风暴叛军在这颗星球上的布防，从一开始就没有任何意义。
他们漫无目的地将暗影炮台架设在毫无战术价值的位置。那些被裹挟而来的士兵们——野猪兽、豺狼人、甚至还有几个圣赫利精英——蹲在临时挖掘的散兵坑里，眼神空洞地望着天空，手中的武器保险都没打开。他们不是在打仗，而是在被驱赶。他们看到人类战士就打——不，准确地说，是看到人类战士就被打。
所以，队伍前进的速度还是很快。
从山腰到山脚，从山脚到谷底，从谷底到那片被先行者建筑环绕的巨大广场——斯巴达战士们的推进如同一把烧红的餐刀切入冻黄油，无声无息，干脆利落。那些风暴叛军的士兵在雷神之锤的蓝色弹幕中成片成片地倒下，有的甚至还没来得及举起武器就已经被击穿了护盾。野猪兽尖叫着四散奔逃，豺狼人丢下盾牌匍匐在地，圣赫利精英们跪在地上双手抱头——他们的眼神里没有仇恨，没有愤怒，只有一种如释重负的解脱，仿佛终于等到了这场闹剧结束的钟声。
“就在前面。”
031热情见证飘在队伍的最前方，它的球体兴奋地上下浮动，传感器闪烁着明亮的蓝光，“我们马上就要到达目的地了。穿过那片广场，后面的建筑就是智域的接入节点。科塔娜分身的意识肯定在里面。”
前方，山谷在一座陡峭的崖壁前骤然收窄，两侧的岩壁如同两扇被巨力推开的大门，露出一个宽阔的、近乎椭圆的广场。广场的地面由银白色的先行者金属铺就，表面镌刻着密密麻麻的符文，符文的凹槽中有金色的光芒在缓缓流动，如同某种古老的、仍在运转的钟表机芯。广场四周矗立着各种形态的先行者建筑——有的如同倒悬的尖塔，有的如同展开的书卷，有的如同交握的双手——每一座建筑都散发着幽蓝色的光芒，将整片广场笼罩在一片冰冷而庄严的光晕之中。
广场的正中央，是一个圆形的平台。那平台比周围的地面高出三阶台阶，平台的中心，悬浮着一个光球。那光球的直径大约有两米，核心是银白色的，如同被压缩到极致的星光，刺目得让人几乎无法直视；但它的边缘却缠绕着一层黑色的能量，那黑色不是阴影，不是暗影，而是一种有形的、如同液态墨汁般的物质，缓缓旋转，吞噬着周围的光线。远远看去，如同一颗小型黑洞被困在了银白色的牢笼中，挣扎着，脉动着，散发着令人不安的气息。
那光球似乎在传送着什么——能量波从它的核心向外扩散，一圈，又一圈，如同投入池水的石子，在空气中荡起肉眼可见的涟漪。
而在广场的四周，数百个普罗米修斯骑士正在巡逻。
它们金属脚掌踏在银白色的地面上，发出沉闷而均匀的声响。二元步枪的枪口在幽蓝色的光芒中闪烁着危险的金色光点，它们的面甲——那些花瓣形的、内部藏着灵魂头颅的机械装置——不时转向广场的各个方向，似乎在搜寻着什么。
俊第一个发现了那些守军。他趴在崖壁边缘的一块岩石后面，狙击枪的光学瞄具对准了最近的一个骑士。他的眉头微微皱起，声音在通讯频道中压得很低：“创世星到底有多少防御部队？这些全都被科塔娜分身控制了？”
031热情见证晃了晃它那圆滚滚的身体，那动作看起来像在摇头。它的声音里带着一丝无奈，也带着一丝委屈。
“创世星除了那些浮空炮台，防御部队只有一百多个。这些普罗米修斯骑士都不是本地的——它们是被守护者的跃迁空间泡泡裹挟来的。我也不知道这些家伙为什么要来这里。”
“一百多个？”弗雷德有些不敢相信自己的耳朵。他的目光扫过那些正在巡逻的骑士，粗略估算了一下，至少有两三百。“一百多个骑士，怎么防御这么巨大的星球？”
