见危机暂时解除，众人像是被抽去了筋骨一般，紧绷的神经瞬间松弛下来。
一个个东倒西歪，七扭八歪地纷纷寻找地方休息。
这一晚上，他们摸黑赶了那么远的路，又接连同流民、怪物持续鏖战，身心俱疲，实在是把人累到了极点。
章大亮拖着沉重的步伐，缓缓走到杜尚平身边，从腰间解下一个破旧却打理得很干净的羊皮水囊，递了过去。
关切地说道：“杜兄弟，累坏了吧？来，喝些水，解解渴。”
杜尚平冲着章大亮点点头，也不与他客气，微笑着接过水囊。
不过，他并没有急着往自己嘴边送，而是转身，轻轻将水囊塞到了小师妹手中。
章大亮这才把目光投向杜尚平背上来的姑娘。
只见她模样俏丽，气质清纯，眉眼间透着一股惹人怜爱的楚楚之态，在这慌乱疲惫的氛围中，宛如一朵清新的小花。
“嘿嘿，章大哥，这是我的小师妹。我们刚从桃花庄逃出来的……”
杜尚平见章大哥投来询问的目光，便把自己这些日子如何千辛万苦寻到师娘和小师妹。
又怎样在桃花庄遭遇流民潮的种种经历，毫无保留地一五一十讲给大伙听。
“原来是这样啊！”
章大亮听完，不禁长叹一声，一边唉声叹气，一边脱了脚下的草鞋，用力摔打着草鞋底里的泥块。
感慨道，“唉，这世道真是越来越不太平了啊！到处都是流民潮，老百姓想要过个安稳踏实的日子，咋就这么难呢！”
说罢，他眼中满是无奈与忧虑，望向远方的眼神中透着对未来的迷茫。
这时，那中年秀才迈着沉稳的步伐也凑了过来，目光落在杜尚平身上，眼中满是欣赏，对章大亮说道：
“大亮，你这位小友是何时结识的呀？身手可真是了得，俊得很呐！”
章大亮嘿嘿一笑，赶忙给双方做起了介绍。
原来，这位有着中年秀才模样的人，正是他们私盐贩子帮派的头儿——狄星火。
这位狄帮主原本出身于沧州府的一个富绅之家，家境殷实。
自幼便备受家中长辈宠爱，父母不仅请名师教他读书识字，还让他习武强身，故而狄星火可谓是文武兼备。
只可惜，他家有人在朝中为官，不知怎的就得罪了大太监米祥。
那米祥在朝中权势滔天，心狠手辣，竟动用手段对狄家进行打击报复，最终导致狄家惨遭抄家灭族的大祸。
好在狄星火平日里为人仗义，结交了不少挚友。
当时，一位同窗好友得知消息后，冒着极大的风险连夜赶来通风报信。
狄星火得知后，趁着夜色匆忙收拾细软，在几位忠心家仆的掩护下，历经千难万险，这才侥幸逃得一命。
从此，狄星火便沦落江湖。为了生计，也为了能在这乱世中生存下去，他干起了私贩盐巴的营生。
由于他为人豪爽，极重义气，遇到兄弟们有难处，总是毫不犹豫地出手相助。
而且，他头脑聪慧，心思缜密，在安排私盐贩运的各项事务时，总能考虑周全，把一切都打理得井井有条。
久而久之，许多私盐贩子都听闻了他的名声，心甘情愿地追随他，愿意跟着他一起干。
章家兄弟便是在少年之时，听闻狄星火的事迹后，毅然决然地加入了这个后来被称作白沙帮的组织。
凭借着自身的努力和狄星火的赏识，逐渐成为了帮里的骨干分子。
杜尚平听了狄星火的过往，心中不禁涌起一阵唏嘘与敬佩。
他抱拳道：“狄帮主，久仰大名，今日能与您并肩作战，实乃荣幸。您大难不死，必有后福，日后定能成就一番大业。”
狄星火笑着摆了摆手，说道：“杜小兄弟客气了，都是些过往之事，不足挂齿。
今日见你身手不凡，又如此重情重义，实乃难得的人才。不知你接下来有何打算？”
杜尚平微微皱眉，思索片刻后说道：“实不相瞒，我本想带着师娘和小师妹回到小青山自己家的。
岂料流氓四起，师娘师伯他们也，，，如今这世道混乱，到处都是流民和危险，也不知能否顺利回家。”
狄星火闻言，沉吟片刻，说道：“是丰水县小青山吗？那地方还算安稳，只是路途遥远，一路上危机四伏。
你若信得过我，不如与我们结拜同行。我们白沙帮在这一带也算有些势力，或许能保你们周全。”
杜尚平心中一动，他深知以自己目前的能力，带着师娘和小师妹独自前往丰水县，确实困难重重。
有白沙帮同行，安全便能多几分保障。但他又有些顾虑，毕竟自己与他们才刚刚结识，不知这其中是否会有什么麻烦。
一旁的章大亮看出了杜尚平的犹豫，拍了拍他的肩膀说道：
“杜兄弟，你就放心吧！狄帮主为人仗义，我们白沙帮的兄弟也都是好汉子，绝对不会害你。
而且大家一起走，彼此也好有个照应。”
小师妹在一旁扯了扯杜尚平的衣角，小声说道：
“师兄，我觉得他们都是好人，我们就和他们一起走吧。”
杜尚平看着小师妹那充满信任的眼神，又看了看狄星火和章大亮真诚的面容，心中的顾虑渐渐消散。
他再次抱拳，说道：“那就多谢狄帮主和章大哥了，若能与诸位同行，实是我们的福气。只是怕给大家添麻烦。”
狄星火爽朗地笑道：“哈哈，杜小兄弟不必客气，大家都是江湖儿女，理应相互扶持。
再说了，多你和小师妹两人，也不算什么麻烦。”
众人商议已定，便决定稍作休息后，一同踏上前往涂山县城关镇的路途。
此时，天色渐亮，阳光透过云层洒在众人身上，给这疲惫却又充满希望的队伍，披上了一层金色的光辉。
而在不远处的山林中，似乎还隐藏着无数未知的危险，等待着他们去面对……