\"小路！快...快把这玩意儿给我弄下去！\"何西阿的声音像是从牙缝里挤出来的，他脸色涨得通红，脖颈上青筋暴起，双手徒劳地抓着胸前的铁甲边缘。
周路慌忙扑上前去，何西阿的额头上却布满了细密的汗珠。他整个人像是被钉在了原地，双腿微微发颤，那副沉重的铁甲正以肉眼可见的速度压弯他年迈的腰背。
\"坚持住！我这就帮您解开！\"周路的手指在冰凉的金属扣带上慌乱地摸索着。这副从奥德里斯科帮缴获的铁甲在夕阳下泛着冷光，厚重的胸甲上还留着几处凹陷的弹痕——正是那场遭遇战中，它挡住周路毛瑟手枪子弹的证明。
随着最后一个皮带扣\"咔嗒\"一声松开，三十多公斤的重量轰然坠地，在泥地上砸出一个浅坑。何西阿踉跄着后退两步，扶着营地的椅子大口喘息，他的亚麻衬衫已经完全被汗水浸透，紧贴在瘦削的脊背上。
\"上帝啊...\"老枪手揉着酸痛的肩胛骨，声音还带着颤抖，\"那个奥德里斯科的疯子就穿着这个打仗？\"他盯着地上泛着寒光的铠甲，眼神里既有后怕又夹杂着难以置信的敬佩。
周路愧疚地踢了踢地上的铁甲，金属碰撞声在暮色中格外清脆。他原本只是想给这位亦师亦友的长辈试试新装备，却忘了对方早已不是当年那个年轻亡命徒了。晚风送来远处营地锅里的炖肉香气，但此刻两人都失去了食欲，只是沉默地望着那副差点酿成大错的铠甲。
“哈哈哈——让老何西阿穿着这玩意儿去抢劫？你还真是个天才。”
亚瑟倚靠在营地的一根木桩旁，双臂抱胸，嘴角咧开一抹戏谑的笑。他嘴里叼着一根未点燃的香烟，眼睛里闪烁着揶揄的光芒，显然对周路的“防护计划”感到无比滑稽。
周路瞪了他一眼，弯腰捡起地上的铁甲，拍了拍上面的尘土，语气里带着一丝不服气：“闭嘴吧，亚瑟。我只是想让何西阿多一份保障，这次的计划可不比往常。”
亚瑟耸了耸肩，慢悠悠地走上前，靴底碾过地上的落叶，发出细碎的声响。他伸手敲了敲那副胸甲，金属发出沉闷的“咚”声。“所以，你是打算在枪战之前，先让这玩意儿把咱们的老骗子压断气？”
何西阿终于缓过劲儿来，他扶着膝盖直起身，抬手抹了把额头上的汗，苦笑着摇了摇头。“好了，亚瑟，别太刻薄。”他喘匀了气，朝周路投去一个温和的眼神，“小路是好意，只是……我这把老骨头，确实扛不住这种‘保护’了。”
他顿了顿，目光转向亚瑟，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑意。“不过嘛，你倒是可以试试——年轻力壮，身板结实，说不定还能多挡几颗子弹。”
亚瑟嗤笑一声，“得了吧，我宁愿靠我的枪法和运气。”他拍了拍腰间的左轮，“这玩意儿穿在身上，跑都跑不动，真遇上麻烦，岂不是等着被人当罐头撬开？”
周路叹了口气，低头看着手里的铁甲，金属表面映出他略显挫败的脸。“行吧，看来是我想得太简单了。”
何西阿走过来，拍了拍他的肩膀，语气温和却坚定：“想法是好的，但有时候，灵活比防护更重要。我们这行，靠的是脑子，不是铁壳子。”
亚瑟咧嘴一笑，“听见没？老家伙发话了——下次别整这些花里胡哨的，多带两把枪比什么都强。”
小杰克像一阵风似的冲了过来，手里挥舞着那根被他磨得发亮的木质长枪，枪尖上还绑着一条红布条——那是阿比盖尔给他做的\"战旗\"。
“周路叔叔！你们是在测试这副铠甲吗？\"他气喘吁吁地刹住脚步，眼睛亮晶晶地盯着地上的铁甲，\"我可以试试吗？\"
周路蹲下身，笑着揉了揉小杰克金发。\"你还小，穿不了这个。\"铁甲在草地上泛着冷光，看起来就像故事书里骑士的装备，对小杰克来说充满了诱惑。
\"我想试试看嘛！\"小杰克晃了晃脑袋，试图甩开周路的手，但头发已经被揉得更乱了，几缕金发倔强地翘了起来。他仰着脸，眼神里写满了期待。
周路看了看何西阿，又瞥了眼还在憋笑的亚瑟，耸耸肩。\"那行，你先试着把它拿起来吧。\"
小杰克欢呼一声，立刻丢下心爱的长枪，两只小手抓住铁甲的边缘，使出吃奶的劲儿往上提。铁甲纹丝不动。他咬了咬牙，调整姿势，像拔萝卜似的往后仰，小脸憋得通红。终于，铁甲的一角微微离地——
\"我拿起来了！我——哎哟！\"
