十二月，幽州都督王浚自我感觉好到爆炸，觉得自己是天下数一数二的英雄豪杰，心里盘算着要背叛晋朝，自己当皇帝。
手下刘亮、高集拼死劝谏拦着他，结果直接被王浚拉出去砍了脑袋。
当时燕地有个叫霍原的人，气节清高，朝廷多次征召他出来做官，他全都拒绝。
王浚派人把霍原强行叫来，拐弯抹角问他自己称帝合不合适。霍原闭口一言不发，啥话都不肯说。
王浚恼羞成怒，凭空捏造罪名，把霍原处死，还把脑袋割下来挂在高处示众。
这么一通操作下来，当地的士人和老百姓又害怕又怨恨。
可王浚越发狂妄自大，高高飘在云里，根本懒得处理日常公务。
他手底下重用的，全是一帮刻薄狠毒的小人。
其中枣嵩、朱愿两个人，贪得无厌，横行霸道，祸害地方尤其厉害。
北州民间还流传着一句顺口溜吐槽他们：
“府中赫赫朱丘伯，十囊五囊入枣郎。”
翻译成人话就是：官府搜刮来的钱财，一半都流进枣嵩的腰包。
石勒听说王浚这一番迷之操作，把手下将领全部召集过来开会，打算偷袭幽州。但是摸不透王浚那边真实底细，就想先派个人过去打探虚实。
参谋刁膺这帮人出主意，说可以效仿当年羊祜、陆抗两军对峙互通信件的老套路，给王浚写封信探探口风。
石勒拿不定主意，转头问谋士张宾。
张宾说：
“王浚名义上是晋朝的大臣，实际上心里早就想推翻晋朝自己做皇帝。就怕天下各路英雄不肯服从他。将军您威名震动天下。现在就算咱们放低姿态恭恭敬敬侍奉他，都还怕他不信咱们，还学羊祜陆抗那样搞对等书信来往？算计别人，还把自己的心思暴露得明明白白，那这事还怎么能办成？”
石勒一拍大腿：“说得好！你这话正好说到我心坎上。”
于是石勒派遣舍人王子春，带上奏章去拜见王浚。
奏章写得那叫一个卑微肉麻：
“我石勒本来就是个小胡人，遇上天下饥荒大乱，颠沛流离到处逃难，跑到冀州，只是想抱团活命保命罢了。如今晋朝国运衰败，中原没有真正的主人。
能配得上做帝王的，除了您还能有谁？希望殿下顺应天命人心，早日登上皇位。我石勒侍奉拥戴殿下，就如同侍奉天地父母一般。殿下也把我当成您的儿子看待就好。”
王浚读完这封马屁满天飞的奏章，心里美滋滋的，转头问王子春：
“石勒这个人，真的可以信任吗？”
王子春顺着话继续捧：
“殿下出身中原名门望族，威名震慑外族和华夏。从古到今，胡人当中出做辅佐的名臣是有的，但从来没有胡人能当帝王。
石将军不是不想自己做皇帝，而是明白皇位是有天命归属的，不是靠蛮力耍手段就能抢来的。这有什么值得怀疑的呢？”
王浚听得浑身舒坦，立马派遣使者，带上贵重礼物回访石勒。石勒装作恭恭敬敬收下礼物。
这时候，游纶的哥哥游统，是王浚手下的将领，镇守范阳城。他偷偷派出使者，想暗中投靠石勒。
石勒转手就把来使一刀咔嚓，把游统的书信加上使者的脑袋，一块打包送给王浚。
王浚虽然没有追究游统的罪责，但是这下对石勒的“忠心”深信不疑，再也不起半点疑心。
时间来到第二年正月，天上异象扎堆出现。
有一颗像太阳一样的星星坠落到地面；天上还同时出现三个太阳，一前一后向东移动；又有流星坠落在平阳北边，落地变成一大块肉。
大家伙跑去看热闹，这块肉长达三十步，宽二十七步，臭气飘得整个平阳城都闻得到。肉块旁边还老有哭声，白天黑夜响个不停。
汉赵皇帝刘聪看见这怪事，心里膈应得不行，就问朝中大臣这是什么预兆。
陈元达上奏：“陛下后宫宠妃太多，这怕是亡国的凶兆，希望陛下反省修身。”
刘聪不以为然：“这只是天地阴阳的自然现象，跟人间的政事有啥关系？”
