说到价格，汉密尔顿完全忘却了恐惧，他双手叉腰，眼神中透露出对周路报价的不满，大声说道：“先生，您的报价实在是太低了。您看看这房子，这硬件设施在整个圣丹尼斯，乃至整个美国都是顶尖的。大理石柱、雕花的门窗，还有这宽敞的空间，哪一样不是上等的？”他一边说着，一边用手指着周围的设施，仿佛在展示一件稀世珍宝。
周路轻轻拍了拍旁边一根有着弹痕的大理石柱，弹痕在昏暗的光线下显得格外刺眼。他慢悠悠地说道：“这样吧，汉密尔顿先生，您看这些东西，我买下来之后还得花不少钱去修缮呢。弹痕、破损的墙壁，还有这可能存在的各种隐患，我都在考虑范围之内。我再加一千，这已经是我的极限了。”
汉密尔顿听了，眼睛瞪得老大，仿佛听到了什么不可思议的事情。他双手在空中挥舞着，情绪激动地说道：“先生，没有你这么出价的！这房子的价值远远不止于此。我相信，只要将其再放置一段时间，等大家都淡忘了那些事情，这套房子的价格将远远不止我一开始一万八的报价。到时候，您可就后悔都来不及了！”
周路露出一抹嘲讽的笑容：“你确定？我可是在报纸上看了那个新闻了，这件事闹得那么大，五年？十年？二十年大家都忘不了这件事。您觉得谁还会这么大胆地买下这座凶宅，除非他脑子进水了。”
汉密尔顿听了，脸色变得有些难看，他沉默了片刻，似乎在权衡利弊。然后，他深吸一口气，努力让自己的情绪平静下来，说道：“那我也不能同意您的报价，那太低了，简直是犯罪。这样吧，我拿出自己最大的诚意，一万五，这已经是我能给出的最低价格了。”
周路听了，微微皱了皱眉头，心中暗自盘算着，在客厅里踱步，故意提高声音说道：“你知道我是威廉姆斯夫人推荐过来的，我和安迪局长可是过命的兄弟，和市长亨利先生也有不错的私交关系。我清楚政府给你的报价还要低，你这中间赚的差价可不少啊。一万美金，这是我能接受的最高价格，你要是不同意，我就只能去找别人了。”
汉密尔顿听了，心中有些动摇。他看着周路那坚定的眼神，知道对方不是那么好糊弄的。他咬了咬牙，再次说道：“一万四，不能再低了，再低我就真的亏本了。”
周路停下脚步，看着汉密尔顿，眼神中带着一丝威胁和诱惑：“一万二，这是最后的底线。你要是不答应，我马上就走，而且我还会把这件事宣扬出去，到时候你这房子就更难卖了。”
汉密尔顿听了，额头上冒出了细密的汗珠。他犹豫了许久，最终无奈地叹了口气，说道：“好吧，一万两千美金，就一万两千美金。这房子就归你了，希望你能好好对待它。”
周路听了，脸上露出了满意的笑容。他伸出手，和汉密尔顿握了握手，说道：“合作愉快，汉密尔顿先生。我相信，我会让这座房子重新焕发生机的。”
汉密尔脸上堆起职业性的笑容，眼角挤出几道褶子：\"周先生，看到您得到心仪的房子，我也打心底里为您感到开心。\"他顿了顿，故作感慨地摇摇头，\"不过有一说一，我做这行二十年，还是第一次遇到像您这样会讨价还价的顾客。\"
周路嘴角勾起一抹意味深长的笑：\"汉密尔顿先生，向你这样尽职尽责的，我也是第一次遇到。\"
两人相视一笑，各自在心里盘算着。
周路觉得自己赢麻了。
一万两千美金？简直是白捡！这套豪华宅邸光是那些意大利进口的大理石就值这个价，更别提那些古董家具和家用设施了。至于凶宅的名声？哈！去问问那些当晚死去的勃朗特家族成员吧。
汉密尔顿则觉得自己撞了大运。
这栋凶宅声名在外，看房的人要么被传闻吓跑，要么开价低得离谱。眼前这个东方人居然肯出一万二？简直是天上掉馅饼！
他偷偷瞄了一眼周路，心里暗笑：这傻小子真好骗！他肯定不知道，这栋房子在勃朗特一家惨死之前，还住过另一位富商那是勃朗特先生的前任合伙人。那位可怜的先生一家也惨死其中。
现在好了，房子卖出去了，佣金到手了，老板和政府那边也能交差了。
