李太白从化神秘境回来后，开始试用新到手的天地玄黄鼎。
他选了一种五阶中品的凝婴丹来测试这尊鼎的性能。
把灵材投入鼎中，用真火加热。鼎的导热性能很好，鼎内的温度分布很均匀。鼎壁上的花纹在加热过程中会自己发光，帮着掌控火候。
三天后，丹炉里传出一阵浓郁的药香。开炉一看——七枚凝婴丹全部成丹。其中四枚达到了上品品质。
成丹率百分之百。上品率超过一半。这尊宝鼎的效果远超他的预期。
有了天地玄黄鼎，他的炼丹效率大幅提升。以前七天才能炼完的丹药，现在四天就能完成。丹药的品质也比以前好。
他把炼制出来的高品质丹药出售给天南城的大商铺。渐渐地打响了名号。
但他也引起了更多人的注意。
一天他在洞府中修炼时，洞府外的防御阵法被人触动了。他走出洞府，看到一个身穿黑衣的中年男子站在外面。元婴后期的修为。顾家的大长老顾长河。
顾长河说有一桩大生意要跟他商议，问能不能借一步说话。
李太白把顾长河请进洞府。顾长河开门见山——顾家愿意出高价请他炼制一批五阶上品的破境丹。
破境丹可以帮助元婴中期修士突破瓶颈。在天南大陆上极为罕见，一枚就能卖出天价。
但炼制破境丹需要一味主药——化神草。化神草只在灵气极为浓郁的地方生长。天南大陆上已知的产地只有一处。天南城地下拍卖场曾经出现过，但价格极高。
李太白想了想，接下了这个委托。他需要大量的灵石来支持后续的修炼和发展。这笔生意利润丰厚，值得一做。
顾长河见他答应了，当场预付了一半的定金——三枚星核和十万枚中品灵石。
李太白看到那三枚星核时心里动了一下。他正好需要星核来布置七星聚灵阵。这简直是送上门的材料。
顾长河走后，李太白开始收集炼制破境丹所需的灵材。
化神草是最难找的。他在各大坊市中打探了半个月，终于在天南城地下拍卖场找到了一株品相不错的。花了五万枚中品灵石拍下来。又将其他的辅材一一凑齐。
破境丹的炼制难度远超凝婴丹。他全神贯注地控制着天地玄黄鼎的火候。用天衍镜实时监控丹药的每一个变化。
经过七天七夜的连续炼制，丹炉里终于传出了一阵奇异的丹香——破境丹炼成了。一炉成丹四枚，其中两枚达到了上品品质。
他把两枚上品破境丹交给了顾家。自己留了两枚，准备以后冲击瓶颈时使用。
这次炼丹让他收获了不少灵石和星核。他开始在苍青山周围布置七星聚灵阵。
阵法激活后，方圆千里内的天地灵气如同潮水般涌入洞府。上空形成了一片灵气漩涡。他在漩涡中修炼，速度比之前快了近一倍。
真元积累在灵气漩涡的推动下稳步提升。很快就达到了元婴中期的巅峰状态。
但就在这时，一件意外打断了他的平静生活。
一天他正在修炼时收到了周元德的紧急传讯——萧家派人来到了青阳城，指名要见他。
萧家是天南三大世家之一。此前跟他没什么交集。这次突然来访，恐怕不是什么好事。
他整理了一下衣袍，前往青阳城见那位萧家使者。
萧家使者是一名面色冷峻的中年修士。元婴初期修为，态度倨傲。见到李太白后直接表明了来意——萧家听说他能炼制高品质的破境丹，也想跟他合作。
但萧家的条件跟顾家和白家不同。他们要求李太白把丹方和炼制方法一并交出来，作为合作的筹码。
李太白听后脸色一沉，断然拒绝。丹方是他辛苦摸索出来的，怎么可能轻易交给别人。
萧家使者见他拒绝，冷笑了一声。说李道友敬酒不吃吃罚酒。萧家在天南城的势力你应该清楚。得罪萧家对你没有任何好处。
李太白不为所动，坚持自己的立场。
萧家使者冷哼一声，拂袖而去。临走前留下一句——你好自为之。
李太白看着萧家使者的背影，心里涌起一股不安。萧家在天南三大世家中行事最为霸道。既然已经盯上了他，以后恐怕不会善罢甘休。
他开始暗中调查萧家的动向。通过顾家和白家的关系网，他了解到萧家一直在觊觎他手中的化神令。甚至可能已经知道了三枚令牌合一的秘密。
如果萧家真的盯上了化神令，那他面临的麻烦就不是简单的商业竞争了——那是生死之争。
他加强了洞府周围的防御阵法。又在身上多贴了几道护身符。决定这段时间减少外出，专心修炼和炼丹。只有实力足够强大，才能应对任何可能出现的威胁。
两个月后，萧家果然有了动作。
一天夜里，苍青山外的防御阵法突然被人从外部猛烈攻击。萧家派出了三名元婴修士和数十名金丹修士，试图强行攻破他的洞府。
李太白冲出洞府跟那些人打了一架。但对方人数众多，他一个人难以应对。只能依靠防御阵法苦苦支撑。
僵持了一天后，萧家人见久攻不下，担心引来其他势力干预，才悻悻退去。
这次袭击让李太白彻底明白了——他必须尽快提升实力，否则迟早会被萧家吞掉。
他想来想去，最终决定招揽一批可靠的人手。他在天南城中以太白丹阁的名义发了招募告示，以优厚的待遇招揽散修前来投靠。
告示一出，来了不少人应聘。他从中挑了二十名修为扎实、品性端正的散修。
他把这二十人安置在青阳城外的一片灵地上。又拿出丹药和灵石帮助他们快速提升修为。
有了这批人相助，他不再是一个人在天南大陆孤军奋战了。
他将化神令握在手里掂了掂。令牌沉甸甸的，贴着掌心传来一丝温热。
这东西是萧家盯上他的主要原因。但他不会交出去。
天一真人的完整传承。化神秘境的秘密。大能留下的宝物。所有线索都指向这枚令牌。
他把令牌贴身收好，继续炼丹。
那二十个人来了之后，他的生活热闹了不少。
那些人都是他精挑细选出来的，做事勤快。他在青阳城外的那片灵地上建了几间木屋，算是一个临时的驻地。
他每天都会去看一看，指点他们修炼。
这些人修为都不高，最高的也就是金丹初期。但胜在听话，做事勤快。李太白手把手教他们炼丹，想尽快把他们培养起来。
他知道自己不可能一个人撑起所有事。
太白丹阁的生意越来越好。光靠他一个人炼丹，根本供不上。他需要在本地培养一批炼丹师出来。
他挑了几个资质不错的，每天教两个时辰。从识别灵材开始，到掌控火候，到成丹收丹。一步一步地教。
那些人学得很认真。
半个月后，已经有人能独立炼制一阶丹药了。虽然品级不高，但至少是个好的开始。
李太白看着他们笨手笨脚地捣鼓丹炉，忍不住笑了。
他自己当年也是这么过来的。那时候他连灵草都分不清，一株三叶草和四叶草的区别都要看好半天。
不过现在不一样了。他有天衍镜，有天地玄黄鼎。炼丹对他来说已经不是什么难事。
他站在院子里看着远处忙碌的弟子们。阳光很好。照在身上暖洋洋的。
他伸了个懒腰，转身回了炼丹室。
还有几炉丹药等着他去炼。日子还长着呢。