话音刚落，后宫宫女慌慌张张跑过来禀报：
“皇后刘氏生下一条大蛇，还有一头猛兽，在皇宫里面到处伤人！”
刘聪急忙派兵去抓捕蛇和野兽。可蛇兽一转眼就跑得无影无踪，到处搜捕都找不到。
士兵回来复命，刘聪正头疼，贴出告示悬赏搜寻。
没过多久大臣又来上报：
“老百姓说那大蛇猛兽，跑到之前那块天降怪肉旁边去了。如今怪肉、蛇兽全都不见，哭声也跟着停了。”
大伙正议论纷纷，后宫又传来急报：
皇后刘氏死了。
刘聪哭着跑进后宫料理丧事。文武百官全部退朝。
办完皇后的葬礼之后，刘聪彻底放飞自我，后宫宠幸女子毫无规矩，彻底乱套。
再说回幽州这边。
王浚派使者，送了一把玉柄麈尾当做礼物送给石勒。
石勒在襄国听说王浚的使者到了，玩起演技：
把精锐士兵、锋利铠甲全部藏起来，只摆出来一批老弱残兵，空空荡荡的府衙，装成自己实力很弱的样子。
石勒面朝北方，恭恭敬敬跪拜，才接过王浚送来的书信。
看见那把玉麈尾，石勒故意装作不敢亲手拿，高高挂在墙壁上，早晚都对着它行礼，嘴上念叨：
“我没办法亲眼见到王公，看见他赏赐的礼物，就如同见到王公本人！”
使者看石勒这一副毕恭毕敬的模样，信以为真。
紧接着石勒又派董肇，跟着王浚的使者回去递上奏章，跟王浚约好：
三月中旬，我会亲自到幽州，向您奉上皇帝的尊号。
另外又偷偷写信带上金银财宝贿赂枣嵩，求枣嵩帮自己争取当个并州牧。
枣嵩收了好处，就在王浚面前把石勒吹得天花乱坠。
王浚看完石勒的奏章，心里乐开了花，又向使者盘问石勒那边的真实情况。
使者一顿输出，说石勒兵力薄弱，对王浚忠心耿耿，还绘声绘色讲对着麈尾早晚跪拜的名场面。
王浚完全上当，彻底放下戒心，一点防备都不做了。
石勒回头找王子春，细细询问幽州的真实情况。
王子春说：
“幽州去年闹大水，老百姓颗粒无收吃不上饭。王浚仓库里囤积上百万石粮食，却不肯拿出来救济灾民。刑罚政令残酷苛刻，徭役赋税压得百姓喘不过气。
内部忠心贤良的人纷纷跟他离心，外面的少数民族也纷纷反叛，明眼人都看得出来他马上就要完蛋。可王浚自我感觉依旧良好，半分危机感都没有。还仿照朝廷设置一套官署，分封百官，吹牛皮说汉高祖、魏武帝曹操，都比不上自己。”
石勒听完，手拍着几案哈哈大笑：
“王彭祖（王浚的字），这下是妥妥可以抓到手了！”
话说汉嘉、涪陵、汉中这一大片地盘，全都落到成国手里。
成国君主李雄为人低调虚心，十分看重人才，看人本事大小分配岗位。
他安排太傅李骧留在国内安抚百姓，李凤等人在外负责招降各路势力。
成国刑罚政令宽松简单，监狱里几乎没有冤假错案。还兴办学校，设立史官记录历史。
向老百姓收赋税也相当良心：成年男子每年交三斛谷子，女子减半；要是身体有病，再减半。
每户征收的绸绢不过几丈，丝绵也就几两。官府折腾老百姓的徭役少得可怜，百姓大多过得殷实富足。
刚刚归附过来的流民，还能享受免除赋税的优待。
那时候天下到处打得稀烂，唯独蜀地这边岁月静好，年年粮食大丰收。甚至做到家门不用关，路上丢了东西也没人捡，妥妥的路不拾遗。
不过成国也有明显短板：朝廷没一套正经礼仪等级制度，爵位封得泛滥像批发。当官的没有固定俸禄，开销全从老百姓身上薅。军队也没有规整编制，军令纪律松松散散，这就是它的硬伤。
这时候梁州的张咸，瞅准机会，拉拢当地百姓，凑齐五万人马，打算赶跑杨难敌，带着整个梁州投降成国。
杨难敌看见对方声势浩大，压根不敢接仗，带着部队溜了。
