玉娘不等周寒问，说：“咱家的厨子做的糕点比这个好，你想吃什么，直接吩咐厨房去做。”
“娘好像在防着这位姨娘？”周寒不解地问。
玉娘微微一笑，“你以为娘傻啊？这个莲沼到你爹身边来，就透着蹊跷。我管着这个家，在品绿轩那些侍候的丫头中，买通那么一两个，很难吗？”
“这个莲沼做了什么？”
“她以为有了你爹的宠爱，在你爹的耳边吹枕头风，想要管家之权。”
“她确实认不清自己的地位了。”
“虽然你爹没有答应她。但我也不得不防她，这个莲沼还是颇有心计。她三天两头做了吃食，送到我这儿。我也不好拒绝，省得她在你爹面前说我没有当家主母的度量。不过，我将那些吃食都交给小桃，分给下人了。”
周寒笑了，“莲沼姨娘再有心计，在娘面前，也都是些小伎俩，上不得台面。”周寒想到当初她问程芹李家人时，程芹连莲沼的名字都没提到。可见，玉娘早把李家里里外外牢牢地掌握在手里，莲沼在这些下人眼里，则是个可有可无的人。
玉娘哈哈一笑，心情顿时好了。她拿起筷子，给周寒碗里添菜。
“快吃吧，饭菜要凉了。”
“娘也吃！”周寒给玉娘面前也添了菜。
吃过饭，玉娘叫来了两个侍女，一个叫芳翠，一个叫宝翠，是玉娘为周寒挑选的两个稳重能干的丫头。
周寒带着芳翠和宝翠离开芩静居，回淑节楼。
“掌柜的！”
走到半路上，花笑突然从旁边蹿了出来。
花笑看到周寒身后跟着两个陌生的侍女，问：“朝颜呢？”
“朝颜身体还没好，我让她在别院先养好身体，许清清在照顾着。你——”
周寒想问花笑此去的情况，想起身后还有两个侍女，不方便在此时说。
“掌柜的，我还饿着呢。”
花笑虽然在玉露轩将人家的两盘糕点吃了个干净，可那点东西，不够她填饱肚子的。
“芳翠。”周寒吩咐，“你去厨房给花笑弄些吃食，拿到楼中来。”
芳翠应了一声去了。
“走吧，我们回去说！”
回到闺楼中，看到这里精致奢华的住处，不禁赞叹。不等周寒说话，花笑就前前后后，左左右右，四处看，四处摸。她又跑到二楼，周寒的住处，看了个遍，摸了个遍。
宝翠吃惊地看着这个毫无规矩的“侍女”，偷偷瞧向自家大小姐。她却发现大小姐却没有半点不高兴，任花笑看个够。
直到芳翠把饭食拿来，周寒朝楼上喊了一句，“花笑，你不吃饭，我就让她们拿走了。”
“来了，来了！”花笑三两步就从二楼跑了下来。
花笑坐在桌前，一边从食盒里拿出饭菜，一边嘻笑着对周寒道：“掌柜的，这里真不错，比咱们以前住的地方都好。”
周寒斜了花笑一眼，“好又怎样？你出门在外，还能抱着这座楼，一起走。”
花笑嘿嘿了两声，拿起筷子，开始吃饭。
周寒将芳翠和宝翠两人打发走了，轻轻敲了两下桌子，提醒花笑。
“哎，你是不是还有什么事，没交待？”
花笑一边往嘴里塞饭，一边用含糊不清的声音道：“掌柜的，你交待的话，我都对世子说了。”
“梁景说了什么？”
“他问掌柜的现在怎么样。我说你挺好的，已经回李家了。”
然后，花笑又大快朵颐起来。
周寒等了一会儿，见花笑没了下文，狐疑地问：“没有了？”
“没了！”花笑将满口的菜咽下肚，又故意恍然道，“哦，世子最后说，让我好好照顾你，保护好你。就这些了!”
“他没说要不要回江州？”
花笑摇摇头，“世子没说！”
愁眉涌上了周寒的面容。
“掌柜的！”花笑喝了一口汤，顺了顺塞满食物的口腔，道，“世子让我照顾好，保护好你，那言外之意，就是要回去了吧？”
“但愿如此。”花笑的话并没有安慰到周寒，她的心里仍然担忧。
“哎，掌柜的，你猜我回来的路上看到谁了？”
花笑朝周围看了一眼，见确实没旁人，又往周寒的身边靠了靠，小声说。
周寒看平时大大咧咧的花笑，如此小心，不禁将心思从梁景身上离开，问：“你见到谁了？”
“是夕颜。原来她没离开京城。”
“你如何遇上她的？”周寒颇为意外。
花笑就将她在西市闲逛，嗅到夕颜的味道，然后跟着这个味道，找到了夕颜现在的落脚点，说了一遍。
“掌柜的，你是没看到，夕颜身穿着异族的黑色长袍，脸上罩着黑色面纱。若不是我能嗅出她身上的味道，她就站在我们面前，恐怕我们也认不出来是夕颜。”
“你和她见面了吗？”
“没有。我找到了夕颜的落脚点，没有惊动她，而是召唤了几只附近的流浪同族，让它们帮我盯着夕颜。”
“花笑，你做的很好！”周寒真心称赞花笑。
“掌柜的，我们不去把夕颜带回来吗？”
周寒摇了摇头。“夕颜她和她身后的那股势力，始终是个迷。夕颜是厉王送到我身边的，是勾陈卫的人，应该忠于厉王。可是浮春山下发生的事，又说明，她并不忠于厉王。从江州来到京城，因为厉王的关系，我们被京城的人所排斥，接触的人不多。朝颜和夕颜除了和我们在一起时，也基本上不出门，不可能有人在京城策反她。”
“掌柜的，那就是说，在江州时，夕颜已经不是厉王的人了。”
“只有这一种解释。可她又是为谁卖命？京城的人吗？如果是京城的人，她完全不必装成异族人，躲在西市中。她如此小心，不止是为了躲避我们，还有可能是为了不让京城的人发现她的存在。”
花笑知道，周寒所说的京城人，其实是指当今皇上和皇上的那些密探。
“这么说，夕颜有可能还是江州那边的人？”花笑问。
“现在只有夕颜能回答这个问题。你盯好她吧。即使夕颜回来，我也希望是她自愿回来的。”