晨会散去，弟子们各自忙碌开来，有人向紫苏投去祝贺的眼神，有人低声给她鼓劲。紫苏站在原地，看着师父走向后堂的沉稳背影，又望了望那扇通往英子原先处理事务的侧门，暗暗攥紧了手心。
前路虽有忐忑，但师父那句“大胆去做，慧养堂就是你的底气”，如同定心丸，让她生出了无限的勇气。阳光正好，映亮了她眼中逐渐燃起的、属于担当者的光。
紫苏接手“玉容养颜”事务的第五日，麻烦便悄然而至。
这一天清晨，阳光透过窗户洒在屋内，照亮了一片宁静。就在这时，一位相熟的侍郎夫人派来了她的贴身丫鬟，前来取走预定好的“芙蓉玉肌膏”。
这盒“芙蓉玉肌膏”是英子在离京前就接下的订单，所有的材料都已经准备妥当，只差最后的调配和封装了。
紫苏仔细核对了一遍清单，确认无误后，便从专门存放成品的紫檀柜中，小心翼翼地取出了那盒贴着侍郎府签子的白瓷盒。
紫苏将白瓷盒郑重地交到丫鬟手中，丫鬟也微笑着接过，道了谢后转身离去。
然而，令人意想不到的是，刚刚过了午时，那丫鬟竟然又匆匆忙忙地回来了，而且脸色十分难看。
她“啪”的一声将白瓷盒重重地放在柜台上，那声音既急促又尖锐，仿佛整个房间都被这声音震得颤抖了一下。
“紫苏姑娘！”丫鬟的声音中充满了愤怒和不满，“我们夫人用了这膏子，不到半个时辰，脸上就起了红疹，又痒又痛！你这做的到底是什么东西啊！”
前厅瞬间安静下来，所有目光都聚焦在紫苏瞬间煞白的脸上。
“不可能……”紫苏的心脏像是被一只无形的手紧紧捏住，剧烈地跳动着，她的额头上甚至冒出了一层细汗，但她还是强作镇定地打开了那个瓷盒。
当她看到瓷盒里的膏体时，心中的不安愈发强烈起来。那膏体的颜色虽然与平日无异，但质地却似乎比以往要稀薄一些，而且更让紫苏感到不对劲的是，这膏体散发出的气味里，竟然隐隐透着一丝不易察觉的酸败气。
这绝对不是她昨天亲手调配并封存的那一盒！紫苏的脸色瞬间变得苍白，她立刻转身去查看取用记录。
记录上清楚地写着，昨天申时三刻，她亲手将成品放入了柜子里，而且并没有其他人经手过。
可是，这盒膏子怎么会变成这样呢？紫苏的脑海中飞速闪过各种可能的原因，但都被她一一否定了。这到底是怎么回事？
紫苏深吸一口气，努力让自己冷静下来。她知道，现在最重要的是解决问题，而不是追究责任。
“夫人用了这膏子感到不适，是我们慧养堂的过失，我这就为夫人重新调配，并亲自上门赔罪。”
紫苏强作镇定地说道，然而内心却如惊涛骇浪般翻涌。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，以免引起更多的恐慌。
“重新调配？谁知道你新做的是好是坏！”丫鬟的声音越发尖锐，她显然对紫苏的提议并不满意，“我们夫人可是要赴宫中花宴的！这脸若是有个好歹，你们慧养堂担待得起吗？”
她的话像一把利剑，刺破了原本就有些紧张的气氛，一时间，厅堂里的议论声嗡嗡响起。
众人的反应各不相同，有人面露疑惑，似乎对这突如其来的状况摸不着头脑；有人则忧心忡忡，担心夫人的状况会影响到慧养堂的声誉；还有几个平日就对紫苏骤然被提拔心存不满的弟子，此刻正交换着意味不明的眼神，似乎在暗暗幸灾乐祸。
就在这时，一个清冽的声音从紫苏身后传来：“出了何事？”众人闻声纷纷转头看去，只见李宝儿刚刚诊治完病人，正快步走来。她的步伐轻盈而稳健，一袭白衣在阳光下显得格外耀眼。
紫苏见到师父，眼圈微红，却强忍着没有失态，将事情原委低声快速说了一遍，最后道：“师父，膏子定是被人动了手脚，我昨日封存时绝非如此。”
李宝儿拿起那瓷盒，仔细嗅了嗅，又用指尖沾了一点细看，眉头微蹙。她目光沉静地扫过全场，每一个与她对视的人都不由自主地低下头去。
“药材取用记录，成品入库记录，都拿来我看。”她吩咐道，声音不高，却带着不容置疑的威严。
很快，记录本被取来。李宝儿翻看着，目光在某一处微微停顿——记录显示，昨日傍晚，弟子**春杏**曾以“核对账目”为由，进入过存放成品的药材库房一段时间，而看守库房的弟子证实，春杏确实进去过，且当时似乎……动过那个紫檀柜。
春杏，正是平日里与英子交好，且对紫苏接手此事明里暗里表示过不满的一个。
李宝儿没有立刻点破，只对那侍郎府的丫鬟温言道：“夫人玉体受损，是慧养堂疏忽。请先带这瓶‘清润舒缓露’回去为夫人缓解不适，此露温和，必不会加重症状。
新的‘芙蓉玉肌膏’，我会亲自监督调配，日落前必定送至府上，并附上慧养堂的赔礼。此次诊金药费，分文不取。”
她态度诚恳，处置果断，那丫鬟见她亲自出面，气这才消了些，接过舒缓露回去了。
丫鬟一走，李宝儿的脸色便沉了下来。她没有立刻追究是谁动了手脚，而是看向脸色苍白、紧咬着下唇的紫苏。
“紫苏，我提拔你时说过什么？”
紫苏抬起头，眼中已有泪光闪烁，却倔强地没有落下：“师父说……让我大胆去做，慧养堂就是我的底气。”
“现在，你觉得这底气还在吗？”李宝儿目光如炬。
紫苏看着师父沉静的眼神，又感受着周围各异的目光，那份委屈和慌乱奇异地慢慢沉淀下来。她深吸一口气，挺直了脊背：“在。”
“好。”李宝儿微微颔首，表示同意，然后接着说道：“那你就去彻查此事。弄清楚这膏子为何会发生变化，究竟是谁，在何时何地，动了你的柜子。等你查个水落石出之后，再来向我禀报。至于需要哪些人协助你，你可以自行调配。”