画面中。
脚步声越来越近。
踩过湿泥，拨开雾气，一点一点，把古树下这片本该安静的地方围了起来。
最先走出来的，是那位拄着木杖的老祭司。
再往后，是昨天擦拭石台的妇人，搬运祭器的男人，低头整理羽饰的青年……一张张阿瑠再熟悉不过的脸，就这样从白雾里慢慢浮出来。
没有怒意。
没有狰狞。
可也正因如此，才更让人心口发冷。
因为他们每一个人看向阿瑠的目光，都平静得像是在做一件早就决定好的事。
阿瑠站在原地，手里还攥着那几根羽毛。
他看着那些人，嘴唇动了动，先喊的却还是平日里最熟悉的称呼。
“祭司爷爷……”
“阿婆……”
“叔叔……”
声音很轻。
轻得像是还抱着最后一点希望，觉得只要自己把人叫出来，他们就会告诉他，这一切真的是弄错了。
可没有。
没有一个人开口说“不是这样”。
也没有一个人站出来说“你别怕”。
他们只是沉默地站在那里，像一堵越来越近的墙，把阿瑠的退路一点点封死。
【安柏：别这样……求你们谁说一句不是吧……】
【柯莱：最难受的就是这里，一个替他否认的人都没有。】
【烟绯：沉默本身就是承认。】
【凯亚：而且是集体承认。】
画面中。
阿瑠望着他们，眼底那点最后撑着的光，终于一点一点暗了下去。
“所以……”
“你们都知道，是吗？”
没人回答。
风从众人之间吹过去，吹得那几缕沾着潮气的白发轻轻晃了晃。
阿瑠的目光慢慢落在那位妇人身上。
他认得她。
她曾在他练歌时笑着夸过他嗓子好听，也曾在下雨时替他披过一件旧衣。
阿瑠看着她，声音轻得发颤。
“阿婆，你也知道吗？”
那妇人下意识别开了眼。
片刻后，才低低道：
“阿瑠……别怪我们。”
“岛不能再这样下去了。”
只这一句，便像是一把钝刀，硬生生砍进了骨头里。
阿瑠听完，反而安静了。
他没哭，也没闹。
只是微微低下头，看着自己脚边那根被风吹得打转的羽毛，过了很久，才小声问道：
“如果岛不能再这样下去。”
“为什么一定是我呢？”
没人答得出来。
或者说，他们心里其实都知道答案。
因为阿瑠最听话。
因为阿瑠最干净。
因为阿瑠会认真把所有人说的话都当真。
所以选他最容易。
所以牺牲他，成本最低。
只是这样的话，谁也不敢真的说出口。
【迪希雅：说啊！怎么不说了！】
【芭芭拉：因为他们自己都知道，这种理由根本站不住……】
【钟离：以“必要”为名推卸选择，是最常见也最懦弱的恶。】
【温迪：他们不是没有答案。他们只是不敢把答案说给一个孩子听。】
画面中。
老祭司终于缓缓开口。
“阿瑠，这是为了鹤观。”
“雷鸟的怒火不能再持续下去。”
“雾不散，灾不止。总要有人站出来。”
阿瑠抬起头，眼眶已经红了。
可他看着老祭司时，脸上更多的不是恨，而是不理解。
“可你们从来没问过我。”
“你们只告诉我，要把歌练好，要让我等雷雨来。”
“你们说它会喜欢我的歌。”
“你们说，只要祭典结束，一切都会变好。”
他说到这里，声音忽然轻了一下。
“原来你们说的‘结束’，是让我结束啊。”
这句话落下的那一刻，整片天幕都像是静了一瞬。
因为比起痛哭，比起质问，这样轻轻的一句，反而更让人受不了。
【妮露：这一句太狠了……】
【安柏：他不是在闹，他是真的听懂了……】
【凯亚：有时候人一旦不哭不闹，才最扎心。】
画面中。
派蒙再也忍不住，直接冲上前挡在阿瑠身前。
“你们不准过来！”
“凭什么为了你们的岛，就要拿阿瑠去换？他又不欠你们什么！”
“你们自己怕雷鸟，自己不敢面对，就把一个孩子推上去，你们还算什么大人！”
这一声喊出来，四周那些原本只是低着头的人群，终于出现了一丝波动。
有人脸上露出难堪。
有人手指微微蜷了一下。
还有人本能地往后退了半步，像是被“孩子”这两个字，终于刺醒了一瞬。
可也仅仅只是一瞬。
很快，老祭司便沉下声音。
“外来者，不要插手岛上的事。”
“这是鹤观自己的选择。”
荧冷冷看着他。
“选择？”
“你们让一个什么都不知道的孩子，抱着唱歌赴约的心走上祭台，这也叫选择？”
