神器？
上上个时代的神器持有者是独孤闻，韩昀和诗剑如歌的师傅，已经隐退。
上个时代的神器持有者是暮雨承光，现在和韩昀交好，如果说神器就能和黑神较量的话，韩昀还真不怕。
这给了韩昀某种程度上的信心。
可问题是——
“每一代的神器，都是在击败神级boSS之后才能得到。”
这句话意味着什么？
意味着神器的出现，本身就是一场试炼的结果。
击败神级boSS，获得神器，成为神器持有者——这套流程已经在上个时代、上上个时代重复了两次。
每一次，神器持有者都成功击败了黑神，完成了那个时代的使命。
但这里有一个韩昀怎么都无法忽略的逻辑漏洞。
如果说只有神器持有者才能击败黑神，那么这个循环是如何开始的？
第一个神器持有者，在还没有神器的时候，是如何击败神级boSS的？
除非——
“是不是这个时代的，需要这个时代的神器才行？”
韩昀站在古城遗址的残垣断壁之间，寒风从破损的城墙缝隙中灌进来，吹得他的衣袍猎猎作响。
顾嘉妮和戴青柠在他身后不远处等待着，两人都没有出声打扰他的沉思。
这个疑问一旦产生，就像一根刺一样扎进了韩昀的心里。
带着这个沉重的疑问，韩昀离开了古城遗址。
离开的路上，他和林深鹿鸣交错而过。
韩昀同样看到了来魔灵领地击杀林深鹿鸣的火爆狂人一行人。
那群人杀气腾腾地从另一个方向逼近，与韩昀之间的距离不过数百米。
火爆狂人那张标志性的狂傲面孔在韩昀的视线中一闪而过，随后便被茂密的魔灵领地植被遮挡。
韩昀没有理会他们。
每个人都有自己的任务，每个人都有自己的战场。
火爆狂人的目标是林深鹿鸣，而韩昀的目标，在更远的地方。
顾嘉妮快步跟上韩昀，轻声问道：“不需要提醒一下火爆狂人吗？”
韩昀摇了摇头，他顿了顿，目光投向远方灰蒙蒙的天际线。
“林深鹿鸣的生死，在整个大局面前，根本不重要。”
这句话说得冷酷而无情，但顾嘉妮和戴青柠都沉默了。
“走吧。”韩昀收回目光，“我们得尽快赶往雪州城。”
叮咚对于空间有着特殊的感应能力。
前几天叮咚虽然在犀林城没有使用硬汉驻地的传送阵去任何地方。
但他和那个传送阵之间建立了某种微妙的联系——一种韩昀无法理解、叮咚自己也说不清楚的精神链接。
传送阵内一旦有了动静，叮咚就能够感应到。
就在韩昀离开古城遗址的前一天晚上，叮咚找到了顾嘉妮，告诉她雪州城附近的传送阵曾经短暂地开启过。
那个传送阵的位置不在雪州城城内，而是在城外的某个隐蔽地点。
开启的时间很短，短到如果不是叮咚这种级别的空间感应者，根本不可能察觉到。
但既然开启了，就说明有人在雪州城附近活动。
韩昀当机立断，放弃了从犀林城直接传送的计划，转而选择乘坐火车北上。
从犀林城到雪州城，火车需要行驶整整两天一夜。
韩昀在这两天一夜里几乎没有合眼。
他坐在靠窗的位置上，看着窗外的景色从茂密的森林逐渐变成稀疏的灌木，又从灌木逐渐变成一片茫茫的雪原。
遗忘大陆的北方，比他想象的要冷得多。
雪州城无愧于“雪州”之名。
韩昀踏出火车站的那一刻，迎面扑来的寒风几乎要将他的呼吸冻结。
天空是一片灰蒙蒙的白，厚重的云层压得很低，像是随时会倾覆下来。
雪花不大，却密得像筛子筛过的面粉，无声无息地覆盖了一切。
整座城市都是白色的。
白色的屋顶，白色的街道，白色的城墙，甚至连行人的肩头和发梢都是白色的。
