KR-17星球，熔炉之心矿区。
这颗灰褐色的小型岩质星球没有大气层庇护，恒星残骸的辐射毫无遮拦地炙烤着每一寸地表。
环形山与裂谷的阴影边缘，暗红色的熔岩光泽隐约流淌，那是被人工引导、尚未冷却的地底怒火。
归烬号如同一尾潜行的深海猎手，悄无声息地滑入矿区正上方三千公里的同步轨道。
表面的灵能涂层如水银流动，迅速模拟出废弃舰船残骸特有的斑驳与破损。它缓缓漂入一片碎岩带，与周围的太空垃圾融为一体。
登陆舱内，所有成员已完成最后一次装备互检。
呼吸平稳，眼神专注。
没有人说话，气氛异常沉重，这是战争，若是反应不及时，可能连返回的机会都没有。
雷战将双拳的雷霆发生器调至临界值，蓝白色电弧在指缝间跳跃，映亮他刚毅的侧脸。
林溪与赵小棠并肩而立，战术目镜的镜片上数据流飞速滚动，将即将踏足的地表环境——高重力、强辐射、熔岩裂隙分布——一遍遍模拟、预判。
技术组的几名年轻人各自沉默地调试着复合灵能脉冲发射器、干扰节点、便携式破盾装置。
这是他们第一次主动踏入战场。
不是遭遇战，不是防御反击。
是猎杀。
苏墨站在登陆舱最前方，依旧是那身鎏金长袍，外罩的斗篷已卸下。
他没有穿戴任何外骨骼，甚至没有携带显眼的武器。
在赶来的路上，已经调整好自身的状态，他的工作就是战争掌控。
“三十秒。”阿尔法的电子音在所有人耳麦中响起。
“登陆舱弹射后，深蓝方面会启动预定轨道佯攻，吸引矿区外围对空火力与注意力。”严梅最后一遍确认战术，“我们的窗口期——十八分钟。”
十八分钟，从突入大气层到完成对矿区地表防御节点的第一轮压制。
“记住，”苏墨的声音不高，却清晰地穿透所有人耳膜，“不要对敌人有任何仁慈，活着回来，是唯一评分标准。”
舱门预压释放的声音响起，意味着还有三秒准备时间。
倒数三秒。
两秒。
一秒——
轰！
登陆舱如同被巨弩射出的黑色箭矢，脱离归烬号腹舱，拖曳着几乎不可见的尾迹，笔直刺向地表。
恒星残骸的红光照亮舱体外壳，一瞬间如流星坠地。
矿区地表。
赤焰守军的临时指挥部设在一座被改造加固的采矿作业台内，厚重的合金板与能量屏障将熔岩活动区的热辐射隔绝在外。
“深蓝的佯攻部队已进入近轨道，目标锁定东侧地表炮台群。”
通讯兵头也不抬地汇报，手指在全息屏上快速滑动。
指挥官——代号“赤狐”，此时正靠坐在临时充作指挥椅的矿石集装箱边，指间把玩着一枚拳头大小、表面流淌着赤金光泽的不规则晶体。
炽焰流浆凝固后的高阶样本，纯度极高。
这是他在夺下矿区当晚，亲自从c-7区那条暴露竖井边缘捡回来的。
只要再守住四十八小时，集团的主力增援就会抵达。
届时这条矿脉连同可能存在的富矿囊，都将正式划入赤焰开拓集团的版图。
“深蓝派来的是哪支佣兵？”他随口问。
“审核代号……‘灰烬之翼’。规模不超过一百人，综合评级c+，无知名战绩。”
赤狐嗤笑一声。
“c+？深蓝这是没人了，还是把家底都填在第四旋臂了？”
他没有将这支无名佣兵放在眼里。
沸腾星渊的战场打到现在，双方底牌都在桌面上。
深蓝的舰队优势被赤焰的地面韧性死死拖住，双方都在拼消耗、拼增援速度。
一支c+级的佣兵团，哪怕全员六阶，也不过是往绞肉机里多投一勺血肉。
“让外围警戒组盯着点就是。”他将炽焰结晶随手抛接，“等他们撞上我埋在西侧裂谷的熔岩陷阱——”
话音未落。
轰！！！
整座作业台剧烈震颤，能量屏障的读数在一秒内从97%暴跌至64%。
“敌袭——！！！”
凄厉的警报骤然炸响。
赤狐猛地起身，指间的炽焰结晶被他一把攥入掌心。
“哪里来的攻击？！东侧佯攻不是还没落地吗！”
“不是轨道炮！是……是登陆突袭！西侧七号、八号警戒哨失联！”
通讯兵的声音带上了一丝难以置信的颤抖。
“他们……他们是从熔岩裂谷正面直接突进来的！！”
熔岩裂谷。
那是赤狐引以为傲的天然屏障——他亲自以熔岩术将地底热流引导至地表，形成宽逾三十米、深不见底的炽热裂隙，将矿区西侧大半区域与外界隔绝。
裂谷边缘的温度可不是普通防护装备根本无法靠近。
然而此刻——
五道身影正踏着裂谷中央一块悬浮巨岩，以近乎不可能的精准轨迹二次借力掠过沸腾岩浆。
为首者双拳缠绕炽目雷光，凌空一击！
蓝白色雷霆凝成实质，贯穿两百米虚空，精准轰在西侧了望塔的能量节点上。
轰然爆裂中，塔身从中折断，连同塔内刚刚架起的重型机炮一同坠落裂谷，溅起冲天火柱。
“破山小队已突破西侧裂谷防线！重复，已突破！”
雷战落地时屈膝卸力，膝盖以下的外骨骼装甲与灼热岩层摩擦出刺目火星。
他起身，没有回头。
身后四名队员紧随落地，呈锋矢阵型展开，直奔矿区外围防御阵线。
同一刻，矿区北侧、南侧，几乎同时爆发出交火的轰鸣与能量武器的闪光。
十八分钟窗口期的第十二分钟。
灰烬之翼从三个方向，同时撕开了赤焰守军自以为固若金汤的熔炉之心防线。
赤狐站在剧烈震颤的指挥部内，听着通讯频道里此起彼伏的告急与惨叫，指节将炽焰结晶捏得嘎吱作响。
他终于意识到，对方的实力可能不止是c+级。
但为时已晚。
西侧裂谷防线被正面撕裂，多处隐蔽火力点的观测手与指挥士官被精准点杀，甚至矿区东侧的临时弹药库与能量补给节点的所在也失去联系。