“谁说是骑士了？”031热情见证的语气里忽然多了一丝骄傲，“创世星的防御部队是不朽者，可不是骑士那种低级杂鱼。”
这是一个新名词。在场的人都没有听说过。就连科塔娜——那个翻阅过无数先行者资料库、破解过无数先行者遗迹的聪慧型人工智能——也从未在任何数据碎片中接触过“不朽者”这个词汇。
031热情见证适时地补充了一句：“你们看——在智域节点的下方，就有一个不朽者。”
众人纷纷跳到半空中，雷神之锤的推进器喷射出蓝色的尾焰，托着他们的身体升到数十米的高度。他们打开战甲内的光学望远镜，将镜头对准了那个悬浮在平台中央的光球。
然后——至少有半数人开始倒吸凉气。
“嘶——”
“靠！”
“天呢！”
“这还怎么打？”
就见那光球的下方，站着一个三米多高的先行者构造体。它的形态与他们在圣赫利奥斯上遇到的那个一模一样——同样的几何拼接结构，同样的金色能量光束连接着每一块组件，同样的露在外面的、旋转的、发着蓝白色光芒的灵魂核心。它静静地站在那里，双手背在身后，头颅微微扬起，那团灵魂核心的跳动平稳而均匀。
就是那个东西——那个把整个斯巴达精英小队打得满地找不着北的家伙。一个不朽者，就让他们束手无策。而现在，他们又要面对一个。
斯巴达战士们——包括提尔和阿泰斯——都是战场上从尸山血海中一路厮杀过来的。他们的第一反应永远是“如何击败对方”。而科塔娜的目标一直很明确：找到杨凡的线索，阻止黑暗科塔娜。至于击败不朽者，那只是实现目标的一个选项，而不是必须完成的任务。
“031引导者。”科塔娜从士官长的雷神之锤中飘出，投影悬浮在半空中，红色的吉普赛长裙在幽蓝的光芒中微微飘动，“那个光球是什么？如何才能找到杨凡和我的分身？”
“是031热情见证——”小球嘟囔了一声，似乎在纠正科塔娜省略的称呼，但很快又恢复了正经，“那光球是智域的传送节点。对方就是利用这个节点连通整个银河系的先行者网络的。至于科塔娜分身，她一定在网络中。我们只要进入后方的建筑，启动关闭节点的程序。如果这里的网络节点被关闭，那些守护者就会失去控制，变成一堆石头——到时候，一定可以把她逼出来。”
“很好。”科塔娜信心十足，她的声音在通讯频道中回荡，每一个字都清晰得如同刻在钢板上，“任务目标明确。所有人进入潜行模式。我用北斗七星阵把大家送进去。记住——”她的语气变得更加严肃，“我们不是要击败那个不朽者，而是冲到后方的建筑内！”
众人默默点头。
他们都是各自部队和种族中的精英，是战斗力天花板的存在。在星盟战争时期，他们每一个人都是能够以一当百的传奇。如今，却要用“溜进去”的方式来完成任务。这种落差让一些人心里不太好受，但没有人发出牢骚。因为职业军人的信条比自尊更重要——完成任务目标高于一切。
离广场还有不到一公里，所有的战士全都进入了隐身模式。雷神之锤的光学迷彩在体表铺开，将光线扭曲、弯折、吸收，他们的轮廓在空气中变得模糊不清，如同被擦除的画痕。再加上隐身术的法术加持——灵气在战甲表面流转，将热量、声音、甚至心跳都隔绝在了一个独立的力场中——他们的存在被降低到了几乎为零。
就连031热情见证都被科塔娜释放了一个隐身术。这个小东西还挺兴奋，它把自己正前方的指示灯全都关了。
“嘘——”它在通讯频道里小声说，“我现在是一颗隐形的小球球。”
没有人理它。
然而，那个不朽者似乎早就发现了他们。
