小妹，你现在也别担心，等到进入游戏里，大哥自然能带着你练级。清风望着病床上妹妹苍白却恬静的睡颜，声音放得极轻，像是怕惊扰了窗外斜照进病房的最后一缕夕阳。他伸出手，小心翼翼地替妹妹掖了掖被角，指尖拂过纯棉被面，感受到一种细微而柔软的暖意。妹妹的呼吸平稳悠长，但紧闭的眼睫下，眼珠却偶尔会快速地转动几下，仿佛在某个不为人知的梦境世界里经历着波澜。清风看着自己小妹，也没有再多说什么，只是将满腹的担忧和计划都暂时压回心底，化作一声几不可闻的叹息。他知道，现实的医疗手段已近极限，那个光怪陆离的虚拟世界，或许将成为妹妹未来唯一的“现实”。
夕阳的余晖透过病房窗户上那层薄薄的纱帘，在地面投下斑驳的光影，空气里弥漫着消毒水特有的清冷气味，混杂着一丝从窗外飘来的、若有若无的晚风带来的草木清香。病房墙壁是单调的米白色，一张简易的折叠椅靠在墙边，清风就坐在这张硬邦邦的椅子上，身子微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光久久停留在妹妹那张瘦削的脸庞上。她的嘴唇有些干裂，清风下意识地舔了舔自己的嘴唇，仿佛能感同身受那份干燥带来的不适。他注意到妹妹露在被子外的手腕，纤细得仿佛一折就会断，皮肤下青色的血管清晰可见。一种混合着心疼、无奈和决绝的情绪在他胸腔里翻涌，但他强行压了下去，只是用指腹轻轻摩挲着被角，那棉布的纹理粗糙而熟悉，带来一丝微不足道的慰藉。床头柜上放着一个半满的水杯和几盒未拆封的药物，包装盒上的文字在渐暗的光线下变得模糊。整个世界安静得只剩下妹妹均匀的呼吸声和远处城市传来的、闷雷般的车流噪音，这寂静反而放大了他内心的喧嚣。他知道，自己没有退路，那个虚拟的游戏世界，是唯一可能延续妹妹生命火种的方舟，尽管那艘方舟本身也航行在未知的、危机四伏的海域。
就在这时候，清风忽然想到了一个事情，一个非常现实且棘手的技术难题。这个念头如同黑暗中猝然亮起的闪电，瞬间照亮了他之前刻意忽略的角落，也让他的心猛地往下一沉。小妹现在这个样子，意识能否顺利、安全地接入游戏世界尚是未知之数？现代的脑机接口技术虽然已经高度发达，但对于妹妹这种特殊病情下的意识稳定性，医学界本身就没有定论。接入过程中会不会出现排斥反应？意识上传会不会有损耗？这些不确定性像一根根冰冷的针，刺穿着他刚刚建立起来的些许信心。而即便成功接入，似乎就算是自己想要带着她升级，只怕也没有机会吧？两个独立的意识，在浩瀚无边的游戏大陆上，如何才能精准地相遇？这怎么弄？他的眉头不自觉地拧成了一个结，手指无意识地在膝盖上敲击着，节奏杂乱，透露出内心的焦躁。
这事情还真不是清风自己不愿意，而是小妹这个状态，就像一颗被随机抛入星海的尘埃，如果自己没有办法通过游戏仓或者任何外部设备进行精确定位和联系，那后面岂不是……茫茫人海，亿万名玩家，相遇的概率比中彩票头奖还要渺茫。他的思绪开始不受控制地发散，想象着游戏里那广袤无垠的地图：新手村星罗棋布，从精灵萦绕的初生之森到黄沙漫天的遗忘绿洲，从人类王国的边境哨所到深海娜迦的潮汐平台，每一个出生点都可能成为妹妹的落脚地。而玩家们的Id更是千奇百怪，数不胜数。虽然不确定，也不知道这件事情要怎么做，但清风背靠着冰凉的墙壁，墙壁那粗糙的触感透过薄薄的衣衫传来，让他混乱的思绪稍微清晰了一点。他目光落在窗外逐渐亮起的万家灯火上，那些温暖的、代表着寻常人家烟火气的光点，此刻却仿佛化作了游戏世界里无数玩家所在的坐标，密密麻麻，令人绝望。大脑飞速运转，将每一种可能的方法都拎出来剖析一遍，像是一个严谨的程序员在调试一段漏洞百出的代码。