如果不是偶尔有穿着深色衣袍的行人从雪中穿过，韩昀几乎要以为自己走进了一座用冰雪雕琢的空城。
雪州城的主城规模不小，比犀林城要大上将近一倍。
城内的建筑风格和遗忘大陆南方截然不同，屋顶更陡峭，墙壁更厚实，窗户也更小——一切都是为了抵御漫长的寒冬。
但真正让韩昀感受到局势紧张的，不是这座城市的建筑风格，而是城市中弥漫的那种压抑的氛围。
街道上行人稀少，偶尔出现的几个也是行色匆匆，脸上带着一种说不清是焦虑还是恐惧的表情
顾嘉妮找到了一个在路边歇脚的老商人，递上一壶热酒后问道：“老人家，城里怎么这么冷清？”
老商人接过酒壶，先是贪婪地灌了一大口，然后才用沙哑的声音说道：“小姑娘，你们是外地来的吧？北边出海口那边闹起来了，那些黑乎乎的怪物天天晚上上岸，执政官大人把能调动的人都调到沿海地区去了。城里能打仗的年轻人都走了，剩下的不是老的就是小的，能不冷清吗？”
“黑潮已经开始骚扰沿海地区了？”韩昀皱眉问道。
老商人看了他一眼，苦笑道：“何止是骚扰，三天前学轴承的行会就已经开启了动员大会，现在所有的人都在赶往近海沿岸”
韩昀沉默了片刻，从怀中取出一枚金币放在老商人手中，然后带着顾嘉妮和戴青柠转身离开。
遗忘大陆的大型出海口一共有三个。
一个是位于西图城辖内的海天城，与西方的游侠大陆、广寒大陆、圣武大陆隔海相望。
那个出海口是遗忘大陆与西方诸大陆贸易往来的命脉，常年有重兵把守。
一个是雪州城北部出海口，与最近的极冰大陆相去不远。
那个出海口虽然没有海天城繁华，却是遗忘大陆通往北方冰雪世界的唯一通道。
再一个就是犀林城港口，通往东方的几个大陆。
三个出海口，三个方向，三种威胁。
黑潮不仅抵达了犀林城，现在也开始骚扰雪州城的沿海地区。
至于海天城那边——韩昀暂时还没有收到消息，但用脚趾头想都知道，情况恐怕也不会好到哪里去。
硬汉行会的据点，一般都会用酒馆作掩护。
这是韩昀从很早就知道的事情。
潜龙勿用那个老狐狸深谙大隐隐于市的道理，最危险的地方就是最安全的地方。
酒馆人流量大，三教九流什么人都有，一个情报人员混在酒客中，根本不会引起任何人的注意。
韩昀在到达雪州城的第一时间就开始寻找当地的酒馆，跑了三家酒馆，城西的“雪狐”、城南的“老船长的帽子”、城北的“冻鱼”——每一家都是同样的结果。
暗号对上了，但对方给出的回应都是拒绝。
连续四个据点都出了问题，这绝对不是什么巧合。
韩昀站在城北冻鱼酒馆门外，雪花落在他的肩头，很快就被体温融化，留下一小片深色的水渍。他眉头紧锁，脑海中快速分析着各种可能性。
硬汉在雪州城的据点网络要么是被渗透了，要么是被迫收缩了。
无论是哪种情况，都说明雪州城的局势比他从老商人那里听到的更加复杂。
就在这时，好友频道中，一个头像亮了起来。
美女机甲师塞西莉亚。
韩昀心中一喜，立刻接通了通讯。
塞西莉亚的声音从频道那头传来，带着一种难得的凝重：“君先生，你到雪州城了？”
“刚到。”韩昀说，“这边的硬汉据点都联系不上了，你知道怎么回事吗？”
塞西莉亚沉默了几秒钟，然后说了一句让韩昀心头一沉的话。
“情况不容乐观。”
塞西莉亚的声音在好友频道中显得格外清晰，但她说出的每一个字都像是带着重量，压在韩昀的心头。
据塞西莉亚提供的可靠情报，硬汉组织和蜉蝣组织已经确定要在遗忘大陆北方的广阔平原上开启一场全方位的秘密战争。
