“搞了半天全白退了？”
娄晓娥盯着手中的钱和票，陷入深思。
在一旁的聋老太太全程观望着，慈祥笑道：“娄姑娘，卫国这么做，那是因为他已视你为家中一员啊！这钱你就暂且收着吧，他是不会收你的。”
“你看我这身新衣裳怎么样？”
娄晓娥的目光瞬间被聋老太太的新衣所吸引，“哎呀，奶奶，您穿上这件新衣裳后，整个人都显得精神焕发、年轻了不少呢！”
“是卫国给您买的吧？”
聋老太太点头确认，“是的，卫国买的缝纫机，杜丫头——也就是我的孙媳，亲手裁剪布料制作的！”
“瞧瞧，我还穿着你亲手纳的鞋呢！这一身穿戴在身上，我这老婆子心里乐开了花！”
“娄姑娘，你知道吗，我家卫国每月还会给我零花钱呢！”
娄晓娥听闻有些惊讶：“您还有零花钱？”
“那可不！”聋老太太得意得像个小孩，“你猜猜卫国有多少一个月给我的？”
“三块大洋？”
娄晓娥试探性地猜测。
三块大洋已然不少，足够日常生活开销。
聋老太太摇头否定：“太少，再猜猜！”
“五块大洋？”
“不对！是每月十块大洋呢！”
“十块大洋！那确实不少了！”娄晓娥惊叹道。
要知道，普通工人一个月也就挣三十块大洋，拿出三分之一给长辈当作零花钱，实在难得。
聋老太太接着说：“我跟卫国提过，我和小丫一起生活，应当增加些零花钱。”
“于是卫国就把我们俩的零花钱涨到了每月十五块大洋！”
“不过这零花钱我并不打算花，我会存起来给小丫当嫁妆！”
听着聋老太太的话，娄晓娥不禁感叹：“卫国对您和小丫真是关怀备至啊！”
聋老太太欣慰地笑了：“没错！”
娄晓娥接话道：“奶奶，我觉得您根本不必为小丫积攒嫁妆，卫国如此有能耐，日后定会给小丫准备丰厚的嫁妆的！”
聋老太太不以为然地回应：“娄姑娘，你这就想错了，我可是听杜丫头说过，他们夫妻俩还打算多生几个孩子呢！”
“我和小丫关系特别亲近，她又是长女，我这个曾祖奶奶不多给她存些嫁妆，怎么说得过去呢！”
娄晓娥听到这话，愣了一下，脸色也随之黯淡下来。
在这个时代，每个家庭都倾向于多生育子女，四合院中，秦淮茹家有三个孩子，二大爷家有三个，三大爷家甚至有四个，这还是城里的状况，乡下人家生育数量更多，有时能达到两位数以上，但存活下来的往往不多。
在众多兄弟姐妹中，长子长女由于出生较早，通常会承担起照料弟妹的责任，处处优先考虑弟妹的需求。
以往因家庭条件艰苦，对于生育问题并未多加考虑，但现在家境逐渐好转，这种多生育的想法几乎成了默认的选择。
在聋老太太看来，既然许卫国和杜月计划继续生育直至诞下男孩，在此之前长女小丫恐怕难以摆脱长女的责任重担。
虽然如今许卫国夫妇宠爱小丫，但将来若有其他孩子降生，他们是否还能一如既往地对待小丫呢？
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娄晓娥的观念相对较为先进。
在听完聋老太太的担忧后，她笑着宽慰道：“奶奶，我觉得您的顾虑有点多了！”
聋老太太疑惑不解：“为何你认为我的顾虑多余呢？”
娄晓娥笑着解释：“卫国可不是一般的人物，不仅家中的日子日益红火，我看呐，他早晚能积累起一份庞大的家业！”
“即便卫国和杜月再生多个孩子，您也不必担心小丫会像其他长女那样受苦！”
“因此小丫的嫁妆必然不会短缺！”
聋老太太陷入沉思。
娄晓娥继续分析：“如果没有本事，像我们家这样顿顿鱼肉相待，这日子早就维持不下去了，哪还能越吃越富裕呢！”
“您也看到了，卫国还特意买了缝纫机给您做新衣裳。”
聋老太太这才微微颔首：“听你这么一说，倒也有道理。”