首先想到的是游戏内嵌的好友添加系统。但这需要知道妹妹的游戏Id，而妹妹现在根本无法沟通。通过现实中的医疗设备后台查询？这涉及严格的隐私协议和技术壁垒，几乎不可能实现，而且极易暴露行踪，风险太高。其次，是利用游戏内某些具有追踪功能的稀有道具或技能。但这类物品往往掌握在顶级公会或顶尖玩家手中，获取难度极大，而且同样需要先知道目标的基本信息，比如Id或者大致区域。再次，是雇佣游戏里的情报组织或者大型公会帮忙寻人。但这需要支付巨额费用，而且同样会将他和小妹的信息置于阳光之下，与他隐藏身份的初衷背道而驰。每一个方案刚冒出来，就被他自己用理性无情地驳斥，像沙滩上的城堡被潮水一次次冲垮。最后发现似乎真的没有办法做到这一步。一股深深的无力感攫住了他，让他感觉喉咙发紧，连呼吸都变得有些困难。
就算自己的小妹能够通过先进的脑机接口技术，安全无虞地接入游戏世界内，但游戏职业、昵称什么的，甚至她降生的新手村编号，自己也没有办法知道啊。他无法和小妹在现实世界里沟通清楚，达成哪怕最初步的默契。那既然这样，自己又如何去找到小妹呢？这简直就是在没有坐标的深海里打捞一根针，而且这根针还可能随时被洋流带到更远的地方。这才是最麻烦的事情，像一道无形的壁垒，横亘在他美好的设想之前，冰冷而坚固。他怎么联系到自己的小妹？这个难题真就是摆在自己的面前了，沉重得让他有些喘不过气，仿佛整个房间的空气都变得粘稠起来。
虽然理论上可以用价值不菲的全服喇叭进行广播寻人——那种道具一旦使用，声音能响彻整个服务器所有在线玩家的耳边——但这是不是太过招摇了一些？清风现在最担心的就是自己被全服通缉的敏感身份，那个鲜红如血的名字“清风”高悬在悬赏榜顶端，像一块散发着诱人香味的肥肉。若是此刻暴露与妹妹的关系，被那些有坏心眼的玩家或者别有用心的工作室抓到机会，利用小妹来威胁、拿捏自己，那后果不堪设想。他仿佛已经看到，无数双贪婪的眼睛盯上了妹妹这个“弱点”，各种阴险的陷阱、无耻的勒索会接踵而至，不仅妹妹的安全无法保障，自己也会彻底陷入被动，甚至可能将妹妹也置于危险之地？那种画面让他不寒而栗。这才是最麻烦的事情，投鼠忌器，让他不敢轻举妄动，每一个决策都仿佛踩在刀刃上。要是自己真的冲动之下使用了全服喇叭，结果弄得人尽皆知，全世界都知道自己这个“罪大恶极之人”还有一个需要保护的妹妹在游戏里，那以后自己岂不是要彻底陷入被动，每一步都如履薄冰？虽然清风心里清楚这个事情风险极大，大到近乎赌博，成功的希望渺茫，而失败的代价他根本无法承受。但思来想去，将各种方案反复权衡比较之后，这事情还真是没有别的更好法子，眼下似乎只剩这一条路可走，尽管它布满了荆棘，而且很可能是一条通往更黑暗深渊的路。他还真没有其他的办法，只能是通过这种最直接、但也最冒险的办法进行操作了，或许只能在最恰当的时机，用最隐晦的方式尝试一次，比如在深夜玩家稀少时，或者利用某些特殊事件造成的混乱作为掩护，但那都需要精密的计划和极大的运气。