话还没说完，沉重的铁甲就带着他整个人往前栽去。\"咚\"的一声闷响，小杰克结结实实地趴在了铁甲上。
亚瑟第一个没忍住，噗嗤笑出了声。何西阿也捂着嘴咳嗽，肩膀直抖。周路想憋着，但看到小杰克手脚并用却爬不起来的模样，终于还是笑出了声。
小杰克咬着嘴唇爬起来，拍了拍沾满泥土的裤子。他的眼眶有点红，但硬是没让眼泪掉下来——男子汉可不能因为这点小事哭鼻子！
就在这时，一个低沉的声音从几人身后传来：
\"你们几个——又在欺负我儿子？\"
约翰·马斯顿不知何时站在了那里，双手抱胸，眉毛挑得老高。他嘴角叼着半截烟，眯起的眼睛在三人身上扫了一圈，最后落在自家儿子脏兮兮的小脸上。
小杰克立刻像找到靠山似的，一溜烟躲到了约翰身后，只探出半个脑袋，朝三个\"坏叔叔\"做了个鬼脸。
小杰克仰着小脸，灰扑扑的脸上还沾着刚才摔倒时蹭的泥印子，但那双蓝眼睛却亮得惊人。他拽着约翰的衣下摆晃了晃，声音里带着孩童特有的天真与笃定：
\"爸爸，你一定可以穿上这副铁甲的吧？就像...就像故事书里那些大英雄一样！\"
约翰低头看着儿子期待的眼神，到嘴边的\"这玩意儿蠢透了\"在喉咙里转了个圈，最终变成一声无奈的叹息。他蹲下身，粗糙的手指轻轻梳理着小杰克乱成鸟窝的金发，动作难得温柔。
\"行吧...爸爸试试看。\"
他起身走向铁甲，靴尖踢了踢那堆金属，发出沉闷的响声。铁甲纹丝不动。约翰回头瞥了眼憋笑的周路和一脸幸灾乐祸的亚瑟，没好气地招了招手：
\"愣着干什么？过来搭把手。\"
周路和亚瑟交换了个眼神，嘴角同时扬起不怀好意的弧度。亚瑟叼着烟含混不清地说：\"遵命，'大英雄'阁下。\"两人一左一右架起铁甲，动作夸张得像在给国王加冕。
\"见鬼，亚瑟，这绑带是不是太紧了？\"约翰试着活动了下肩膀，铁甲发出令人牙酸的摩擦声。他感觉自己的胸腔被箍得快要喘不过气。
周路立刻凑上前，一脸\"真诚\"地用力拽紧皮带：\"放心，绑带不紧容易掉。你想让这铁壳子哗啦一声掉地上吗？\"
亚瑟在旁边憋笑憋得肩膀直抖，烟灰都抖落到了约翰的靴子上。小杰克却看得目不转睛，小手攥成拳头，满脸崇拜：\"爸爸好厉害！真的变成铁甲骑士了！\"
约翰试图迈步，铁甲发出\"咯吱咯吱\"的抗议声。他现在活像个被装进铁罐头的沙丁鱼。营地里其他人都被这滑稽的一幕吸引过来，查尔斯抱着手臂摇头轻笑，苏珊大妈则叉着腰站在帐篷门口，一脸\"这群傻子又在搞什么\"的表情。
\"好了小子，看够了吧？\"约翰艰难地弯腰对小杰克说，\"现在该让爸爸脱掉这个见鬼的玩意了吧。”
小杰克却把脑袋摇成了拨浪鼓，金发在夕阳下甩出细碎的光晕。他张开双臂，像头小牛犊似的一头撞进约翰怀里：\"不要！我要抱着铁甲爸爸睡觉！\"
\"等——\"
约翰的警告还没说完，就被三十公斤铁甲外加一个活蹦乱跳的小男孩撞得人仰马翻。\"哐当\"一声，他四脚朝天地栽倒在地，这次连帽子都飞了出去。铁甲扬起一小片尘土。
\"哈哈哈！\"亚瑟笑得直拍大腿，烟都掉在了地上，\"我们的铁皮约翰现在变成铁皮地毯了！\"
小杰克整个人趴在约翰的铁甲胸膛上，小手扒拉着冰凉的金属片，眼睛亮晶晶的：\"爸爸，你身上凉凉的好舒服！\"说着还像只小狗似的蹭了蹭。
约翰生无可恋地望着天空，铁甲里的衬衣早已被汗水浸透。他试着动了动手指——很好，至少这个部位还能活动。\"听着小子，\"他尽量让自己的声音听起来不像在求饶，\"铁甲骑士也是要...呃...卸甲休息的。\"
营地里看热闹的人越来越多。苏珊大妈抱着洗净的床单经过，嫌弃地\"啧\"了一声：\"三个大男人陪个孩子胡闹，像什么样子。”
\"少废话...\"约翰咬牙切齿地试图坐起来，铁甲却像口棺材似的把他牢牢钉在地上。小杰克还趴在他胸口掰着手指头数数：\"再抱五分钟...不，十分钟！\"
在这个普通的傍晚，范德林德帮最危险的枪手之一，正被自己的儿子和三十公斤铁甲困在草地上动弹不得。
约翰·马斯顿四仰八叉地躺在夕阳下，铁甲在余晖中闪闪发亮，活像只被晒红的螃蟹。他望着天空，开始认真思考自己到底为什么要当这个\"大英雄\"。