
西汉武帝时期，中原政权曾在西域设置轮台使者校尉衙署、渠梨（库尔勒）使者校尉衙署，开始行使对西域的管理权。
后来，东汉政权也断断续续对西域行使管辖权。
只不过，自从东汉末年天下大乱，历经魏、晋、南北朝，直到杨坚的大隋统一中原，将近400年里，中原政权自顾不暇，根本没能力考虑西域。
近年来，杨广心中生出一股豪气：本皇也要像汉武帝那样，收复西域，派官员管辖那里。
……
隋国在河西走廊的实控政权，由西往东依次是敦煌郡、张掖郡、武威郡。
敦煌郡守薛世雄、张掖郡守阴世师，二人都是宇文述的老部下。
武威郡守樊子盖是位老将。他祖籍庐江（合肥），父亲是南梁越州刺史，侯景之乱时投奔北齐。
北周灭齐后，樊子盖得到周武帝宇文邕赏识，获授仪同三司、郢州刺史。
杨坚建隋后，樊子盖获授枞阳（铜陵枞阳县）太守，隶属扬州总管杨广管辖。
在覆灭南陈的战争中，樊子盖的上司是行军总管杜彦。杜彦归韩擒虎指挥。
樊子盖因功升上开府，调任循州（广东惠州）总管，管辖循、汕、梅河四州。
604年，樊子盖调任凉州刺史。605年，隋朝撤州并郡，樊子盖被授银青光禄大夫（从三品），转任武威太守。
樊子盖、阴世师、薛世雄，这三位太守是隋国对付西突厥和吐谷浑的重臣。
宇文述身为全国军队总司令，对边疆重镇的情况比较熟悉。
某天，杨广召宇文述入宫，二人边喝酒，边讨论有关西域的事情。
次日，杨广召见裴矩，向他交代任务：持节出使西域，重点目标吐谷浑，想法让那里的部落间搞点冲突出来。
裴矩一听就大概明白了皇帝意思。
他躬身接受诏令。退出皇宫后，开始做相关准备。
裴矩先到张掖郡，找到郡守阴世师。
二人曾经一起在杨坚丞相府共事，关系不错。
裴矩在张掖郡住下后，在阴世师配合下，开展一系列部署。