想到这里，清风也顾不上许多了，忧虑如同藤蔓般缠绕心头，越收越紧，却又不得不挥动理性的镰刀，将其强行斩断。目前只能是按照原定计划，先确保妹妹的手术顺利完成，然后尽快安排她进入游戏世界再说吧。除此之外，他看不到第二条路，现实世界已经关上了所有的门。如果不进入游戏世界，那么自己就算是想要帮自己的小妹，在现实世界里也几乎找不到任何有效的办法，现代医学已经宣布了无能为力，那种深入骨髓的无力感深深地啃噬着他，像一只无形的虫子，在一点点蚕食他的希望。谁叫自己也实在是没有其他的路子可以走了，现实世界的医疗技术已经碰到了天花板，那虚拟的世界，纵然危险重重，却也是唯一可能蕴藏着奇迹的土壤。
算一算时间，他这个惊世骇俗的红名起码还要在头顶顶上一段时间，按照系统那缓慢的消减速度，估计得按周甚至按月计算。那段时间真的就是要尽尽快地利用起来，尽可能地远离风暴中心，同时暗地里积累资源，为日后带着妹妹练级打下基础，必须尽快地建立优势，无论是等级、装备还是人脉——尽管后者在目前形势下几乎不可能。他需要钱，大量的游戏币，来购买妹妹未来可能需要的一切，也需要一个绝对安全、不被人打扰的练级地点。这些念头在他脑中飞速掠过，形成了一份粗糙但紧迫的行动纲要。
从医院回来后，清风这才是安心的在家里休息了起来。说是安心，其实更像是精神过度紧绷后的一种强制性放松。他脱下外套，随手扔在客厅那张布艺沙发上，外套带着医院里特有的味道，让他皱了皱眉。整个人也陷进柔软的沙发里，感受着家中熟悉的、令人松懈的气息，试图将医院的消毒水味和沉重的压力暂时隔绝在外。房间里有些凌乱，游戏仓的指示灯在角落幽幽地闪着蓝光，像一只窥探着的眼睛。旁边散落着几本过期的游戏杂志，封面上的炫酷角色此刻看起来有些刺眼，还有几个空了的能量饮料罐东倒西歪。空气中漂浮着淡淡的灰尘味道，和一丝若有若无的泡面调料包的气味。他决定，这段时间，他是绝对不会上线的。这个决定下得很坚决，但内心并非毫无波澜。就让游戏世界里那些为了赏金而疯狂的玩家们先去闹腾吧。反正就等着游戏世界里因为找不到他而嗨翻天得了，热度总有消退的时候，互联网的记忆是短暂的。到时候，他等到红名时间结束，或者至少变得不那么显眼之后，再考虑上线的事情。眼下，保存实力、规避风险才是上策，蛰伏是为了更好的出击。他需要耐心，极大的耐心。
然而，与清风刻意营造的宁静相反，现在整个游戏论坛里，特别是东大区这一块，真的是人声鼎沸，人人都在用各种方法搜寻着那个价值连城的红名玩家。论坛的界面设计充满未来科技感，但此刻却被各种充满火药味的帖子占据。各种分析帖、悬赏帖、攻略帖层出不穷，像雨后蘑菇般冒出来，每个帖子的回复数都在飞速增长。基本上，关于如何击杀清风、分析他可能藏身之处以及讨论他千万红名值来历的帖子，热度已经是登顶到了论坛首页的第一名，后面都跟着鲜红的“爆”字标识，格外醒目。点进这些帖子，里面充斥着各种猜测、推理、甚至是毫无根据的谣言。
