初六一行人借着鄂尔安名下商队的名义南下,四皇子出京游历的事情不算隐蔽,在京中有些门路的官员都已经得到消息。
虽不知四皇子会不会游历到自己的治下,却都不约而同的吩咐属下紧紧弦,近期不准闹幺蛾子。
就算四皇子只是外出游历,皇上明面上并未给与什么监察官员、整顿吏治的权限,但若是真闹出什么乱子,被四皇子记住,在皇上面前提一句,说不定就得被罢官免职。
一队人在外行走低调不了,只要有心就不难发现,却因为四皇子愿意掩耳盗铃,坚持自己商队的身份,沿途的官员也不好直接觐见,只能一路大开方便之门,只求赶紧将这位小祖宗送走。
走走停停,一行人用了三个月时间才到广州。
“这里可真热啊,又热又闷。”马车停在城门口,排队等候进城,初六扇着扇子从马车上下来活动活动。
一路南下,气候越来越热,两广地区如今正是多雨的季节,对于在京城长大的初六来说,这种湿热的气候,实在算不上舒服。
不光他,队伍中除了特意找的几个两广人士,都不太适应。
进城后,一行人暂时在客栈中住下,而后以商人的身份,通过牙行购置了宅子和庄子以作安顿。
他们找的牙行是官牙,无论是购买宅子还是田地、庄子,价格都低于市价,只要稍作打听,就知道牙行定是猜到他们的身份,这些产业,也是别人准备好,半卖半送到他们手中的。
初六也没拒绝这些兜着圈子的交好,他这里要是水泼不入,针插不进的话,那些人怕是会寝食难安,变着花样的琢磨怎么拿下他。
初步安顿下来后,初六便派人去沿海地区考察,看哪里适合发展海产养殖,准备将海产养殖做为起步。
前期这些事宜,不需要他事必躬亲,他便留在城中,要么出门闲逛,去茶楼喝茶听书,要么骑马出城,熟悉周边的环境。
当地官员没有直接露面,而是交代家中的子弟出门和四皇子结交,只要能攀上四皇子,日后的前朝就不用愁了。
“陆贤弟,这戏听来听去就那么些玩意儿,有什么意思,为兄带你看些不一样的如何?”
初六离京后化名陆初,同他说话的,正是本地的一名官宦子弟李鸣,因着家中的交代,只当不知四皇子的身份,以平辈论交。
今日在戏楼巧遇初六,戏楼唱的是两广地区的地方戏,初六刚来还听不太懂,不过南方戏曲唱腔相较北方的唱腔更加绵软,听起来也别有趣味。
初六闻言看向李鸣,“哦?李兄打算带我去哪里,看什么新鲜东西?”李鸣是个典型的纨绔子弟,喜欢吃喝玩乐,人品倒不算坏。
纨绔子弟也不是谁都能当的,可以不上进,却不能给家族招祸,否则就不是纨绔子弟,而是败家子了。
“自然是好去处,那园子就在城郊,也不远,里面景致好,吃喝玩乐什么都有,”说着稍稍压低声音,一脸神秘的表情,“最要紧的是,有不少漂亮姑娘,环肥燕瘦,什么样儿的都有。”
似是看出陆初兴趣缺缺,李鸣继续道:“我知道陆兄不缺人伺候,但也可以偶尔换换口味不是,这南边的姑娘,和咱们北方的姑娘还是有些区别的,既娇软又水灵。
不仅如此,那院子里还有异域女子,一身皮子白的很,就连头发都是金色的……”
李鸣还在继续推销,初六将李鸣上上下下打量一遍,心中忍不住啧了一声,暗道李鸣胆子不小啊,知道他的身份,还敢撺掇他去风月场所。
朝廷可是有规定,八旗子弟和朝廷官员,严禁出入风月场所。
他离京之前两个哥哥和他说过,就算有些事情朝廷不允许,私下很难断绝,不少朝廷官员还是会明知故犯,要么偷偷摸摸的去,要么去那些更加隐蔽的暗娼。
没想到,他才到这里没多久,李鸣就要带他开这种眼界,或许在李鸣看来,去暗门子算不上什么大事,更何况他这种身份,就算被人知道,也没人敢多加置喙。
“陆贤弟,怎么如此看为兄?”李鸣觉得四皇子看自己的眼神有些奇怪,不太自在的问。
“没什么,只是觉得李兄胆子挺大的,要是被我娘知道,你带我去那种地方,咱俩六条腿怕是都要被打折。”初六轻叹口气,语气微凉的回答。
“咳咳……”想到四皇子额娘的身份,打断他三条腿,还真不算个事儿,李鸣忍不住夹紧双腿,补救道:
“贤弟误会为兄了,去那种地方也都是为了找女人的,吃饭喝酒、赏景听曲儿都是可以的,也可以看看异域舞蹈,虽然难登大雅之堂,却也让人耳目一新。”
初六想了想,“也行吧,那就去长长见识好了。”
“那令慈那里……”有刚才的警告在前,四皇子真同意,李鸣反而有些胆怯。
“放心吧,要挨罚也有我挡在前面。”初六站起身,摇着扇子往外走。
两人带着随从骑马出城,不到一个时辰便到了李鸣所说的园子。
如李鸣所说,园子里景致确实不错,一重接一重,有苏州园林造景的景致,有岭南建筑的风格,也有不少热带地区特有的植物,不仅如此,还有一个西式水法。
“贤弟看如何,不如就选了这水法旁的小楼,让人备一桌上好的酒席,叫几个姑娘来唱曲儿跳舞如何?”李鸣领着初六在园子中逛着,走到水法这里,指着旁边的小楼道。
初六看了看用白色石头雕刻成的异域女子模样的喷泉,女子上半身赤裸,下半身围着一块破布,要是他没记错的话,这好像是那些传教士口中的女神吧。
也不知是哪个糊涂蛋,将那些西方人的女神摆在窑子里,不过,这雕塑大概也只有摆在窑子里,才不会被人说有伤风化吧。
“不用了,换个地方吧,吵的很。”初六摇摇头,水法这东西,在别人看来新奇,但是对初六来说,没什么新鲜的,圆明园里有,而且比这个大的多。
去年在圆明园避暑时,他还陪额娘去看过大水法。
修建水法重要的是动力计算和机械系统的设计,其中涉及复杂的物理知识和数学计算,额娘看过大水法后,赞不绝口。
当时额娘还说她曾听闻,有一个糊涂蛋,在家建了一个水法,建成后又觉得机械这种雕虫小技,不足以依靠,改为人工提水,简直是脑子进水。
“也好。”李鸣自然不会拒绝,重新选了一个稍远,靠近荷塘的小楼。
两人一直在园子中待到黄昏,外面没那么热了,才打道回府,往外走的时候,一旁的岔路冲出两名男子,走路歪歪斜斜。
初六原本以为两人是喝多了,也不打算理会,走到近前却发现两人身形消瘦,神色带着两分癫狂,看起来不太对劲。
“这两人……”初六皱着眉头看着两名男子。
“没什么,没什么,贤弟别管他们,咱们还是赶紧回城吧。”李鸣常来这里,且这二人他也认识,一看二人的样子,就知道怎么回事,他可不敢让四皇子沾这种脏东西,就想赶紧将人带走。
可惜,事与愿违,初六站定脚步,合拢扇子轻敲掌心,“你知道这二人是怎么回事?”虽是询问,语气却十分肯定。
李鸣无奈,只能低声回道:“这俩人应是吸食了福寿膏,这会儿正舒坦着呢,这东西朝廷严禁,碰不得,贤弟,咱们还是赶紧走吧。”