那个构造体一直站着的方向，正对着战士们冲来的路径。它的头颅微微转动，那团灵魂核心的光芒忽明忽暗，如同在聚焦、在辨认、在锁定。然后，它动了——不是慢走，不是快跑，而是一种介于瞬移和奔跑之间的、违反物理直觉的高速移动。它的身体在空气中留下一连串残影，每一步都跨出十几米，朝着战士们冲来的方向迎了上去。
最诡异的是，它边跑边招手。
那动作很随意，手臂在身侧轻轻摆动，五指张开，掌心朝前，左右晃动——如同机场到达口看到久别重逢的友人时那种抑制不住的、发自内心的喜悦。
“那个——”士官长忍不住开口，他的声音里带着一丝连他自己都没察觉的困惑，“我们是不是被发现了？”
科塔娜的语气依然平静，但语速明显快了一拍：“对。别管他，所有人分散冲过去。”
为了以防万一，神风烈士选择了最靠近不朽者的路线。他的幼麟战甲在隐身状态下依然散发着微弱的金色光芒——那不是光学迷彩能够掩盖的能量特征。他从不朽者身边三米外的地方跑过，脚步轻快，呼吸平稳，能量剑的剑柄握在手中，随时准备出鞘。
那个不朽者的脑袋——那团旋转的灵魂核心——直直地盯着他。然后，它开口了。
“你们跑什么？”
那声音和之前在圣赫利奥斯遇到的那个不一样。那个是低沉的、金属质感的中年男性嗓音，而这个——更细腻，更柔和，带着一种女性的、甚至有些娇憨的韵味。
第二个跑过去的是阿泰斯。隐身显然对这个不朽者没有任何作用，他也不装了，直接解除隐身，一边跑一边回头吐槽道：“你说呢？”
“啊？我？”不朽者愣了一下。它的头颅微微偏转，那团灵魂核心的光芒闪烁了一下，像是人类在眨眼。
就在它愣神的片刻，士官长、弗雷德，还有七八个斯巴达战士都从它身边跑了过去。俊和琳达最夸张——他们直接从空中飞过去的，雷神之锤的推进器喷射出两道明亮的蓝色尾焰，在幽暗的天空中划出两条长长的光带。那不朽者抬起头，看着那两个人形飞鸟从头顶掠过，表情——如果它能做表情的话——大概是一脸茫然。
“喂！”不朽者气得跺了跺脚。那动作太女性化了，脚踩在地上，双手叉腰，身体微微扭动，活脱脱一个被惹急了的小姑娘。
科塔娜以为战术很成功。她的意念在北斗七星阵中飞速流转，时刻准备着移形换位，以防不朽者突然发难。然而——
就见那个不朽者的身躯忽然发出刺目的金色光芒，那光芒从它的灵魂核心向外扩散，从它的四肢、它的躯干、它的每一块几何组件中同时喷涌而出。然后，它化成了一个金色的光点，消失在原地。
“不好！对方闪烁传送了！”科塔娜的话还没说完——
跑在第一个的提尔瓦达米就被一脚踢在胸口，整个人如同被火车撞上，从冲刺状态变成倒飞状态，在空中翻滚了两圈，然后重重地摔在地上。他的后背撞在一块凸起的岩石上，碎石飞溅，尘土飞扬，幼麟战甲的金色护盾疯狂闪烁，能量读数瞬间下降了百分之五。
因为提尔的防御是最强的，科塔娜特意没有换他的位置，想要测试一下这个女性不朽者的攻击能力。
提尔从地上爬起来，拍了拍胸口的灰尘，活动了一下被踢中的部位。他的声音在通讯频道中响起，带着一丝劫后余生的庆幸：“没事，没有破甲。”
看来，之前在圣赫利奥斯遇到的那个不朽者的攻击力，给他造成了不小的心理阴影。
紧接着，空中的俊和琳达也被砸了下来。