主要的原因还是因为，这次事件的影响范围早已超越了东大区本身，除了东大区自己的玩家以外，其他国家的玩家，也通过各种渠道注意到了这条奖励丰厚得不像话的悬赏任务帖，纷纷跨区前来围观或试图参与。论坛的跨国交流区，平时相对冷清，此刻却以惊人的速度刷新着。
一条来自韩文Id的回复被自动翻译软件转换成中文显示出来：“这不公平，为什么东大区游戏玩家就能遇到这种‘福利’，而我们棒子国服务器就没有诞生这样能爆出极品装备的‘红名怪’？系统歧视！”字里行间充满了酸溜溜的意味，后面还跟着几个表示愤怒的表情符号。
紧接着，一条来自英文Id的回复被翻译过来：“我现在严重怀疑，东大区是不是给了玩家开挂，或者游戏主脑出现了区域性bUG？否则在这个游戏阶段，怎么会出现这种战斗力离谱、红名值更离谱的玩家？这严重破坏了游戏平衡！我们需要官方给一个解释！”这条回复逻辑性较强，带着一股质疑和考据的味道，下面还有不少人跟帖表示支持。
甚至还有带有调侃性质的回复，比如这条：“上帝呀，祈求你管管东大区那些玩家吧，千万别把这种可怕的机制带到我们阿丑国这里来添乱了，我们还想安心种地盖房子呢。”后面跟着一串大笑的表情，显然发言者试图用幽默来缓解这种紧张气氛，但也透露出对东大区局势的某种疏离和庆幸。
一时间，全世界各大服务器的玩家，那可真的是眼红的不行，论坛的跨国交流区几乎被相关话题刷屏，各种语言混杂，自动翻译插件忙得不亦乐乎。现在这个游戏阶段，说实话，全服范围内能出这么一个堪称“人形世界boSS”的玩家，那证明什么？在很多外国玩家看来，这或许间接证明了整个东大区的玩家整体实力或者游戏环境可能更加“卷”，竞争更加激烈，所以才催生出如此变态的存在。也就是说，东大区服务器可能比其他地方区域的服务器要“高危”不少，但也意味着机遇更多，高风险高回报。而且，击杀这位神秘的红名玩家，奖励是实打实的，甚至可以直接得到三件当前版本极品的黄金装备，这对于任何玩家、任何公会都是难以抗拒的诱惑，足以让一个小公会一夜崛起，让一个顶尖公会如虎添翼。这样的好事情，试问谁不想要？不但如此，还有每次击杀都能获得的、永久提升角色能力的自由属性点，这可是有价无市、千金难买的硬通货，是白送的福利了，能直接提升角色基础实力，价值远超普通装备。难道你不想要吗？巨大的利益驱动下，几乎无人能保持冷静，贪婪和欲望在虚拟世界中肆意膨胀。
清风泡了碗面，红烧牛肉味的浓郁香气在小小的房间弥漫开来。他一边吃着简单的晚餐，一次性叉子搅动着纸桶里的面条，一边随意地逛了一会论坛，电脑屏幕的冷光映在他没什么表情的脸上，只有眼眸深处掠过一丝不易察觉的讥诮。对此，他并没有多说什么，只是觉得有些荒谬和疲惫，仿佛屏幕那头喧嚣的世界与自己隔着一层无形的屏障。反正对于自己来说，这事情眼下也没有什么大不了的，毕竟天塌下来，只要不登录游戏，就砸不到他。反正自己最近打定主意不打算上号，就算是全世界玩家都联合起来，组成跨国远征军来追杀自己，只要自己不上号，他们又能有什么用？难不成你们还能通过网线，跑我现实中的家里来找我麻烦了？清风还真就不相信游戏公司敢做出这种侵犯玩家隐私和现实安全的事情，那将引发巨大的法律和伦理问题。他嗤笑一声，关掉了吵吵嚷嚷、充斥着各种情绪的论坛页面，世界瞬间清静了不少，只剩下他吃面的细微声响。
