里奥侍立在索拉卡身侧，他看着安妮抬手间凝聚起淡青色的风元素屏障，屏障如半透明的琉璃罩，将她与索拉卡包裹其中。两人嘴唇开合，神情凝重，可他耳中只听得见远处士兵整理军备的叮当声，连一丝交谈的余韵都捕捉不到。
里奥顿时明白，这是安妮施展了魔法，不仅能隔绝声音，还能防止精神力探查，显然是在商议极为机密的要事。
很快，风元素屏障悄然消散，安妮转身看向里奥，语气沉稳：“教皇大人，烦请通知所有中层以上将领，一刻钟后在主营帐召开作战会议。”
里奥连忙欠身，摆了摆手：“安妮大人不必如此称呼，我早已不是主位面的教皇，如今只是索拉卡大人麾下的一名神侍，叫我里奥便好。”他说这话时，下意识瞥了一眼索拉卡，见女神神色淡然，才松了口气，转身快步离去。
一刻钟后，主营帐内灯火通明。安妮站在帐中首位，目光扫过众人，心中默默清点：神级强者三人——光明女神索拉卡、风神瓦伦萨、火神格尼萨，；亡灵领主三人——萨麦尔、巴力西卜、阿斯莫德；高级神侍两人——泽菲罗斯与拉塔，泽菲罗斯因为战功赫赫，加上风神山确实已经没有合适的人选了，瓦伦萨便将他升任高级神侍，但实际上他的实力也只有合元低阶；再加上里奥在内的十九名中级神侍，以及一百三十七名亡灵军团团长，这些战力最低都达到合元初期，正是联盟军的中坚力量。
“各位，北望城失守，我们失去了重要的前沿屏障，如今沃拉姆特的百万大军就在北部平原扎营，明天一早便会发起总攻。”安妮的声音打破沉寂，帐内瞬间安静下来，“但大家不必灰心，我与路西法偷袭瓦伊德人后方，斩杀了神级强者卡斯，夺回了他们囤积的大半资源，这些物资足够我们支撑至少十年的持久战。”
帐内响起一阵压抑的惊呼，很多人还不知道此事，此时亲耳听到这个消息，顿时激动了起来。
安妮抬手压了压，继续说道：“但接下来的战斗，会比以往任何一次都惨烈。没有了北望城的城墙依托，我们要在平原上与瓦伊德人的精锐正面交锋。”她的目光变得锐利，“我们种族不同，过往甚至有过争端，但现在，我们是守护神位面的同盟！我需要你们信任我，服从调度，就算是拼尽最后一滴血，也要守住天穹图书馆的门户！”
“请安妮大人下令！”泽菲罗斯率先起身，一脸正色道：“我等愿听调遣，誓死一战！”其余将领纷纷起身，齐声应和，连一向对安妮颇有微词的格尼萨也沉声道：“之前是我小觑了你，这次作战，我火神山全军听你安排！”
安妮深吸一口气，手中魔杖轻点面前的空间，一团淡蓝色的水雾从杖尖涌出，在空中凝聚成一幅立体战场地图。北部平原的河流、洼地、缓坡清晰可见，瓦伊德人大营的位置用黑色光点标注，联盟军的防线则是一道红色光带。“索拉卡、瓦伦萨、格尼萨三位神级强者坐镇前线中央，”安妮指尖点在地图中央的高地，“你们是瓦伊德人的重点关注对象，只要你们牵制住沃拉姆特和他的主力，我们的行动才能更加自由。”
索拉卡点了点头：“我明白，正面战场交给我们，绝不会让沃拉姆特突破防线。”瓦伦萨和格尼萨也同时应下，三人眼神坚定，神级强者的威压在帐内悄然弥漫。
“萨麦尔，”安妮转过头来，“你带领你的亡灵军团一队担任主攻，驻守中央防线左翼的缓坡。那里是瓦伊德人最可能突破的位置，你的狂化士兵能扛住第一波冲击，务必守住三天，为侧翼部队争取时间。”
萨麦尔重重拍了拍胸口：“放心！我会让瓦伊德人知道，我暴怒军团的厉害！”他肩甲的裂痕处，红色狂化之力开始隐隐涌动。
“巴力西卜，”安妮看向暴食领主，“你今夜带领你的粘液军团和工程队，在中央防线右翼的洼地布置陷阱和魔法阵。明天瓦伊德人进攻时，你负责火力支援，用魔法牵制他们，陷阱阵要能拖延他们的推进速度，至少让他们在洼地损耗三成兵力。”
巴力西卜咧嘴一笑：“放心，我早就研究过这片洼地，保证让瓦伊德人有来无回！”他眼中闪过一丝诡异的光芒，快得让人无法捕捉。
安妮继续部署：“阿斯莫德，你带领魅惑亡灵绕到瓦伊德人大营后方，袭扰他们的补给线，不用恋战，只要让他们首尾不能相顾即可；泽菲罗斯你们带领神侍队伍保护伤员和后勤，守住后方退路......”