“不过我现在也花不了多少钱，小丫年纪尚小，现在每月给我十五块大洋，也只能暂时存着，等小丫长大成人出嫁时，再把这些钱拿出来给她增添嫁妆！”
“无论卫国为小丫准备多少嫁妆，我这老婆子的一份心意是断然不能少的！”
娄晓娥啼笑皆非，连声应和：“是是，奶奶您目光长远！”
“小丫今年才三岁，再过两年才四岁，离六岁入学还有四年之久！”
“更何况，以许卫国疼爱小丫的程度，绝不可能让她早早出嫁，我们就设想小丫二十三岁才结婚，这样一来正好二十年！”
“您每月存十五块大洋，一年就是一百八十块大洋，二十年累计下来就是三千六百块大洋！”
“哎呀，这可是一笔相当可观的嫁妆数目啊！”
“奶奶您真是有远见卓识！”
聋老太太听到这话，颇为得意。
“卫国和杜丫头都说，小丫将来是要给我养老送终的，这样的曾孙女，我不疼惜谁疼惜呢！”
“养老送终……”
娄晓娥愣住了。
聋老太太有许卫国和杜月夫妇陪伴养老送终。
而自己呢？
她必定要与许大茂离婚！
但是离婚之后，生育问题依然没有解决……
娄晓娥此刻心中满是对许卫国的思念，然而许卫国已有家庭和孩子……
自己能否等到那一天呢……
娄晓娥心中纷乱不已！
但她很快坚定了信念，无论等待的结果如何，她都将一直等下去！
就在这个时候，许小丫拿着一颗糖送到娄晓娥嘴边，“干娘，吃糖！甜甜的！”
娄晓娥突然回过神来，张嘴接过糖果，脸上洋溢出笑容。
“小丫乖，来，让干。
每天山珍海味轮番上阵，让人不禁以为这家快要被吃穷了，谁知却恰恰相反，不仅没有因此衰落，反而愈发富足！
谁能说不习惯这种生活？又有谁能指责这是挥霍无度呢？
显然都不能！
许卫国满脸笑容地说：“快去洗洗手，咱们这就开饭啰！”
“好！”杜月走出厨房，一面洗手一面向聋老太太和娄晓娥问候致意。
前院秦淮茹家中的情景。
棒梗三兄妹再次望向许卫国家中，口中不断流出馋涎。
“哥，我真的好想吃肉，咱们家都很久没吃肉了！”
小当满眼期待地讲道。
槐花拽了拽棒梗的衣服，正欲开口却被棒梗打断。
“别急，我知道你要说什么！”
棒梗摆摆手，“这件事确实行不通，不论哪家我们可以去‘借’，唯独许卫国家不行！”
“这话并非我说的，奶奶和妈妈都特别嘱咐过我！”
“你们若是嘴馋，一会儿我去傻柱家给你们‘拿’点来，听话哦！”
小当和槐花只能无奈地点点头。
屋外，二大妈闻到飘来的肉香，迅速奔回家中，“当家的，你闻到那股香味了吗？”
二大爷刘海中用力吸了吸鼻子，点头道：“哎呦，这是谁家在炖排骨啊！这味道真是绝了！”
二大妈立即回应：“还能有谁，当然就是许卫国家呗！”
刘海中愣了一下，“说的是许卫国？”
“可不是嘛！这些天我都亲眼所见，他们家顿顿佳肴美馔，各类禽畜肉类几乎都尝了个遍！”
“当家的，你说许卫国哪来那么多钱，能让全家天天这么享受美食？”
二大妈满脸羡慕又困惑地问着。
刘海中拿起酒瓶痛饮一口，才慢悠悠地道：“你知道个啥？！”
这一嗓子加上重重放下酒瓶的声音，吓得屋内的三个孩子不敢言语。
刘海中在外是个官迷，家中则是严格的家长制实行者，对待妻子和孩子们，通常是能动手就不废话，尤其对三个孩子，一贯是严厉训斥甚至拳脚相加！
“这事我早打听得一清二楚！”
“许卫国家能日日享用这般美味，全都是通过交换得来的！”
“最近这些天，许卫国天天去护城河边钓鱼，那儿的钓鱼人没有不认识许卫国的！”
“由于许卫国钓的鱼多且大，除去自家食用的鱼，剩余的鱼都和其他钓友换取了各种物品！”
“诸如粮票、肉票、糖票之类的，应有尽有！”