就这样张咸把梁州拱手送给成国，李雄封张咸做将领，继续镇守梁州。
到了三月，石勒想偷袭干掉王浚，却迟迟不敢动手。心里忌惮刘琨，还有乌桓部落，怕这帮人在背后捅自己刀子。
张宾一眼看穿他的心思：
“主公你想收拾王浚却磨磨唧唧不敢出兵，不就是怕刘琨、鲜卑、乌桓在后方搞事情吗？”
石勒点头：“没错，就是担心这个。”
张宾继续分析：
“那三方，论智谋武力全都比不上主公。就算咱们大军远征，他们也不敢轻易瞎动。再说，就算他们想搞事，咱们轻骑兵来回也就二十天。等他们磨磨蹭蹭商量好出兵，咱们早就打完撤回来了。
刘琨和王浚名义上都是晋朝大臣，实际上是死对头。咱们写封信给刘琨，送上人质求和。刘琨肯定会高兴咱们向他服软，巴不得王浚完蛋，绝对不会为了救王浚来偷袭咱们。打仗讲究兵贵神速，千万别错过时机！”
石勒一拍大腿：“我没想到的地方，右侯张宾全都考虑到了！”
立刻派人送信给刘琨，主动把自己一顿痛骂认错，说愿意讨伐王浚来将功赎罪。
刘琨看完信乐坏了，马上向各个州郡发布檄文，宣扬石勒已经归降，将要去攻打伪政权平阳。只不过刘琨的军队还没真正开拔。
同年三月，石勒大军开到易水。
王浚手下督护孙纬看见石勒大军滚滚而来，火速派人给王浚报信，同时自己调兵准备抵抗。
可游统从中作梗，拦住孙纬，不许他出兵阻拦。
王浚收到孙纬的急报，反倒下令不许抵抗，坐等石勒过来拜见自己。
手下一众将领急得跳脚：“胡人说话跟放屁一样，这里面必定有诡计！赶紧出兵打他！”
王浚当场发火：“石公这次过来，就是要来拥戴我当皇帝！人家之前上表，约好就是这个时间，能有什么圈套？谁再敢说开战，直接砍头！”
还命令底下人备好酒席，等着款待石勒。
第二天，石勒开到蓟城城下，喝令城门打开。
他心里还提防城里有埋伏，先赶进去上千头牛马，嘴上说是进贡献礼，实际上是拿牲口把大街小巷堵死，让城里伏兵没法行动。
到这时候王浚才隐隐感觉不对劲，可石勒的部将已经一窝蜂冲进议事大堂。
王浚出来和石勒见面，石勒厉声喝令手下，直接把他当场拿下。
王浚破口大骂：“胡奴，你耍老子！怎么如此凶狠叛逆！”
石勒回怼：
“你身居高位，手握重兵，眼睁睁看着晋朝江山崩塌，半点不去救援，反倒一心想自己当皇帝，到底谁才是叛逆？”
说完，派人把王浚押回襄国，准备斩首。
王浚手下大大小小的文武官员，全都跑到石勒军营门前磕头求饶保命。
唯独前尚书裴宪、从事中郎荀绰俩人，压根不来。
石勒派人把他俩叫来，当面责问。
裴宪、荀绰硬气回话：
“我们世代都是晋朝臣子，受过朝廷的恩惠俸禄。王浚就算不靠谱，也还是晋朝的一方藩镇，所以我们才辅佐他，不敢有二心。如今主公你要是不讲道义，只靠酷刑杀人，那我们甘愿赴死，悉听尊便！”
说完不跪拜，转身就往外走。
石勒反倒心生敬佩，向二人赔礼，把他们当作贵客对待。
随后石勒开始算账：朱愿、枣嵩这帮人，收受贿赂、祸乱地方；游统背叛自己上司，全部推出去斩首。
有意思的是，王浚那帮亲信家里，金银财宝堆得如山一样。
可裴宪、荀绰家里，就只有一千多卷书籍，盐和米各自十几斛而已。
石勒感慨道：“我拿下幽州不算什么大喜事，得到这两位先生，才是真的赚翻了！”
于是任命裴宪做从事中郎，荀绰当参军。把逃难过来的流民，分批遣送回各自老家。
石勒在蓟城停留两天，一把火烧掉王浚修建的豪华宫殿。
任用原尚书刘翰代理幽州刺史，留下来戍守蓟城，安排好地方官员之后，才带兵班师回朝。