这场战争的规模之大、准备之周密，远远超出了韩昀之前的想象。
两个超级组织不知道用了什么手段，竟然瞒过了《星图》绝大部分行会和情报机构的耳目。
每一方至少在遗忘大陆北部地区集结了超过三十万的有生战斗力量。
三十万。
韩昀在听到这个数字的时候，眼角不自觉地跳了一下。
这不是三十个人，不是三百个人，而是三十万个真实玩家。
每一个都有自己的职业、自己的装备、自己的技能和战斗经验。
这样一支力量汇聚在一起，足以碾压遗忘大陆上任何一个王国。
蜉蝣组织这边，四部四阁中至少有两部分扎根在遗忘大陆。
千机阁的绝密情报网和千巧阁的精妙设计，为蜉蝣的到来铺开了一个巨大的蜘蛛网。
每一个节点都是精心布置的陷阱，每一条线都是经过反复推敲的伏笔。
即便硬汉部队在各个大陆声名远扬，即便他们的战斗经验丰富得令人咋舌，在蜉蝣的主场上，他们也要落入下风。
但硬汉部队也不是易与之辈。
会长潜龙勿用带领十大王牌在半年前就开始着手准备。足够潜龙勿用那个老谋深算的家伙把一切都安排得妥妥当当。
他们分批次将战斗力量转移到遗忘大陆来，像水滴渗入沙漠一样，无声无息地完成了三十万人的集结。
这种规模的兵力调动，能够做到完全不引起外界注意，本身就是一种实力的体现。
除了韩昀之前碰到过的百里青冥和破军星之外，硬汉这边还有在岩离星击败韩昀的六道主宰，还有刚刚在犀林城交过手的旧简残香，以及那个突然出现、又突然消失的神秘忍者。
这样一群高手齐聚遗忘大陆，再加上很多不知名的雇佣兵和蜉蝣组织隐藏的高手，这场大战的范围或许不及十五年前那场海陆大战那样，横跨多个大陆、牵扯数十个势力，但其烈度——塞西莉亚的原话是——“要远超十五年前”。
韩昀听完这些情报，沉默了很久。
“你怎么看？”戴青柠轻声问道，“我们是在这里静观其变，还是等到蜉蝣和硬汉开战？”
韩昀没有立刻回答。
他走到酒馆的窗边，看着窗外纷纷扬扬的大雪，脑海中快速权衡着各种可能性。
如果从纯粹的战略角度来看，静观其变是最理性的选择。蜉蝣和硬汉都是韩昀的盟友，他们打得越激烈，对飞星岛和韩芸都越不利。
但问题是——时间不在韩昀这边。
黑潮已经在骚扰沿海地区了，黑神不知道什么时候就会真正降临。
而蜉蝣和硬汉的这场战争，无论谁赢谁输，都会对遗忘大陆的局势产生深远的影响。
“如果能有小唐和南秋的情报就好了。”韩昀低声说道，“也不知道他们现在在哪里。”
顾嘉妮走到他身边，轻声说：“情报确实是决定一场战争胜败的关键。如果是半年前，你能得到千机阁的情报支持，一切就简单多了。”
韩昀露出一丝苦笑。
八个月。
他有八个月没有上线。
就在这八个月里，从零开始趁机夺权，现在的千机阁已经不在韩昀的掌控之中。
那些曾经对他忠心耿耿的情报人员，那些曾经与他生死与共的兄弟，现在可能已经换了一副面孔，对着新的主人俯首帖耳。
这不是背叛，这是现实。
在《星图》这个残酷的世界里，没有人会永远等另一个人。
如果说还有其他可以获取情报的渠道的话——
韩昀的脑海中浮现出一个名字：千术阁。
浊酒慰风尘所属的千术阁，那个和千机阁齐名、却更加低调的蜉蝣四阁之一。千术阁情报网络虽然没有千机阁那么庞大，但胜在精准和隐秘。
韩昀尝试联系龙城飞将。
龙城飞将是浊酒慰风尘的心腹，也是韩昀在犀林城短暂接触过的几个人之一。