而此时，电脑右下角，游戏内嵌的通讯软件弹出了消息提示音，是一个特定的好友上线提示音。是清风在游戏世界里认识的一个朋友，Id叫“大熊”，一个挺直爽的战士玩家，两人之前一起下过几次副本，配合还算默契，也算是有过并肩作战的交情。大熊性格豪爽，有点话痨，但对朋友很讲义气。只不过，对方显然并不知道，此刻和他聊天的“清风”，就是那个搅得整个游戏天翻地覆、被全服通缉的红名玩家本人。这种信息差让清风的回复必须格外小心。
聊天窗口弹出，大熊的消息带着急切的语气，文字仿佛都带着温度：“我说清风大佬，现在可是福利局啊，你不上线你干嘛呢？”后面跟了个挤眉弄眼的表情。“咱们服务器现在可热闹了，所有人都在想方设法找那个红名玩家！三件黄金装备呢！金光闪闪的，属性肯定逆天！还有自由属性点也不少！足足五点呢！你实力这么强大，操作又好，走位风骚，要是上来组个队，咱们说不定真有机会抢到最后一击！你要是不上来，万一被其他玩家或者大公会给抢走了，那多可惜啊，简直亏大了！错过这村没这店了！”字里行间充满了诱惑和惋惜。
看着聊天框里不断跳动的、充满热情和期待的文字，清风忍不住苦笑摇头，嘴角扯出一个无奈的弧度，心里暗道：妈的，我倒是想上线啊，可我现在上去干嘛？人家是磨刀霍霍，准备组队来刷我这个“人形boSS”拿好处的。而我自己呢？只能是抱头鼠窜，被全世界到处追杀，过街老鼠也不过如此，甚至还不如老鼠，老鼠至少还能找到洞钻。虽然清风的实力很强，对自己的操作和装备有足够的自信，单挑或者小规模冲突根本不虚任何人，但这一次的情况完全不同，这可是几乎全服务器的玩家都被丰厚的奖励吸引过来，形成了围剿的浪潮，铺天盖地。蚂蚁多了还能咬死象，更何况玩家不是蚂蚁，个个都有技能和头脑，其中不乏真正的高手和配合默契的大型公会，他们拥有完善的指挥体系和情报网络。没点逆天的本事和运气，真的没有办法也不敢在这种时候上线去硬刚，那无异于自投罗网。反正清风不敢赌这样的几率就是了，稳健才是第一要务，活着才有输出。
想到这里，清风也是直接回了消息，手指在键盘上敲击，发出清脆的嗒嗒声，他尽量让自己的语气显得正常甚至略带一丝遗憾，避免任何可能引起怀疑的措辞：“大家都想要弄到奖励，我理解。毕竟黄金装备和属性点太诱人了。”他先表示认同，降低对方的警惕性。“但人这么多，竞争太激烈了，浑水摸鱼说不定反而会吃亏，枪打出头鸟，我还是不凑这个热闹了。何况，就算是奖励不错，但耗费那么多时间和精力去争夺，最后很可能为他人做嫁衣，实际上也没有太大必要，不如安稳练级来得实在，提升自身实力才是根本。”他斟酌着词句，试图将理由说得合情合理。
“咱们还是安心练级吧，”他继续输入，并顺势抛出一个准备好的借口，“我这几天现实里有点事情要处理，公司有点忙，所以就没上线了。”这是一个常见的、不会引起太多探究的理由。然后，他故作不经意地、像是随口打听八卦一样试探道，手指在发送键上犹豫了一下才按下：“对了，我忘了问你，那个悬赏任务，就是猎杀红名玩家的，现在怎么样了？结束了吗？被人完成了吗？”他需要确认自己的“安全状态”，尽管内心基本有数，但还是想从第三方得到印证。
