李默凑过去细看，古籍上的文字虽有些晦涩，却能勉强辨认。书中记载，地脉之力本是生灵信念的集合体，每一次生灵为守护家园而战，都会为地脉注入新的力量；反之，若生灵陷入绝望，地脉便会逐渐衰弱。而所谓的“地脉守护者”，并非天生拥有特殊能力，而是被生灵信念选中的“传承者”，能够将分散的信念汇聚成一股强大的力量。
“原来如此。”李默恍然大悟，他体内那股与地脉相连的力量，并非来自圣剑或青铜令牌，而是无数生灵在危急时刻凝聚的信念。那三成被封印的灵力，或许就是为了让他更好地承接这份信念，避免力量过于强大而失控。
就在这时，藏书阁外突然传来一阵急促的脚步声，一名士兵匆匆跑进来，神色慌张地说道：“大人！城外突然出现一群来历不明的修士，他们说要见您，还说有关于地脉的重要事情要告知！”
三人对视一眼，心中皆是一紧。狱主刚被消灭，怎么会突然出现不明修士？难道还有其他势力在觊觎地脉之力？
“带我们去看看。”李默握紧拳头，体内的温暖力量瞬间变得活跃起来，若真有变故，他定会拼尽全力守护这来之不易的和平。
来到城门处，李默看到一群身着灰衣的修士站在城外，他们约莫有二十余人，每个人的腰间都挂着一枚刻有“玄”字的玉佩，脸上带着几分警惕，却并无敌意。为首的是一位白发老者，眼神锐利，周身散发着淡淡的灵力波动，看样子竟是一位灵王境界的修士。
“你就是李默？”白发老者开口问道，声音沙哑却有力，“老夫玄尘，是玄隐宗的宗主。今日前来，并非为了寻衅，而是有一事相告。”
李默心中疑惑，玄隐宗他从未听过，似乎是某个隐世宗门。他拱手道：“玄尘宗主客气了，不知您有何事要告知？”
玄尘叹了口气，从怀中取出一枚黑色的玉佩，玉佩上布满了细小的裂纹，与当初狱主捏碎心脏后洒落在祭坛上的黑色血液化作的裂隙极为相似。“这枚玉佩是老夫在三日前于玄隐宗后山发现的，它原本是一块普通的灵玉，却在一夜之间变成了这般模样，还散发着与狱主浊气相似的气息。”
林薇上前仔细查看玉佩，眉头紧锁：“这气息虽微弱，却与当初伤我的黑气如出一辙。难道狱主还有余党？”
玄尘摇了摇头：“并非余党。老夫研究地脉多年，发现狱主虽已身死，但他生前吸收的地脉浊气并未完全消散，而是化作了无数细小的‘浊核’，散落在大陆各处。这些浊核会不断吸收周围的灵力，若不及时清除，不出三月，乾元大陆将会再次陷入危机。”
苏婉儿脸色一变，她想起藏书阁中《地脉考》里的记载：“地脉浊气若不彻底清除，便会滋生新的邪祟。难道这些浊核就是新的隐患？”
“正是。”玄尘点头道，“玄隐宗世代守护着一处地脉节点，老夫也是在感知到节点处的灵力异常后，才发现了浊核的存在。如今大陆刚经历战乱，百姓需要休养生息，若再爆发危机，后果不堪设想。老夫此次前来，便是想与李默大人联手，共同清除这些浊核。”
李默沉吟片刻，玄尘的话虽无实证，却与他体内地脉力量传来的警示不谋而合。方才在城主府时，他便隐约感觉到大陆各处有微弱的“恶意”在滋生，只是当时并未在意，如今想来，那些“恶意”正是浊核散发的浊气。
“好。”李默果断答应，“不过清除浊核并非易事，我们需要先了解浊核的分布情况，再制定计划。玄尘宗主，不知玄隐宗是否有关于地脉节点的地图？”
玄尘眼中闪过一丝赞许，从怀中取出一卷泛黄的地图，递给李默：“这是玄隐宗世代相传的《乾元地脉图》，上面标注了大陆所有的地脉节点。浊核最容易在地脉节点处聚集，我们可以先从这些地方入手。”
李默展开地图，只见上面密密麻麻标注着数十个红点，每个红点都代表着一处地脉节点，其中距离天元城最近的是位于城南百里处的“青风谷”。
“事不宜迟，我们明日一早就出发前往青风谷。”李默收起地图，对着玄尘说道，“玄尘宗主，今日你们暂且在天元城歇息，我会让人准备好房间与物资。”
玄尘拱手致谢：“多谢李默大人。”
当晚，李默在城主府召开了会议，除了林薇、苏婉儿和玄尘，还有天元城的几位将领与修士代表。会上，李默将浊核的情况告知众人，并制定了清除计划：由他、林薇、苏婉儿和玄尘组成核心小队，前往各个地脉节点清除浊核；其余修士与士兵则留在城内，协助百姓重建家园，并负责监测周围区域的灵力变化，若发现异常及时通报。
“青风谷的地脉节点较弱，想必浊核的力量也不会太强，正好可以作为我们的第一站。”苏婉儿指着地图上的青风谷，“不过大家也要小心，浊核虽小，却能吸收灵力，若是大意，很可能会被浊气反噬。”
林薇点头道：“我会带上所有的解毒丹药，若有人不慎被浊气所伤，也能及时救治。”
玄尘补充道：“老夫这里有玄隐宗特制的‘清浊符’，可以暂时压制浊核的浊气，大家每人带几张，以防万一。”
会议结束后，李默独自来到城主府的屋顶，望着夜空中明亮的星辰。体内的地脉力量轻轻跳动，仿佛在与星辰呼应。他想起凌苍，想起那些为守护大陆而牺牲的修士，心中忽然坚定起来。无论前方有多少困难，他都要守住这份和平，不让大家的努力付诸东流。
“在想什么？”林薇的声音从身后传来，她手中拿着一件黑色的披风，轻轻披在李默身上，“夜里风大，小心着凉。”