那个沉默寡言的武者给韩昀的印象很深，不是因为他的实力有多强，而是因为他身上那种近乎偏执的忠诚。
让韩昀意外的是，消息发出去不到二十分钟，龙城飞将就出现在了韩昀的落脚处。
韩昀根本没有想到，他在深入魔灵领地的时候，龙城飞将也通过普通渠道进入了魔灵领地，并且和韩昀乘坐同一辆火车抵达了雪州城。
只是韩昀没有注意到龙城飞将的存在，而龙城飞将则完美地遵循了浊酒慰风尘的命令——一直在韩昀周围潜伏，只是从未引起过任何人的注意。
这种隐匿能力，让韩昀不得不重新评估龙城飞将的实力。
“君先生，找我有什么事？”龙城飞将和韩昀独处一室，开门见山地问道。
韩昀也不拐弯抹角：“玖先生曾经说过，千术阁也有自己的情报渠道。这里的情报机构在哪里？”
龙城飞将虽然只是一介武夫，但他能听懂韩昀话中的含义。他没有正面回应韩昀的问话，而是反问道：“君先生想知道什么？”
“现在硬汉和蜉蝣的局势如何？”
龙城飞将点了点头，取出一个通讯装置，联系了千术阁在雪州城的分部。没过多久，分部负责人将所有消息都传递了过来。
千术阁的情报比塞西莉亚提供的更加详尽。
目前蜉蝣已经实现了前所未有的“大团结”。
之所以给“大团结”加上引号，是因为这种团结更多是迫于外部压力，而非内部共识。
但无论如何，四部四阁这次确实齐发力了。
千术阁的分部负责人用一种近乎赞叹的语气描述道：“他们设置的天罗地网，几乎堵死了所有硬汉可能进攻的路线。每一个隘口都有重兵把守，每一条补给线都有多重保障，就连那些看起来不可能作为进攻路径的悬崖峭壁，都被布置了感应法阵。”
而硬汉这边也不甘示弱。
潜龙勿用显然预料到了蜉蝣的防御策略。
他们没有选择直接进入雪州城，而是通过多种手段从三大港口逐步渗透。
一部分人伪装成商人，从海天城登陆，然后化整为零地向北方集结。
一部分人走犀林城港口，以雇佣兵的身份混入各种小型行会，避开蜉蝣的耳目。
还有一部分人直接从雪州城北部出海口上岸——这条路线最危险，因为那里离蜉蝣的势力范围最近，但也正因为如此，蜉蝣反而不会在那里布置太多的警戒力量。
现在，硬汉的三十万战斗力量全部集结在雪州城外的荒野之中。
在野外集结，意味着没有城墙的保护，没有稳定的补给线，没有可以依托的防御工事。
这加速了资源的消耗，一个三十万人的军队每天消耗的粮食、箭矢、药剂就是一个天文数字。
但这样做也有一个巨大的好处——避免了行藏被蜉蝣侦破的风险。
蜉蝣在城内有情报优势，但在城外广阔的荒野中，三十万人散开就像三十万滴水落进大海，根本无从找起。
当前蜉蝣和硬汉已经出现了多次交火。
都是一些小规模的试探性冲突。
十几个人、几十个人在荒野中偶然相遇，一言不合就开打。
这些交火的范围和影响都不大，但它们像是一个个小小的火星，正在慢慢引燃一堆巨大的干柴。
千术阁的雪州负责人最后补充道：“蜉蝣虽然占据着情报的优势，可是硬汉多年来一直和全大陆的行会交好，其影响力远超蜉蝣，所以现在双方各有顾忌，还没有彻底开战。”
韩昀听完，陷入了沉思。
蜉蝣的优势和劣势，在韩昀的脑海中逐渐清晰起来。
优势方面，第一是主场作战。
蜉蝣在遗忘大陆经营多年，对地形、气候、人情世故的熟悉程度远非硬汉可比。这种熟悉在战略层面可能体现为知道哪里适合设伏、哪里适合防守，在战术层面则体现为士兵不需要适应环境就能直接投入战斗。
第二是情报网络。
