说到此处，李申的拳头紧紧攥起，指节泛白，眼中满是悲愤。胡鹏飞在一旁叹了口气，补充道：“经此一役，我们才知晓那公主的厉害。事后，我曾劝李帮主调回那个内应，免得被他们发现，徒增风险。可李帮主思量再三，觉得我们费了九牛二虎之力，才将人安插进去，如今轻易放弃，实在可惜，便迟迟没有下令调回。”
李申平复了一下情绪，继续道：“那个内应姓高名宇，原是朗宁山黑狼寨的头目，早年靠劫道为生，后来黑狼寨被官府剿灭，他走投无路，便投到了我帮。入帮后，他洗心革面，一改往日的贼性，做事勤勉，武功也相当不弱，在帮中也算得上是一等一的好手。那公主与小王爷近来四处收罗人才，至今已收买了三十多人，高宇便是其中之一，且因他武功高强，做事干练，颇得二人重用。”
“此番你前往‘惊鸿别庄’前，我已暗中联络上高宇，让他多加留意庄内动向。若是一切平安，便也罢了；若是那公主与小王爷有任何异动，或是有对你不利的消息，高宇便会发出暗号，届时我会立刻率领帮中好手，攻上‘惊鸿别庄’，咱们里应外合，打他们一个措手不及。
另外，在此期间，若是高宇发现了特别重要的事情，他也会设法现身与你接头，为你传递消息。”李申一边说，一边细细描述高宇的容貌身材，“高宇约莫三十岁年纪，身高七尺有余，左眉上方有一道三寸长的疤痕，右手食指缺了一截，你见到这般模样的人，便是他了。”
胡鹏飞从怀中取出一张折叠整齐的地图，摊开在桌上。地图上用墨笔详细标注了黑水岛及周边的地形，他指着地图上几处用红圈标出的位置，说道：“除了高宇这个内应，若是你提前知晓了危险，或是需要紧急逃生，我已安排了帮中几艘小艇，专门藏在黑水岛附近的蒲草丛中与野岛岸边。这些小艇速度快，不易被察觉，船上的汉子都是帮中最精锐的习武者，身手矫健，你大可放心。这几处藏艇的位置，我已在地图上标出来了，你记好。”
虫小蝶俯身看着地图，将藏艇的位置与高宇的特征一一牢记在心，他抬头看向李申与胡鹏飞，眼中满是感激：“二位帮主为我考虑得如此周全，虫某无以为报，待此事了结，定当好好答谢二位。”
李申摆摆手，笑道：“虫公子不必客气，你我之间，何须言谢。”三人又闲聊了片刻，舱外忽然传来手下的声音：“帮主，黑水岛快到了，‘惊鸿别庄’已能望见。”
三人起身走出船舱，站在甲板上极目远眺。只见远处的黑水岛如一头巨鲸卧在水面上，岛上树木葱茏，隐约可见一座庄院坐落在半山腰，庄院的飞檐翘角在阳光下泛着冷光，正是“惊鸿别庄”。此时天光正好，与当日夜探时的漆黑寂静不同，白日里的“惊鸿别庄”更显肃穆，却也透着几分阴森。
船身渐渐靠近岸边，只见岸边人迹稀疏，只有七八个守卫手持长矛，笔直地站在堤岸上，目光警惕地盯着驶来的大船。当船只距离岸边还有数十丈时，岸上忽然响起“呜呜”的螺号声，声音悠长，传遍了整个渡口。没过多久，便见数十个身着黑衣的汉子从庄内奔出，迅速在岸边列队，个个手持兵刃，神色冷峻。
船只缓缓泊岸，跳板搭好后，虫小蝶转身向李申与胡鹏飞拱手道别：“二位帮主，此番多谢相送，后会有期。”李申与胡鹏飞也拱手回礼：“虫公子，多加小心。”
虫小蝶深吸一口气，大步踏上堤岸。刚走没几步，便见人群中走出两人，正是阴阳二老，他们身着灰袍，面色阴沉，身后跟着十多个黑衣汉子。阴阳二老身旁，顾欣莹身着一袭白衣，面色苍白，眼神复杂地望着虫小蝶，一行人缓缓朝着虫小蝶走来。
顾欣莹款步而来，裙摆扫过青石路面时带起细碎的落叶，她停在虫小蝶身前三尺处，纤长的指尖漫不经心地拂过袖口暗纹，唇角勾起一抹似讥似嘲的弧度：“虫少侠倒真应了‘君子一言’这话。本公主原以为，江湖人多是随口应承的滑头，没料到你竟真敢踏入这‘惊鸿别庄’，倒叫我有些意外。”她说话时眼尾微挑，目光在虫小蝶身上转了一圈，那眼神里的审视与轻佻，像极了猫戏老鼠前的打量。
虫小蝶身姿挺拔如松，迎着她的目光不卑不亢，唇边绽开一抹淡笑：“公主未免太小瞧虫某了。别说这‘惊鸿别庄’，便是真刀真枪的虎穴龙潭，我既已应下赴约，便断无食言的道理。”他指尖下意识摩挲着腰间玉佩——那是伏挽霜所赠的平安符，掌心传来的温润触感，让他心头的戒备稍稍松了几分。
顾欣莹闻言，忽然仰头轻笑，银铃般的笑声里却淬着冷意：“虫少侠的手段与胆识，本公主早有耳闻。说起来，你倒真是个‘千金一诺’的君子呢。”
她刻意将“君子”二字拖得绵长，尾音里的嘲讽像针一样扎人，任谁都听得出，这话是在暗指虫小蝶给朱杨下毒的旧事。
虫小蝶脸上的笑意未减，只是眼底掠过一丝极淡的波澜，他微微颔首，并未开口辩驳。心里却已转过数重念头：朱杨所服的本就是“骗人”的假药，可终究是用了算计的手段，说起来确实不算光彩。可小王爷和公主都是权倾朝野，心思歹毒，若不用些非常规的法子，又怎能牵制住他们？如今身在险境，只要能护住廷益庄众人，这点“不光彩”，倒也顾不得许多了。
顾欣莹原以为这话会戳中虫小蝶的痛处，逼得他开口争辩，好让自己再占几分口舌便宜，没料到对方竟始终神色平静，半句辩解也无。