\"合作愉快！\"汉密尔顿依旧热情地握着周路的手，\"需要我帮您联系装修队吗？我知道几家不错的......\"
\"不必了。\"周路微笑着抽回手，\"我们什么时候签合同？”
汉密尔顿瞥了眼窗外渐沉的暮色，紫灰色的云层压得很低，将橡树街笼罩在一片朦胧的暗影中。他下意识地摸了摸西装内袋里的十字架，脸上却维持着职业性的笑容：\"周先生，合同都在公司呢。这样吧，明天上午十点，我找好公证人，我们一手交钱，一手交房。\"
周路站在落地窗前，玻璃映出他模糊的轮廓。他伸手轻轻抚过窗框上的一道裂痕——那是他上次来时留下的。\"好，那就明天上午。\"
两人一前一后走出别墅。汉密尔顿在台阶上驻足，夜风裹挟着沼泽潮湿气息扑面而来，让他不由自主地打了个寒颤。远处传来几声犬吠，在寂静的街道上显得格外刺耳。
\"需要我送您回家吗？\"
周路没有回答，只是将两根手指抵在唇边，吹出一声悠长的口哨。哨音刚落，远处便传来清脆的马蹄声。
\"不必了，我骑马就好。\"周路轻抚马颈，阿尔忒弥斯亲昵地蹭了蹭他的手掌。他利落地翻身上马，居高临下地看着汉密尔顿，\"明天见，汉密尔顿先生。希望一切......顺利。\"
汉密尔顿仰头望着马背上的男人，忽然觉得周路的身影在暮色中显得异常高大，几乎与身后的凶宅融为一体。他咽了口唾沫，勉强挤出一个笑容：\"当然，周先生。明天见。\"
阿尔忒弥斯打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面。周路轻轻一扯缰绳，便如同一道阴影般融入了夜色中，只有马蹄铁敲击路面的声音渐行渐远。
汉密尔顿站在原地，直到马蹄声彻底消失，才长长地舒了一口气。他回头看了眼身后阴森的宅邸，二楼某扇窗户的窗帘似乎动了一下，像是有人正站在那里目送他们离开。
\"一定是风......\"他喃喃自语，快步走向自己马车，却总觉得背后有一道视线如影随形。
而此时，橡树街尽头的阴影里，周路勒马停步，回头望向别墅的方向。月光穿过云层，在他脸上投下斑驳的光影。
\"快了......\"他轻声说道，阿尔忒弥斯的耳朵微微转动，似乎在回应主人的低语。
清晨的圣丹尼斯银行笼罩在薄雾中，周路推开厚重的橡木大门，靴跟在大理石地面上敲出清脆的声响。大厅里弥漫着新鲜油漆和锯末的味道，几个工人正踩着梯子修补天花板上的弹孔——那是范德林德帮留下的\"杰作\"。
\"先生，请问办理什么业务？\"一位戴着圆框眼镜的职员迎上来，目光在周路东方面孔上短暂停留。
周路掸了掸皮手套上的灰尘：\"贷款。\"
职员领着他穿过嘈杂的大厅，拐进一条铺着波斯地毯的走廊。尽头的桃木门上挂着\"瑞兹经理\"的黄铜名牌，门缝里飘出雪茄的蓝灰色烟雾。
周路直接推门而入。
办公室里的男人猛地将翘在写字台上的皮鞋放下来，雪茄烟灰簌簌落在马甲上。他眯起眼睛打量着不速之客：\"取款去大厅就好。\"
\"我是来办理贷款的。\"周路反手关上门，阴影笼罩了他半边脸庞。
银行经理瑞兹像被弹簧弹起来似的站起身，堆出满脸笑容：\"失礼了！我是瑞兹，圣丹尼斯联合银行经理。\"他匆忙拉开真皮座椅，\"您请坐，请问怎么称呼？\"
\"周路。\"
周路取出几份证明，铺在红木桌面上。瑞兹的瞳孔在看到地契上烫金印章时明显扩大了一圈。
\"码头区仓库...货运码头股权证明...\"经理戴着金戒指的手指颤抖着翻动文件，\"上帝啊，这些都是优质资产。\"他掏取过纸笔，开始写写画画，\"粗略估算，您可以贷三万美金。\"
窗外传来工人们搬运木板的碰撞声。周路用指节轻叩桌面：\"需要多久放款？\"
\"通常要三天实地评估...\"
\"我今天就要。\"周路的声音像冰刀划过玻璃，\"当然，评估价值可以低一点。\"
周路看着瑞兹一副为难的表情：怎么，不可以吗？