秦晓晓悄然走近，耳边的交谈声愈发清晰。
一道又气又心疼的女声率先响起：“你这孩子，总是不让人省心！动不动失踪，还跟着去战场厮杀，你真当自己是男儿不成？”
紧接着，又有人温声劝解：“母亲，你先别急着哭。”
“大嫂，这一趟北境战事，多少人丢了性命，缇儿能平安便是万幸。”
先前说话的妇人语声哽咽，满是后怕与无奈：“我何尝不知？可她这般折腾，叫我们如何心安？”
这时，温以缇略显无措的声音响起：“母亲、大姐姐、姑母，你们怎么来了？我再过些时日便随大军回京了，北境刚平，此地尚不安稳，你们贸然前来，太过凶险。”
秦晓晓闻声瞬间了然，这群千里奔赴而来的人，原来都是温以缇的家人。
崔氏伸手轻点着温以缇的额头，眼眶通红，满是嗔怪：“你这没良心的！我们几人冒着战乱的风险北上，抛了家中诸事不顾，只为了你一人心安。
一听闻你的消息，我和你姑母、大姐姐什么都顾不上，日夜兼程赶来。你若真懂事，便该好好待着，怎会屡屡让我们提心吊胆？”
温以缇自知此次行事莽撞，看着眼前一众红了眼眶的亲人，心头愧疚，低声软语认错：“我知错了，下次再也不会这般任性，让你们担忧了。”
话音未落，崔氏再也忍不住，一把将她紧紧抱入怀中，哽咽落泪，一遍遍轻叹：“你这孩子，真是不让人省心……”
她一边落泪，一边轻柔拍着温以缇的后背，满是后怕。
温以缇任由母亲抱着，一遍遍温柔安抚：“母亲别怕，我没事，我真的好好的。”
一旁的温舒与温以柔相互搀扶，亦是眼底泛红，悄悄拭去眼角的泪水。
绿豆、徐嬷嬷等人上前劝慰，纷纷开口安抚：“大太太放心，咱们姑娘好好的，什么委屈也没受。”
“是啊，这些时日，我们寸步不离伺候着大人。”
秦晓晓静静立在不远处，默然看着眼前这一幕。
所有人的目光、所有的暖意，尽数萦绕在温以缇周身。
她身上仿佛裹着一层滚烫耀眼的红光，热烈、温暖，自带旁人难以企及的光亮。
那是被家人偏爱、被亲情簇拥的底气，是漂泊无依、寒苦长大的秦晓晓，从骨子里深深向往的温柔。
恍惚间，顾世子方才的话骤然在脑海中回响，字字清晰，无比刺耳。
“你与温大人终究是不一样的，你不如她。”
这句话反复盘旋在耳边，狠狠刺痛了她的心底。
秦晓晓骤然收回目光，不敢再看那团温暖的光景，转身快步离去，迅速隐入转角暗处。
她离去的细微动静，恰好被心思细腻的温以柔捕捉到。
为了打破伤感的氛围，她顺势轻声开口：“二妹妹，方才那边，似乎还有一位女将军？”
果然，崔氏闻言，连忙松开怀中的温以缇，红着眼问道：“什么女将军？”
温以缇抬眸望向秦晓晓消失的转角，眉眼带笑，轻声解释：“方才那位便是，大姐姐看得没错。此番临朔城能稳稳守住，多亏了这位秦姑娘拼死守城，居功至伟。”
绿豆连忙跟着附和，语气真切：“是啊太太！说起来也奇了，这位秦姑娘的性子，竟和咱们姑娘格外相像。奴婢初见她时，险些以为是看到了另一个姑娘！”
这话瞬间勾起了众人的兴致，崔氏、温以柔与温舒皆是一愣，不约而同地低声诧异：
“竟和缇儿这般相像？”
绿豆连连点头附和：“可不是呢！咱们姑娘打趣她和秦姑娘是同乡呢。不得不说 这位秦姑娘当真是位奇女子，力气不输男儿，手持红缨枪、跨马守城，硬生生守住城门整整一月，身姿飒爽，本事极为了得！”
不知不觉间，绿豆早已真心折服于秦晓晓的胆识与能耐。
自小伺候温以缇，她极少这般由衷夸赞旁人，放眼所见，能让她这般心悦诚服的女子，除了自家姑娘，便只有秦晓晓了。
听着绿豆一番由衷称赞，崔氏、温以柔和温舒心中皆是生出满满好奇。
崔氏温声叹道：“既然都亏了人家才能护住缇儿安全，怎能不去拜见？若是武艺这般高，想来也是个命苦的孩子，不然谁家的父母会眼睁睁看着宝贝女儿习武呢？若当真眉眼性情都与缇儿相像，我见了，定然也要心生疼惜。”
温以缇闻言，只得无奈又尴尬地扯了扯唇角，一时不知该如何接话。
秦晓晓最终近乎落荒而逃，狼狈奔回了自己的住处。
她后背紧紧抵着门板，大口喘着粗气，心头乱得一塌糊涂。
她从未这般茫然怯懦，连自己都觉得陌生。
她忍不住一遍遍自问，心底的酸涩与不甘层层翻涌。
凭什么？
凭什么她生来就被众人捧在手心，被家人万般疼惜，拥有世间最温暖的偏爱？
她们可都是养在深宅里的高门贵妇！
自幼金银裹身，从未踏出过府邸，畏惧战乱祸事，哪里懂寻常百姓颠沛求生的苦楚。
秦晓晓心里反复琢磨，难以置信。
她们怎会单单为了温以缇一个女儿，不顾千里路途、刀兵险境，一听见消息便不顾一切赶来？
怎么会有人甘愿以身涉险，奔赴战乱之地只为寻一个女儿？！
连她的姐姐、姑母全都一同前来，这根本不可能！！
