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“我记得当初维克多利娅女士刚来的时候,就夸过我姑父的状态,她当时说,‘您和其他任何在死亡名单上的人都不一样,在您身上,那种对死亡的恐惧没有使您疯狂,反而唤醒了更多的理性。’

“我当时没有完全理解这些称赞,因为我从来没有见到过姑父恐惧和无助的那一面,直到今天看见了,我才意识到他的这份意志有多么难得……

“你知道吗?今天达涅神父还说了一句话,让我印象非常深刻。”

“……什么话?”

“他说,‘求助是强者的行为’。”索菲将掌心贴近心口,“而我的姑父和姑妈,都是敢于求助的人,所以他们一定会得到救赎——”

索菲接着说了许多,但赫斯塔一句也没有听进去,她的脑子又开始嗡嗡作响。

强烈的憎恶让她胃里的食物又开始翻腾,她无法控制这生理性的恶心。

赫斯塔低下头,闭上眼睛,随手拨弄起自己的头发,以免此刻倾诉欲高涨的索菲觉察到自己的反常。她原是想来套索菲的话,看看维尔福那边有没有什么值得注意的动向,没想到从这里套出的每一句,都让她仿佛回到观看《匕首与鞘》的那个夜晚。

突然,走廊另一侧维尔福夫妇的房间传来争执声,那声音非常高昂激动,是一声情绪异常激烈的“我拒绝”。

索菲的讲述被这声音打断,她有些在意地站起身,“……优莱卡,你在这儿坐会儿,我出去看看。”

赫斯塔点了点头。

房间里很快只剩了她一个人。

赫斯塔走到窗前,把索菲卧室的窗户重新打开,寒冷的夜风迅速吹散了屋子里的暖熏之意。风中带着一些轻微的焦灼气味,来自远处住民在冬夜取暖的炭火。

赫斯塔俯下身,靠在窗台上,她先是用手搓了搓脸,然后撑着下巴,眺望着远天的星辰。

我知道这个世界是不公平的,妈妈。

但我没想到它能荒谬到这种地步。

……

走廊上,迦尔文被愤怒的维尔福推出了房间。

阿尔薇拉错愕地望着突然发作的丈夫,“亚伦!”

随着阿尔薇拉的叫喊,维尔福像一只被重新套上了绳索的野马,原本揪着迦尔文衣袖的手稍微松了些,他的嘴唇紧绷着,嘴角下沉,被泪水洗过的眼睛恢复了一些理智。

“无论如何,不要打罗昂宫的主意,你说的那些理由都很有道理,但请你不要再提……”他低下头,声音很轻,“你们已经毁掉了一个金乌宫,不要让维尔福家的罗昂宫也步它的后尘,这是我绝不会退让的底线,可以吗?”

“……当,当然。”

“麻烦也把这件事转告给特里莎女士或是维克多利娅女士吧……”维尔福松开了手,“我累了,抱歉,牧羊人先生。”

“不,不不,”迦尔文被这样的维尔福震得有些说不出话,“是我唐突了,我……不该一直劝您,我只是——”

维尔福没有听完这些辩解就转身往里卧去了,阿尔薇拉担忧地看着丈夫的背影,又以一种无可奈何的目光望向迦尔文,“请不要在意,我们刚刚结束了一段艰难的谈话,他……确实是有点累了。”

迦尔文刚想说些什么,索菲已经走到了他的身后,“怎么了吗,姑妈?”

“没事,你姑父突然有点激动,也许是想起了他的父亲……?”阿尔薇拉勉强微笑着,“很晚了,都去休息吧。”

“等等——”

卧室的门关上了。

“……是怎么了?”索菲望向迦尔文。

迦尔文没有回答她,在紧闭的房门外站了片刻之后,他一言不发地离开了。

索菲只得一头雾水地回了自己的房间,还好,优莱卡还等在那儿。

“刚才是怎么了?”赫斯塔问。

“我也不知道……好像是迦尔文惹恼了姑父?”索菲有些不确定地开口,“也可能是他们之间产生了什么误会。”

赫斯塔几不可察地耸了耸眉毛,她几乎立刻意识到了原因,一种了然的快意冲上心头。

她轻咳了一声,“时间有点晚了,说正题吧,昨天你给我的这些书我都大致读了前几章,我觉得学究气太重,还是不喜欢,你有其他推荐吗?”

“有倒是有……不过刺杀者已经下达了死亡通告,你接下来的这段时间不会很忙吗?”

“还好,我是作为一个特殊外援到这里的,不会参与正式作战。”赫斯塔轻声道,“眼下,我唯一的任务就是保持放松。”

“……原来如此。”索菲笑了笑,虽然并不明白赫斯塔具体的所指,但她还是松了口气,“真为你高兴,优莱卡,我听说刺杀者穷凶极恶,你不用面对这份危险真是太好了。”

赫斯塔没有接话。

索菲起身,走到书桌旁,她拧开桌上的台灯,开始凭着回忆名。两人在灯下交谈,偶尔会发出轻笑。

书单完成以后,赫斯塔将纸张折叠收起,“我一会儿就去楼下找找看。”

“这上面很多书,唐格拉尔叔叔这里应该都是没有的,虽然他的书房又大又气派,但他其实根本不懂辨别书的好坏,”索菲小声发笑,“这些书我都读过好多遍了,全都可以借给你,但它们眼下都在我的书房……啊,或者你明天方便去拿吗?”

“方便,我刚想说这个。”

索菲想了想,“明天上午姑父打算去墓地看看,我也会跟着去,等事情结束以后,我可以让司机送我们过去,刚好姑妈也让我回去拿点东西——”

“那不用额外的司机了,”赫斯塔道,“到时候我来开车。”

……

次日清晨,当赫斯塔下楼的时候,唐格拉尔已经坐在桌边,据昨晚职守的水银针讲,他在这里坐了一宿,不知道为什么就是不肯回房休息。

赫斯塔上前与子爵打了个招呼,随后坐去了他的身旁。

唐格拉尔有些紧张地直起了背。

“昨晚没休息好吗,子爵?”

“睡不下,我在等我也许早该等到的东西……”唐格拉尔声音低沉,还带着几分赌气和怨怼,他翻起眼睛,盯着赫斯塔,“你苦苦等候过什么吗,优莱卡?”

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