那个不朽者随手抓了身边两只机械狗——那些银白色的、如同金属猎犬般的小型战斗单位——朝着空中用力一丢。那两只机械狗在它的投掷下速度快得惊人，如同两枚出膛的炮弹，拖着残影直直地撞上了俊和琳达。两人根本来不及闪避，被砸了个正着，从隐身模式中被硬生生打了出来，雷神之锤的推进器在慌乱中失去平衡，他们如同两只被击落的飞鸟，旋转着坠落在地。
俊站定后，活动了一下被砸得生疼的肩膀，直接解除了隐身模式。他的声音里带着一丝凝重：“小心点，对方的体术比埃米尔还强。建议直接突破——隐身模式降低速度，反而吃亏。”
科塔娜当机立断：“解除隐身，继续分散，朝着目标前进！”
十几个斯巴达战士同时解除了隐身。雷神之锤的橄榄绿色在幽蓝色的广场上格外醒目，他们的身影如同一群扑向猎物的猛兽，从不同的角度、不同的高度、不同的方向，同时朝着那扇位于广场尽头的金属大门冲去。
而那个不朽者，似乎把那当成了游戏。
它的身影在广场上疯狂闪烁，每一次出现都在一个不同的位置——东边，踢飞一个；西边，砸倒一个；南边，挡住一个；北边，推回一个。它如同一个在玩乒乓球的顽童，只要出现跑过去的战士就会被它打回来，整支队伍似乎永远无法越过广场的中线。
其中最惨的，要数神风烈士。
除了修炼体术的埃米尔和阿泰斯，其他人被揍都得由他来抗——因为幼麟战甲的防御最强，科塔娜的移形换位总是优先把他换到被攻击者的位置。短短十秒内，他被砸飞了十几次。他的身体在空中翻滚，护盾读数在急速下降，胃里的酸水在翻涌。他的意识在那频繁的空间切换中变得有些模糊，视野中的画面不断闪烁，分不清东南西北。
最后，所有人还是放弃了。他们退回到广场的边缘，大口大口地喘着粗气，额头布满冷汗。没有人再往前冲——因为不朽者的速度太快了，还会瞬移，他们的速度根本比不上。战术行不通。
“这才像话。”不朽者单手叉着腰，那姿态活脱脱一个得胜归来的将军，下巴微微扬起，语气里带着一丝理所当然的骄傲，“不打败我，你们别想往前。”
它从背上取下一块大号的金属块——那东西大约有两米长，一米宽，表面是银白色的先行者合金，边缘镌刻着能量纹路，在幽蓝的光芒下泛着冷冽的光泽。比猎人的盾牌还要大上一号，拿在它那三米高的身躯手中，刚刚好。
“呵呵。”弗雷德半开玩笑地说，“不知道的，还以为这女人是凯丽呢。”
他的语气轻松，眼神却不轻松。他盯着那个不朽者——盯着它叉腰的姿势，盯着它那“理所当然”的表情，盯着它歪着头、将手指放在嘴边、一副若有所思的模样。
那个不朽者意味深长地看了他一眼——那目光停留的时间比看任何其他人都长。然后，它又立刻转过头，看向士官长。它的灵魂核心中，蓝白色的光芒跳动了一下，频率比之前快了许多。
“单挑还是群殴？”它问。
战士们都傻了。一起上都打不过，还玩单挑？
他们管他们对峙，一旁的风暴叛军和那些普罗米修斯骑士可没闲着。那些家伙依然在向战士们开火——等离子束从暗影炮台的炮口射出，在战士们的掩体附近炸开一团团橘红色的火花；硬光子弹从浮空平台上倾泻而下，在银白色的地面上留下一个个冒着青烟的坑洞。
“咦？这些家伙哪里来的，真讨厌！”不朽者皱起眉头——如果它的“脸”能皱眉的话。那语气里带着一种被打扰了雅兴的不耐烦。
然后，它双手结印。
“天地无极——”它的声音变得庄重而肃穆，每一个字都如同从九天之上落下，“乾坤借法——游龙炼狱！”
几十道手臂粗细的雷龙从它的掌心窜出，向四面八方扑去。那些雷龙在广场上穿梭、盘旋、炸裂，每一道都精准地命中了一个正在开火的敌人——暗影炮台在雷电中炸成碎片，浮空平台在雷电中化为火球，普罗米修斯骑士在雷电中化作离子。雷光所过之处，包括机械狗在内，所有朝着战士们攻击的东西全部消失。