所有将领都领到了任务，最后安妮看向里奥，指尖点在地图东北方向：“里奥，你带领三千亡灵士兵驻守东北防区。那里有一条宽约百米的河流，是天然屏障，瓦伊德人不擅长涉水作战，这里相对安全。”她顿了顿，补充道，“我已安排了二队亡灵军团在西北方向策应，若有异动，他们会在半个时辰内增援。”
里奥连忙应下：“多谢安妮大人考虑周全，我定会守住防区！”
会议结束后，众将领各自离去。夕阳西下，金色的余晖洒在北部平原上，将浭水河染成一片暖红。里奥带领三千亡灵士兵抵达东北防区，士兵们迅速搭建营寨，在河边布置拒马和箭塔。亡灵士兵不知疲倦，短短一个时辰就完成了防御部署。
“大人，要不要安排士兵连夜值守？”一名亡灵队长上前请示，他的眼眶中跳动着绿色魂火。
里奥原本也有此打算，可想起安妮临行前的叮嘱：“今夜无需全员戒备，让士兵好好休整，保持体力。瓦伊德人刚扎营，绝不会贸然进攻，过度消耗只会让明天的战斗更艰难。”他便摆了摆手：“按安妮大人的命令行事，留十二人轮流守夜，其余人回营休息。”
夜色渐深，营寨内渐渐安静下来，只有守夜士兵的脚步声在营区边缘回荡。里奥亲自带着守夜队伍巡视，他目光警惕地扫视着河对岸。浭水河的水流声哗哗作响，夜风卷着青草的气息扑面而来，远处的瓦伊德人大营灯火通明，无数光点如繁星般排列，却没有丝毫移动的迹象，显然对方也在养精蓄锐，准备明天的决战。
“看来今夜确实安全。”里奥松了口气，正准备转身回营，身后突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着噗嗤噗嗤的粘液摩擦声。
他心中一紧，抬手示意守夜士兵戒备，转身望去，只见巴力西卜带着十几名亡灵士兵，正从营寨入口走来。
巴力西卜走到近前时，带着一股淡淡的腐殖土气息。“里奥兄弟，别紧张，是我。”他的声音如同闷雷，“我特意过来给你增援。”
里奥连忙挥手让士兵解除戒备，走上前笑道：“巴力西卜领主客气了，我这里兵力虽少，但有浭水河作为屏障，安妮大人还安排了策应部队，应该不会有危险。您的防区在右翼洼地，正是布置陷阱的关键时候，怎么有空过来？”
巴力西卜摆了摆肥厚的手掌，示意身后的士兵在营寨外待命，自己则跟着里奥走到河边，望着对岸的灯火说道：“陷阱的基础布置已经完成，让手下人盯着就行。我听说你这里只带了三千人，实在不放心。咱们联盟的兵力本就紧张，每一个据点都不能丢，我怎么能看着你独自冒险？”他说这话时，语气诚恳，眼中满是关切。
里奥心中微微一动，觉得巴力西卜虽然外形粗犷，心思却颇为细腻。他叹了口气：“说起来也惭愧，我当年在主位面时，麾下也曾有百万信徒，如今却只能带领三千士兵守边。”
“哦？里奥兄弟是主位面来的？”巴力西卜故作惊讶，肥厚的手指摩挲着下巴，“这可太了不起了！你也知道，众神之战后，主位面的天地灵气几乎被神位面抽干，能在那种环境下突破到合元境界，还能进入神位面，这份天赋可不是一般人能比的。”他顿了顿，话锋一转，“就像格林和安妮，不也都是主位面来的吗？两人都是难得一见的天才，假以时日，必定能成为神级强者。”