二大妈听罢，瞠目结舌，略显惋惜地道：“居然有人愿意用粮票、肉票去换鱼，那些人该不是傻了吧？”
“要换成我，肯定不去换！”
“所以说你笨啊！”刘海中瞪了二大妈一眼，“这年头哪有真正的傻瓜？连许卫国这样的真傻子都变聪明了！”
“实话告诉你，许卫国钓的大鱼，每条重达二三十斤的，就能换一张五斤肉票，你说到底是谁占了便宜？”
二大妈一听，立刻明白过来，“二三十斤的大鱼！我肯定愿意换啊！”
“不过当家的，你怎么会对许卫国的事这么关心？你不怕他找你麻烦吗？”二大妈有些担忧地问道。\"
刘海中嘴硬道：“我怕他？笑话！我之所以查探许卫国，就是要摸清楚他这么做背后的动机！万一抓到了他投机倒把的证据，那我就握住了他的把柄，以后我让他向东，他就不敢向西！”
二大妈兴奋地追问：“当家的，那你现在了解到的情况如何？”
刘海中略显尴尬地回答：“还能怎样？原本以为是投机倒把，结果就是简单的物物交换。”
“我要是胡乱举报，恐怕最后倒霉的还是我自己。”
二大妈不禁轻叹一口气，“唉，太可惜了！”
同样的一幕也在三大爷家中上演。
三大爷阎埠贵对着三大妈感慨道：“啧啧，这香气扑鼻，尤其是免费得到的排骨，更是令人垂涎三尺！”
“对了，你是不是问过许卫国，他在哪儿钓的鱼？”
三大妈忙答道：“问过了，许卫国亲口告诉我，他每天都去护城河边钓鱼！”
三大爷阎埠贵皱眉思索道：“护城河啊？我常在什刹海钓鱼，对护城河也有一定了解，听说那里没什么鱼，而且很难钓到！”
“莫非许卫国这家伙故意诓骗我们？”
阎埠贵随即摇头否定，“作为钓鱼人，咱四九城的钓鱼圈子也就这么大，很多消息一打听就知道了！”
“那些鱼确实是许卫国钓的，而且他相当精明，钓鱼技术也比我高出一截！”
二大妈颇感惊讶，“不会吧？我记得你钓鱼多年，难道技艺还不如一个年轻人？”
三大妈扶了扶眼镜，尴尬地说：“我虽然是小学老师，钓鱼只是业余爱好，用来补贴家用而已。”
“跟许卫国这个看似粗俗的人相比，我还真不一定比得上他！”
二大妈便不再追问。
此刻，阎埠贵心中盘算起来。
既然许卫国能在护城河边钓到那么多鱼，他得想办法探听一下其中的秘诀，或许还能顺便蹭点好处！
不管怎么说，这么好的事情，绝对不能让许卫国一个人独享！
四合院内，各家各户各有心思，幸好许卫国对此一无所知，否则他定会设法给这些人挖个大坑！
晚餐时刻，聋老太太、杜月、娄晓娥和许小丫围坐在餐桌旁，许卫国端着一盆菜肴放到桌上，随后揭开盖子。
“今晚我们就吃一个菜——排骨汤！”
“吃排骨、喝排骨汤，再配上两个馒头，简单又丰盛！”
一盆热气腾腾、香气四溢的排骨汤出现在众人眼前，许小丫看到直流口水，兴奋得欢呼雀跃！
“卫国，你的厨艺真是太厉害了！”
“反正最近也没什么事，不如我跟你学做菜吧？”
娄晓娥由衷地提议。
许卫国笑言：“你是吃上瘾了，连我的厨艺也要学啊！”
“不过做菜讲究的是天赋，你嘛……我看你可能很难达到炉火纯青的地步！”
娄晓娥坚决地说：“你别小瞧人，只要你肯教，我一定能学会，到时候也能为家人做上美味佳肴了！”
内心深处，娄晓娥也希望借此机会，以学做菜的名义，更多地和许卫国相处。
然而许卫国并未察觉娄晓娥的心思，他只给娄晓娥夹了一块大排骨，笑着说：“你已经是小丫的干娘了，都是一家人，以后你想吃什么，提前告诉我一声，我保准给你做好！”
听到许卫国这句话，娄晓娥真想对他说：“我想像杜月那样，每天都能吃到你做的饭菜，你能做到吗？”
但她深知这话难以启齿。
于是娄晓娥选择低头专心啃排骨，不仅将肉吃得干净，连骨头也不放过，咀嚼声清脆悦耳！