她不住摇头，心底一遍遍否认。
莫说如今，纵是古往今来，她也从未见过这般不计安危、牵挂彼此的家人。
杂乱的念头疯狂窜上心头，死死缠绕着她。
“不对……不是的。”
秦晓晓低声反复呢喃，强行压下心底的艳羡。
“我和她本就不一样，我没有羡慕她。我拥有的一切，她也同样没有！我只属于我自己，和任何人都不同。”
她一遍遍自我劝慰，执拗地稳住心神，与心底翻涌的自卑对抗。
正当她深陷心绪纷乱之际，门外忽然响起了敲门声。
秦晓晓浑身猛地一震，心头骤然一紧。
她驰骋战场，直面刀光剑影，数次险些殒命敌阵，都从未有过慌乱。
可此刻这轻轻的叩门声，却让她生出了从未有过的局促与惊慌。
门外，传来温以缇温和轻柔的声音：“秦姑娘，你要歇息了吗？”
秦晓晓深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬手捋了捋凌乱的鬓发，抬手打开了房门。
门外赫然站着温以缇，身侧还立着她的母亲、姐姐与姑母一众女眷。
看着这么矜贵温柔的众人，秦晓晓下意识往后退了半步，目光躲闪，不敢迎上众人投来的视线。
温以缇见她神色局促，生怕惊扰了她：“秦姑娘莫怕。这是我的母亲、大姐姐和姑母。她们听闻了你守城的英勇事迹，心里十分敬佩，特地想来当面谢谢你，不知是否叨扰到你了？”
看着秦晓晓这般反常、拘谨的模样，温以缇只当是自己一行人贸然前来，太过唐突了。
秦晓晓这才回过神，连忙敛去眼底的失态，仓促摆了摆手：“没有，不打扰的，诸位请进。”
秦晓晓慌忙学着女子的规矩行礼。她平日里惯行江湖抱拳礼，这般闺阁女子的礼节还是头一回做，动作生涩僵硬，看着格外笨拙。
窘迫之下，她脸颊霎时涨得通红，她侧身将几人迎进屋中，自始至终都垂着眼，不敢抬头直视众人。
温舒、温以柔与崔氏三道目光齐齐落在她身上，滚烫真切，却又各不相同，压得她浑身不适。
崔氏的眼神温柔又让她莫名心生熟悉之感。
温舒眼底是恰到好处的温和担忧，唯独温以柔的目光，除了好奇，还带着几分浅浅的审视，格外锐利，让她愈发局促不安。
秦晓晓压下心绪，低头为几人斟上茶水。
茶水刚落盏，崔氏便上前一步，轻轻拉住了她的手。
指尖触到掌心粗糙的厚茧与错落的伤疤，崔氏心头瞬间一软，语气满是心疼：“好好的姑娘家，怎么手上尽是伤疤粗茧，看着就让人心疼。”
崔氏望着眼前的秦晓晓，心底满是难言的恍惚。
这神态与自家缇儿实在太过相像。
若不是清楚知晓自己当年并未生下双生子，她险些当真以为这是自己的孩子。
突如其来的亲近与暖意，让秦晓晓极不适应，身体下意识往后缩了缩，想要挣脱。
以她的身手，若真心用力，轻而易举便能抽回手。
可指尖传来的温热触感、从未体验过的真切关怀，让她心生怯懦的同时，又隐隐生出一丝贪恋。
她终究，舍不得挣开这份难得的温柔。
崔氏依旧自顾自地柔声宽慰：“孩子，别拘谨，婶婶只是真心疼你。小小年纪便习武上阵，拼死抵御外敌，多少男子都做不到的事，你却扛了下来，婶婶心里实在敬佩。
只是你也该多爱惜自己些，一身伤痕，若是你的爹娘瞧见，不知要多揪心。”
温以缇连忙轻轻碰了碰崔氏，暗暗递去一个眼色。
一旁的温以柔见状，赶忙笑着上前打圆场：“母亲，您别这般急切，当心吓到秦姑娘，咱们先落座慢慢聊。”
崔氏这才反应过来自己失了分寸，缓缓松开握着秦晓晓的手，目光依旧落在她身上。
一旁温舒轻轻叹了口气：“如今的姑娘们，个个都不让人省心。你看缇儿，晒得暗沉，秦姑娘你也是，女孩子家哪能这般暴晒，皮肤粗糙了，看着都不好美了。”
换做往日，秦晓晓定会直接顶回去，直言自己自在便好。
可此刻温舒语气真切，她什么反驳的话都说不出口，只低低应了一声。
温以缇瞧出她局促：“眼下战事刚过，也是没法子的事，等回京静养一段时日，气色自然就养回来了。”
崔氏闻言看向秦晓晓，开口问道：“朝廷下旨召众人返京，秦姑娘应当也同一道回去吧？”
秦晓晓下意识点了下头。
崔氏脸上漾开温和笑意：“我们一路有官兵护送，倒也算安稳，回京路途不会有多少波折。你若是回京之后无处落脚，尽管来婶婶家中住。温家虽算不上世家，家境也算殷实，定能把你和缇儿都养得气色红润。”
她这话出口连自己都有些恍惚，说不清为何对一个初次相见的陌生姑娘这般热忱交心，想来大抵是她与自家女儿太过相像，才让她心生亲近。
温以缇也察觉到母亲反常的热忱，并未多言，转而看向秦晓晓问道：“此番回京，你是要带着众人一同吗？”
秦晓晓微微一怔，轻咳一声答道：“只有我一人回京。”
温以缇眉头当即蹙起，碍于母亲、姑母与姐姐都在身侧，一时不便多追问。