广场上一片寂静。
虽然打的是敌人，可战士们一个个汗毛直竖。那是杨凡的绝招——游龙炼狱。这个法术金丹期就可以使用，可是对雷电的把控能力需要极高的天赋，而且雷电法术消耗真气太大，一般的斯巴达战士根本舍不得用。而眼前这个不朽者，随手就放了出来，面不红气不喘，仿佛只是打了个喷嚏。
“嘿嘿——”不朽者又单手叉腰，那模样顽皮得像个孩子，“怎么样？”
弗雷德看着她的姿态，眉头皱得越来越紧。他的脑海中，某根弦正在被反复拨动，发出越来越响的共鸣。他总觉得眼前的不朽者太像一个人了——不，不是“像”，而是“就是”。那种叉腰的方式，那种歪头的角度，那种“理所当然”的语气——
士官长走了出去。
他的脚步声在广场上回荡，靴子踏在银白色的金属地面上，发出沉稳而有力的声响。他站在不朽者的面前，面罩下的表情无人能见，但他的声音平稳而坚定。
“单挑吧。如果我赢了，你就不能阻止我们。如果我输了——”他顿了顿，“我可以留下，但是你得让我的队友离开。”
“没问题！”不朽者毫不犹豫地答应。它举起那块巨大的盾牌，盾牌的边缘抵在地面上，发出一声沉闷的钝响。那姿态，那动作，那微微弓起的膝盖，那偏转的角度——
弗雷德的眉头皱得更加厉害了。他直接走到士官长面前，伸出手拦住他。
“你稍等一下，约翰。”
然后，弗雷德转过头，看着那个不朽者。他的声音不大，但每一个字都清晰得如同刻在钢板上。
“这样吧——凯丽。约翰和你单对单。无论输赢，你都不能阻止我们。”
“凭什么？那也太赖皮了！”
现场一片寂静。
“酒吧三人组”——威尔、安东、李——捂着自己的脑袋，心里一阵无奈。
科塔娜的眼角抽了抽，然后假装什么都没看出来，继续附和道：“这也不算赖皮。毕竟你都控制着这个构造体了，明显约翰吃着亏呢。你总不能坑老朋友吧？”
“这个——”不朽者把手指放在嘴边，一副认真思考的模样。那动作，那姿态，那微微偏转的头部角度——
这一下，所有人更加确信了。对面的不是别人，正是凯丽087——杨凡的妻子之一，斯巴达二期的老牌战士，那个红头发、火爆脾气、在战场上永远冲在最前面的女人。
弗雷德是最熟悉二期战士的人。他在致远星上与那些人一起训练，在奥星上与他们一起战斗，在无数场战役中与他们一起流血。每一个人的动作习惯、语气腔调、性格特点——凯丽的奔放，凯丽的单纯，凯丽那种“你以为我看不出来吗”的大智若愚——全都深深地刻在他的记忆里。
此时，李忍不住了。他跳到构造体面前，指着对方的鼻子——如果它有鼻子的话——大声喊道：“凯丽，你有种出来！我们当面单挑！要是输了，随便你怎么样！”
“呀——你小子别狂！”不朽者的声音拔高了半度，“我现在的实力，就算不用不朽者，都稳压你一头！”
真相已经不用多说了。这姑娘都没有在刻意隐瞒什么，也不知道她到底有没有意识到自己已经暴露了。
反正战士们都放下心来。他们才不担心凯丽会对老朋友下重手。毕竟，那是个在训练场上宁可自己受伤也不愿让队友被罚的傻姑娘。
提尔瓦达米忽然想起什么，转头问埃米尔：“你说，我们之前遇到的那个——不会是杨凡本人吧？”
“不会！”埃米尔斩钉截铁地摇头，语气里带着一种不容置疑的笃定，“那个构造体不是说‘他不让说’嘛？杨凡那个小子鬼精鬼精的，才不会被你诈出来。”