千机阁的情报系统虽然被从零开始渗透了一部分，但骨干力量依然完好。
蜉蝣能够随时掌握硬汉的动向，这种信息不对称在战争中往往是决定性的因素。
第三是防御优势。
七个二级城市构成了一个完整的防御体系，硬汉想要攻破任何一个城市，都需要付出巨大的代价。
而只要有一个城市还在蜉蝣手中，蜉蝣就能够以此为支点，对硬汉的补给线进行骚扰和切断。
但蜉蝣的劣势也同样明显。
最大的劣势是内部分裂。
江南枫和锦心如玉一直在和硬汉的一些人联络，他们的目的显然是进行某种合作。
一旦蜉蝣和硬汉真的开战，这两人会不会在背后捅刀子？他们的追随者到时候会听谁的？这些都是巨大的不确定性。
另一个劣势是战略被动。
蜉蝣虽然占据了城池，但也因此失去了机动的自由。
三十万大军被分散在七个城市里，每个城市都要分兵防守，真正能够用于机动作战的力量反而有限。
而硬汉全部在野外，随时可以集中兵力对任何一个点发动致命一击。
硬汉这边，优势也很明显。
第一是精锐战力。
潜龙勿用带领的十大王牌，每一个都是能够独当一面的顶级高手。
百里青冥、破军星、六道主宰、旧简残香、那个神秘忍者
——这些人在正面战场上可能不如一支军队有用，但在斩首行动、关键节点突破等方面，他们的价值无可估量。
第二是外交影响力。
硬汉多年来一直和全大陆的行会交好，这种关系网在平时可能只是一种软实力，但在战争时期，它可以转化为实实在在的资源支持。
硬汉的补给线虽然比蜉蝣更长，但他们有无数个小型行会愿意为他们提供补给，这就是多年来广结善缘的结果。
第三是战术灵活性。
在野外集结虽然加速了资源消耗，但也给了硬汉最大的战术自由度。
他们可以随时选择进攻的方向、进攻的时间、进攻的方式，而蜉蝣只能被动地猜测和应对。
但硬汉的劣势同样不容忽视。
客场作战是最大的问题。
三十万人进入一个陌生的环境，对地形的陌生、对气候的不适应、对当地势力的不了解，这些都是潜在的致命伤。
另一个劣势是补给压力。
在野外集结意味着没有稳定的补给来源，三十万人的消耗是天文数字，一旦补给线被切断，硬汉的战斗力会在短时间内急剧下降。
“辛苦。”韩昀对千术阁的雪州负责人点了点头，然后问出了一个关键的问题，“不过我有一问——如果蜉蝣和硬汉彻底开战，千术阁会站在哪边？”
龙城飞将理所当然地代为回复：“自然是蜉蝣。”
韩昀暗暗叹了口气。
这个答案在他的意料之中。
蜉蝣四部四阁，不管内部有多少矛盾和纷争，在面对外部威胁的时候，他们终究是一体的。
江南枫和锦心如玉再怎么想和硬汉合作，他们也不敢明目张胆地背叛蜉蝣。一旦背上了“叛徒”的名声，他们在《星图》中将再无立足之地。
但问题在于，江南枫和硬汉之间的合作，不是“明目张胆”的。
而硬汉在答应了江南枫的合作之后，明显还有更深的算计。
潜龙勿用那个人，从来不会把所有的鸡蛋放在一个篮子里。
他和江南枫合作的同时，一定也在和蜉蝣内部的其他人接触，一定也在布局一些连江南枫都不知道的暗手。
韩昀站在窗前，看着窗外的雪越下越大。
他不知道接下来会发生什么。
他不知道蜉蝣和硬汉的战争会在什么时候、以什么方式爆发。
他不知道在这场战争中，自己应该站在哪一边，或者说，是否应该站在任何一边。
他不知道黑神什么时候会降临，不知道自己手中的神器是否真的能够对抗这个时代的黑神。
他只知道，时间不多了。