提到安妮，里奥的脸色微微一僵。虽然后来两人在神位面并肩作战，从未提及过往，但里奥心中始终存有芥蒂。
巴力西卜将里奥的神色变化尽收眼底，眼中闪过一丝狡黠，语气却愈发感慨：“说起来，安妮大人的手段真是厉害，年纪轻轻就能让萨麦尔、阿斯莫德这些老领主服服帖帖，连索拉卡大人都对她信任有加。不过她也确实狠辣，你看那些曾经和她作对的人，没有一个有好下场。”
里奥端起腰间的水囊喝了一口，掩饰住心中的不安：“那都是他们咎由自取，安妮行事自有分寸。我与她的过往恩怨，早就冰释前嫌了。”
“真的冰释前嫌了吗？”巴力西卜突然凑近，声音压低了几分，身体几乎要贴到里奥身上，“里奥兄弟，我问你一句实话，你觉得安妮大人真的信任你吗？她现在不动你，一是看在索拉卡大人的面子上，二是因为战事紧张，需要你这样的中层战力。可一旦战争结束，或者她突破到神级，你觉得她还会容得下你这个曾经的敌人吗？”
里奥的手指猛地攥紧了水囊，冰凉的水顺着指缝流下。他想起白天作战会议上，安妮部署任务时，虽然对他和颜悦色，但目光在他身上停留的时间，比泽菲罗斯等人短了足足一半；想起自己驻守的防区虽然安全，却远离主战场，像是被刻意边缘化；更想起安妮刚才与索拉卡密谈时，那副严防死守的模样，难道真的是在提防他？
“巴力西卜领主，你这话是什么意思？”里奥的声音有些干涩。
巴力西卜微微一笑，指了指脚下的营寨：“你以为安妮大人安排你守在这里，真的是因为这里安全吗？”他抬手指向浭水河，“这条河看似是屏障，实则是死路！瓦伊德人的斥候很快就能发现这里兵力薄弱，他们会在正面战场牵制我们的主力，派一支精锐涉水渡河，从这里撕开口子。到时候，你指望西北方向的策应部队？他们要面对其他瓦伊德人的攻击，自身都难保，怎么可能来救你？”
里奥只觉得后背发凉，冷汗顺着脊椎往下流。他下意识看向河对岸，瓦伊德人大营的灯火依旧安静，可在他眼中，那些光点仿佛变成了潜伏的猛兽，正虎视眈眈地盯着他这个猎物。“可......可安妮要是想让我当炮灰，直接派我去正面战场当先锋就行了，何必绕这么大圈子？”他还在试图说服自己。
“这就是安妮的高明之处啊！”巴力西卜拍了拍里奥的肩膀，一些粘液沾到里奥的披风上，留下一片湿痕，“派你去正面战场，强者如云，你就算不敌对手，还有人能帮你，但在这里，你根本没有任何的依靠，只有死守这一条路，如果你敢逃跑，那就正好让安妮抓到把柄，直接给你扣个临阵脱逃的帽子，军法处置，你还有得逃吗？”
“这个小丫头，竟然如此记仇！”里奥咬牙切齿，心中的信任彻底崩塌。他猛地抓住巴力西卜的手臂，语气急切，“巴力西卜领主，我知道你心思缜密，一定有办法帮我！求你指条明路，若是我能活过这一战，今后必定对你唯命是从！”
巴力西卜见他彻底上钩，眼中的狡黠再也藏不住，却故意露出一副为难的样子：“哎，你我都是联盟同僚，我怎么能看着你陷入险境？其实想破局也不难。”他凑到里奥耳边，声音压得极低，“我带了五千亡灵士兵过来，咱们连夜调整防御部署，把营寨往前挪半里，靠着河岸布置三层陷阱。瓦伊德人看到这里兵力雄厚，陷阱重重，自然不会选择从这里突破，你不就安全了吗？”