过了一会儿，聊天框显示“对方正在输入…”，几秒后，大熊回复了，消息带着他特有的咋咋呼呼的风格：“还没呢，哪有那么快！不过听说很多大公会已经组织起专业的精英团队，像撒网一样在可能的地图进行拉网式搜索了，什么幽暗沼泽、烈风峡谷、还有高级怪区边缘，都布了眼线。我看有些公会已经放出风声，志在必得了，尤其是‘战神殿’和‘永恒国度’那几家，动静搞得特别大。”消息后面还跟了个摩拳擦掌的表情。
清风见状，这才暗暗松了口气，紧绷的肩膀微微放松了一些，但语气里却刻意带着点看热闹的、甚至有点嫌弃的意味，回复道：“这些人现在还在磨磨蹭蹭地找，效率真低，真是既不痛快也没效率。”他想尽快结束这个话题，以免言多必失。
“不错了，这只是明面上的。”大熊似乎消息很灵通，或者只是喜欢传播各种小道消息，“据说还有几个真正的大公会按兵不动，比如‘暗影’和‘神话’那些，躲在后面等着摘桃子呢，一个个的都鬼精的很，想等前面的人找到，消耗得差不多了再出手。”他补充道，仿佛在分享什么重要情报。“反正现在最大的问题就是，这个红名玩家太能藏了，或者说根本就没上线？跟人间蒸发了一样。任务悬在那里，大家都在等着，也不知道要什么时候才能完成任务，反正很多散人和小团体就是在碰运气，都指望别人找到后自己再上去抢最后一下，跟秃鹫似的。”大熊的比喻颇为形象。
清风这才无奈的摇摇头，心里暗道：看来自己这暂时避其锋芒的策略是对的，只要我不上线，这悬赏任务就永远完不成，你们就慢慢找吧。不过算了，反正这些人怎么样，他们之间的明争暗斗，自己也不在乎，甚至乐得看他们内耗，消耗彼此的实力。
“清风大佬，”大熊又发来消息，语气里充满了好奇，仿佛突然想到了什么，“你说这一次这个红名玩家，id叫清风的，到底是在游戏里做了什么离谱的事情，才会被系统这样针对？否则怎么会闹出这么大的风头？一千万的红名值啊！这得是屠了多少个新手村才能攒出来？这到底是做了什么天怒人怨的事情，才会离谱到这地步，莫不是真的犯了游戏里的‘天条’了？”大熊的问题直指核心，带着普通玩家对这种极端情况最朴素的猜测。
清风看着屏幕上自己的游戏Id，那个熟悉的名字此刻却显得如此刺眼，心情复杂得像打翻了的五味瓶。他只能含糊地回应，试图将方向引向普通的、更容易被接受的玩家冲突，避免引起更深的联想：“可能是因为这家伙杀心太重，估计也是不分青红皂白杀了不少无辜玩家吧？或者专门蹲守低级玩家收割？”他敲出这些字的时候，感觉脸颊有些发烫。
“我估计也是这样的，”大熊深表赞同，立刻接话，“如果不是恶意屠杀低级玩家或者用了什么恶性bUG的话，那么实在说不过去，一千万的红名值，怎么都想不明白，太夸张了。正常pK或者公会战，哪能攒这么多？除非是杀了成千上万的人。”
“现在看来，只怕真的是清风老大你说的这样，真的就是杀了海量的玩家，才有的‘待遇’了。”大熊最后总结道，然后半开玩笑地补充了一句，语气里带着点猎奇的兴奋，
“我甚至怀疑，这家伙是不是将某个甚至几个新手村给整个毁灭了，寸草不留的那种。”
“不可能，”清风几乎是下意识地、带着点自己都未察觉的辩解意味回复道，手指比思维更快地敲出了这两个字，随即又觉得反应可能有点过，显得过于笃定，容易引人怀疑，便连忙补充了一句，让语气显得更客观一些，“这人……应该不至于这么没品的！估计是别的什么原因吧。”他希望能就此打住，将这个危险的话题轻轻带过。