老祭司握着木杖的手，终于收紧了一点。
可他仍旧没有松口。
“若不如此，整座岛都会被雷鸟的怒火吞没。”
“与其让所有人都死，总得有人——”
“总得有人去死，是吗？”
荧打断了他。
“所以你们就挑了最不会反抗的那个。”
这一句话，像是把所有遮羞的布都一下撕开了。
老祭司的呼吸明显沉了一瞬，却再也没法接下去。
【烟绯：这句拆得很准。】
【提纳里：所有冠冕堂皇的“必要牺牲”，一旦拆到最后，往往都只剩这一层。】
【那维莱特：将“牺牲”强加于未被允许之人，不是奉献，是剥夺。】
画面中。
阿瑠站在荧和派蒙身后，安静地听完了这一切。
然后，他忽然轻轻拉了一下荧的衣袖。
荧回过头。
阿瑠的眼睛红得厉害，可声音却轻得出奇。
“旅行者。”
“如果我现在跟你们走，是不是也走不出去？”
荧微微一滞。
她没有立刻回答。
可这份迟疑，本身就已经说明了很多事。
这座岛，这片雾，这一日轮回，本就不是简单地“离开祭场”就能打破的。
阿瑠看着她，忽然很轻地笑了一下。
只是这一次，那笑里再也没有先前的期待了。
“我明白了。”
“所以不管我跑到哪儿，最后还是会回到今天，对吗？”
派蒙一下子红了眼。
“阿瑠……”
阿瑠低头看了看自己掌心那些羽毛，指尖一点点收拢。
“难怪我总觉得，自己好像已经等了很久很久。”
“难怪我一直在跟别人约明天。”
“原来不是明天真的会来。”
“是我一直都没能走到明天去。”
这句话说完，连风都像是跟着轻了一下。
阿瑠慢慢蹲下身，把散在脚边的羽毛一根一根捡起来。
动作很认真。
像是就算到了这一步，他也还是不愿意把这些本来准备送人的东西弄丢。
捡到最后一根时，他轻声问了一句：
“那它呢？”
“它知道我要等它等到什么时候吗？”
荧低声道：
“它不知道。”
“它以为你在等它来听歌。”
阿瑠听见这句话，眼泪终于落了下来。
没有嚎啕大哭。
只是那双眼睛里蓄了太久太久的水，终于再也撑不住，安安静静顺着脸颊滚了下来。
“那它到时候看见我……”
“是不是也会很难过？”
这一刀落下，连弹幕都停了一瞬。
因为到了这个时候，他问的居然还不是自己会不会疼，自己会不会怕。
而是那位约好了要来听歌的朋友，会不会难过。
【芭芭拉：呜……】
【安柏：他怎么还在想这个啊……】
【温迪：因为真正温柔的孩子，到最后也舍不得让别人难过。】
【钟离：此心至纯，故而最伤。】
画面中。
远处的雷声，忽然更近了一点。
轰隆。
雾海之上，像有巨大的羽翼缓缓掠过。
祭场那边也再次传来了更急的鼓声。
有人低低催促：“时辰到了。”
老祭司闭了闭眼，再睁开时，声音终于变得更硬。
“带阿瑠过去。”
话音一落，后面几个青年便下意识往前走了一步。
可他们刚靠近，阿瑠却自己先站了起来。
那几个青年都愣住了。
阿瑠抬手，慢慢擦掉脸上的泪，然后把那些羽毛小心抱进怀里。
“别碰我。”
他说这句话时，声音不大，却是第一次带了点很轻的倔强。
那不是愤怒。
更像是一个终于知道真相的孩子，在最后这点路上，想把自己仅剩的一点体面捡回来。
“我自己会走。”
“反正……”
“你们也只是在等我走上去而已。”
说完，他抬起头，看向祭场的方向。
雾气在那边翻涌，鼓声一下比一下重，像是在催他走向那个早就替他准备好的结局。
可就在他迈出脚步前，阿瑠又回过头，看向荧和派蒙。
眼睛还是红的。
声音却轻了下来。
“如果等会儿它真的来了。”
“你们能不能替我告诉它……”
“我不是故意不把歌唱完的。”
这句话落下的那一刻，派蒙终于彻底哭了出来。
而阿瑠却只是抱紧了怀里的羽毛，转过身，一步一步，朝雾更深的地方走去。
【安柏：不行了……我真的绷不住了……】
【柯莱：他说的不是“救我”，是“替我告诉它我不是故意的”……】
【凯亚：这就是最要命的地方。到最后，他还在认真对待那场约定。】
【妮露：为什么会这样啊……为什么这么好的孩子，要遇上这种事……】
【温迪：因为有些故事最疼的地方，从来不是谁不够好。恰恰是他太好了。】