宜修捻着佛珠的手指顿了顿，目光转向青栀，语气缓和了些：“栀儿，你呢？听懂哀家的话了吗？”
青栀起身福了福身，声音温顺却不卑不亢：
“回皇额娘，儿臣明白。皇上的偏爱是恩宠，更是沉甸甸的分量，儿臣断不会恃宠而骄，定会守好本分，依着宫规打理六宫，不让皇上和皇额娘烦心。”
她抬眸时，眼底映着殿内的烛火，亮得坦荡。
既没有被训斥后的惶恐，也没有对恩宠的贪恋。
倒让宜修想起她刚入宫时的模样，看着沉稳实则跳脱，如今倒是看着稳重多了。
宜修唇角微不可察地勾了勾，“哀家不是要敲打你，只是这后宫最是磨人，一步行差踏错，便是万劫不复。”
“你是乌拉那拉氏的女儿，哀家不盼你有多风光，只盼你能稳稳当当的，护住自己，护住这份荣耀。”
“谢皇额娘体恤。”
宜修又问了些六宫分配差事的细节，青栀一一回禀，从库房账目到份例采买都条理分明。
弘历在一旁听着，偶尔补充一两句，目光落在青栀身上时，总带着藏不住的笑意。
他原还担心她应付不来皇额娘的考较，如今看来，倒是他多虑了。
宜修听完，点了点头：“你想得周全，愉嫔心思细，管账目合适，仪妃稳重，跑采买也妥当。”
“只是......”她话锋一转，“你莫要忘了时时过问阿哥公主们的情况，这宫里的孩子最是金贵，再怎么看重都不为过。”
青栀心头一动，皇额娘这话看似寻常，实则是在提点她。
她初掌后宫需得面面俱到，皇嗣更是最为要紧。
她起身福了福身，语气愈发恭谨：
“皇额娘说的是，儿臣记下了，往后定会常去各宫瞧瞧小阿哥和小公主们，照看他们的起居课业，不让皇额娘挂心。”
宜修状似担忧的叹了口气，“皇后病重，她的一双儿女自然也忧心，哀家听闻永琏读书越发刻苦了，那孩子孝顺，可身子一向不好，长此以往下去也不是个事。”
“还有璟瑟，女儿家心思细腻些，身边也需要个长辈提点着，皇帝政务繁忙，难免会有些疏忽就需要你多照看些。”
弘历闻言，眉心微蹙，“皇额娘说的是，永琏和璟瑟确实让儿臣挂心。”
皇后犯的错太大，弘历不能轻易放下，这双儿女从前他是寄以厚望的，可自从皇后出事后，他就许久没去看过了。
“皇后病重，孩子们没了亲娘照拂，难免失了分寸，”他看向青栀，眼底带着期许，“栀儿，往后便劳你多照看些。”
青栀语气恳切，“皇上放心，皇额娘放心，永琏阿哥聪慧孝顺，璟瑟公主娇俏可人，臣妾定会视如己出，常去撷芳殿探望，除了过问功课还会教公主些女儿家的规矩，断不会让他们受了委屈。”
宜修捻着佛珠的手终于放缓了速度，眼底露出真切的笑意：“有你这话，哀家便放心了，栀儿心细，由你照看着，孩子们也能安稳些。”
这话既抬了青栀的地位，又将她与皇后的子女绑在了一处，明着是托付，实则是给她镀了层金——能得太后如此信任，照拂嫡出子女，谁还敢轻视她这个贵妃？
众人从承乾宫散去，各宫銮驾分道而行，纯嫔苏绿筠坐于轿辇之上，神色却隐隐有些忧色。
方才在殿内，她瞧着皇上对元贵妃那般明目张胆的偏宠，瞧着贵妃从容掌事、分拨权力，海兰与黄琦莹得了实实在在的好处，除了她。
明明她也是一宫主位，更生养了三阿哥，却没有分到宫权，这让苏绿筠如何气顺。
明明她也是一宫主位，更生养了三阿哥永璋，论资历、论子嗣，她都不该被这般轻忽。
可如今青栀掌权，心腹尽数安插，她却连半点要紧差事都没捞着，心中难免憋闷，更添几分不安。
往后六宫用度、库房支取、份例厚薄，全握在海兰与仪妃手中，这二人皆是青栀的心腹，她与永璋日后在宫中行事，岂不是要看人脸色、仰人鼻息？
更让她心下惶然的是，皇上对青栀的偏宠。
贵妃年轻，有孩子只是时间问题，到那时皇上还会记得她的永璋吗？
一丝不甘在心底翻涌，几乎要冲垮她素来温顺的模样。
可念头才起，便被她强行按了下去。
她没那个胆子，更没那个底气。
青栀不是白蕊姬那个南府乐姬，出身乌拉那拉氏，有太后做靠山，更是正得盛宠。
更有海兰和黄琦莹这两个左膀右臂，而她只是单打独斗。
真要硬碰硬，不过是以卵击石，非但动不了对方分毫，反倒会引火烧身，连累永璋。
回到钟粹宫，苏绿筠便屏退了左右，只留了伺候她的贴身宫女可心在殿内。
待殿门合上，四周再无旁人，她脸上那点强撑的平静才彻底垮了下来，指尖紧紧攥着锦帕，坐在榻上久久不语。
可心瞧着自家娘娘神色郁郁，上前轻手轻脚替她换了盏热茶，略一思索就知道她在忧虑什么，低声劝道：
“娘娘，您别太往心里去，贵妃娘娘初掌六宫，自然是先亲近平日里相熟的姐妹，往后日子还长，总会有您的位置。”
苏绿筠接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心头却依旧寒凉，只轻轻摇了摇头：
“位置？如今这六宫上下，哪里还有本宫的位置。”
她抬眸看向可心，眼底藏着掩不住的忧虑，“也不知道永璋在撷芳殿过得好不好？”
可心听她提起三阿哥，忙道：“娘娘放心，阿哥身边有张嬷嬷照看着，昨儿还让人回话说，阿哥同永琏阿哥一起读书，虽偶尔闹些小性子，倒也没受委屈。”
苏绿筠指尖微微发颤，“没受委屈？往后是元贵妃执掌后宫，她膝下无子，定会忌惮如今的几个阿哥。”
“若想她想对永璋做点什么，岂是我们能防备的？”
这种命脉捏在别人手里的滋味一点也不好受。