一路上，大章与杜尚平相谈甚欢，不知不觉间，话题便转到了白沙帮的事务上。
大章神情凝重地说道：“杜兄弟，实不相瞒，咱们白沙帮这次本打算在西泉镇秘密开会。
你不晓得，最近永定州的几大盐商勾结官府，四处打压咱们这些私盐贩子，白沙帮的发展举步维艰呐。
如今，咱们也只能依靠那些货郎贩子，让他们走街串巷，到一些偏远地区去兜售私盐，勉强维持生计。”
杜尚平微微点头，示意大章继续说下去。
大章顿了顿，接着说道：“帮主他老人家，带着北方十五坛的各位负责人，好不容易刚与我接上头，谁能料到，那可怕的流民潮就突然爆发了！
狄帮主不愧是秀才老爷出身，见多识广，他一眼就瞧出了县尉他们在城防上存在的巨大漏洞，料定这西泉镇是个必死之地。
当机立断，他果断带着大伙准备逃离这个是非之地。
我哪敢有丝毫怠慢，立刻通知了黑风寨的山民，让他们跟着我一块撤离。”
大章回忆起当时的场景，不禁叹了口气，继续说道：
“刚出城门，我们就碰到了老林他们。可双方还没来得及多说上两句话，那些如潮水般的流民就朝着西泉镇发动了猛烈的攻击。
林大嫂就是在那场混乱中，不幸被流矢射中，我们想尽办法，却终究没能把她救回来……”
杜尚平听着大章的讲述，心中感慨万千，忍不住长叹一声：
“唉，真的是世事无常啊！谁能想到会发生这样的变故。”
“啪嗒”一声，仿佛是命运的沉重叹息，打破了短暂的沉默。
两人下意识地赶紧抬头看去，只见前方不远处，老林直挺挺地跌倒在路边。
大章惊呼一声，急忙箭步上前搀扶，小心翼翼地将老林仰面扶起。
这才发现，老林的脸上布满了豆大的汗珠，那汗珠不停地滚落，浸湿了他的衣衫。
他的面色红得有些异常，仿佛被烈火灼烧，眼珠里更是布满了密密麻麻的血丝，看上去格外骇人。
大章心急如焚，焦急地呼喊着：
“哎哟，老林，你这是怎么了？你可别吓我们啊！”
狄帮主听到大章那焦急的叫声，心中一紧，赶忙从队伍前面快步退回来查看情况。
他几步来到老林身边，蹲下身子，伸出手轻轻一搭老林的脑门，这一触碰，狄帮主不禁暗暗吃惊。
老林的额头滚烫得如同烧红的烙铁，那热度仿佛要透过手掌心传上来。
狄帮主眉头紧锁，心中暗自思忖，看这情形，老林浑身如此滚烫，难道是害了什么重病？
此时，周围的人也都围拢过来，看着昏迷不醒的老林，脸上纷纷露出担忧的神色。
杜尚平蹲在一旁，满脸关切地问道：“狄帮主，老林这是怎么了？可有办法医治？”
狄帮主缓缓站起身，面色凝重地摇了摇头，说道：
“我也不确定他究竟患了什么病。看这症状，怕是来势汹汹。咱们这一路上可不好找郎中，得尽快想个法子才行。”
大章在一旁急得团团转，搓着双手说道：“这可如何是好？老林这身子骨向来还算硬朗，怎么突然就病成这样了？”
众人你一言我一语，却都想不出一个切实可行的办法。
队伍一时间陷入了沉默，气氛压抑得让人喘不过气来，大家的目光都集中在老林身上，仿佛在等待着一个奇迹的出现。
杜尚平正焦急地思索着应对之策，鼻翼间忽然捕捉到一阵若有若无的恶臭味。
他心中一惊，下意识地顺着气味的方向探寻。
目光在老林身上仔细扫过，终于发现老林右小腿处，原本脏兮兮的裤腿上，有一片颜色显得格外深沉，似乎还在微微渗出些什么。
杜尚平赶忙蹲下身子，小心翼翼地卷起老林的裤腿。
这一看，不禁倒吸一口凉气。只见老林的右小腿上赫然有一道伤口。
伤口周围的皮肉已经开始泛黑，肿得老高，伤口处正往外冒着脓水，散发出阵阵令人作呕的恶臭。
显然，这伤口已经严重感染了。
“狄帮主，你们快来看，老林腿上有伤口，怕是因为这个才发起高烧的。”
杜尚平焦急地喊道。
狄帮主和大章赶忙凑了过来，看到这触目惊心的伤口，二人的脸色也瞬间变得十分难看。
“这可麻烦了，伤口感染到这种程度，若不尽快处理，恐怕会危及性命。可咱们身边没有趁手的医药啊。”
狄帮主满脸忧虑地说道。
大章眉头紧皱，急得抓耳挠腮：“这荒郊野岭的，到哪儿去找郎中寻药呢？”
众人再次陷入了困境，看着昏迷中的老林，每个人的眼中都充满了焦急与无奈。
就在众人一筹莫展，满心焦虑之时，大章怀里原本昏迷的老林，眼皮微微颤动，悠悠转醒了过来。
大章惊喜交加，眼眶泛红，激动地喊道：“老林，太好了，你终于醒过来了！”
老林缓缓抬起眼眸，眼神中透着虚弱与疲惫，却仍努力挤出一丝微笑，气息微弱地说道：
“章兄弟，我……我被怪物抓伤了，我心里清楚，自己命不久矣。
我之所以执意要跟着你们出来，就是不想让小虎亲眼看见我死去，就让他永远以为他爹爹去了远方吧……”
大章和杜尚平听闻此言，心中猛地一震，瞬间恍然大悟，怪不得老林不顾艰难险阻，坚决要跟着队伍一同前行。
大章知晓那些怪物身上奇毒无比，一旦被其抓咬，不出一夜就会毒发感染，转变成怪物。
此时的他，喉咙像被什么东西哽住了，满心的话却不知从何说起，一时之间竟不知该如何安慰老林。
老林似乎看出了大章的心思，他轻轻抬起手，拍了拍大章的手，干裂的嘴唇微微颤抖，努力地张口说道：
“章兄弟，小虎子是我们夫妇俩唯一的孩子，如今我又成了这样……以后，就只能拜托你们多照顾他了。
你就告诉小虎，说我留在小青山了，还遇到了一个貌美的后娘，所以决定不回来了……”
“老林！”
大章再也忍不住，泪水夺眶而出，他紧紧握住老林的手，仿佛想将自己的力量传递给他。